十二月十二，安州。
入暮，李子雄宴请李浑，谈话的重点就是合作。
两人同病相怜，虽然一个落草为寇，一个高居庙堂，但未来极有可能殊途同归，李子雄的今天可能就是李浑的明天，现在李子雄垂死挣扎，而李浑正走在穷途末路上，所以合作是必然，而合作的关键就在于安州和东北的回归之利。回归之利越大，对两人的未来就越有帮助。
李子雄接到宇文述亲赴古北口的消息时，李浑也接到了同样的消息，他留在古北口的僚属依照事先约定，也把这个重要消息通过蟠龙堡的杨恭道十万火急送到了李浑手上。
宇文述亲赴古北口政治意义重大，一方面固然证明圣主和中枢对安州和东北势在必得，为此已经不惜代价，而另一方面也说明，国内政局恶化了，形势对圣主和中枢非常不利，为此不得不抓住开疆武功这棵“救命稻草”来逆转危局。李子雄和李浑做为陇西军功贵族集团的代表人物，对中枢高层内幕了如指掌，所以他们关注的不是圣主和中枢招抚态度的转变，而是为什么转变？
“西京可能出事了。”李子雄谨慎猜测道，“东都以清算杨玄感同党为名，在两京大开杀戒，不遗余力清除异己，而西京决不会束手就缚，任由宰割，必然展开凌厉反击。关中一旦爆发叛乱，两京大打出手，不但对西疆安全造成严重威胁，还将给东都威权以再一次重创，而此刻恰逢年底，各地朝集使和诸藩朝贡使云集京师，结果可想而知。”
李浑连连点头，同意李子雄的分析和判断，“杨玄感兵变之所以失败，西京关键时刻的选择至关重要，如果杨玄感不是有心篡国，而是果断与西京在皇统上一事上达成妥协，赢得西京的结盟合作，则东都必然覆灭，内战必然爆发，皇帝十有八九败走麦城，但杨玄感野心太大，又骄傲自负，错误判断了形势，做出了错误的决策，与西京反目成仇，最终一败涂地。所以此次东都危机安然化解，西京居功至伟，两京本可以乘此机会缓和矛盾，但残酷的事实击碎了西京的幻想，逼得西京不得不出手反击，只不过先机已失，被动局面下的悍然反击难以取得有效战果，可以预见的最多结果也就是两败俱伤，鱼死网破。”
李浑语含双关，李子雄心领神会，抚须而笑，“你对两京局势似乎很悲观。”
“难道明公依旧乐观？”李浑反问道。
李子雄摇摇头，目露忧色，“如果西京与东都决裂，关中陷入混乱，势必严重影响到西疆安全，到那时西北军不要说反攻西海、再入楼兰了，恐怕陇西将愈发困窘，面对阿柴虏（吐谷浑）的侵扰束手无策，而河西更是被动，不要说深入西域与西突厥角逐厮杀了，恐怕最后连伊吾都要拱手相送，最终被西突厥堵在敦煌一筹莫展。”
李浑若有所思，说道，“某对闻喜公（裴世矩）此次西行抱有很大希望，对南北战争亦抱有很大胜算，只是，如果两京对立，西疆动荡，西北军不得不困守陇右被动防御，势必会对整个西土局势产生重大影响，闻喜公此次西行成果极有可能瞬间化作乌有，东西夹击大漠最终可能演变为两部突厥夹击中土，如此一来，中土两线作战，优势丧失殆尽，南北战争极有可能以失败而告终。”
李子雄神情凝重，沉默不语，与李浑四目相顾，两人不约而同地想到了李风云，想到了李风云对南北战争的悲观预测，想到了李风云对中土再次陷入分裂和战乱的担心。
难道，天下大势的走向，正如李风云所预测的那般，正向着不利于中土的方向前进？
“今秋，我们北上幽燕的时候，李平原曾预测，南北大战将在两年内爆发。”李子雄不动声色地说道，“如今算算时间，若他的预测是正确的，那么距离南北大战爆发的时间只剩下一年半了。”
“明公相信李平原的预测？”李浑笑了起来，问道。
“你不相信？你不相信，为何还要离开东都，远赴北疆？”李子雄手指李浑，阻止他的反驳，“你不要说身不由己，被齐王所累，被皇帝所逼，你若想留在东都，或重回西北军，你有无数种办法，即便是皇帝亦难以阻挡。”
“的确，某有办法留在东都或重回西北军，但这无助于解决我成纪李氏的覆灭之危，相反，身处中枢要地或深陷危亡之境，都有可能让我成纪李氏死得更快。”李浑叹道，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，我成纪李氏虽然没有覆灭于先帝之手，但终究还是难逃今上追杀，为了拯救我成纪李氏，只有行险一搏，死里求生。”
李子雄连连点头，深以为然。
中央集权改革，首先是制度上的改革，是彻底摧毁门阀士族制度，其遏制和打击的对象不仅仅是以经文传承的簪缨世家，还有新兴的以军功崛起的新贵族，而这些新贵族主要集中在关陇贵族集团，是统一王朝的既得利益集团，他们同样是中央集权改革需要攻克的坚固“堡垒”。而陇西成纪李氏早在圣主争夺皇统时就拒绝站队，好在“转舵”及时，没有往死里得罪圣主，但危机已经来临，覆灭的种子已经种下，躲过了十一躲不过十五，必须未雨绸缪积极自救，尤其圣主大刀阔斧进行中央集权改革后，陇西成纪李氏果断“出手”，其中最重要的对策就是主动介入新一代皇统之战，以立足于未来，哪料到齐王杨暕就是个深不见底的“坑”，陇西成纪李氏一失足成千古恨，彻底得罪了圣主，如今唯有殊死一搏了。
“你既然来了，既然相信李平原的预测，那么目前局势下，安东这边的发展就至关重要，否则一年半后，即便南北大战爆发了，即便中土在东西两部突厥的夹击下险象环生，我们亦是无力相助，只能眼睁睁看着大好良机擦肩而过。”
李子雄这番话说得很真诚，但李浑却是嗤之以鼻，“如果李平原的预测完全正确，南北大战于一年半后爆发，那么仅凭安东这块弹丸之地，就算李平原有三头六臂，就算东胡诸种对其敬若神明言听计从，就算长城内给予足够支援，但一年半时间发展什么？更何况李平原没有三头六臂，东胡诸种也桀骜不驯反覆无常，而皇帝为防养虎为患，也绝无可能给安东以全力支持，最多养活安东，让安东老老实实为其戍边而已。所以，李平原的想法是错误的，齐王不但不能放弃，更要利用此次回归的大好机会，胁迫皇帝授予齐王以更大权力，若能让齐王主掌北疆军政，承担北疆防御重任，则最为理想。齐王发展壮大了，安东水涨船高，亦会加速发展，如此双方合力，才能在未来一年半时间内蓄积到足够力量，才能在南北大战中有所作为，否则，各自为战，各为其利，不但都发展不起来，还给对手以各个击破之机会，至于南北大战，那更是遥不可及，想都不用想，就算参加了又如何？送死而已。”
李子雄叹了口气，“机会已经给他了，甚至都送到他手上了，但他思前想后，还是放弃了，你让我们怎么办？”
李浑摇摇手，郑重说道，“明公，你我都清楚，我们若想改变自己的命运，当前唯一机会就是南北大战，而只有打赢南北大战，我们才有可能再进一步，参加皇统大战，去谋取未来利益，但无论是南北大战，还是皇统大战，齐王都是不可或缺的关键人物，唯有他，才能在关键时刻发挥决定性的作用，至于其他人，不论是你我还是李平原，都做不到这一点，所以，齐王怎么做不重要，我们怎么做才重要，齐王不愿、不能、不敢做的事，我们可以做，挟齐王而北伐，挟齐王而争皇统，甚至挟齐王而夺天下，一切皆有可能。”
李子雄看了他一眼，目露警告之色，“你千万不要轻视了李平原，挟持齐王可以，但若想以既成事实胁迫李平原，后果堪忧。”
李浑不以为然，“你担心什么？担心闻喜公，还是担心山东大阀？”
李子雄很冷静，很理智，根本不被骄狂的李浑所蒙蔽，他轻抚长须，淡淡说道，“某不但担心闻喜公，更担心山东大阀。”
李浑略略皱眉，问道，“何解？”
“闻喜公也罢，山东大阀也罢，其谋略之卓绝，其势力之庞大，都远远超出我们的想像。”李子雄正色说道，“如果李平原只是一个执行人，一个棋子，那么，当局势发生惊天变化，当李平原已无力操控局势发展，其背后势力必然走到前台，如此一来，李平原还能决定自己的命运？还能继续以白发贼或白狼的身份为所欲为？”
李浑当即想到一种可能，“你是说，如果闻喜公，或者山东大阀，与皇帝达成妥协，李平原重见天日？”
李子雄微微颔首，“如果李平原重见天日，形势就变了，他们携手合作，而我们和齐王完全孤立，仅凭李平原一个人就能置我们于死地。”
李浑暗自惊凛，苦思冥想，反复权衡，最后艰难说道，“便依明公之计。”
“善！”李子雄伸出一只手，“击掌为誓。”
＝