此前老曹下了汴梁，令戴宗前往梁山泊，让晁天王大举出兵，先把河北东路辽军尽数扫荡了，然后往幽州支应。
老曹于汴梁、应天府两场大战，杀灭辽兵九万，黄河以北，虽还有不下十万辽军，但分布各州府，又无上将统率，岂当梁山群雄一荡？
而戴宗这般急急而来，显然是有极大变故，因此老曹令他先说。
戴宗咽一口吐沫，急忙道：“小弟是八月二十日别了哥哥，做起神行法，当日便至大寨，晁天王等人，先得了‘幻魔君’携圣旨来招安，已知大战在即，早把寨中兵马尽数点起，小弟传了哥哥将令，天王哥哥大喜，大摆宴席，众兄弟欢饮一场，次日出兵五万，北上征伐！”
曹操点了点头——他去岁跨海征辽时，梁山只得四万余军，还被他抽走五千，如今一年多来，竟已攒下五万兵马，可见晁天王宴饮之余，寨务上不曾松懈。
便问他：“出征的兄弟，都有哪些？”
戴宗道：“此番出征，晁天王挂帅，设两个军师，乃是吴加亮先生、‘幻魔君’乔道清，副帅‘七佛子’方七佛，神将五员，乃是‘泼韩五’韩世忠、“小吕布”方杰、‘小太尉’姚平仲、‘夜叉’王德、‘白面秦琼’马公直。”
曹操听了笑道：“王德也肯降伏了么？哈哈哈，他三个西将，本事奢遮，坐神将交椅本也应当。只是他们去岁还和明教群雄打生打死，如今却要并肩作战，彼此不要有龃龉才好。”
戴宗笑道：“大哥放心！自前些日圣旨到，这三人便肯降了，这几日来，晁天王日日设宴，方七佛、方杰同他们斗酒数日，彼此皆以释怀。”
曹操赞道：“妙哉！真不愧‘托塔天王’，这身大豪气概，世上几个能如他？”
戴宗又道：“林教头等尽数不在，如今晁天王听了加亮先生计策，让方七佛、马公直领虎骑，让韩五、姚平仲领飞骑，让方杰、王德领豹骑。”
曹操思忖片刻，点头道：“却也妥当。”
梁山兵马，最精锐者，便是三千虎骑、五千飞骑、八千豹骑，以及一千重甲步卒“陷阵士”，一千大刀手“破阵士”，三千蛮牌手“荡阵士”，二千水火奇兵、三百魔兵。
老曹去岁跨海征辽，所带精锐，多系其中选拔，因此梁山如今尚存虎骑两千五百人，飞骑三千五百人，豹骑六千人，一千陷阵士，五百破阵士，两千五百荡阵士。
戴宗又道：“出征玄将七员，乃是“急先锋”索超、“巨灵神”周昂、“刀剑乱”云宗武、“俏关兴”梁红玉、“屠虎刀”司行方、“小养由基”庞万春、“宣州虎”家余庆。其中索超、周昂相助统领虎骑，梁红玉、庞万春相助统领飞骑，云宗武、司行方相助统领豹骑。”
曹操点头笑道：“妙哉！吴学究用兵，着实有考究之处。”
戴宗亦笑，又道：“余下马军骁将、步军彪将、狼将，水军众将，凡在山者，尽数随军。本寨只留三千兵卒，又各位兄弟的父兄、儿郎们照管。”
曹操听罢，疑惑道：“如此兄弟，如此雄师，便是辽军鼎盛时，亦难当之，祸事却是何来？”
戴宗苦笑：“哥哥容小弟细禀——我军自出发，派快马告知高唐州、青州诸处，数日间围住了大名府，正攻打间，却有三个好汉，领了两三千义民，自城内杀起，抢了城门来献，轻而易举取了此城。”
“晁盖哥哥大喜，连忙设酒相待，他三个领头的，第一个乃是宋军十节度中的‘梅大郎’梅展，前番辽军破城时失陷，眼见要遭围杀，却是城中两个押狱节级，一个‘铁臂膊’蔡福，一个‘一枝花’蔡庆，兄弟二人仗义救了梅展，仗着人头熟，带着梅展隐匿在城中许久，如今见我大军到此，趁机响应。”
曹操听了越发皱眉，这不是好事么？
却见戴宗摇头道：“这本是大大好事，不料福无双至，忽然青州来一匹快马，道是长城榆关，遭女真人打破，平州、营州、滦州，杀得尸山血海，蓟州也自危在旦夕。却是孟康跨海前来求援，不料山东诸州兄弟早已杀出，只有孙立独自留守。孙立得知此事，一面令人来山寨报信，一面领了三四千兵马，坐船前去救援，朱富、杨林、裴宣、侯健四个得知，怕他势单力薄，誓死同往，已是一并去了。”
曹操听了惊道：“孙立、杨林去也罢了，朱富、裴宣吃得那般肥白，去战场上做靶子么？还有侯健，他的武艺，比宋江兄弟还不如，又凑这热闹。”
戴宗闻言红了眼眶道：“哥哥，似我等这些兄弟，武艺虽然不济，义气却同旁个无二，事情临头，只是同生共死罢了。”
曹操见他动情，也自感慨，手抚其背安慰道：“你同他们几个却有不同，你的刀法，便是吴学究也赞赏有加。随我征战，杀得几出几进，为兄都看在眼里。”
戴宗擦把泪花，顿时露出骄傲神气：“小弟比那几个做买卖的兄弟，自然奢遮许多，只是比林教头、史教头等人，终究差些，不能为哥哥出得大力。”
曹操笑道：“你这双腿，便替为兄出力无数了，待杀翻了金人，你家门前，‘神行侯府’四个大字，必然高悬。”
戴宗听了大喜，不由顾盼自雄，连连用鼻孔去看马灵。
曹操也看向马灵：“兄弟，你来说说，南面却出了甚么祸事？”
老曹当初袭取了雁门关，便遣马灵往江南传令，一别已是数月。
马灵连忙道：“哥哥，此前方腊教主同他师父慕容老贼决战洞庭湖，慕容老贼兵败山倒，吃了‘美髯公’算计，前往榆关寻宝，全军覆没在哥哥手中，方教主等人，却是不知，兀自在江南搜山捡海，虽不曾找到慕容博踪迹，却也趁机把各地零散教众聚集，又搜罗了几个极奢遮的好汉，值小弟去时，也聚起了五七万能战兵马。”
老曹笑道：“我那老岳父，原本也不是平庸之辈，如今破而后立，又有鲁师兄等相助，假以时日，重振旗鼓也自不难，你且说你去后诸事。”
马灵道：“小弟此番去，寻见他们众人，先将慕容博的结果告知，方教主大笑三声，大哭三声，却也放下心来。小弟又说了哥哥横扫幽云、大败金辽诸事，鲁师兄等捶胸顿足，恨不身在其中。小弟这时方说了哥哥机谋，让方教主重打明教义帜，再树反旗于江南，方教主亦无异意，这数月来，奔波联络各方教众，相约秋后起事，谁知几日之前，却是出了祸事。”
曹操当初令马灵往江南时，老官家尚不曾退位逃难，曹操本意，是要方腊重举反旗，届时自己一手平之，则江南河山，夺于方腊，黄河上下，夺于金辽，此谓名正言顺也。
不期后来赵佶退位，遁往镇江，西夏联金，虎吞西北，老曹也只得先顾眼前。
此刻听了马灵所说，连忙追问：“怎么便是祸事？”
马灵满面怒容道：“此前那位官家，做了太上皇，令人把住长江上下，把勤王的粮饷、兵马尽数截在手中，不多时日，聚起一二十万官兵，这也罢了，毕竟这些官兵不似西军善战，谁料近日他又出了幺蛾子，竟把新帝捉去了手中，一发迁往金陵府，又派童贯、马政等人出海使金，要以长江为界，同金国平分天下！哥哥，这岂不是天大祸事？”
曹操闻言，神色立变，周围兄弟，也都一起大骂：“这厮当真是崽卖爷田心不疼！前番割了大批土地予辽国，已是丧心病狂，如今竟要划江为界，石敬瑭比起他来，岂不都算一代雄主？”
老曹脸色铁青，兄弟们痛骂良久，他忽然仰天大笑，一时惊得众人都止了声息。
却听老曹笑罢，咬牙道：“罢了！倒是武某小看了他赵佶！本来以为他拦截勤王兵马，只为和儿子较一较劲，不料竟还有这般不要脸的手段！如今看来，榆关之失，未必便全然是金兵善战之故！”
说罢看向马灵：“童贯使北的消息，堪称绝密，汝等如何竟能打探得？”
马灵听了苦笑一声：“哥哥，可记得黄裳此人么？”
“黄裳？”老曹想了想，点一点头：“随童贯南征的那个高手！”
马灵点头道：“正是此人！此人前番吃哥哥诓去了岭南，饮粪汤、敷大蜘蛛，却是大病一场，险些呜呼，仗着内功深厚支撑过来，山中养得病愈，这才晓得天下大变，遂往镇江去见官家，正值童贯等出使归来，洋洋得意诉说金国如何深情厚谊，这黄裳听说要割了长江以北土地，不由大惊，连忙力谏，因此被下了毒手，好容易自葵向阳手下逃生，挣扎辗转，找到了方腊教主，我等这才得知此事，因此急急来告哥哥。”
曹操听了沉默片刻，又问他：“小皇帝好好在洛阳，我离开才多久？如何竟吃他爹捉了去？”
马灵叹气道：“这要说来，却又话长……”