总章六年三月二十一日，由鄂国公尉迟庆统率的京城十六卫匆匆出京赶往太原府护驾，以稳定京城中早已浮动不已的人心。就在两天之后，三月二十三日深夜，正当京城中的人们无不陷入沉睡中的时候，看似宁静的江夏郡王府内，却悄悄聚集了足足上千名部曲。
跳动的火光映照中，立在正堂台阶上的江夏郡王居高临下地俯视着他的亲信属下们，苍白的脸上浮起了些许血色，高举杯中酒，高呼道：“饮胜！！”
一群乌泱泱的大汉默默地高举酒坛，仰头饮尽，而后纷纷将酒坛摔碎在地上，相视大笑。每一个人都双目赤红，满面杀意，群情激昂。江夏郡王目送他们手持火把，疾步奔出了府，朝着北面的大明宫而去，不由得微微勾起唇角，看向身边似有些瑟瑟发抖的少年郎，温和地道：“怎么？大郎，成败就在今夜，你该不会是害怕了罢？”
少年郎勉强掩住迟疑与惊惧之色，嗫喏着道：“我只是……只是想不到，族兄竟然……”
“竟然使出如此激烈的手段？”江夏郡王替他说了下去，似笑非笑，“难不成你以为，想登上东宫太子之位，甚至踏上九五之尊之座是如此容易之事么？只需私下抱怨几句就足够了？圣人便会看到你的好，想起你才是他的长子？你才应该被立为储君？”
少年郎，不，或许该称他为齐王，用复杂无比的目光端详着眼前的族兄。他并不是十足的蠢物——就算此前被忿恨与嫉妒彻底冲昏了头脑，做出了种种不智的选择，事到如今，他也终于看清了这个人的真面目。
他不过是江夏郡王起兵谋逆的借口罢了。唯有借他的名义，方勉强可称得上名正言顺。否则，江夏郡王一介远支宗室郡王，毫无正经职缺在身，又何德何能，胆敢围攻杜皇后所在的大明宫？倘若他失败了，那他作为“主使者”，同样死无葬身之地；倘若他成功了，那他也只能当几个月傀儡，最终下场同样凄惨。
这一瞬，齐王忽然想起了许多人。远在太原府，早已对他失望，据说“生死不明”的父亲；被废为庶人，出家为尼，却始终静不下心的母亲；淡然面对一切，高高在上，仿佛所有都尽在掌握之中的嫡母；神采飞扬，拥有无数关爱，倍受宠爱的阿姊长宁公主；胆怯畏缩，平静安宁，却往往极能把握分寸的阿弟蜀王……
若是这些亲人得知他做下的错事，又该会是何等反应？
齐王不敢想，也不能想。可他更不能如江夏郡王的意，被他生生利用至死。他确实流着杨家贪婪的血脉，错信了不该信的人。但他姓李，是圣人之子，堂堂的金枝玉叶，怎能过得如此窝囊？连一个远支宗室郡王也能欺压到他的头上？！
江夏郡王并不在意齐王的沉默。在他看来，这个贪婪的少年郎已经别无选择，只能追随着他，直至无声无息地死去。于是，他笑道：“我不是在为你打算么？你那嫡母是个狠心的，瞧瞧她怎么对付怀有龙嗣的袁淑妃？你还不曾醒悟过来么？你是庶长子，同样碍了她的路。为了腹中未出世的五皇子，她定然会不惜一切代价除掉你。你如此做，也不过是只想着自保罢了。放心，圣人与先帝都不会怪罪于你的。”
“……族兄，那接下来我该做甚么？”默然片刻后，齐王方低声问道。
“随我来便是。”江夏郡王携着他来到王府外。二人翻身上马，上百部曲立即执着火把聚集在他们周围。前后林林总总将近千人来到里坊门前，坊中的武侯不但视如不见，竟然还给他们打开了坊门。
一路往北，沿途不少里坊中都涌出了来路不明的大汉。渐渐汇聚，竟林林总总有三四千之众。齐王心中惊骇，不禁担忧地望向犹如庞然巨兽般伏在长安城东北的大明宫。事态比他想象中还要更严峻，显而易见，至少左右金吾卫已经有一位将军被江夏郡王控制了。不然，他不可能悄无声息地聚拢了如此众多的叛军。
留在京中的其他数卫府兵，究竟还有多少倒向了江夏郡王？！措不及防的监门卫能守住大明宫么？
眼见着大明宫已然近在咫尺，江夏郡王却倏然命众人停了下来。所有人皆训练有素地停在原地，换成了战阵。而他眯着眼睛望去，黯淡的灯火下，紧闭的宫门边竟是空无一人。
不过，下一刻，宫墙上便渐次亮起了火把，犹如一条长龙轻吟着睁开了双目，朝着这群叛逆张牙舞爪。而宫门丹凤门之上，被监门卫们簇拥在中间的，正是一身戎装的新安郡王李徽与长宁公主。
显然，大明宫早有准备，仿佛预料到这几天必定有人作乱。但这时候已经容不得江夏郡王细想究竟是谁泄露了消息，他立即扬起马鞭，直指宫门，朗声道：“杜氏恶妇，善妒滥杀，谋害皇嗣，不堪为国母！圣人在太原府危在旦夕，她不思为圣人分忧，反倒阴谋算计皇位，实在其心可诛！！我今日便要为圣人之长子齐王殿下张目，扶助他登上太子之位！！若有反对者，皆是杜氏附逆，其罪当诛！！”
“其罪当诛！当诛！！”一群大汉紧接着高呼，以犹如排山倒海的声音，为他壮大声威。
待高呼声稍歇时，李徽的脸色却丝毫未变，冷声道：“好一张颠倒是非黑白的利嘴！！袁淑妃腹中的龙嗣究竟是何人所害，恐怕没有人比江夏郡王你更清楚！京中那些用了补药的妇人，都能为袁淑妃作证！而江夏郡王你，不但谋害龙嗣，污蔑叔母，而且借此起兵谋逆，犯下了十恶之首罪！不可饶恕！悦娘与我，今日便为叔父叔母清理逆贼，尽数杀之！！”
“尽数杀之！杀之！！”监门卫们亦毫不示弱地高呼道，论起气势，丝毫不输底下几乎是三倍于他们的逆贼。
这时候，江夏郡王似乎听到些许不寻常的声响。侧耳细听后，他的脸色猛然一变，难以置信地望向身后忽然洞开的两个里坊——正对着大明宫的光宅坊与翊善坊内猛然涌出了数千人，一半是京中十六卫所余之府兵，另一半皆做侍卫部曲打扮，而为首者竟是吴国公秦安、荆王、濮王李泰！！
情势骤然逆转，江夏郡王的人数优势尽失。然而他却并没有惧意，而是含笑挑眉道：“吴国公当真觉得，身边这两位值得信任么？濮王，那可是秦皇后所出的嫡次子，论起对皇位的渴望，恐怕从未熄灭过罢。如有机会，濮王一脉怎会不想更进一步？至于荆王殿下——呵。”
他意味深长地笑了起来，显然话中有话。不出他所料，吴国公秦安脸色微微一变，忍不住瞥了瞥旁边的荆王与濮王。荆王满目厉色，狠狠地瞪着他，竟作出拉弓射箭之状，而濮王李泰则忍不住辩驳道：“舅父可千万不能中了他的离间之计！江夏小儿！你以为谁都像你一样，肖想不属于自己之物？！嘿，还有你，大郎！！我们可真是错看你了！！”
齐王不由得身体往前倾了倾，张口欲言。江夏郡王却眼明手快地将他拎到了自己的马上，暗暗将障刀抵在他腰间：“濮王此言差矣，何谓‘肖想不属于自己之物’？谁知杜氏腹中是男是女？倘若圣人遭遇不测，最适合继承国祚的，不正是齐王殿下？难不成，你们还有别的打算——想自己继位？！”
“一派胡言！！”长宁公主大怒，举弓引箭便对准了他，“贼子可恨！居然敢对阿爷大不敬！！足可见你怀着何等不堪的阴暗心思！！大郎！难不成你心里也是这么想的？！你也一心期盼着阿爷……好让你自己登基为皇帝？！荒唐！！实在太过荒唐！！”
齐王感觉到腰上冰冷的障刀，闭了闭眼，大喊道：“阿姊！是他强迫我的！！他想谋逆，拿我当作借口！阿姊莫要信他！！”说罢，他便倏地觉得腹部一冷，仿佛冰棱穿过了身体。剧痛甚至让他一瞬间脑袋一片空白——摇摇晃晃地低头看去，腹上已然露出了染血的刀尖。
众目睽睽之下，腹部鲜血淋漓的齐王从马上栽倒下来，趴伏在地上，生死不知。
江夏郡王脸色丝毫未变，大喝道：“杜氏派人刺杀齐王，为齐王报仇！！”他身边的大汉们也像是忘记了方才那一刹那，齐声喊着“报仇”，便犹如饿狼般扑向了身后那些围堵他们的部曲侍卫——与立在宫墙上的监门卫以及其他府兵相较，这些部曲侍卫看起来并未经过什么训练，根本不足为惧。
如此厚颜无耻之辈，简直前所未见！
一时间，荆王与李泰都齐齐愣住了，不知该如何反应是好。身为真正的文官，引弓射箭向来不准，身体又肥壮得根本动不了的秦安赶紧高喊起来，让他们回到光宅坊内暂避，绝不能让江夏郡王抓住作为人质。
就在江夏郡王领着人朝李泰等人奔去的时候，李徽的箭已然呼啸而至。江夏郡王只觉得耳畔一凉，一支箭便穿过了他的右耳，擦破了他的脸。他疼得痛叫一声，又一支箭紧跟着而至，射中了他的手臂。片刻间，再一支箭瞬息即到。若不是他身边的护卫勇猛地伏在了他身后，以身替他挡箭，恐怕这一次便是穿心而过了。
“中！！”监门卫们高声喝彩，仿佛被激励一般，发出了漫天箭雨。
丹凤门上的李徽则始终盯着江夏郡王，用他十射九中的箭技，将其逼得狼狈不堪地躲避，根本顾不上抓李泰等人了。战况明显不利，江夏郡王捂着箭伤，暗暗咬了咬牙，示意众下属与他一起冲出重围。
李徽亦做了个手势，让府兵与部曲们不着痕迹地顺势让出一条道来，迫使着江夏郡王不得不慌不择路逃亡而去。众人则呼声震天地在后头追赶，情势完全转变——方才看似柔弱的羊群转瞬间就成了捕杀猎物的狼群；而方才凶狠的狼群，则不得不夹着尾巴继续奔逃。