让鲁僖公纳闷的是，如此大规模军事行动，齐侯肯定是向天子作了汇报的。按常理，天子也应该会象征性地派点王师。但显然，这一次，天子没派兵。
难道天子对齐侯不满？鲁僖公纳着闷，差人把鲁军副帅公孙敖召来。
公孙敖是庆父之子，鲁国孟氏家族宗主。庆父因作乱被赐死已经过了五年了，但庆父所在的孟氏家族并未受到牵连。为了平衡公卿大夫势力，鲁僖公在重用季氏宗主季友的同时，也开始重用孟氏宗主公孙敖，以及叔氏宗主公孙兹。
这次鲁僖公特意带上公孙敖，一方面是让公孙敖积累军功，另一方面也是平衡国内公卿大夫势力。虽然鲁国由季友在，但毕竟前几年的鲁国内乱，孟氏和叔氏算是反派。
如果两大家族宗主同时在国内，万一季友不能钳制，那就要出大事的。
公孙敖这是一个有故事的人，非常有意思。当然，这里他还是初出茅庐，为了增加对这位仁兄的印象，我们至少有一点是可以记住的：公孙敖这一脉，传到第十二代，产生了一位伟大人物，亚圣孟子。
这一次，公孙敖没想到，主公居然带他去参加联军伐楚这样重要军事行动，还被任命为副帅，这是白白送自己一份功劳啊。
当今的中原诸侯联盟盟主齐侯，率着中原诸侯联军，而且运筹帷幄足足两年，那肯定得将南蛮楚国给击得粉碎啊。公孙敖非常激动，也非常感谢，更非常感慨。
唉，父亲呐父亲，想当年，你直接扶持这位主公就行了，这是一位明君呐。
公孙敖胡思乱想着，见主公宣自己，立即来见鲁僖公。鲁僖公对公孙敖道：“此番随齐侯出征，寡人就陪同齐侯左右了。军旅一应事务，就交于大夫全权负责。望大夫严肃军纪，切勿贪功。楚军强悍，鲁军一切都紧随齐军而动。”
公孙敖答应一声，见鲁僖公有些皱着眉头的样子，小心问道：“主公有何心事？臣愿意为主公分忧。”
鲁僖公叹了口气道：“齐侯这次虽然组建了八国联军，声势浩大。但是不知何故，天子未出王师，寡人希望天子不要在哪里得罪齐侯啊。”
鲁僖公的判断力是强的，作为大周王朝宗邦诸侯，一旦天子与诸侯交恶，那鲁国该站在哪一边？碰到一般的诸侯，鲁国直接挥着大棒帮天子出气了，但万一碰到鲁国不敢动的诸侯呢？
曾经的郑国，在郑庄公时期与天子交恶，当时鲁国处境最尴尬了，一方面鲁国是郑国盟国，另一方面鲁国又是必须维护王室的。幸亏当时的国君鲁隐公是有几把刷子的，几番外交活动下来，总算没卷进天子王师与郑国的直接冲突。
现在轮到齐国了，这位在春秋江湖呼风唤雨的中原诸侯联盟盟主，谁惹得起？而且，一旦这一次大破楚军，甚至联军直接灭了楚国，那整个江湖还不是齐国说了算？
公孙敖却抿嘴一笑，道：“主公多虑了，依臣看，天子无论是否得罪齐侯，鲁国只需要坚定跟齐国站在一起即可。如今的天子再也没多少号召力了，是无法奈齐国如何的。”
八国联军到齐后，齐桓公召集各路诸侯开会，然后，鲁僖公以及各国诸侯都得到了一个意外的命令：讨伐蔡国！
大家不是去打楚国吗？怎么针对蔡国了？蔡国不是挺老实的一个诸侯吗？从来未听说蔡国有过任何侵犯其他诸侯的事来，齐侯怎么要教训蔡国了？
会上，齐桓公铁青着脸道：“蔡侯太不是东西了，竟敢侮辱寡人，这口气不出，枉为男子汉了！”
军师管仲见大家窃窃私语，出来解释了：“讨伐蔡国，主要是因为夫人之事。蔡侯这次做得太过分了，严重违背礼数，必须讨伐！”
这个夫人，指的就是齐桓公的夫人，蔡姬。蔡姬是蔡穆候的妹妹，不但漂亮，而且总表现出活泼可爱，齐桓公非常宠爱她，平时也经常带她出去玩。
有一天，齐桓公带着蔡姬去湖里泛舟。见到水，蔡姬一时兴起，便向齐桓公泼水玩，齐桓公也回泼，两人玩得很开心。
但开心的辰光过得很快，两人互相泼水，小舟就摇晃起来，齐桓公可是一个旱鸭子，担心掉落水中便要求停战：“不玩了不玩了，寡人头都晕了。”
但蔡姬此时正在兴头上，特别是发现这位堂堂中原诸侯联盟盟主齐侯居然也有害怕时候，而且齐桓公害怕起来的样子可能比较可爱，所以蔡姬非但没有停下，反而故意用脚蹬舟。
这下小舟左右摇晃得更剧烈了，齐桓公终于忍不住了，把脸一沉：“寡人命你赶快停下，否则，寡人就将你休了。”
蔡姬哪里会在意？夫妻之间闹着玩玩的事嘛。所以，蔡姬一边咯咯笑着，一边还将了齐桓公一军：“你敢？”
结果事情闹大了，两人回宫后，令蔡姬没料到的是，齐桓公立即命令派人将蔡姬送回了娘家蔡国。
其实，齐桓公无非只是想给调皮的蔡姬立立规矩：在寡人这里，一切得听寡人的。
是的，齐桓公虽然有很多女人，但夫人只有一个，他怎么可能真的要休了蔡姬呢？
齐桓公的本意是让蔡姬认个错，陪陪笑脸，这事就这样过去了。
但令齐桓公没想到的是，蔡姬个性极强。见自己被强行送回蔡国，蔡姬可不干了：“好，回去就回去，你不要后悔。”
就这样，蔡姬毅然决然就返回了蔡国。路上，蔡姬还不停地念叨道：你一个糟老头子了，有什么了不起？本姑娘有姿有色，年轻美貌，还吃你这一套？
蔡姬回到娘家蔡国后，一点儿也不着急，悠哉悠哉过着轻松快活的日子，根本没有托人赴齐国向齐桓公服个软什么的。
齐桓公不但更是一位有个性的国君，而且他本就是有很多个女人的，一开始与夫人蔡姬杠上了，然后一忙，竟然忘了此事。直到过年了，才想起来这档子事，想想这样耗下去实在没有意思，就派人来请夫人回国。
谁知除了这两口子外，还有一个人的个性更强，头也更愣，那就是蔡国国君蔡穆侯。
本来蔡穆侯把这位妹妹嫁到齐国，也是一桩政治联姻，就是想抱牢齐国大腿。现在好了，既然你齐侯不要寡人妹妹了，那岂不是拒绝寡人加入中原诸侯联盟了？
蔡穆侯慌了，细细问蔡姬情由，蔡姬一五一十告诉国君哥哥，蔡穆侯更坚定了自己的判断。
是啊，按理，寡人之妹不但漂亮大方，而且有身份地位，更兼活泼可爱，一般的男人哪能抗拒这样的美女？现在你齐侯就为就这一芝麻点大的小事如此绝情，肯定是排挤蔡国。
好吧，寡人也不想热脸贴你齐侯冷屁股了，既然排挤寡人，那寡人就去抱楚国大腿。蔡穆侯立即朝见楚成王，除了献给楚成王大笔财物外，还有漂亮的蔡姬。
楚成王大喜过望，平白无故就得到了蔡国，还有一位美女，这样的好事，做梦都做不来啊。
就这样，公元前657年冬，蔡国正式与楚国结盟。
消息传到齐桓公这里，他才想起自己的夫人蔡姬。齐桓公一阵心疼，蔡夫人可是自己原本最宠爱的夫人啊。
齐桓公想想很后悔，后悔之后，就是上火了：你蔡侯太不是东西了，明明是寡人的家事，结果被你这个二百五一折腾，寡人这点家族小矛盾，结果闹成了国际大事！
好吧，既然你蔡国自动脱离中原诸侯联盟，转投了南蛮楚国，那就找个机会教训教训你吧。
原来如此，堂堂中原诸侯联盟联盟齐侯，居然被蔡国戴了这么一大顶别有颜色的帽子，难怪齐侯会如此生气。
“大家说，寡人受此奇耻大辱，怎么办？”齐桓公板起脸，问众诸侯。
“必须要教训蔡国！”众诸侯都愿意。
齐桓公笑了，管仲捋着胡须也笑了。