宁静的郊外，一马平川的田园中间让出唯一的一条坑坑洼洼的车道。平日里每一天顶多只有两三台车过，而在这个非常时刻两三天也不见得有一台车过。
夜幕笼罩着田野，天空中挂起了不详的月，与群星辉映，将皎洁的银光洒落，如一张巨大的布，盖在整个儿大地之上。
一栋别墅孤零零地立在这样的路边，显然是十分不和谐的。银色的月光将建筑通体涂抹成闪耀的白，复式楼的结构颇有欧洲建筑的风韵。
屋子的主人似乎不在家，里面一片漆黑。一扇半圆的玻璃窗后被黑色的窗帘半遮着，剩下的半边窗里透出的月光将厅室内整齐排着三个绒枕的沙发勾勒出银边，手工晴纶地毯上也洒了一地的月光。
“咔嚓”，那是电子锁被解，豪华的门自动弹开的声音。门被人缓缓推开，一个魁梧的黑色身影出现在了门口。借着月光勾出的轮廓，那体型应该是个男人。
男人进屋，似乎发现有什么地方不对。他从腰部掏出了什么东西，用手一拉发出“咔嚓”声，看来是手枪。刚刚那是上膛的声音。
男人一步一步小心翼翼地走向电灯开关的位置。
一楼大厅一共有三个沙发，呈环绕式排列。半遮的窗户里透出的银光只能勉强照到两个，第三个沙发整个儿都藏在黑暗之中。如果有什么人也藏在那里面的话。恐怕肉眼是看不出来的。
男人停下了脚步，手枪死死地指到了那个角落里。另一只手伸向了电灯的开关。
“啪”，树枝状的吊灯顿时放射出万丈光芒。点亮了整个儿一楼。
刚刚那个黑暗中的沙发上，翘着二郎腿坐着的不速之客，一身蓝色紧身衣，半张脸被面罩盖住，不慌不忙地坐在那里，完全没有“非法入室”的自觉。
“很敏锐，弗瑞局长。”坐在沙发上的人。当然是布雷德，说道。
那个男人。穿着浅灰外套和牛仔的尼克.弗瑞，放下了手中的枪。
“闪电侠。”弗瑞将手枪别回了腰间，“你来干什么？”
布雷德拿起身边桌上的红酒呷了一口，说：“你这里的酒味道真不错。都是上等货色......看来局长的隐居生活挺滋润啊。对不起，因为等主人回来太无聊，我就替主人拿点东西接待自己了。”
弗瑞满不在乎地耸耸肩，从柜子里拿出第二个杯子，坐到布雷德身边的沙发上，给自己也倒了一杯红酒。
“这个非常时刻你一定不会只是来讨杯酒喝对吧？”弗瑞也呷了一口，问道。
“还有，找你聊聊。嗯，就是这样。”
“找我？”弗瑞笑了笑。“一个退伍的老头？”
“别这么说，您看上去还非常年轻。”
弗瑞一叹；“我想对你来说这也不是什么秘密吧？我都是一百岁的老家伙了，几十年前早就该退伍了。”
尼克.弗瑞是在美国队长之前一批的超级士兵计划被选中的人。当然。那种失败的血清没能给他带来比常人优秀多少的能力，只有长生不老这一个效果最显著。
也就是说，尼克.弗瑞和美国队长史蒂夫.罗杰斯一样，是二战那个年代过来的人。
“好吧，那我就开门见山地说了。”布雷德放下了手中的红酒杯，严肃地望向了弗瑞。“我希望你能重新做回神盾局的局长。”
弗瑞一愣，随即摇了摇头：“做不到。”
“为什么？”
弗瑞满不在乎地喝着酒：“现在是斯塔克的天下。他才是神盾的局长，还是总统的红人。并且他拥有能力让世界变得更好。”
“你真的是这么想的？”
尼克.弗瑞没有直接回答布雷德的问题，而是继续一小口品着红酒。
布雷德转而又问：“我查了过去的资料，你是自愿把神盾局长的位置让给托尼.斯塔克的。为什么？”
“因为我知道他能比我做得更好。”
布雷德摇摇头：“你我都清楚，斯塔克是个科技天才，但说到领导和管理的技术的话......他甚至没有亲自打理过自己的公司。作为一个局长，他明显没有你优秀，很多事情缺乏周密的考虑，刚愎自用，有些自大。更有些作为一个独行的超级英雄或许是优点的勇敢自信当站在运筹帷幄的指挥官的角度来看就是不可取的弱点了。你不可能不清楚，但是你还是把你的位置让给斯塔克了。”
弗瑞沉默了片刻，仅剩的一只眼睛闪动着，不知道在想些什么。
然后，他忽然开口说：“我一直拿不到斯塔克钢铁侠的技术，他一直拒绝把那个技术交给政府。但我一直认为，如果有那个技术的话，我们的国防......不，整个地球的战力都能提升不少。
后来斯塔克受到了刺激，提出希望把钢铁侠的技术广泛应用，终结世界上的战乱时，我觉得......或许世界事需要一些改造了。
我为这个国家工作了近百年，战争、犯罪，能见过的黑暗都见识过了。我知道人性的黑暗不可能被抹除，唯一的解决途径或许真的只有通过威慑，让所有人活在恐惧中。恐惧就像枷锁，让不安分的家伙被套起来，这样他们就不会乱咬人了。”
“所以你就把位置让给了斯塔克，让他为所欲为。”布雷德冷冷道，“其实你心底里赞同这种做法，对吗？”
“要治愈这个世界的伤痕别无他法。”
弗瑞说完，轻轻叹了一声，又说：“另有一点。我毕竟是服役百年的军人了，世界上恐怕找不出一个能有我军龄的军人了。霸占了这个位置这么多年，我也累了，也是时候把位置交给下一代人了。”
本来是想借助前任局长尼克.弗瑞的威信将斯塔克赶下台，但现在布雷德明白了，这根本不切实际，因为弗瑞本身就是倾向斯塔克的。就算把他拉回来，他也只会拥护钢铁侠，还不如让他就这么保持中立。
也许，这个老兵也确实应得一个安静的退休。
布雷德一仰头，将杯子里剩下的红酒一饮而尽。
“酒很好。”
他留下最后一句话后，弗瑞眼前一花，蓝色的电闪已经绝尘而去。(未完待续)