“补药？”
翌日，杜伽蓝入宫之后，便将昨日之事尽数告知了闺中密友，毫无隐瞒之处。长宁公主很是敏锐地发现了重点：“果真有那般疗效出众的补药么？又或者，仅仅只是有心人想借着渗透杜家来影响你的举动，进而影响我和阿娘？”
这种所谓的补药，既可“恢复青春”又能“有助孕产”，令她立即联想到了杜皇后。在皇后殿下这种年纪，自然而然便会关心保住容貌。无关乎是否受圣人宠爱或者其他，永葆青春是绝大多数女子心中的渴望。至于孕产之事，倘若皇后殿下当真龙嗣不稳定，就算卧床休养亦是心中惶惶不安，说不得就会需要更有疗效的药物。
故而，这看似不过是杜家儿媳们的献药之举，意在“帮助”自家小姑获得夫婿的宠爱与孩子。其实却有极大的可能，发展为新安郡王妃用药“有效”，特地将此药献给杜皇后与周德妃。倘若确实是有心人推动此事，这种药也许的确看似有不错的效用，但定然会带来同样可怕的负作用。
毕竟，在这种关键时刻，怀着谋逆之意的某些人，绝不希望看到太子殿下诞生。反倒是宫中生乱，新安郡王府被卷入其中，长安城彻底陷入混乱，他们方有可趁之机。
新安郡王妃当然早已联想到了这些，故而才会因娘家阿嫂们的举动而叹息：“若非如此，我实在是想不到，已经千防万防，却依然防不住娘家人轻信于人。她们也许并没有恶意，甚至是怀着好意向我献药。却不曾想，这种补药也只是某些人精心所设的局罢了。”至于贸然服用了此药，她们的身体究竟会如何，她也实在管不住了。
“听她们的说法，这种补药最近应该在不少高官世家内眷当中甚为常用。”李徽接道，“依我所见，江夏郡王若想埋下一条暗线，必然不会仅仅只通过新安郡王府来实现。毕竟只倚靠寥寥几个人，中间的变数实在太多。也许他会着人借机推动服药的风潮，引来人人赞誉，自然会有更多的女眷将此药献给叔母。只要有一人成功，宫中便必定会混乱起来。”
长宁公主微微颔首：“能够接近阿娘的女眷，不是宗室贵胄，便是数得出的高官世家内眷。只要混乱能够席卷宫中以及这一家，便足以让长安城人心惶惶。甚至还可栽赃陷害这一家与胜州叛逆合谋，趁机行事。”
李徽道：“不错。所以，我本想着或许可用诱敌之计。但如今想来，不可贸然而动。不妨先仔细调查清楚罢。那些所谓的用了便有效果之人，若不是伪装，便必定已经受人影响而用药。追查到源头，自然而然便是最初献药以及吹嘘此药有用者。不出意外，定然与江夏郡王此人有关。”
“我立刻让洛娘她们借着宴饮好好打听。”长宁公主道，“或者也可让姑母们出面，才能迅速获得更多消息。”想讨好清河长公主与临川长公主之人不知凡几，那些有心人想必也希望借助她们对宫中的影响力，很快就会围上去。
“打听是极为正常的反应。”李徽又道，“用明暗两条线一同调查即可。”
堂兄妹二人用寥寥数语商量妥当，杜伽蓝垂眸思索片刻，忽然道：“不知为何，我方才竟想到了袁淑妃。”她目光轻轻一动，语音依旧淡淡，却充满了可信任之感：“若将时间退回到几个月之前，最需要这种补药的，不正是袁淑妃么？她前一段时日频频派人回娘家，也许正是有人悄悄献药呢？这些年来，她不知已经用了多少求子之药——唯独此药可用，让她成功怀上了龙嗣……”
长宁公主怔了怔，低声道：“如此说来，宫中的混乱，即使不从阿娘开始，也会从大袁氏处而起。这位江夏郡王果真做好了各种准备。由阿娘而起，宫廷内外自然不安生；由大袁氏而起，也同样会有闹大的法子。”
“放心，我已经派人跟踪袁家人和江夏郡王府的来往。再过些时日，必然会有消息传来。”李徽已经并不意外，直觉出众的杜伽蓝能够发现这些看似无关联之事当中的脉络，“你们专注于将袁美人引过来，由她来做我们的策应即可。只要有袁美人在，袁淑妃处事无巨细都能在我们的掌握之中，便无所畏惧了。”
长宁公主与杜伽蓝自是颔首称是。
思索片刻后，李徽又道：“其实，我反倒对杜家那个温泉庄子更为在意。江夏郡王此人，总不至于所有的阴谋诡计都是向着女眷而来的。他不择手段，什么都有可能善加利用。若是这座温泉庄子是经由他的手，折价卖给了杜家，想来极有可能另藏乾坤。”
“那我最近便寻个借口，将那座温泉庄子接手过来罢。”杜伽蓝道，“暗地里好生查一查，才不会留下隐患。”
三人坐在一起，低声细细商量着对策，看上去气氛却并不凝重。侧卧在内殿长榻上歇息的杜皇后轻轻握着阎氏的手，含笑远远地望着他们，叹道：“这么瞧着他们，便觉得放心许多。不知不觉间，他们也早已能够独当一面了。兄妹齐心，无论遇到甚么大事小事，自然能够顺利解决。”
“确实如此。”阎氏勾起唇角，“问他们在忙甚么，可需要我相助，他们居然说——阿娘只管好生歇息就是了，些许小事而已，我们自能应付。转头便给大郎送了信，也不知神神秘秘地商量些甚么。”
“既然是他们的一片孝心，我们便索性放开了手，任他们去罢。”杜皇后笑道，“我倒是想等着瞧瞧，最终他们是否能将暗中窥伺的那些人一扫而尽。”若是他们当真能够做到，那她就算是遇上当年的生死关，亦能彻底放心了。
妯娌两个相视一笑，目光慢悠悠地转向在另一侧专心顽耍的永安公主与寿阳县主，以及一面与尚宫对弈一面看顾她们的信安县主，随口谈论起了各种无关紧要的小事。
“说来，环娘（信安县主）也该婚配了。二嫂想必早已忧心忡忡了，三嫂可有甚么不错的人选？趁着她尚未归京，我们都相看几个，到时候与她提一提，也不必她再白白耗费功夫，心中焦急难安。”
“我确实想到了几位不错的郎君。不过，从二兄的谨慎来考虑，且去掉几个身份格外显赫，或者仕途格外出众的。剩下两三人，也都是环娘的良配。”
“……原本临川阿姊家的二郎，应当是不错的姻缘。清河妹妹家的大郎，年纪上稍有些不合适，但也不过是略大一两岁罢了，并不妨碍甚么。罢了罢了，想必二兄定然不愿意环娘高嫁，三嫂不妨说一说究竟看中了哪些好人家？”
纵然大明宫内外无不暗流涌动，此时此刻的蓬莱殿内，却是岁月静好。
花开两朵，各表一枝。另一厢的平叛之战，正在如火如荼之中。圣人的御驾虽然刚渡过黄河不久，一路往北向着太原府而去，但东路行军副总管阿史那真啜已领着五千兵肥马壮的骑兵先行一步，来到了战场附近。中路提早点兵出发，大军来到延州安营扎寨，又分别派出数名将领分成两路急行军，攻向敌方的大本营胜州。
至于西路军，同样以迅雷不及掩耳之势，从沙州千里迢迢赶过来，一路将那些怀疑与河间郡王有勾连的马贼连巢端起。同时征用灵州都督府、凉州都督府、夏州都督府、丰州都督府等地骁勇善战的边防府兵，攻入数个羁縻州，迅速将那些有叛乱嫌疑的突厥部落、铁勒部落控制住。无论青壮老小皆一律捆扎起来作为俘虏，以待降敌之用。
天水郡王李璟作为一路先锋军，率先赶往胜州，作为中路军的策应。因有飞鸽传书来往传递消息，在中途，他便遇上了风尘仆仆的杜十四郎杜重风一行人。当初足足有将近两百名王家部曲以及杜重风手底下的精锐部曲，而今却剩下数十人而已，且个个几乎都带着大大小小的伤口，满脸疲倦之色。
李璟望着满脸风沙的杜重风，一时间竟有些不敢相认，心底在一瞬间便化为柔软的溪水，涌出了丝丝缕缕的疼痛。即使不知该如何反应是好，他亦是本能地上前扶住了挚友，将他与众人都带进了自己的帐篷当中。
便是在宽敞的帐篷，此时挤了数十人也显得无比逼仄。杜重风正想要告诉他自己所猜测的河间郡王动向，他便挥了挥手：“不差这一时半刻的，你们先用些干粮再说。”每个人都瘦得筋骨毕现，尤其是自家挚友更是清瘦得仿佛一阵风便能将他吹走，大约浑身上下都只剩下骨头了，教他如何能不心疼？
杜重风一怔，禁不住勾了勾嘴角，坦然一笑：“也好。这么多天不曾好好进食与歇息，我们也该养精蓄锐一番，才能继续对敌。”众部曲自然点头称是，他们这十余日来几乎没用过像样的热食，歇息也不过是囫囵着眯一眯眼罢了。眼下竟不知该先用热乎乎的吃食，还是先睡一觉为好。
于是，当由肉干与干粮炖成的肉羹端上来后，众人立即狼吞虎咽起来。即使味道很是一言难尽，与往日的吃食不可同日而语，此时对他们而言也不啻于山珍海味了。三两下就吃了好几碗肉羹后，部曲们便东倒西歪起来。有人甚至抱着没喝完的肉羹就歪倒在旁边的人身上。数十名大汉挤在一起睡着，顿时便呼噜声震天。
杜十四郎望着他们，神色温和如旧。作为世家子弟，他自然不可能像他们那般粗豪，优雅地用了两碗肉羹之后，他强忍着睡意，与李璟说起了这些时日的经历：“伤者颇多，及时送到了附近孙榕安排的庄子里医治，死者倒只有几人罢了。不过，最终能跟着我赶到此处的，也只有这数十人。”
“尚未到夏州附近，因有另一方势力频频介入，河间郡王彻底摆脱了我们的追踪，逃进了茫茫大漠之中。但孙榕在夏州调查了一段时间，掌握了几处可疑的马贼巢穴，我们便只稍作歇息，就继续追来了。前两天刚到达一处巢穴，发现他们已经带走了粮草和金银。想必，河间郡王的下一步棋，便是赶回胜州了。”