秦皇后薨逝之后，不仅圣人悲痛大哭不能自抑，皇室所有人都沉浸在同样的悲恸当中。李泰趴在灵前大哭不止，数度昏迷，几天下来整个人都瘦了好些；李昆同样是跪在灵前哭泣，连续几日水米难进，脸色显得越发虚弱；就连李嵩也默默地跪了许久，形容憔悴不堪，眼看着似乎就会重病一场。
在失去母亲的痛苦面前，兄弟三人仿佛暂时忘记了曾经的仇恨与如今的忌惮，犹如年幼时那样，彼此关怀、彼此扶持起来。李衡与清河公主等人见状，心中的悲伤也稍微减轻了一些：至少秦皇后临终之前的嘱托起了作用，倘若她地下有灵，应该也会觉得宽慰罢。
李徽跟在长辈们身后，随着礼官的高唱声，不断地起、跪、坐、哭、止、拜。整整七天下来，满目缟素的场景仿佛已经深深地印在了他的脑海中。而悲痛也不再只是表现为不断的哭泣，而是渐渐地深入了心中。他本能地觉得，秦皇后其实并不希望看到儿孙们太过哀毁而伤身，而是期盼他们都能过得自在。
举哀虽然仅仅只有七日，但圣人与李昆三兄弟却因哀毁过度，陆陆续续病倒了。杜氏有条不紊地安排着诸事，请了宗正卿荆王主持丧事，又烦劳李衡在一旁协助。她好不容易松了口气后，自己也在一次哭灵当中昏昏沉沉地晕倒在地。
“阿娘！”长宁郡主惨白的脸色足以让任何人都为之怜惜。阎氏立即命宫婢将杜氏小心翼翼地抬去偏殿歇息，又赶紧唤来太医诊治。出自东宫的两位良娣，杨氏与袁氏都凑过来想侍疾，却被阎氏劝出去继续跪灵了。东宫从来都不是风平浪静的地方，她可不敢将杜氏交给这两位看似善良体贴的良娣照顾。
李徽不禁想起了前世杜氏早亡的结局，心中不由得一紧。
且不提这位叔母为人处世的从容气度向来令人如沐春风，便是为了长宁郡主这位妹妹，他也希望她的寿数能长一些。更何况，正如同祖父拥有祖母，才能令他在情绪激烈的时候保持一分清醒——这位叔母对于叔父而言，说不定也具有同样的作用。而只要她对濮王一系存有一定的善意，便能影响叔父的决断。
“阿兄，阿娘会像祖母一样……像祖母一样离开我么？”长宁郡主紧紧地捏着他的衣裾，忽然问道，泪水止不住地往外涌，“祖父也病了，阿爷也病了，他们都会像祖母一样，离开我们么？祖母让我随心所欲……可我最想要的，就是他们都身体康健，能一直瞧着我们，一直守护在我们身边！”
李徽轻轻一叹，揉了揉她的脑袋：“当然不会，他们只是太悲痛了才病倒了而已，很快便会好起来。不过，悦娘，你已经八岁了，不是幼童了。虽然，长辈们和我都会一直守护着你，但你却不能一辈子都依赖我们。”
长宁郡主怔了怔，作为嫡长女，她实在是被李昆与杜氏保护得太好了，几乎是无忧无虑成长到如今。所以，虽然她已经渐渐懂事起来，遇到任何事的时候却仍然本能地依靠长辈们解决。她比宣城县主、信安县主甚至秦筠都更加天真，看似任性，其实却是个教养极好的小娘子。而且，骨子里依然满是稚气。
想来，无论是哪位父母，其实都希望自己的孩子能够无忧无虑地度过一生罢。尤其以李昆与杜氏的地位，更是恨不得能一直宠溺着自己心爱的女儿，将她捧在手心中，让她永远天真烂漫。可是，生在皇家中，便注定了谁都不可能一辈子天真烂漫。唯有足够明智、足够洒脱，皇家的子女才能过得足够舒适。
李徽深信，达到祖母所言的“随心所欲不逾矩”的境界，首先需要拥有足够坚强睿智的头脑与心灵。否则，所谓的“随心所欲”，不过是任性妄为罢了——因为不够明智的人，永远不知道什么是皇家的规矩，什么时候该参与其中，什么时候该置身事外。一旦遇到逆境，也唯有这样的人才能抓住机会，再度稳稳地站立起来。
“如今叔母病了，叔父也病了，不正是该轮到你来保护他们了么？一辈子只会依靠着阿爷阿娘的人，又如何能让他们安心？而且，只有能够保护他们，才是做儿女的孝心。”只养过几个月侄儿的新安郡王并没有养妹妹或女儿的经验，在他看来，养小郎君与小娘子似乎也没有任何不同。于是，他便毫无遮掩地将自己的想法尽数告知了小堂妹。
一直以来的人生观念受到剧烈冲击，令长宁郡主怔愣了许久，方认真地道：“阿兄说得对。阿爷阿娘病了，我不能只是在旁边哭着希望他们赶紧好起来。可是，我也不知道自己能帮他们什么忙……我什么也不会……”
“别急，慢慢学。”李徽宽慰道，“早日学会了，就能独当一面了。”身为日后的嫡长公主，当然需要有长远的眼光与敏锐的直觉。有这样的女儿相助，杜皇后才能安然无恙地坐看两位宠妃相斗罢？
不久之后，太医的诊断结果便出来了。杜氏身怀有孕，因劳累过度，所以才昏倒。她的怀相虽有些不稳，但因为将近三个月了，所以只需卧床调养一段时日便无碍。不过，杜氏的子嗣缘分也十分艰难，曾经小产损过身体，这一胎又来得实在太过突然，东宫的女官与宫婢们在大喜之余都显得格外紧张。
“是好消息。”因李徽是个郎君，长宁郡主又年幼，阎氏说起此事的时候便有些含糊其辞，“她一直都累得很，既要给阿家侍疾，又须得打理宫务。这段时间好好歇一歇，说不得还能将身子骨养好些。”
李徽大抵猜了出来，忽然觉得生生死死之事真是奇妙。祖母久病去世，是无以名状的悲痛；皇室之中却又将迎来一个小生命，是难以抑制的喜悦。并非他一人这样觉得，李昆听闻这个消息之后，沉痛也稍减了几分。同样听说此事的圣人遣人传话给他：“你阿娘一直挂念你们，将这个好消息告诉她，她一定会很高兴。”
于是，太子殿下便带着病体，去秦皇后灵前告慰。这一刻，也不知有多少人期待着杜氏这一胎是小郎君，又不知有多少人期待这又是一位小娘子。毕竟，原配嫡子的身份实在是意味深远，关系到太多人的利益。无声无息之间，太极宫、东宫与朝堂之上，又有暗流涌动起来。这些暗流与秦皇后薨逝带来的震动交织在一起，也不知何时何地便会猛然卷起滔天巨浪，让所有人都措手不及。
因秦皇后早有薄葬之意，不起封土坟茔，以山作为陵墓，故而昭陵也早已在工部尚书阎立德与将作大匠阎立本的主持下开始营造。至如今，昭陵早已建成，但圣人却迟迟未下旨安葬秦皇后。举丧七日期过后，他便让皇后棺椁一直停灵在立政殿中。犹如她生前那般，宫人侍奉如旧，平素用度亦是毫无二致。
群臣正欲劝谏，圣人便再度下旨，将庶人李嵩过继给少殇的嫡幼弟楚王。因李嵩多年前犯谋逆之罪，无可赦，责令其出家修行，不得继封王位；同时，封苏氏为楚王妃，李厥为嗣楚王，安氏为嗣楚王妃；授嗣楚王李厥为荆州大都督，令楚王一脉即日前往荆州封地就任。
将李嵩一支全部过继，无疑越过了已经承嗣的那位少年楚王。但群臣也都明白，苏氏与李厥跟着李嵩吃了这么多年苦头，圣人实在不忍心拆散他们母子二人。于是，在数次进谏都被圣人完全无视之后，他们便只得睁一只眼闭一只眼了。
接到旨意的时候，李嵩一家都仍在立政殿中给秦皇后的灵位上香。皇室其他人也都在场，每个人的脸上都依旧满是苍白，带着遮掩不住的悲痛与疲倦。
听完旨意的李嵩完全呆住了，愣愣地抬头望着传旨的宫使；苏氏惊异地掩住唇，倏然回首望向秦皇后的灵位，泪如雨下；李厥怔怔地摇着首，仿佛难以置信。至于已经出嫁的宜川县主，眼中忽然迸发出狂喜，而后又迅速地湮没了——她是顶着废太子之女出嫁的，拥有一位嗣楚王的兄长，已经无法改变她的生活了。
“阿爷……要将我出继？”良久，李嵩才接过旨意，嘶哑的声音里带着颤抖。
宫使并未答话，只是垂首朝着他们行礼：“奴恭贺楚王妃、嗣楚王、嗣楚王妃。”
“这有什么好贺的？！”李嵩暴怒而起，竟将旨意狠狠地扔了出去，“哈哈！哈哈！！阿娘刚离开，他……他就如此迫不及待——”幸而李璟身形灵活，狂奔出去竟将敕旨接住了，忙揣在怀里回到殿中递给李厥保管。
见敕旨如见天子，从没有人敢如此慢待敕旨，吓得传旨的宫使都变了脸色。李昆上前几步，立在李嵩面前，打断了他：“大兄怎能对阿爷如此无礼？！阿爷此举，必定经过深思熟虑。”作为太子，他比任何人都能理解这封敕旨，也比任何人都觉得轻松。这不仅是对李嵩一脉的爱护，亦是替他解决了心腹之患。
“阿爷？”李嵩冷冷一笑，“陛下再也不是臣的阿爷，只是臣的世父罢了。”说罢，他便又给秦皇后的灵位行了稽首大礼，而后摇摇晃晃地离开了立政殿。
苏氏替他给李昆赔礼，又向阎氏与王氏等人道别，转身也给秦皇后灵位叩首行礼，低低地道：“儿知道，这必定不是阿翁的想法，而是阿家的决断……多谢阿家……厥卿、阿安，咱们回别院去。赶紧收拾收拾，过些时日便去封地罢。”
安氏柔顺地将李厥扶了起来，李厥仍是有些浑浑噩噩地看了堂兄弟们一眼，竟是潸然泪下。从此以后，他们便再也不是什么堂兄弟，而是族兄弟了。尽管他们流着的血脉相近，在宗法上却离得越来越遥远。
李欣等人亦是满心不忍，将他们送出了宫城，又约好改日拜访，这才依依不舍地别过了。