五十七、兵未发，敌已至！
五十七、兵未发，敌已至！
伴随着传令兵的一声锣响，几个临时雇来的炮手，由于不幸抽中了坏签，只得硬着头皮站了出来，一边满头大汗地捏着护身符，嘴里念叨着神明保佑，一边战战兢兢地将火把凑近炮门，点上火绳。一看见火huā闪烁，回头就丢下火把开始拔tui飞奔，仿佛是在与死神赛跑一般……
——以上就是费立国大学士所看到的八旗火器营操演场景。
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与其他那些穷困潦倒的普通官军兵马不同，八旗火器营由于是皇家的直属精锐，官兵尽是八旗大爷，又驻扎在天子脚下，素来地位崇高、薪饷优厚、福利甚多。
但也正是因为同样的原因，导致火器营内部悄悄发明了极为先进的劳务派遣制度——正职士兵只领军饷不上班，跟其他八旗大爷们一样整天遛鸟喝茶看戏，只有发军饷的时候才懒洋洋地过来点卯一回。营地里则用低价雇佣来的临时短工凑数，只求上级抽查的时候有人在就行了。
人员既然如此惫懒，器械自然也不会好到哪里去——火药在制造的时候就被大量克扣硝石、硫磺，只要能打出声就行，实心炮弹软得如同松糕一样，经常是一飞出炮膛就能变成霰弹。火炮本身既笨重又粗糙，挪动起来甚是艰难，而且表面锈迹斑斑，一遇到检阅就得赶紧刷油漆。哪怕是实战演练之时，也顶多只能装药三成到五成，做到炮能放响，炮弹能飞出，就算是成功，至于能打到什么地方，就根本不管了。
费立国大学士之前就听说过一些猫腻，此次前来检阅，看看火器营好歹是有枪有炮，人员也还整齐，不由得大感欣慰，甚至有了将其作为骨干主力的想法。于是在放炮操练的时候，就设法弄来一批上好火药，又逼着炮兵们严格按照兵部颁发的操典，填了十成的发射药，再进行演习测试。
结果，这些炮手们在装药填弹的时候，两tui就已经仿佛筛糠似的哆嗦个不停。待到要放炮的时候，几个炮营管带就带头哎哟一声，捂着肚子告病退下。而下边的炮手们，也跟着纷纷出了状况，什么吐血的、吐白沫的、发羊癫疯的、家里突然死了老娘的，样样都有，甚至索xing直接脱了号褂就溜！
按着这帮人的心思，就算日后要被责罚，拼着这碗兵粮不吃，他们也是决计不敢来放这炮了——昔日只往炮膛里装进去三五成的药量，也是每次检阅都会炸炮，若是一门炮都不炸，那可就是奇闻了。如今非但装满了十成药量不说，还换上了大威力的上好火药……这不等于是要人家送死么？
由于是正职兵丁雇佣的临时工，他们的收入水平，其实还不如码头上扛大包的苦力呢！纯粹是贪图这份工作非常清闲，才肯来hun饭吃的。又有谁肯为了这么几个小钱，把命都送掉？要知道，兵部的huā名册上可没有他们的名字，就算是因公殉职，朝廷拨发的抚恤金也是交给雇主，而不是自个儿啊！
眼看着火器营居然就要哗变溃散，费立国大学士立时大怒，命人封闭了营门禁止出入，又借了几家相熟豪门的护院si兵过来武力弹压，总算留住了大部分的“火器营临时工”。
结果，在明晃晃的刀枪逼迫之下，众人只好用抽签的办法，选出了一帮倒霉鬼，让他们仿佛上刑场的死囚一般，各自喝了壮行酒，留下了遗书，发下“二十年后又是一条好汉”的豪言，然后带着无比悲怆的气氛，一步一回头地走向炮位，颤巍巍地前去点炮……随即赶紧往回拔tui飞奔！
——这可是真正的生死时速啊！若是跑得太慢，就要给炸得尸骨无存了！
果然，伴随着一片轰隆隆的炮声和弥漫的硝烟，试放的四十门火炮，当场就炮身炸裂了十门！一时间铁块纷飞、气浪翻腾，一名瘸tui的炮手当场炸死，四个炮手重伤残废，轻伤者更是数以百计。最令人叫绝的是，一块炸裂的炮膛碎片，居然连续打穿了营房和院墙，飞到了外边的街道上，正中一个凑巧经过的卖糖葫芦小贩，把他的双tui齐根切断，当场大出血毙命……
而原本在靶场对面放置的一排四十个草垛靶子，却全都完好无损……
——这就是八旗火器营“空前绝后”的火力！！！
事后，大惊失sè的费立国痛定思痛，派人将剩余的火炮统统检查了一番，发现八旗火器营几乎所有的炮管，全都早已锈蚀不堪，在一层掩饰的黑油漆之下，布满了密密麻麻的蜂眼，最大的蜂眼居然能灌进去四碗水……这到底是大炮，还是鱼缸？！！
看到如此扑街成大坑的悲催情形，费立国大学士顿时一股气血上涌，随即两眼一黑，身形一晃，便人事不知了。诸位幕僚随从赶紧泼凉水的泼凉水，掐人中的掐人中，总算是把他给救了回来。
然而，醒来之后的费立国，也是不言不语不动弹，只是一个人独自坐着默默流泪。众人劝了又劝，却一直没什么效果，最后还是有个幕僚灵机一动，对他建言道，“……大人，正所谓他山之石可以攻玉。既然京中诸军，皆已是不堪使用，何不把目光放远一点儿，传令外地兵马入京检阅，看看状况如何呢？”
对此，费立国抱着死马当活马医的想法，无可无不可地答应了下来。
而这一“英明”的决定，则在数日之后，终于给他带来了一个真正的惊喜。
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刚刚平整清理过的校场之上，一面面旌旗迎风猎猎作响。一声声威武不凡的呼喝声，以及整齐划一的踏步声，还有尖锐的军号声和哨子声，铿锵的金属撞击声，让这里充满了军人的肃杀之气。
“……左右左，左右左，各路兄弟来入伙，穿虎皮，背响火，皮鞋草鞋都认可，左右左，左右左，肯玩命就发财多，喝完咖啡吃火锅，我们营头票子多……”
虽然这些自编的军歌颇为粗俗，远不如翰林院那些饱学大儒们，给各部禁军编制的军歌文采飞扬。但唱歌者喉咙中回dàng的昂扬士气，却是颓废不堪的禁军们根本无法比拟的。
随着镇江洋枪队的进京入驻，禁军第二镇荒废多时的军营，终于显lu出了几分军事重地的本sè。
“……不错不错，这才是精兵的模样啊！安尔乐管带，你可真是练出了一队虎狼之师啊！”
看着眼前这支规模虽然不大，但隔着老远就能感受到腾腾杀气的队伍，以及雪亮的刺刀、黑黝黝的西洋步枪，机括光洁的西洋野战炮，闻所未闻的进口魔法道具……近些天来被各式废柴奇葩折腾得几乎精神崩溃的费立国大学士，当真是笑得合不拢嘴，“……也难怪你在上个月能够大破阉党余孽，肃清镇江地方，使其免遭各路邪教叛党的祸害，为朝廷在京畿重地保存下了一片净土，真是居功甚伟啊！”
“……大人您真是过誉了，卑职不胜惶恐。上月侥幸迎战逆贼雅易安的旗下党徒得胜，也都是将士浴血奋战，诸位大人从容运筹的结果，在下实在不敢厚颜居功……”
镇江洋枪队管带安尔乐都尉，毕恭毕敬地向费立国大学士单膝下跪，态度颇为谦卑地如此说道。
这是一位看上去相当秀气的青年军官，鼻梁上还架着一副圆圆的眼睛，貌似全无那些兵痞子的油滑jiān诈，而是非常的诚恳谦逊，容易让人放心的模样。因此费立国大学士就看得更开心了。
“……有了你的虎狼之师，老夫此次出征，也多少有些底气了。可惜就这五百人的数目，似乎略微嫌少了一点儿啊！不知尚未抵达的剩下四千镇江驻军，也都跟贵部一样精锐吗？”
“……启禀大人，镇江诸军戍守京畿门户，深知责任重大，一直夙夜训练，不敢有暇……”
安尔乐异常圆滑地如此对答道，虽然言辞恳切，却很巧妙地避开了关键问题。
“……唉，想不到在京师近旁，还有这样一群尽忠职守之人，真是难能可贵啊！若是朝廷诸军皆如汝等一般精悍敢战，从不懈怠，又何愁北虏侵袭、反贼滋扰、藩镇坐大呢？”
对此尚未察觉的费立国大学士，看着一排排列队行进的洋枪队，不由得半喜半忧地如此感慨道。
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看到东家跟这位新来的人有说有笑，言谈甚欢，把别人完全忘在了脑后，原本跟在后面观礼的诸位幕僚们，顿时不由得有些吃味，很快就开始交头接耳、议论纷纷起来。
“……这个叫安尔乐的家伙是从哪儿来的啊？怎么以前似乎没有听说过这样一号人啊？”
“……呵呵，这厮的名头我倒是听说过，是个福建佬，也算是咱的半个同乡，原本是豪门出身的官宦子弟，夏天的时候才刚从福建调职到了镇江。据说过去朝廷要办新军的时候，他曾经依靠家里的关系，hun上了一个公费留洋派遣生的名额，去西夷的地盘上学炮兵。
结果等到他学成回来，正赶上各镇新军相继哗变，朝廷不堪其扰，遂下令裁撤缩编各镇新军，这安尔乐原本板上钉钉的炮营管带，自然也就没戏了……”
诸位消息灵通的幕僚们在一番交换信息之后，便初步弄清楚了这位安尔乐管带的来龙去脉。
——两年前，在原本预定好的炮营管带职位打了水漂之后，安尔乐只得灰溜溜地回到老家福建，凭着会说一口洋话的本事，加入福州一支洋枪队担任联络官，给洋人顾问当翻译。
后来，在某次镇压革命党的战斗之中，这支洋枪队先是被围困在闽南山区内，接着又给敌人突袭了中军大营，全体军官几乎尽数阵亡。而唯一侥幸存活的联络官安尔乐，则被剩余众人推出来和革命党谈判，用全部的步枪贿赂对方，才得以携带残兵撤出战场，抬着一堆棺材返回福州……于是被促狭的同僚们戏称为“大将南征胆气豪，缴枪不用打收条”！
然而，也正是因为这场丢脸的惨败，导致残余的洋枪队员害怕被追究责任，反而团结在了他这个临时主官的周围，气势汹汹地跟军中同僚与上司硬抗。由于讨伐革命党的战事频繁，军中将领不愿意ji起哗变，此事便不了了之，安尔乐还因祸得福，一举荣升为洋枪队管带之职！
只是既然已经得罪上司和同僚，这支洋枪队在军中自然也别想会有好日子过，粮饷军械的补给从此全都被七折八扣。安尔乐和他的手下因为生计问题，开始不得不做些不怎么合法的小买卖，到后来就改成了全体兵马专业做买卖，打仗反倒是副业了……而到了打仗的时候，这支部队糟蹋地方的本事也被锻炼得最为强悍，不光是把老百姓家里的金银细软、鸡鸭牛马统统搬走，甚至还挖坟掘墓搜集珍贵陪葬物！
虽然这年头的朝廷官军普遍军纪不佳，但安尔乐这支洋枪队的行径，也未免有些太过分了，更要命的是在搞到了好东西之后，还因为积怨不肯上缴给长官们分润（这条才是最重要的）。上司对此很是厌憎，偏偏一时又抓不着他们的把柄，只好找了个借口，将这队武装商人远远地打发去了镇江，从此眼不见为净。
安尔乐带着洋枪队到了镇江之后，正赶上魔教信徒肆虐作乱，遍地都是大师姐大师兄拉起了队伍，在乡间敲诈勒索、打家劫舍，那些官绅地主全都缩进城池惶惶不可终日，急着想要找人救命。
所以，对这支初来乍到的外地洋枪队，镇江的官府和士绅都是要钱给钱，要物给物，竭力供应，只求他们能够尽快弹压地方。安尔乐也是不负众望，拿出在福建战场经年累月地打拉锯战，屠村灭寨剿杀革命党的本事，下狠手杀了上千人，很快就让民风文弱的镇江地方恢复了平静。
只是这世人总是好了伤疤忘了痛，魔教党徒的sāo乱刚刚平静下来，镇江官绅就开始起了排外的心思，对自己头上多了这么一帮要钱要东西的丘八大爷，是越看越不顺眼，越来越不肯掏钱。
而原本驻扎于此的朝廷绿营，也同样不希望多出一拨人，跟自己在同一个碗里抢饭吃。虽然他们没本事打仗，对于施展yin谋诡计排挤同僚这类“基本功”，倒是异常的精通……结果，安尔乐跟他的五百洋枪队，在镇江度过了最初一段舒服日子之后，很快就在猝不及防之下，被排挤得立足不住，处境日益艰难。
就在这个时候，江东征讨行营总帅，文华殿大学士费立国大人在焦头烂额之下，为了寻找救命稻草，向周边各府县发布了调兵入京的命令，安尔乐便趁机带着洋枪队离开驻地，打算进京城瞧瞧世面。
很显然，这一次他终于交上了好运，得到了未来上司费立国大学士的青睐……但是，对于安尔乐接下来堪称bo澜壮阔的经历而言，这还只是一个小小的开始而已……
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就这样忙忙碌碌地折腾到了九月中旬，费立国大学士总算是江东征讨行营的架子给搭了起来。
通过一番艰苦卓绝的努力，他从京中禁军、外地绿营兵、尚未被遣散的小股新军，以及志愿投效的乡下团练之中，凑齐了六千多“可战之兵”。然后又向京畿百姓摊派了一笔“平夷捐”，勉勉强强搞到了几十万两军费，并且搜刮到了可以维持全军食用四个月的粮米。
至于剩下的兵员缺额，费立国大学士准备一边走一边招募，尽量在抵达上海战场之前，把军队的规模扩充到一万。同时也要边走边搞训练，让这些来自不同地域的兵马磨合一番，以免上阵之后指挥失灵。
于是，在九月十八日，他便向早已等得不耐烦的皇帝陛下上奏，宣称兵马已经准备妥当，可以出征讨敌。皇帝也立即批复核准，授予了军旗和御赐宝剑，并且让礼部官员安排此次出师的典礼程序。
然而，还没等那些礼部官员们确定好兵马离京开拔的良辰吉日，商议完出师典礼的具体安排，就被一个突如其来的晴天霹雳，炸得晕头转向，不知所措。
——九月二十日，江yin县令急报，西洋战舰数十艘突然出现于江面，帆影遮天蔽日。江防炮台开火拦截失败，配属火炮大半被毁。敌军在突破江防之后并未停留，现已溯江而上，直逼帝都南京！
九月二十二日，西洋舰队继续西进，镇江陷落，守将与知府皆不知所终！次日，在南京郊外的燕子矶上，已经有人看到了洋人侦察快船的身影！
一时间，仿佛一石ji起千层浪，朝廷震动，京师戒严，石破天惊，满朝文武尽皆惶恐不已。
第一次南京攻防战，至此终于拉开了序幕。