咳咳……
莫北川提着一壶好酒阔步而来，便听见二人这番你侬我侬的话，打了一辈子老光棍的他顿觉鸡皮疙瘩掉一地。
萧沉韫平静地看他一眼。
莫北川当即佯装无事发生，嘿嘿两声笑：
嘿嘿！王爷！这可是二十多年前先帝巡视渊城时，赏赐老臣的佳酿。当时一共六坛，老臣贪杯喝了五坛，还剩一坛。这一坛在花园埋了二十多年之久。如今开封，也算为王爷庆祝喜事了。
他掀开封酒布时，沁人酒香当即散开，弥漫了整个正堂……
苏南枝不爱清酒，更喜果酒，可莫总督盛情难却，她也不想拂了莫北川的好意，便笑着应承：那就多谢总督大人的好酒了。
她明白莫北川口中所说的庆祝喜事是何意。
是庆祝萧沉韫与她。
仆从在院子里支起玉石长方桌，摆满酒樽，佳酿、菜肴、糕点、珍稀瓜果。
洛云崖和余晔勾肩搭背划酒拳，温言斐一向在人多的时候性子安静，他不嗜酒也不爱娱乐，背影清潇的他独自坐在竹林斑驳的暗影中，缓缓转动着酒樽，亦不喝也不用膳。
苏南枝倒是宁愿他话多一些，能和余晔、和自来熟的洛云崖多多交谈几句，也算多几个好友。
温言斐看上去实在太冷清了，像冬日里孤零零的雾凇，身上披满了寒霜。
他也没甚好友，只有一个誓死效忠他的随从曜夜。
苏南枝有意与他多说几句，哪想萧沉韫提起青玉壶，不疾不徐给温言斐斟了一杯清酒，笑意淡淡的，略有深意道：温阁主跟随我家枝枝也有些日子了。枝枝，你可为他设身处地考虑过？
温言斐修长冷白的手缓缓停下，酒樽也轻轻地叮一声磕在桌面，那双冬日冰水般眸子，在竹林暗影中看向萧沉韫。
萧沉韫轻轻握住苏南枝的手，为她焐热春日里有些冰凉的指尖，笑着牵住，也看向温言斐：温阁主也二十有一了，与他这般岁数的世家公子早已成亲，再如何也已定亲。枝枝将他留在身边办事，也得替他想想人生大事。
这么说来……
苏南枝才后知后觉。
往日里言斐总说不着急，可做姐姐的，无论如何也得替他想着点。
这么说来，是我疏忽了……苏南枝话音刚落，温言斐便截断她的话：
我此生无意婚娶，愿意终生为姐姐效力。温言斐眸色微暗，何况……我并未遇到……心仪女子……既然无法与心爱之人成婚，我更不愿意将就，与不相爱之人凑合成婚。
风浮动时，庭院背面的竹林曜夜，暗影婆娑，温言斐认真地看向苏南枝：还请姐姐不要强人所难，硬为我说媒。
夜色太黑，暗影遮人面。
苏南枝看不清少年脸上的认真与执拗，只当温言斐是并未收心，还不想考虑婚娶，她随意地笑答：可……若你不相看姑娘，又怎能早日找到相爱之人？
萧沉韫勾唇：此事包在本王身上。回京便替枝枝，给温阁主相看姑娘。温阁主比枝枝年龄小，既然称她一声姐姐，便也算本王的弟弟，日后本王与枝枝喜结连理，你也可以唤本王一声姐、夫。
温言斐不动声色中，险些捏碎了茶盏，面上但笑不语。
好在大家喝酒的喝酒，吃饭的吃饭，也并未有人看出两个男人之间微妙的暗潮涌动。
窖藏了二十年多的清酒果然名不虚传，莫总督盛情难却，苏南枝举起酒樽，与众人微微碰杯，樱唇浅尝了一口，甘冽的酒水入喉，辣的她掩袖咳嗽，眼角眉梢都被呛出薄红，像是胭脂晕开，美不胜收。
浅浅喝了几杯，便已脚步虚浮，视线摇晃。
待曲尽人散时，仆从来收走酒杯，苏南枝缓缓站起身，刚朝前走一步便是一个小小的趔趄，她尚且还穿着赭红玉带的官袍。
清冷耀白的月光下，清瘦窈窕的苏南枝，袍红肤白，宛若如不食烟火的谪仙。
她扶着虬枝盘绕的树干，走到卧房门口时，双脚忽然腾空，惊得她险些失声。
赭红袍摆在空中打了个旋。
萧沉韫俊容带笑，好看的薄唇肆意上扬，同样有些醉的他将苏南枝抱进了大卧房。
此处院子，全是他的人值守，外人不得靠近。
故而，萧沉韫也大胆了些。
苏南枝纤白的玉指，如绝佳的工艺品，微微蜷着拽住他衣领，便无意间将他的领口拉大了些，显出一截健康肤色的胸膛。
枝枝，是在惹火？萧沉韫笑的越发肆意。
没有……苏南枝往他怀里缩了缩，将他衣领叠回去。
这不是在惹火，是什么？萧沉韫轻抬她下颚，凝视那一双微醺而迷离的水眸。
嗯？萧沉韫将她放在铺着软垫的贵妃椅上，欺身逼近。
……惹火的是王爷。是你靠近的我。苏南枝环住他的脖子。
许是清酒扰乱了理智，苏南枝比往常都要主动，行动像没有经过大脑，她主动抱住萧沉韫肌肉紧实的胸膛，听着他强有力的心跳，感受着他炙热滚烫又逐渐急促的呼吸。
呼吸贬变为喘、息。
萧沉韫喉结微滚，眉梢一挑，刚要将她抱上床时——
怀中人小脑袋微微一耷拉，脸颊靠在他手肘上睡着了，呼吸浅浅又均匀。
……
只惹火，不灭火的吗？萧沉韫无可奈何地叹口气，终究是纵容她，替她卸去束发玉冠和宽大冗长的外袍，轻手轻脚为她盖好被子。
乌发如云，暗香浮动。
发丝黑亮，越衬的肌肤白如玉。
若在那样雪白细腻的肌肤上，温柔地开满一朵朵昳丽吻痕，想必，画面一定极美。
萧沉韫也只是想了想而已。
来日方长，他们才刚刚开始。
还有漫漫的余生，供他们彼此依偎。
第二日。
当暖金色的阳光照进窗棂，在地板上透出长影时，苏南枝缓慢睁眼，习惯性抬手挡太阳。
她坐起身时，才发现自己已置身马车中。
今日要返回京城，可萧沉韫怕她劳累，便不忍叫醒她。
早晨时，还是萧沉韫抱她进马车的。
马车内铺着柔软毛毯，又有技术较好的车夫驭马，故而苏南枝这觉睡得才算安稳，并未感觉颠簸。
马车如此行了约莫十天，才驶入京城内。
苏南枝此行以办事为由，脱离了礼部队伍，又赶在入皇城复命之前，回到了礼部队伍中。
礼部内。满院寂静。
贬为暂代尚书的赵健，摸了摸胡子，微抬下巴，双目满是威严，扫量过台下的所有礼部官员。
在他被削职的这些日子，嘴碎之人已经开始议论，朝廷和御史台在商量擢升新的礼部尚书，其中，礼部左侍郎周炳成最为有可能升为尚书。
他因负责藩国进贡之事被削职，怕压不住底下蠢蠢欲动的人，越发需要抓个典型，揪出个别犯错之人严惩不贷，来震慑礼部上下。
只要他一日不下台，礼部就全得听他的！
先拿谁开刀呢？
赵健扫视台下一片片礼部官员，忽然落在了周炳成身后的苏南枝身上。