“唔……唔……”老伯舌头被割了大半，十万火急地唔了半晌，急的也说不出一句话。
苏南枝命江源带老伯去了正厅，她将一张白纸平展在桌上，递给老伯一支笔：“不知老伯姓甚名谁？家住何方？怎么认识的我？”
老伯断了一半的手掌，合力捧着毛笔，却犯起了难。
“你不识字？”苏南枝问。
老伯满脸愁云惨淡的摇头。
被割了舌头，不识字，也不会写字，那他又该如何表述？
苏南枝命人给老伯做了几道饭菜。
待春盛将饭菜端上来时，苏南枝迎出门外，从迎客松花盆里抓了一点沙粒，撒入白米饭中。
等热气腾腾的饭菜刚递给老翁时，他便狼吞虎咽直接风卷残沙般吃了下去！
吃了一碗、两碗、五碗米饭，直到再也吃不下时，才撑得一屁股坐下板凳。
苏南枝无声端量他，这才确定，他确实挨饿多日。
若真是挨饿多日的老乞丐，见到丰盛饭菜，必然不管不顾，先填饱肚子为主，哪管饭中是否掺着细沙？若他装老乞丐，必然咽不下去掺沙的米饭。
“老伯被苏府所救，苏府必然护着你，予你衣食，让你吃饱穿暖，你且先安心，好生休息。若你不会写字，便将你想说的，画在纸上。明日我再看看，能否悟出你的意思。”
老伯连忙点头，他虽然穿的蓬头垢面，可眼神却十分清澈善良，扑通一跪，就要朝苏南枝磕头，却被苏南枝眼疾手快扶起身：“不必如此。我全当结个善缘，也想知道，你怎么认识的我。”
老伯似乎认识苏南枝，找她有万分紧要之事，激动时还眼含热泪，看的苏南枝更为于心不忍。
她有些倦乏，让江源带老伯下去休息，正巧碰到送完萧子珊回来的苏南澈。
苏南枝来了兴致，笑意盈盈问：“大哥？你送子珊，怎么送到这样晚？可是聊了许多话？”
苏南澈儒雅清秀的俊脸带着温润笑意，有些满面春风，人像是活过来似的，再也不像前段时间那么死气沉沉：“路上是聊了一些——”
“你唇角破了！”苏南枝眼前一亮，石破天惊地指着他略有红印的唇角。
“……”苏南澈咳了声，“蚊蝇叮的，从、从官道回来有许多虫子。”
“冬日无蚊蝇。”苏南枝恍然大悟一笑。
仔细瞧，苏南澈唇角有浅浅的红印，更像是牙印。
“你啊别胡乱揣测！”苏南澈拍了拍她的头顶，忽然正了正脸色，以兄长的身份发问，“江源说你与摄政王分明走到了家门口的长巷，都要绕一圈远路，大哥倒是要问问你，你们二人何故绕远路——”
“乏了，困了，今日琐事颇多，累了，也该歇息了。”苏南枝扶额，连忙逃避地加快步子走远，“大哥也早些就寝。”
……
她大哥啊，真是……
她说他唇角有红印，他便说她与摄政王……
还有江源！分明是她亲手提拔的管家！怎么胳膊肘往大哥拐？这些‘小事’都要向大哥汇报？！
苏南枝决意，过几日同江源喝喝茶，‘敲打敲打’他。
子珊与大哥之间，并没有朝苏南枝最坏的预想发展，这让她倍感欣慰。
足够善良宽厚的人，心存悲悯，便会辨黑白、知善恶，错即是错，对便是对，一分为二的区别看待。
所以，即使左如月作恶多端，可子珊善良，从未害过苏家，苏家便对子珊从无记恨。
那萧子珊呢，因为她的母亲兄长作恶多端，害死苏家主母与小公子，她知道母亲和大哥罪有应得，因此，她并不恨苏家，反而，对苏家充满愧疚。
若她早点知道母后要害苏家，她一定会毫不犹豫地阻止母后，不要铸下大错。
可奈何……
已成错局，再无半点转圜余地！
被送回皇宫的萧子珊，坐在有些冷清的厢房内。
她坐在铜镜前，看着镜中清瘦到脸颊无肉的苍白女子，指尖轻轻放在方才亲过苏南澈的唇上，缓缓闭眼。
眼前又浮现出她和苏南澈相吻的画面。
苏南枝和萧沉韫离开酒楼后，苏南澈结了账。
苏南澈和萧子珊并肩走在喧闹的街道上，看孩提摔陀螺、放鞭炮，看大红的鞭炮炸出火花，再迸出红色喜庆的碎纸屑，那些碎纸屑溅到她发梢上，仿佛也给她染了一身过年的热闹与喜庆。
苏南澈停下脚步，很是细致，有耐心地替她将头发夹杂几片的红色碎纸拿掉。
他像清冷又不食人间烟火的谪仙，从前总是将她推拒于千里之外。
可如今站在她眼前的南澈哥哥，好似被她拉入了十丈红尘。
萧子珊从未感觉过，她暗恋的南澈哥哥离自己如此之近。
让她有一种不幸福的真实感……
这真是让她暗恋了数年，又苦苦追求不得南澈哥哥吗？
一路上，萧子珊小心翼翼又忐忑甜蜜。
苏南澈送她回皇宫时，要路过一段长长的官道，官道两边是栽种整齐的白桦树。
车窗卷了帘，外面飘着纷飞的小雪。
在萧子珊一颗心紧张地快要跳出嗓子眼时，冲动在前，理智在后，她甚至没反应过来自己做了什么，是压在心底那股子浓烈又澎湃的感情作祟——
她一点点挪动身子，小心翼翼地靠近苏南澈。
苏南澈也有些心跳发慌，胸闷气短。
他克己守礼惯了，更是作风雅正，断然不可能主动冒犯萧子珊，但当小姑娘匆匆又害羞地吻了下他侧脸后时，他就心乱如麻。
大理寺卿丢了克己守礼，丢了作风雅正。
萧子珊小心翼翼吻了下他侧脸，迅速捂着烫到吓人的脸颊，刚要跑下马车，慌慌忙忙溜之大吉时，被苏南澈攥住了手腕，拉她坐进了他怀中。
她亲了他，所以他要还她一个吻。
软唇相触，温热湿润。
呼吸微喘，面色羞赧。
许是萧子珊想在苏南澈身上留下一点属于她的印记，所以，一向小心翼翼的她，竟然大着胆子，咬了下苏南澈的唇角。
唇角传来一点微疼，苏南澈还没反应过来时，萧子珊在他耳边温声软语，轻声告白：“我喜欢你，南澈哥哥。”
“在不为人知的岁月里，我暗恋你很多年了。”
“这是，我此前，和此后，最大的秘密。”
在他尚未反应过来时，萧子珊莞尔一笑，眉眼弯弯，笑容漂亮又甜到心里，她想把这辈子最好看的笑容，最后一次笑给她的南澈哥哥看。