“投票开始！”主事嬷嬷一声令下。
台下观众鱼贯而入，苏南枝每接过一支玫瑰便微福身谢礼，等她抬起头时，一只手便握住她的皓腕：“枝枝，是我，是我啊，我终于看到你了，呜呜呜。”
萧子珊高兴地眼眶微红，将她紧紧抱入怀中：“呜呜呜，我的宝贝枝枝，你受苦了！你别着急，过些日子我就把你救出去！”
苏南枝鼻子微酸，柔声道，“下去吧，现在不是说话的时候。”
接着，萧瑜缓步而来，神色温润令人如沐春风，目光专注地看她，仿佛眼中至始至终只有她，他蹲下身，轻拂苏南枝裙边的灰，随后将金玫瑰递过去：“南枝，本王许久没见你了，你不会怪我吧？这些日子我一直在忙苏家之事。”
“怎么会呢？”苏南枝拿走金玫瑰，嫣然一笑，“多谢王爷。”
“待赛选结束，本王再好好和你说会儿话。”萧瑜笑着下台。
萧沉韫百无聊赖地把玩金玫瑰，锦衣华袍玉质金相，一上台便吸引了不少目光，苏南枝便伸手去接玫瑰，哪想，萧沉韫嘴角噙着疏远淡漠的笑，路过她，将玫瑰递给了玉兰。
玉兰欣喜若狂，含羞带怯道：“王、王爷，您心中果然是有玉兰的。”
苏南枝眼眸微沉，萧沉韫用折扇挑起玉兰下巴：“你很乖，不像旁的人叫熟人作弊。”
这个旁的人不就是指自己吗？苏南枝呵了声，捧着怀中三朵金玫瑰浅笑盈盈：“也不缺某人的金玫瑰，我玫瑰多的是呢，不稀罕。”
“看来你对每个男人都很乖巧温顺啊。”
萧沉韫眼中闪过戏谑玩味，单手搂住苏南枝细腰往上一提，“方才他是不是这么抱的？你金玫瑰是这么换来的？”
苏南枝知道他误会萧子珊是男人了，刚要说话，萧沉韫蓦地松手，苏南枝险些没站稳跌在地上，她看着萧沉韫阔步离去的背影，感到莫名其妙。
玉兰趾高气昂地拿着那朵金玫瑰，势在必得地一笑，瞧着苏南枝那张如花似玉的脸，骄傲地讽刺：“看来摄政王对你也不过如此，没想到这么快就厌弃你了。栀栀啊，待会儿有你哭的时候呢，你瞧着吧，我才是唯一的花魁，你马上就会被我踩在地上求饶！就凭你，也敢和我斗？废物，不自量力——”
话说一半，玉兰忽然觉得脸上瘙痒难忍疼痛大喊：“我、我的脸怎么了？”
众人闻声看去，各自露出了诡异神色。
有胆小者吓的连连后退：“怪、怪物！啊啊！鬼！”
苏南枝闻到了溃烂腐肉味儿，只见玉兰的脸冒着青烟，以肉眼可见的速度流脓、腐烂，鼻子嘴唇掉下肉块——
“呕”苏南枝差点吐了。
“这，这这不是我给你下的毒药吗？！为什么我的脸会这样？”玉兰失声尖叫，痛的匍匐在地，浑身蜷缩成团，娇美容貌已是一团腐肉，怒不可遏又绝望地吼道，“栀栀！一定是你！”
“你在我贴身衣物两次下毒，我只是原封不动地将那盒胭脂还给你而已，我也不知道这毒药如此猛烈。”苏南枝恶心又惊惧，幸好她并未给玉兰的衣服回送毒药，要不然她已是一团烂肉泥。
台下传来一阵厌恶的干呕，众人如视怪物般指指点点，大吼道：“能不能把那恶心的怪物拉下去啊！”
“这么寒碜龌龊的玩意就别放在台上辣眼睛了！”
“恶心到去年吃的饭都吐了！”
玉兰被议论的无地自容，她双眼猩红，痛苦绝望地抓起发簪便冲过去：“我要杀了你！啊啊啊！”
苏南枝后退两步，难抵玉兰的亡命拼杀，她摔倒在地，就在那尖簪要狠刺下来时，面前现出两道虚影，萧瑜一把押住玉兰的双臂，萧沉韫斩断尖簪，将她护在身后。
“多谢王爷——”
萧沉韫打断她：“本王不想失去一个有利用价值的棋子而已。”
苏南枝被呛，微笑着淡定朝萧瑜福礼：“多谢王爷救命之恩，方才要不是九王及时押住发疯的玉兰，只怕栀栀早已出现意外。”
明明方才斩断尖簪的人是他，萧沉韫冷眸幽沉。
苏南枝忽略掉男人目光，继续道：“九王真是栀栀见过所有男人中，最勇武厉害的呢。”
“呵”萧沉韫手中折扇无声断裂，转身便走，“余晔你让本王看这劳什子花魁赛选，真是败兴！”
“啊，不是王爷自己说来要的吗……”余晔不解挠头，在男人冰冷目光中，立刻改嘴，“啊对对，都是属下的错，不该带您来这扫兴的赛选，什么玩意儿，下次咱们再也不来了！”
何嬷嬷赶紧将脸烂成泥的玉兰抓下去，又对观众一阵赔礼道歉，这才继续花魁赛选。
这场赛选，玉兰不在，苏南枝再无强劲对手，当之无愧成了新届花魁。
苏南枝抱着七朵沉甸甸的金玫瑰，巧笑倩兮朝所有人微微鞠躬，走回雅间中休息，这七朵金玫瑰起码价值三千两白银，难怪那么多人想当花魁。
她想起玉兰那张脸，又是一阵呕吐。
那日玉兰在胭脂盒里下毒，她便塞给宋佳月一张纸条，让宋佳月找暗卫秘密将同样的毒药放入玉兰胭脂盒中，当做回礼罢了。
玉兰是自食恶果。
苏南枝前世被人害惨了，此生绝不害人但也绝不软弱。
今日眼多人杂，苏南枝思来想去，还是觉得萧子珊与自己见面太久不妥，若出来时间太久，萧子珊必定会被皇后责罚，若是在教坊司被谁认出来了，萧子珊名声危矣，便让春盛带话喊萧子珊先回府。
“叩叩叩。”有人敲门。
香香开了门，眼露深意：“姑娘，是九王来了。”
苏南枝美眸微沉，跪坐蒲团，素手拂古筝：“让他进来吧。”
如溪流般清泠泠的琴音响起，门咯吱一声打开，她刚要行礼，萧瑜便温和笑道：“继续弹吧，许久没听枝枝琴音，甚是想念……”
苏南枝指尖微顿，琴音噔声一响，她樱唇缓勾：“九王找枝枝有事吗？”
“方才弹错了。”萧瑜雪衣不染纤尘，抬袖间有淡淡薄荷香，用温热指腹裹住苏南枝的纤指，动作温柔缓慢：“应该这样弹才是。”
苏南枝悄无声息避开，却被萧瑜握住肩膀，温润音线溢出，轻轻问道：“枝枝从前不是很喜欢瑜哥哥教你弹琴吗？为何要躲。”