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七十七、小人物,大时代(上)

喧嚣闹市的一角,乱哄哄的人流和嘈杂的买卖声之中,漂散着缕缕茶香。一名人类、一只精灵和一只变种吸血鬼相对而坐,啜茶闲谈。看起来似乎与背景不怎么协调,却也有闹中取静的独特韵味。

“哦?阁下和一干同僚在此战得胜之后居然被解职了,成了平头百姓?贵国政府还真是……”听了菲里对战后编遣情况的大略描述,丹尼尔不禁啧啧惊叹,表情颇为怪异,“连我这个败军之将都只是降级而已,阁下这边倒是被一削到底了……这样的人生际遇,还真是奇妙啊!”

对于这种话题,菲里还真是不好回答,总不能在外人面前攻击己方政府吧。只是昔日曾是超级大奥术师的变种吸血鬼却没有这样的顾忌。

“唉,明明打了胜仗,却成了破坏议和的罪人。不但要丢官罢职,之后还得将贵方动用武力也没有掠夺走的粮草双手奉上……”女教授摊了摊手,长长地叹了一口气,“有谁会觉得心里舒服呢?”

这话说的有些带刺,但丹尼尔似乎完全没有放在心上。他端起瓷杯,将已经有点变凉的茶水一饮而尽,又将一块糕点丢进嘴里,然后叹息着说道。

“是啊,胜败皆无所得,功名转眼云烟!实不相瞒,在下昨天还关在牢房里,今天才被释放出来。目的不过是推出个有分量地家伙来为交易压阵。免得让诸位看轻了而已。万一出了岔子,绝对会被上面第一个丢出去背黑锅。前一刻还是声名显赫的将军,下一刻就成了被人唾弃的囚徒,世事就是如此无常啊!”

此时菲里正拿着茶壶将丹尼尔的空杯子添满,闻言不由得手抖了一下,几滴茶水顿时溅落到对方的军服上,“以阁下的身份立场。把内幕消息就这么说了出来,真的没关系吗?”

“没关系地啦。”丹尼尔不以为意地摆摆手。掏出手帕将被弄湿的军服擦了擦,“这种事情稍微留心一下就能推测出来,而我地这身将官服也只能穿到今天而已。”他留恋地摸了摸肩膀上的金色流苏,“此事结束之后,在下就要被降级为中尉,流放到马兹卡大陆的蛮荒之地。听说那里的瘴气很重,每年都有许多倒霉鬼因为得了热带病死掉。而且还盛产毒蛇和毒虫。唯一的好处就是奇珍异兽和金矿挺多。到了那边之后,我可以去打打猎,淘掏金,顺便对付对付野蛮人。那个特库姆塞大酋长近来闹腾得挺欢呢!”

说到这里,他突然想到了什么,随口问道,“既然我把自己的事情都说了,那么就恕我多打听一句。请问战争结束之后,阁下打算到哪里去高就呢?”

菲里皱了皱眉,感觉这个事情似乎也算不得什么秘密,无所谓透露不透露,“在下得到魔法女神教会的赏识,在神秘之火骑士团谋了个差使。”他有些含糊地说。

“给密斯特拉殿下打工啊!”丹尼尔点了点头。“那也算是铁饭碗了,给教会干活虽然外快不多,但比较有保障,至少不会经常扣发薪水。军队里虽然有战利品可捞,但平时就过得很苦了,军饷总是发不下来啊!”

“军饷!你们精灵不是搞配给制地吗?哪里来的军饷?”菲里奇怪地问。

“真正把配给制贯彻下去的,只有首都所在的永聚岛而已。其他的地方比较乱,只能给士兵发军饷。”丹尼尔耐心地解释说,“而且即使是在永聚岛,也不过是把钱币变成了粮票、布票、肉票、水果票之类的东西罢了。本质上还是一样的。”

“拖欠军饷的事情。我在帝国本土也时常听说。”女教授突然插了进来,“耐色瑞尔帝国地中央政府权力有限。赋税时常收不上来,军饷供给自然也很紧张。不过贵国掌握着马兹卡大陆的大批金山银山,在费伦大陆的占领区也比寒冷的帝国本土要富庶许多,怎么也会拖欠军饷呢?”

丹尼尔的脸上露出一丝苦笑,“军饷这种东西,没钱的时候自然要拖欠,有钱地时候一样也要拖欠啊!”

原来精灵军虽然占据着大片富庶之地,还有许多被征服民族替他们做牛做马,但因为生育率的关系,纯种精灵的数量一直提不上去。构成军队主体的半精灵,大多是男性精灵用暴力掠夺女性人类产下的后代。因此既受歧视,又不够可靠,常常哗变脱逃,甚至有投靠敌国的事情发生。而强征入伍的人类、矮人等等异族就更不用说了。

为了保证士兵的忠诚心,统帅多种族联军的精灵将领即使手里的款子再充裕,也不会把军饷全发下去,而是只发一点零用钱,大部分扣在自己手里。因为要是把军饷全发了,士兵拿到钱就有可能逃跑。而欠着军饷,士兵就会一直盼着领饷,也就会一直待在部队里。这和另一个世界地包工头拖欠民工工资是同样地道理,你欠民工的钱越多,民工生怕你拍屁股走人,就越是要留下来给你卖命。无论在哪一边,欠钱地都是大爷,而借钱的都是孙子。

因此,精灵王国的军队一般只在临战之前拨发积欠的军饷,而且都只发一小部分。而士兵一领到军饷就知道要打仗了,于是赶紧出去花天酒地或者寄给家人。如果能在战场上活下来,就继续领着那点可怜巴巴的零花钱,等着下一次再上战场。

这么做的好处有很多,最大的好处就是将领可以拿着士兵的军饷去四处投资赚钱,还不用向债主付利息。万一士兵战死了,积欠的军饷也就彻底进了将领的腰包。因此精灵将领大多不太在乎部下的伤亡:死的越多,赚的越多嘛!(黑煤窑也是同样道理)

同样的原因,精灵军队的医疗救护也往往要比耐色瑞尔帝国落后上一大截。纯种精灵固然可以得到完善的治疗,其他种族的待遇就要按着等级往下降,最倒霉甚至可能会被活埋掉……

当然,士兵的忍耐力都是有限的,拖欠军饷也不能太过分,否则很可能引起兵变。大部分军官只要不是见了钱财不要命,一般还是会把握好这个度的。把握不好的家伙,不是死于乱军之中,就是在战场上被人打了黑枪。

“但是到了这次战争的时候,掌握大权的薛佛拉斯教会垂涎于这笔灰色收入,居然让大本营也有样学样。平时直接把军饷卡在中央一级,除了少量嫡系以外,不再划拨到各部队。等到临战之时,才发一点零头作为激励!可是这些在后方坐办公室的家伙,哪里会了解前线的实际情况?而且一个比一个抠门,拨的那点钱连给小孩子买糖都不够!”

谈起精灵军中的一些秘闻,丹尼尔顿时是眉飞色舞,如数家珍,而两位听众也是瞪大了眼睛屏息倾听,还时不时地感叹上两声,表示一下自己的惊讶和孤陋寡闻。穷极无聊的丹尼尔的虚荣心得到极大满足,于是说得更起劲了。

“这样一来,军队不但从上到下全都没了外快,甚至还要饿肚子。军官们只好自己想办法搞钱,倒贴着维持部队。士兵则忙着哗变抢掠和盗卖军火,谁都没心思打仗了。不少军官在掏空腰包之余,还要被穷疯了的部下打黑枪。原本油水丰厚的肥差一下子成了火坑,这有谁受得了啊!”说到这里,他不由得啧啧感叹,“还好我那时候已经被强制退役,正在外交部吃闲饭,不然哪里受得了这样的罪。”

“外地的军队还可以勒索地方,或者做些走私倒卖的生意,但留守永聚岛的部队就更苦了。由于不用打仗,大本营对他们的各类配给票证是拖了又拖。整整一年半的时间里,他们几乎全靠清水和黑面包过日子,不但个个营养不良,连衣服破了都没办法换。”提起这事,丹尼尔的脸上流露出一种哭笑不得的神色。

“你们知道这些倒霉蛋是怎么解决这个问题的吗?”他夸张地打着手势,以增强话语中的感染力,“他们无聊到派出一部分士兵整天手持剪刀在大街上转悠,一看到有穿长袍的就过去剪对方的衣服下摆,然后拿回去缝补破烂军服。遇到有女性穿长裙的,也是如法办理,结果首都女子防狼术的培训班一时间遍地开花。而他们在官面上的借口居然是:为了提倡勤俭节约,帮助全体国民穿短衣和超短裙!”

三个人同时沉默了一会儿,然后全都哈哈大笑起来。

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