淳安县城。
授旗仪式结束,一直在咬牙坚持的吴铭全身虚脱,被紧急送回医院,整整休息了一天才恢复。
这天午后,吃过饭吴铭一家老小聚在他的病房内,汪泽民、方如华缠着吴铭,要爸爸给他们讲战斗故事。
吴铭被缠得没法,只得从战报中挑选了一些英雄事迹,娓娓道来。吴铭口才很好,又加入不少悬念,将枯燥无味的战斗讲得波澜起伏,两个小家伙深深地沉溺其中,就连方稚淳、汪月涵也听得如痴如醉欲罢不能。
待吴铭情绪激动地把承元在临安的青山峡口救自己的事情说出来,方稚淳、汪月涵跟着抹了一把热泪。汪月涵由衷地道：“承元是一个好小伙,这次要不是他,你就危险了……他是我们全家的大恩人”
汪泽民嘟着小嘴,拉着吴铭的手：“爸爸,承元叔叔是好样的我长大后,一定要跟承元叔叔一样保护爸爸”
听了汪泽民童稚的话语,大家哈哈大笑,吴铭一把搂住汪泽民,在他小脸上使劲地香了一口,笑着说：“好,那你一定要快点儿长大”
方如华鼓着小脸：“我也要快点儿长大,好好保护爸爸,还要保护妈妈……哦,对了,还要保护承元叔叔”
大家又是一阵大笑。
吴铭轻轻一捏汪泽民的小鼻子,对两个小家伙道：“你们承元叔叔受伤了,回头等他伤好了,一定会陪你们玩”
看到自家的孩子如此喜爱承元,汪月涵叹息：“承元就是我们家的一份子
“是啊”
方稚淳点了点头：“以前承元是出家人,我管不着,但现在他既然已经还俗了,就该听我这个嫂子的话……我决定了,只要他伤一好,我就带着他去相亲浙西的名门闺秀,任他挑选。”
方稚淳问汪月涵：“你觉得衢州十县哪家小姐能配得上我们承元？我看从上海迁到开化县城的陈家大小姐挺不错的,模样俊俏堪称国色,还读过一年大学”
汪月涵抿着嘴,想了想断然摇头：“陈家小姐好是好,但她自小接受西式教育,为人强势豪爽,喜欢热闹……承元从小就习惯清静无为,两人性格恐怕不合吧？”
“嗯,说得有理常山县城的张家二小姐怎么样？那丫头亭亭玉立,清秀可人,为人本分……”
方稚淳抚着下巴,若有所思。
“这个倒是不错,我见过那妮子,知书达理,性格温顺,一见到生人脸就红得厉害,家里又是常山有名的慈善之家……这个可以好好说和一番”
汪月涵眼前一亮,点头附和。
方稚淳拿出当初管理服装厂的泼辣劲儿,拉着汪月涵将浙西地界的好姑娘过筛子一般细细地数了遍。
吴铭一手一个抱着孩子,听两个夫人之间的碎碎细语,感觉一阵轻松。以往吴铭听到这些家长理短,会感觉很烦,但现在他却陶醉于这样的气氛,恬淡而温馨。
“砰砰——”
敲门声不合时宜地响起。
吴铭没好气地抬起头：“门没锁,进来吧”
张瑛推开门走了进来,对吴铭禀告：“军座,周至柔将军来看你了”
听到有客人造访,方稚淳、汪月涵赶紧站起,不一会儿周至柔便走进病房。周至柔笑着慰问方稚淳、汪月涵,代表空军名义上的老大宋美龄称赞二女是吴铭的贤内助。
方稚淳、汪月涵慌忙摆手连称不敢,又与周至柔寒暄一会儿,便领着汪泽民、方如华一起出了病房,将私密的空间留给周至柔与吴铭。
周至柔关上病房门,来到吴铭床头前的竹椅坐下：“贤弟,把你送到淳安后,我就赶往庐山,面见委员长,然后处理空军事务。今天重逢看到贤弟气色大佳,可喜可贺啊”
“还不是托兄长的福……兄长用飞机将我运到淳安,又将我的家小送来,如此大恩大德,不知让我说什么感激话才好”吴铭一脸笑容。
“别和我客套了,我只是听从委员长的命令而已”周至柔为人洒脱爽快,迅速转换话题：“贤弟,这次兄长到淳安,其实肩负委员长的重托”
周至柔语气有点儿沉重,吴铭微微一皱眉头,不解地问道：“委员长有什么命令吗？”
“不是命令,绝对不是命令……委员长说了,自淞沪会战以来,你们新二军取得一个又一个大捷,对党国立有大功。”
周至柔组织了一下语言,接着道：“贤弟,想必你也知道,南京沦陷后日军继续对我国军各部实施挤压,江浙沿海精华地带已损失殆尽,如今中央政府内部与日本请和的言论已是甚嚣尘上——”
“是不是汪精卫、周佛海等人的意思？”吴铭问道。
“是啊”
周至柔一声叹息：“委员长在他们步步紧逼下,日子难过啊”
“请问兄长,委员长要求我们新二军做什么？”吴铭问道。
“现在国军各条战线坏消息不断,中央军嫡系部队在淞沪会战以及南京保卫战中,损失惨重,好在有贵部创造的临杭大捷,中央政府脸面才不那么难看”说到这儿,周至柔盯着吴铭：
“委员长的意思,你能不能在临安及杭州周边地区搞出点儿动静来,缓解一下其他战场的压力,将国人的目光吸引过来？”
蒋介石的日子很不好过,进入一月华北几乎全境沦陷,最为重要的税赋重地淞沪以及江浙地区又丢失,前线各部节节溃败,首都南京的陷落以及其后的大屠杀,又进一步地打击了国民的士气。
面对此种境况,蒋介石迫切地需要吴铭再一次用一场大胜来吸引全国民众的目光,需要新二军用实际行动来缓解其他战场的压力。
身为最高领袖,蒋介石要对全国各战场负责,但身为新二军军长,吴铭却要对自己的部队负责。默默思考了一会儿,吴铭断然摇头：“兄长,不瞒你说,现在我们新二军无比艰难……我们的武器弹药、物资粮草等均消耗殆尽,现在我们每一个士兵手上只有几颗子弹,十多天前在临安以西的峡谷伏击日军追击部队时,就是缺乏必要的弹药,我们在付出巨大伤亡的代价下也没能将日军围歼,实在让人痛心”
吴铭叹了一口气,接着道：“兄长,虽然我部已升格为新二军,但在淳安境内,加上后勤人员及伤兵在内,总兵力尚不及当初出征淞沪时的一半。以这样的羸弱之兵,我们实在担负不起任何进攻任务”
“你们新二军的情况,我是知道的,但委员长的压力实在太大了”周至柔苦口婆心地劝道：
“新二军虽然处境艰难,但日军也好不到哪儿去,委员长早在一个月前就已命令戴雨农的特别行动队在江浙一带活动,伺机打击日寇的嚣张气焰。这半个月来,戴雨农的人连续捣毁日军从杭州运往临安的作战物资,现在临安城内日军也缺衣少粮,武器弹药存量也到了临界点。”
“戴雨农捣毁日军物资,打击日军的后勤补给,可谓大功一件,我们新二军能顺利逃脱日军追击,其中也有戴雨农的功劳。百福兄一定要代我向戴雨农致谢”
吴铭话锋一转,接着说道：“可是兄长,现在淳安周边地区各部早已疲惫不堪,日军攻陷南京后,华中方面军司令官松井石根已调派一个日军飞行联队常驻杭州笕桥战场。上有飞机轰炸,下有日军三个主力师团,我们新二军根本就没实力挑此大梁”
说到最后,吴铭对周至柔一拱手：“兄长,请你在委员长面前将我们新二军的困难呈请一二”
“既然这样,那就罢了,回去后我会向委员长解释的”周至柔惋惜地摇摇头：“还有一件事情,来之前,委座专门召见我,说起你们新二军在毛良坞的兵工厂……”
吴铭警惕地看了周至柔一眼。
“你怕什么？”
看到吴铭戒备的表情,周至柔不由莞尔,指着吴铭道：“看你小家子气……随着淞沪会战以及南京保卫战失利,从中央军到地方军武器装备损失都极为严重,委座的意思是你们毛良坞兵工厂加紧生产,接济一下抗日友军。”
“这……不瞒兄长,我们新二军扩编在即,自身武器缺口也很大……”吴铭皱了皱眉,不太情愿地说道。
“好了,张发奎说你上一辈子肯定是一个无利不起早的奸商,现在一看果真如此。”周至柔指着吴铭,笑骂道：“委座说了,毛良坞兵工厂出产的武器装备,中央政府会按照目前市场价购买……”
“什么？市场价？当前黑市武器价格起码是市场价的五倍以上,这不是欺负人吗？”吴铭瘪着嘴,连连摇头。
“市场价就算是不错了”看到吴铭的贪财样,周至柔气得从座椅上跳起来,摊开手掐指给吴铭算帐：
“自淞沪会战爆发以来,随着日本海军封锁江浙沿海地区,武器弹药的价格上涨了五倍……你在抗战前就大规模采购囤积物资,据戴雨农估计,按照毛良坞兵工厂的产量,目前你们的库存足以装备五个满编的甲等军了。现在只要你按市场价出货,你根本就不会吃亏,反而会大赚一笔”
吴铭挑了挑眉头,扫了周至柔一眼。
虽然半年时间没回毛良坞了,但吴铭对于兵工厂的情况还是有一定了解的,周至柔说得一点儿也没错,但毛良坞兵工厂戒备森严,戴雨农能揣测出兵工厂的库存,不可避免地引起吴铭的警觉。
“你不用忌惮戴雨农,他现在充其量也就是个小小的少将,上不得台面……不过话又说来,自西安事变以来,戴雨农越来越得势,特别是淞沪会战爆发后,随着苏浙抗日别动队的建立,特务处的权力越来越大,据说很快就要改组为国民政府军事委员会调查统计局,辞公现在也有点儿忌惮戴雨农。”
周至柔有意压低了声音：“贤弟,等你率新二军回毛良坞时,委员长或许会亲临毛良坞视察,采购一批军械物资,你一定要做好准备”
“这样啊”吴铭有些惊讶,但蒋介石的面子却不能不卖,只好点头：“那好吧,我只能努力凑一凑了”
两人又叙了一会儿话,周至柔看看时间不早,与吴铭依依道别。吴铭紧紧地握着周至柔的手,动情地说：“兄长,值此山河破碎烽烟四起,你我兄弟一别,不知道何时才能再见面了”
“行了,男子汉大丈夫,别婆婆妈妈的你好好养伤,我走了”周至柔使劲地握着吴铭的手晃动几下,随后离开病房,赶往淳安县城北部的临时军用机场。