数天之后，便到了阎家寿宴的正日子。阎立德虽告病致仕，但圣人给他封了太子太傅的虚职，散官并封特进，昭示着对阎家的恩宠依然不减。更何况，阎立本继任了工部尚书，依旧保有实权之职。于是，前来祝寿之人依旧是络绎不绝，阎府门前的车马几乎将街道堵塞住。府内也与往年一般，喜气洋洋，热闹无比。
濮王妃阎氏神色淡淡地坐在车驾内，静默地听着外头的喧闹。其实，阎家如今早已经无法与当年相比了。曾经以为她有望成为东宫太子妃的时候，才是阎家最为煊赫之时。待她随着李泰被贬均州，阎家便渐渐沉寂下来，至今尚未恢复。时至如今，父母兄嫂们大概依旧很难接受即将没落的现实罢。
他们一生荣华，经历起伏太少，反而无法接受人生起落无常的事实。倒是侄儿们在经历这番打磨之后，或许还有望让阎家振兴起来，不再如此浮躁，不再人云亦云、随波逐流。作为书画世家或者工部、将作监世家便已经足够了，没有掌控全局的能力，便不必肖想其他，方是正理。
想到此，她命侍婢将李徽唤了进来：“三郎，这些年你与阎家可有来往？对他们有何印象？同辈之中是否有可交之人？”
李徽毫不犹豫地回道：“孩儿只觉得阎八郎可交。不过，八郎似乎尚有一个七八岁的幼弟十五郎，他经常带在身边。此子十分聪慧，性情也稳重，若是能拜得名师，假以时日必定非池中之物。”
阎氏垂目静思片刻：“若是八郎入仕，你与子献不妨照拂他一二。至于其余子弟，大可不必理会。十五郎眼下需要一位名师……”她略停了停，犹豫道，“三郎，你觉得宋先生是否愿意再收一位弟子？”
“以宋先生的性情，等闲不会收弟子，只看眼缘而已。”李徽回道，“改日我问一问八郎与十五郎。若是十五郎愿意拜师，便多往藤园走一走，说不得便能让宋先生瞧中。便是宋先生瞧不中，他的那些老友亦是精于学问的名士，拜哪一个为师都不错。”
阎氏这才略微放心了些：“便是只留下一支，犹如大浪淘金一般，也迟早都能复兴。我只怕父祖辈太过浮躁，影响了晚辈，连一个性子沉静、品性出众的孩子都寻不出来……到了那时候，阎家才会真正没落。”
“阿娘尽管放心。”李徽宽慰道，“八郎与十五郎一定会明白阿娘的苦心。”
阎氏摇了摇首，苦笑不语。她已经不再期盼阎家有幡然醒悟的长辈了。至少从这些年母亲高氏给她的信中，她瞧不出任何变化。前些日子，她的妹妹还寄信来试探，委婉地询问李徽的婚事可有甚么变故，或者是否会接孺子进门之类的事。可见，她们其实依然不愿放过李徽的婚姻大事。
到得阎府内后，阎氏甫下车，几位阿嫂便带着极为热情的笑容迎了上来。她的神色依旧淡然，嘱咐了李徽几句之后，便去内堂拜见母亲高氏。而李徽直接去见了名义上的外祖父阎立德。
虽然阎立德才是今日的寿星公，但他并未出面迎客，而是托辞身体不适由阎立本代为待客。即使他看似圣眷犹在，但毕竟已经致仕，大部分客人自然不是为了他专程赶来，而是更想见新任工部尚书阎立本。阎立德在官场沉浮数十载，自然洞悉这些人的念头，索性便成全了他们，也成全了自己的弟弟。
见到李徽的时候，阎立德眯着眼睛仔细端详了他一番，方温和地让他坐下说话。他的书房内挂满了丹青绘卷，人物、树石、禽兽，均是栩栩如生，如同灵物一般。李徽说完祝词之后，便禁不住道：“外祖父，孩儿能仔细赏一赏这些画么？”
“尽管看。”想不到他对这些画如此感兴趣，阎立德颇为意外。他对这个便宜外孙并不关注，若不是这一年多以来眼前的少年郎在朝堂中崭露头角，他恐怕一辈子都不会注意到他。毕竟，在他眼里，濮王府也唯有嗣濮王李欣足够出众罢了，不愧为先帝与文德皇后亲自教养过的孩子。生长在均州偏僻之地的庶出幼子，便是再好又能如何？见识不足，视野狭窄，便注定了此生不会有甚么大出息——只是想不到，女儿竟然将这孩子也教得这般好。
李徽遂一幅一幅细看起来，心中赞叹不已。阎氏果然不愧为丹青大家，勾勒出的景物、人物与动物皆是线条柔美，别有一种飘逸之感。只可惜，这两位阎公都更爱绘制人物与动物，而非壮阔的山水胜景。
“怎么？你觉得这些画不好？”阎立德敏锐地发觉了他目中的惋惜之意，顿时有些不悦。他毕竟是长辈，也习惯了在丹青之术上一览众山小，自然认为这是一种轻视，是对他绘画造诣的怀疑。
“这些画每一幅都足可传世，莫说是观赏片刻便有所得，就算是每一日都来观赏，想必也会有不同的领悟。”李徽望向他，坦然地解释道，“只是孩儿更喜爱山水画。不见外祖父绘制山水，故而有些惋惜罢了。孩儿的画技尚且拙劣，本想向外祖父讨教一番，不知外祖父可有余暇教一教孩儿？”
“……”沉默片刻之后，阎立德轻轻一叹，“你果真喜好丹青？不是听你阿娘的话，来哄老夫的？……不，你阿娘如今岂会愿意哄老夫……唉……怕是连话也不想与老夫说罢。”
李徽微微一笑，毫不犹豫地道：“外祖父猜得真准，孩儿确实是屡次听阿娘提起阎家的丹青，才想到向外祖父学画技。毕竟，阿娘是孩儿的启蒙之师，连阿娘的丹青之技，也都是外祖父教的。而且，叔父也说过，若是孩儿对营造城池宫殿有兴趣，不妨多请教外祖父。孩儿如今正负责修建公主府和郡王府呢。”
阎立德怅然地望着他，想到当年伏在书案上学画的女儿，又想到自家那群对将作监大都不感兴趣的孙儿，再度长叹一声：“你将身后那个盒子取下来，里头有长安城、太极宫当年建造的样式图。若是觉得不够，还有濮王府、晋王府以及诸大长公主府的样式图。”
李徽双目微亮，立即取出来细看。他对营造之事半通不通，却因想建造自己的府邸而生出了浓厚的兴趣。于是，遇到不解之处，立即抬首便问，不见任何生疏隔阂，仿佛眼前的老人确实是嫡亲的外祖父一般。
一来二去，一老一少竟然融洽许多。当阎八郎带着阎十五郎过来问安时，见状不禁啧啧称奇。
李徽似笑非笑道：“阿娘正打算给十五郎寻一位合适的先生，我拜外祖父为丹青先生又有何不可？”
闻言，阎立德怔了怔，而阎八郎与阎十五郎更是喜出望外。他们并非不想拜好先生，阎家也并非请不到好先生。只是，家人看中的那些京中名士，兄弟二人都觉得不合适，所以反倒是耽搁了。姑母阎氏的眼光，或者眼前这位表兄弟的眼光，在他们看来，远比自家父母可信许多。
“咱们阎家的家传之道，便是丹青。”阎立德清咳一声，故作严肃地道，“你们兄弟二人就算是拜得了先生，也不可忘了继续磨练画技。大王……玄祺不是说，要拜老夫为师么？每月绘制一幅画或一张营造样式图，得空了便交给老夫点评。”
“是。”三位少年郎齐声答应，相视而笑。
而阎立德也终于觉得心中略松，多年以来压抑的郁气仿佛轻了许多。
他不禁又想到此前婉拒圣人让他给蜀王或者齐王当太傅的事——幸而以病弱为由拒绝了，否则教任性的齐王与怯弱的蜀王，哪会有教便宜外孙和嫡亲孙子这般惬意呢？也罢，他已经到了花甲之年，便只管享受含饴弄孙的乐趣。至于阎立本想更进一步的野心，他实在约束不住，便由得他碰壁罢。
同一时刻，王子献拿着阎八郎给的帖子，带着王洛娘与王湘娘也来到阎家赴宴。他虽职低位卑，却也已经渐渐在老狐狸们跟前留下了印象，这样的宴饮自然不能错过。而且，王洛娘与王湘娘尚且年幼，也需要在饮宴场合中慢慢历练，日后才能独当一面。
且不提他坚持拜见阎立德，结果发现李徽与阎八郎兄弟也在，于是相见甚欢。只说王洛娘与王湘娘跟着阎家管事娘子缓步来到内堂，在诸多贵女们或打量或轻嘲的目光之中，始终仪态从容、神情淡定。
琅琊王氏虽是顶级门阀士族，但毕竟早已没落。便是京中留了一支，也与王子献并不亲近。世家贵女们背足了谱系，自然知道这两个王家小娘子并非长留京中的几支王氏，但瞧着也不像是寒门女子，于是便猜她们是不知从何处而来的旁支或者不入流的小世族。对于这种人家，许多人自然都怀着轻视，就连打量的时候，亦是难免带出了几分来。
不过，王家姊妹曾经经历过生死离别，自然不比寻常小娘子。这些意味深长的视线，于她们而言毫无意义。兄长希望她们能够熟悉长安城中的内眷交际，甚至能交得一二密友，她们自然明白他的苦心。然而，很显然，在这群看不起她们的贵女之中，是寻不见甚么知交密友的，她们也无意刻意与她们结交。
所谓道不同不相为谋，她们要交的友人，自然应该像阿兄与新安郡王那般投契。