片刻之后，圣人便以雷霆之威发出了敕旨。顿时，朝野上下一片震惊——御驾亲征不过是其一，中书令与侍中的撤换则是其二。换而言之，就算是将两位出言反对的丞相都换了，圣人也要坚持御驾亲征，其决意可见一斑。
于是，纵然还有不少言官赶紧写折子进谏，也明白此事已经木已成舟，不可能更改。即便雪花般的折子飞进了大明宫紫宸殿中，圣人也无意阅看。杜皇后称圣人须得静养，将那些赶过来劝谏的臣子拦在殿外，免得他们平白惹恼了圣人，令他的病情有所反复。至于默默接受结果，专心于朝廷事务的臣子们，自然可进出无虞。
劝阻未成的宗室们亦默默地离开了大明宫。临走之前，李徽望向王子献，心中多少有些怅然之感。纵然他明白，那一刻王子献已经别无选择，只能顺应圣意而为——作为反对圣人亲征之人，对于如今的结果自然觉得十分失望。见此情状，李欣双目微眯，不动声色地跟着他回到了新安郡王府。
待到新任中书舍人王子献终于忙完公务，趁着夜色回到新安郡王府后，等待他的便是坐满整个密室的人。李徽、长宁公主以及李欣、李玮，心思各异地打量着他，每个人所考虑的自然完全不同。
“仔细想想，你应当是支持叔父御驾亲征罢？”李徽问，“我们议论的时候，你一直沉默不语，既有身份的顾忌，亦有见解不同的缘故。我们满心只为叔父的安全考虑，而你更为认同叔父的忧虑？”
“圣人所思虑者，是天子之策。”王子献颔首回道，“诸位所思虑者，则是家人之忧。家人之忧，合情合理；天子之策，利在千秋。在圣人看来，御驾亲征势在必行，并不是为了河间郡王那些叛逆，而是为了震慑疆外群狼。西突厥、吐蕃、高句丽、靺鞨等等，无不正等着大唐衰弱，趁机一拥而上。因此，这一回平叛之战不仅仅是平定叛逆，更应当展露獠牙，杀鸡儆猴，借以威慑四邻。一次御驾亲征，或可保边境数十年太平，何乐而不为？”
李徽垂眼思索片刻之后，点头道：“你之所言，确实有道理。不过，应该还有些未竟之语罢？”身为皇帝，需要思索的是广阔的疆域之外的纷争，需要考虑的是国朝的安危，而非仅仅只是自己。而他们，则只着眼于宫廷与朝廷内外的稳定，论起视野确实不如叔父看得更远。不过，两者亦无高下之分。就算御驾亲征势在必行，宫廷与朝廷中的隐患也依旧存在，仍然足可掀起无数暗流纷争。
“……”王子献默然片刻，方又道，“圣人想立威，渐渐摆脱太宗皇帝的影响。更换亲信是为其一，继承天可汗之号是为其二，证明能力是为其三。”太宗皇帝在国朝甚至于边境各族中的威望实在是太高了，圣人对此应该觉得极为矛盾。一则骄傲于父亲创立的不世功业，二则希望自己能够青出于蓝胜于蓝。
正如圣人所言，当年太宗皇帝尚能以带病之身赶到灵州会盟，被各族拥戴为共主，他又为何不能御驾亲征一回，与各族再次会盟，定下君主从属的名分？无论是文治或者武功，他都渴望赶上甚至于超越先帝，成为大唐第二位千古一帝，流芳百世。
或许，这是一种执念——作为儿子面对父亲功业时的执念，作为天子面对效仿榜样的执念，作为一个内心深处充满野心的皇帝的执念。他本能地想要抓住每一个机会，不愿意错过任何一个能证明自己能力的时机。在这种执念面前，所有的反对都显得如此苍白无力。
闻言，李徽、长宁公主等人无不怔了怔。李欣则望向了李玮，从彼此的眼中都发现了恍然了悟。也许弟妹们尚且无法理解这种心态，但他们作为嗣子却是再明白不过了。如此想来，叔父这一回的坚持，确实无人能够阻挡。
“你成了中书舍人，也算是大喜之事。”长宁公主终于平静了心绪，开始冷静地思考此事带来的影响，“往常阿爷若是参议要事，不召见阿兄，咱们便只能私下揣测他的想法。如今你始终随在御前，又得阿爷信任，说不得也有机会议事了。日后我们若想知道阿爷的打算，或者影响议事，甚至于劝谏，都更方便些了。”
李徽接道：“也正因如此，我们彼此来往须得更小心些。子献是纯臣，亦是直臣，不可再与宗室来往过密。”立得越高，走得越远，便越危险。伴君如伴虎，天子的信任捉摸不定，既然已经取得，便应该谨慎地维护。就像他维护来之不易的叔侄情谊那样，必须避开所有会令他心生忌惮之事。
王子献凝视着他，半晌方轻声道：“不错，日后我可能不会时常登门拜访。我们只能尽量安排在外头相见。”这是他们暂时必须付出的代价，他们二人曾经探讨过，却不曾想这一日来得如此之快。
听得二人之言，李欣不着痕迹地勾了勾唇角：“既然你们想通了，我也能够稍稍安心些。此事尤为紧要，绝不可让叔父以为，我们濮王一脉拉拢他的心腹爱臣，图谋不轨——”敲打完他们之后，他清咳了一声，看向闷声饮茶的长宁公主：“悦娘，你倒是不必太过顾忌。从今往后，许多事都该由你来出面。”
“不错。”李玮也道，“而今朝廷内外最为关注的，莫过于东宫空虚，储君未定。无论未来储君出自何人，你作为嫡长公主，必须成为太子的依靠。唯有如此，叔母与你们姊妹二人，方能在宫廷与朝廷之中，立于不败之地。”
长宁公主望着神态各异却都露出关怀之色的三位堂兄，不自禁地弯起眉眼，笑了起来：“兄长们放心，我省得。仔细论起来，我已经有了足够的依仗——大堂兄是户部侍郎，二堂兄是兵部侍郎，说不得之后还会兼任千牛卫将军，阿兄是宗正少卿兼司农少卿，景行堂兄往后亦是手握兵权的边境都督。还有二世父、三世父、临川姑母、清河姑母……”
她声音清脆地说着这些名字，心中满是暖意，看起来格外意气风发：“有你们在，我这位嫡长公主，自然是任谁都惹不起的。便是要立东宫太子，也须得看我究竟同不同意，想不想要这位太子阿弟。若是聪明人，自然会与我共同进退。”
闻言，李欣微微一笑：“光是宗室还不够，你需要自己的亲信。”
长宁公主略作思索，答道：“阿爷光凭着宗室的支持，便足以对抗朝廷重臣。我也认为，宗室才是我的根本。毕竟都是咱们自家人，不会独以利益论，还有多年来的情分。至于亲信，或可从每年省试中的举子里寻得一些才华出众、不拘泥礼仪之辈，徐徐图之。而兵权，我暂时不打算沾手。”
“你已经想得很通透了。”李徽毫不吝啬地赞道，“今次省试，或可作为开始。”
长宁公主抿唇而笑，转身与她那群小娘子们一同商量，该如何拉拢举子们，获得他们的支持了。而李徽则沉吟片刻，又道：“我并不反对叔父御驾亲征，但对他的安全仍有些担心。阿史那真啜表叔为副总管，总觉得还是太单薄了些。毕竟，永安叔祖父、简国公都是征战沙场的老将了。”
“朝中并无其他老将可用。”李欣道，“祖父那一代的将帅们，绝大多数都已经追随祖父而去了，将才确实有些青黄不接。”
不过，始终热衷于兵事的李玮则听出了堂弟的言下之意——“玄祺，莫非……”
旁边的王子献自然更是心有灵犀，接道：“请鄂国公任东路副总管？或者，让尉迟家的人出来，协助嗣越王殿下护卫圣人？”鄂国公尉迟庆，与简国公许业一样，是先帝倚重的将才，亦是凌烟阁二十四功臣之一。不过，早年他因东征西战伤了身体，始终在家闭门休养，并未出任实职，而今几乎令人淡忘了他的存在。
“不错，鄂国公的能力自然毋庸置疑。就算他不能或不愿出任东路副总管，也总会为子孙后代着想，派出几位小将。尉迟家的人天生神力，都是习武之才，有他们护卫在叔父身边，我们也能放心许多。”李徽道。当年玄武门之变，亦是尉迟公始终不离太宗皇帝左右，方使他在隐太子与巢刺王的箭与横刀下毫发无伤。
“也好。”李欣点点头，“明日一早，你与悦娘便去拜会鄂国公府。若只是增添几位小将，叔父必定不会介意，也能帮千里分担一些。”
李玮顿时觉得心头沉甸甸的压力轻了不少，笑道：“方才还说悦娘不能轻易拉拢武将，机会便近在咫尺了。”
兄弟几人遂相视而笑，而王子献忽然又道：“方才来王府之前，接到部曲的消息。杜重风追赶河间郡王之时，曾一度险些得手，但又有一群身份不明之人突然杀出来，河间郡王才趁机逃走了。而新杀出的这群人亦是训练有素的部曲，一时间查不出他们的底细。眼下，最好的袭杀机会已经错过了，河间郡王逃到了夏州与胜州之间的荒漠之中，杜重风即将与程惟会合。”
“程青呢？”李徽敏锐地问。
“失去了他的下落。”王子献道，“毫无踪迹，就连槿娘与阿圆也迟迟没有送信。或许，他们已经被甚么人控制住了。”
“那群帮助河间郡王的不速之客？”李欣与李玮异口同声地问。
而李徽与王子献已经不约而同地想到了另一个他们始终怀疑之人——江夏郡王。
同一时刻，某家府邸内，主人在敕旨发布之前便已经得到了圣人即将御驾亲征的消息，畅然而笑：“呵呵，真不枉孤特地派人助了河间郡王一臂之力，让他逃出了重重封锁与追杀。他折腾得这般厉害，也在孤的意料之外。若非这一回为圣人所迫，露出了马脚，待到他羽翼丰满筹备万全的时候，指不定能掀起滔天巨浪来。”
坐在他对面的文士观察着他：“鹬蚌相争，渔翁得利。大王多年布局，便只为了此时此刻做铺垫？早早谋算五年、十年，不动声色地等待时机，最终一击即中，果然是成大事者的风范。某可真是佩服至极。”
“听起来，程驸马——程先生是愿意为孤效力了？不再计较孤先前失礼之事？”主人挑起眉，笑问道，“孤曾经说过，人人都小觑了程先生之能，孤却从来不曾轻视。程先生又何必委屈自己，千里迢迢地赶去胜州那等苦寒之地呢？这座长安城，既是程先生的故乡，也该是程先生大展身手之所。”
“承蒙大王看重，某愿为大王效力，助大王直上九霄。”程先生，也就是前任安兴长公主驸马程青，露出了意味深长的笑容。