“我们的余粮还有多少？”刘备紧张的捏了捏手掌问道。
“约三万石！”糜竺说道。
“三万石，一两万的百姓，每人哪怕是给粮一斗，我们似乎都不够过冬了是吗？”刘备粗略的算了一下，心中瞬间就好像压了一座山。
糜竺连连摇头，强烈反对道：“主公，这个口子万万不能开啊！”
“城外此刻便已聚集了一万有余的百姓，往后恐怕只会更多，而且他们不可能领了一次粮就作罢的，今日领完，他们明日还会继续来，我们根本无法分辨哪些人领了，那些人并没有领。而且，我们如今就这点粮食。”
刘备大声喊道：“可我不能眼睁睁的看着百姓跪在城门外乞粮而无动于衷！”
“哪怕是一合（度量，十合为一升）粮食，也应该给，实在不行，我去跟江东借！”
“主公，这事是行不通的。”糜竺摇头说道，“给的少了，只会引来百姓的怨愤。给的多了，我们没有，而且，他们绝对不会守信到只领一次就作罢的主公！”
“这个口子一旦开了，必会将我们陷入万劫不复之地。曹军近在咫尺，鹰顾狼视，随时准备着将我军撕个粉碎，若我军此时陷入缺粮危机，引得军心震动，那便是内忧外患之困。”
刘备面色阴沉，长长的吐了口气，“那你说，为今之计该怎么办？”
“总不能让那么多的百姓，一直跪在城门外等着粮食，而我们偷偷离开夏口吧？如此一来，我刘备还有何颜面在这世间苟活？”
糜竺定睛看着刘备，说道：“请主公下令，大开城门容百姓入城。其次，向百姓请罪，让他们自己想办法度过眼前这个难关。”
刘备愣住了。
他沉默了许久，默默点了点头，“看来也没有其他的办法了，走，随我一同登城。”
“喏！”
出了衙署，去往城墙的路上，刘备忽然问道：“子仲，刺杀那水贼刘启之事可有眉目了？”
“虽然暂时还没有消息传来，料来应该是十拿九稳的。”麋竺颇为自信的说道。
“卑下物色的游侠儿皆是狠辣有胆识之辈，而且，分成了足足三波人。第一波人，假装主公派遣去的使者，在见到刘启的当面突然暴起发难。在近距离，猝不及防之下，哪怕刘启一身本事过人，料来也难逃一死。”
“哪怕他侥幸躲过了这一次的刺杀，后面还有另外两拨杀招在等着他。”
刘备点了点头，“子仲办事，我历来最是放心不过，只要能顺利杀了那贼子便好。”
“战事危急之事，竟还有这等跳梁小丑窜出来招惹是非，实在令人生厌！”
“若非实在无法脱身，我真恨不得亲手砍杀了此燎，一些心头之恨。”
麋竺拱手说道：“主公请放心，他的人头不消数日应该就会送到主公的案前。”
说话间，两人已登上了城墙。
看着城外密密麻麻，铺天盖地的百姓，刘备的头皮瞬间就麻了。
当日他离开樊城的时候，也是这般景象。
可是他当时和此刻，却是两种完全截然不同的心情。
“诸位父老，且听我一言！”
刘备站在城墙上，张开双手，朗声喊道。
但他一个的声音，又怎么可能穿透城外数万的百姓，传到每一个人的耳中。
“传！”麋竺沉声喝道。
他一声令下，城上戍守的士兵齐声将刘备刚刚的那句话复述了下去。
数百将士的声音扩散出去，终于让城外闹哄哄的百姓停了下来，齐齐抬头看向了城头。
“我知尔等饥馑，食不果腹，生活困顿，然我刘备此时也身无长物，仓中无粮！曹贼汹汹而来，劫我辎重，断我粮草，害的我等皆成了眼下这等境地。”
刘备一说就说了没完，站在城墙上边哭边说，说的涕泗横流，声音悲咽。
但言而总之，总而言之，就一句话，曹操害得我也没粮食，你们别指望了。
长篇赘述了近乎两刻钟，传话传的那些士兵嗓子都快冒烟了。
刘备这才终于有了总结的答复。
他哭着大声喊道：“是备无能，害得诸位父老流离失所，食不果腹！”
“刘备在此，向诸位父老请罪！”
噗通一声，他面朝百姓跪了下来。
城外的百姓看着刘备这个样子，一个个眼泪也忍不住夺眶而出。
“刘使君，我们不怪你，是那曹贼太可恨了！”
“刘使君我尚有一把子力气，请使君允我从军，共杀曹贼！”
……
他们哭着喊着，像是被风吹过的麦浪层次不齐的跪了下来。
麋竺看着这一幕，长长的松了口气，还好总算是稳住了。
就在气氛达到这最高潮，事情也将完美解决的档口。
忽然有数百人扛着大包小包的东西从城北的一侧绕了过来。
两拨人猝不及防的相遇，齐刷刷的都愣住了。
“狗东西，你怎么领的路？赵将军都说了，领完粮食之后走南边，你他娘的不长心眼啊！”
一个粗糙的嗓门在寂静无声的城外很突兀的响了起来。
“快走，快走，差点误了刘使君的大事！”
紧接着，这数百人瞬间一哄而散，眨眼间就消失在了城墙一角。
跪在城外的百姓，还在发愣。
刚刚这一出出现的有些突兀，他们这个脑子还有点儿没转过来。
“他们刚刚喊的是什么意思？我怎么听见好像是领了粮食走南边？”有人小声问道。
“我也听着像是这么回事。”
“可为什么他们能领到粮食，我们却得自己想办法？”
“刘使君为什么要区别对待？难道我们就不配是人吗？呸，跪个屁还跪！”
“乡党们，刘使君这是根本没把我们当人啊！”
几个乞丐一般的年轻人从人群中站了出来。
“刘使君这是把我们当猪狗对待啊！我们在城前跪喊，两手空空的叩谢他的大恩，可他却在城内给另外一群人发粮食。刚刚那些人你们都看见了，个个油光满面，衣裳完好，他们像是饿肚子的人吗？”
“乡党们啊，刘使君是真的在给人发粮食，但却不是给我们啊！”
“他是在给那些往日里把我们当牛做马的富户发粮啊！”
这些话像是汹涌的海浪瞬间就传到了人群的后方。
前面刚刚发生了什么事，其实站在后面的百姓根本都不知道。
但就是这样的口口相传，也很快传到了所有百姓的耳中。
百姓瞬间炸锅了，他们疯了一般冲向了城门。
城墙上，刘备看着这忽然的变故，表情就跟石化了似的。
“子仲，为什么会成这个样子？”
其实，麋竺也没反应过来。
刚刚还感激涕零的百姓，忽然间就炸了锅了。
他细思了一下刚才所有的事情，脸色猛然一变，“主公，这恐怕是有人有意为之的阴谋！”