“……阿嚏！阿嚏！阿嚏！唉。真是见鬼了，这种大热天也会得感冒？还是有人在背后说我的坏话？”
就在某些阴谋家在ji院里策划着军事政变同时，某只正在逛街的银发伪娘，也忽然感觉脊梁骨上猛地一凉，随后便接连打了好几个响亮的大喷嚏。
于是，菲里?泰勒少将只得郁闷地一边用手帕擦着鼻涕，一边低头小声地抱怨道。
同样感到郁闷的，还有他面前那位苦着脸的倒霉店员。
“……这位客人，能否麻烦您稍微小心一点，刚才的鼻涕都溅到店里的样品衣服上啦！”
“……哦，是吗？那还真是不好意思了啊。”
菲里没什么诚意地瞟了他一眼，便随口敷衍说，“……请给个准数吧，像这种浅蓝色的棉布外衣，如果能答应三贯钱一件的话，我就下一个大单子，帮贵店一次性清仓了。”
一听到这么离谱的杀价，那位店员的脸色顿时就阴森下来，由于一时没有辨认出菲里的身份，他的语气也变得异常生硬，或者说有些阴阳怪气。“……哦？帮本店清仓？阁下是不是弄错了什么事情啊，如今这种物价一日三涨的行情，有谁会急着脱手？大家都忙着关门歇业、囤积货物，等着价格继续暴涨上去，好大捞一笔呢！本店还能敞开大门继续做生意，就已经算是很厚道的做法了，阁下居然还要狠命压价，并且一下子就要本店从六贯降到三贯，给您打个对折？！”
他情绪激动地伸手指了指店门外边，“……您大可到外边的街上去瞧瞧，别说是簇新的成衣了，就算是做一身外套的布料，最少也能卖到四五贯钱！三贯钱一件棉布外套？您这简直就是在打劫啊！”
“……既然如此，那咱们就再到别家店铺看看吧。”
菲里摇头苦笑着放下衣服，转身朝外面的街道上望去，满目尽是形容枯槁、衣衫破烂的流民乞丐，以及手持棍棒、神色紧张的家丁保镖。
一大半的店铺都已经关门停业，甚至钉上了木条。唯有典当铺子的生意却是异常火爆，各种名贵器物都已经跌到了白菜价。在几处尚未停业的粮店门口，更是整日排着无穷无尽的长队，即便每人限购的数量越来越少，而米价却是翻着跟头往上涨，担忧饥馑的市民们依旧咬紧牙关，疯狂抢购。
在这样一个通货疯狂膨胀的大背景之下，按照正常的渠道，确实是很难搞到什么便宜货的。
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八月末的江户城，正值一年当中气候最糟糕的时节。
毫无规律的雷阵雨和持续升高的气温。让每一个人都感觉极端的烦躁不安。
即便是在相对凉爽的海滨地带，到了中午时分，房间里也一样闷热得像是蒸笼，极易让人晕厥中暑。一直要等到夕阳西下、暮色笼罩大地，这种难耐的闷热才会稍微缓解一些，但随之从酷暑中恢复了活力的蚊蝇，却又会带给人们更大的烦恼。
此外，对于驻扎在造船厂边上的巨熊军团来说，让他们感到烦恼的还不仅仅是这些问题而已——因为主机彻底报废，各类备件却又严重匮乏，祥瑞号浮空战舰的修复工作迟迟不能结束，许多关键部件都一直暴露在外，承受着日晒雨淋，让人不由得担心会发生大面积的锈蚀，
为了避免这种可怕的危险，所有的零件都不得不每天抹上一次机油，偏偏在远东这鬼地方只能买到一些质量很粗劣的次品油膏，轮机舱负责人不得不大幅度增加使用量，以保证效果……这样一来，即便是在隔着一段距离的兵营住宿区，也时刻都能够嗅到一股浓浓的机油味。熏得人忍不住要反胃呕吐。
虽然作为一名合格的炼金术士，菲里的房间内从来都不会缺少空气清新剂，但由于产量太少，难以普及到全军，结果还是被铺天盖地的抱怨声搅得头昏脑胀……
于是，他索性就借着给全军采购替换衣服的名目，带着少数几个卫兵跑出军营，打算到市面上闲逛一番转换心情，顺便还拖上了正因为无法修复战舰发动机而整日愁眉苦脸的轮机长，近来命途多舛的肥巫妖奥沃阁下。在半路上，又遇见了同样打算进城逛逛的泽娜公使小姐，就顺便一起结伴逛街购物了。
只是，这一趟闲逛下来，菲里的心情反而更加纠结了，连眉毛都因此而高高皱起——其中最主要的原因，就是严重超过预算的可怕物价。
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菲里麾下的巨熊军团，先是从新耐色瑞尔殖民地跨海出征，接着又在马兹卡大陆鏖战近一年时间，随后还在大洋上漂泊了足足五个月时间，才好不容易抵达了江户港。在如此漫长的征程之中，他们早已将所有的军需品，从军火弹药、粮食药品到衣衫服被，全都消耗得干干净净——这都需要设法采购补充。
此外，他的部队眼下成分相当复杂，登陆江户港的五千多名士兵当中，有三千多人是从特库姆塞大王手中继承的印加残军，还有一些从精灵军奴隶营里解救出来的战俘，最初从殖民地连蒙带骗拉出来的那批士兵，其实多半早已埋骨异域。现在只剩下了一千多人而已。
祥瑞号浮空战舰虽然体积庞大，舱室众多，并且利用空间折叠技术携带了大量货物，可惜多半都是夹带贩卖给土着人的私货，在战斗中又被两次揍得几乎报废，连烧带炸之余，各种物资全都弄得极度匮乏，根本拿不出新军服给后来加入的士兵换装，大家只能找到什么就穿什么……
结果就是军队里仿佛开了一个乱糟糟的异域风情服饰展示会，从皮袍、风衣、囚服、草裙、罩衫、水手服、缴获的精灵风格树皮衫到生锈的古董铠甲都应有尽有，头上插羽毛、耳朵戴金环、脖子上挂宝石项链算是常见现象，若是比较恐怖一点，还有拿死人骨头做装饰品的……
最近，菲里又通过黑岛家的路子，在江户地区招募到了大约一千名本地士兵……于是，在这一自发形成的服饰展示会当中，又多了一些陈旧的和服与破烂的木屐。在营地内一眼望去，当真是花花绿绿、目不暇接，与其说这是一支训练有素的军队，倒让人感觉更像是临时扎堆的丐帮。
对于这种乱糟糟的难看场面，菲里早就感到很不满意了。
之前在海上航渡的时候，祥瑞号的库房里要什么没什么，他也实在是没办法。如今总算是有了一个略微安稳的落脚点。最近又借着局势危急从幕府手上敲到一笔钱，菲里便琢磨着要找几个裁缝铺子，为部下准备一批新军装，把全军的服饰统一起来，好歹也该有个正规军的样子——而且，由于这么长时间没有正常换装，即使是原来那批老兵身上的帝国标准制式军服，在经历了热带雨林和寒冷高原环境的严酷考验之后，也已经快要变成烂布条了。这不但非常地有碍观瞻，还很容易诱发可怕的皮肤病与寄生虫病。
所以，此次公款换装的消息一传开。军中顿时就是一片欢腾。
可惜，想法是美好的，现实是残酷的。
由于对江户地区的商业行情不太熟悉，菲里最初是把这件事情委托给了泽娜公使小姐手下的帝国使馆工作人员，觉得他们应该对这地头比较熟悉，不容易上当受骗挨宰吃亏。
谁想到这帮人商议嘀咕了半天之后，竟然向巨熊军团开出了这么一份天价账单——每套衣服十二贯!
菲里当时就几乎要晕倒了：你们就算是想要捞好处吃回扣，也不能吃得这么狠吧！
要知道，东瀛素来就有金银岛的美称，金山银矿星罗棋布，相应地导致贵金属价格甚是低贱。按照市面上的行情，通常四贯铜钱可以就兑换一两黄金，十二贯铜钱就相当于黄金三两。按计划给六千名士兵每人发两套新衣服，加起来至少得要花费三万六千两黄金，论重量差不多能达到一吨半……
按照这种离谱的价钱，菲里在马兹卡大陆辛辛苦苦地倒腾私货、搜刮战利品并且劫掠城市，好不容易才积攒起来的一点小金库，以及最近费尽唇舌从幕府敲来的一笔军费，只怕是要不了几回就得给挥霍光了。
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于是，他气呼呼地咆哮着赶走了这帮贪得无厌的混蛋，随即自己出门到市面上去寻找货源……结果在连续碰壁了n回之后，菲里不得不异常沮丧地承认，在如今的江户城这个鬼地方，想要买一套稍微像样一点的衣服，还当真是要耗费这样的天价！
在本地没什么人肯穿的西式军服、皮靴，需要找经验丰富的老裁缝单独订做，因此价格自然变得十分高昂暂且不论，即使是东瀛居民常穿的棉布或麻布和服、罩衫加木屐，大多数店铺的报价也要六贯钱左右一套，而且大批量订购居然还没有任何折扣！
究其原因，一方面是江户这地方的消费水平原本就是高得吓人，另一方面则是受到战争因素和商贩囤积的影响，导致粮食价格“嗖”地窜上了天，从而带动了各种生活必需品价格一起上涨。
战前，江户的米价大约是一斤70文，待到讨伐长州的命令一下，就暴涨到了每斤180文。等到京都惨败、朝廷发布倒幕诏令的消息传来。米价更是又一连翻了两个跟头，达到了每斤700文的恐怖水平。就算是这样的价位，由于居民的疯狂抢购，各大粮店也无法保证敞开供给，时常有断货的现象发生。
而随着白米价格的疯涨，芋头、咸鱼、白糖、蔬菜等食物的价格自然也跟着一起上升，接着又带动了布匹、铁器和药材的售价。商家因此而纷纷囤积货物不愿过早出售，结果又让各种商品进一步变得有价无市。再加上战乱阻断了产地与市场之间的交通，导致货源出现严重短缺……抬头朝大街上一眼望去，到处都是关闭停业的饭馆、粮店和杂货铺，以及不断修改着数字的标价牌，让菲里越来越感觉自己的钱包太小。
然而，无论自家的钱袋是何等干瘪，不穿裤子终究还是没法出门的……无可奈何之下，菲里只得咬牙切齿地打算认命挨宰，按照每套衣服六贯的价钱，订做一万两千套棉布和服和木头拖鞋，花上足足一万八千两金子，给部队搞一次富有东瀛风情的缩水版换装。
至于眼下正被关押在兵营牢房内，迄今还砸在手里无法脱手的两千名裸体精灵女奴，菲里原本也是打算给她们弄一些囚服穿上的。但是，在计算出按照当前的市价，即使只给她们每人发一条裤衩，也要耗费大约五百两黄金之后，少将先生便很果断地放弃了这个念头。
反正她们已经被光着屁股关押了大半年，无论曾经再怎么羞涩，如今也该习惯了。眼下又是大热天，即便赤条条的都要汗流浃背，添置衣服实在有些多余。为了节约宝贵的军用资金，避开这一波通货膨胀的高峰，还是让诸位精灵女战俘们继续保持裸体状态吧。
而且，在这个风气异常开放的岛国，当地女性似乎从来也没有什么穿内衣裤的习惯……而且根据菲里的观察，在女式和服的后面似乎就是一个小枕头，莫非是方便随时随地打野战生野种么？
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如此这般地安慰了自己一番之后，菲里就随便选择了一家看起来还凑合的大商铺，初步确定了色泽、布料与款式，然后又派遣一个卫兵赶回去，让军营那边组织人手送钱过来——眼下正是供不应求的卖方市场，所以按照店家的要求，这类大宗交易居然要先付钱后办事！
接着，就在这个等待现金送来时候，他却凑巧遇上了负责去采购食材的黑岛仁——在招募与审核本地兵员的工作初步结束之后，这位东方伪娘暂时就没什么特别的事情可做了。由于他对这里的地头比较熟悉，偶尔能够用相对低廉的价格搞到一些好货色，所以最近就基本由黑岛仁包揽了采购伙食的工作。
当然，虽然黑岛仁号称是江户这一带市面的地头蛇，并且出身城管队，多少有些特别的门路，但鉴于相对物价来说极为紧张的采购经费，以及飞速暴涨的可怕市场行情，巨熊军团的官兵伙食水平，在近期还是不可避免地出现了严重下滑。
毕竟，此时此刻的江户市民，早已在饥饿的深渊中挣扎。一般家庭普遍过着典当度日的生活，男人们偷偷蒙着脸，把家里稍微像样点儿的锅碗瓢盆、衣服鞋袜、字画首饰一样样忍痛拿出来，用跳楼价典当了换东西吃。仿佛扒竹笋一般，一层层地拨下自己的家当，最后只落得个家徒四壁的下场。
为了设法填饱肚子，市民们都只能把尊严什么的扔掉不顾。家庭主妇们大多都变得很喜欢亲近自然，成天去郊外到处找寻可以食用的野菜，在收获过的田野里挖掘蕃薯藤。小孩子则四处翻拣垃圾堆，以及成群结队地朝路人乞讨，至于小偷小摸之类更是泛滥成灾。
在巨熊军团的驻地外面，每天都有好些蓬头垢面的家伙转悠。鉴于京都事变的惨剧，警惕心过高的官兵们起初还以为是有什么秘密组织企图对自己搞破坏，后来才发觉这些人只是太饿了，想要争抢军营里丢掉的食物垃圾，为此还时常彼此爆发冲突，甚至打得头破血流。
在这种物资极度匮乏的条件下，假如没有通天的本领和过硬的关系，是绝对搞不到什么上等食物的——而黑岛仁的人脉与交际能力似乎还差了一些，达不到如此逆天的水准。
因此，瞅了一眼这位东方伪娘背后那几辆板车上拉着的货物之后，菲里有些不满地撇了撇嘴。
“……怎么又是只有腌菜、芋头和白萝卜？连一丁点儿的荤腥和油水都没有，士兵们早就在抱怨说吃得胃疼了……呃，居然还买了这么多的纳豆？！这玩意谁要吃啊？！”
菲里?泰勒少将阁下一脸嫌恶地伸手捏住了鼻子，小声嘟囔着抱怨起来，“……黑岛仁先生，你难道不晓得，本官最讨厌这玩意了吗？啧啧，真是的，这种散发着仿佛生鲜垃圾一般的腥臭味，还黏糊糊湿答答的腐烂豆子，简直是闻到了它的味儿就忍不住想要呕吐！实在是难以想象，你们国家的人竟然会把这种损害味觉的破东西当成是美食？！”