最后，她经人担保介绍得到一个机会，进入当地炼钢厂当统计员，才总算有了份相对稳定的正式工作。
谭蒙也很珍惜这份工作，几年如一日的准时上班，晚点下班，从来不出半点纰漏。同时，她还勤于学习，利用夜班的闲余时间自学完了机械维修手册的几千页内容，有时候厂里的机器出了小故障，都不用干等着机械厂派人来修，她上手就能很快搞定。
因为工作努力，为人也开朗和善，进厂第三年她升了统计组的小主管，薪水涨了，手下管着十几号人，还与同样在工厂当技术员的欧阳华结婚。
夫妻两人是厂里出了名的好脾气，好人缘，不管什么时候见到谁，都是乐呵呵的。所以，结婚的时候，虽然两人连个像样的房子都没有，新房就是间破旧的廉租房，但前去贺礼的人挤了满满一屋，屋里摆不下桌子，就搬到楼下搭棚子借了邻居们的桌子摆露天宴席。
据谭茹回忆，那是她人生中第一次见到那么热闹，有那么多欢声笑语聚在一起的场面。
去赴婚宴的人全是笑着的，体谅谭蒙与欧阳华的经济不富裕，众人不仅随礼送红包，还都带着吃喝前去，你一包饼干，我一箱饮料，或是直接做了菜端送过去给宾客吃。
那时候奶奶与母亲也笑得找不着眼睛，半点没有因为大姐嫁了个一穷二白，连家人亲戚都没有的小子而不满。
那几年，是他们全家最欢乐融洽的时刻，也是谭茹最自由自在，惬意的时光。她悠闲地过着初中、高中生活。和所有同龄人一样喜欢电影明星，收集感兴趣的卡片，去网吧打游戏，偶尔被家里责骂催促学业，她也不会太在意，因为总感觉所有人都会照顾自己，遇事有人兜底，即便真没有大学上其实也无所谓，她从不真正担心什么事。
后来，她果然没有去上大学，既是因为不想离开被处处照顾的温室，远离家人独自去远方，更是因为她舍不得离开付骄阳。
付骄阳也是个家里不富裕的男生，在高考中因为成绩不如弟弟而选择让路，高中毕业后就去了出租车公司谋生，成了一名跑出租的司机。
在外人看来，付骄阳不过就是个长得略周正好看些的普通年轻人。可在谭茹的心里，付骄阳就是神一般的存在，他英俊，高大，在阳光下挥洒汗水，投入三分篮筐时的帅气模样，是她整个少女时期的最炫目的梦。
从暗恋到明恋，再到执着的反复告白追求，谭茹用了近五年时间，最后终于得偿所愿和付骄阳走到一起，尽管被家中长辈一再责备她为了个男人不值得，她也不当回事。
直到五年前，大姐在夜班时遇上锅炉事故，水箱倾倒，撞上高架，正在平台上例行仪器检查的大姐跌落进高温钢液池，瞬间尸骨无存。
后来，工厂因为违规经营，不合格的生产环境和问题被曝光，勒令整改，还罚了不少款，没多久就关了门，厂里的老板去了别的城市。
针对意外事件，工厂赔了一笔钱给姐夫欧阳华，家里则取了一块凝固的钢水块当尸骨，在山上买了最好的墓地，给大姐谭蒙的一生划上休止符。直到如今，一通汾城警方的电话让谭茹知晓，谭蒙竟然没有死。
在谭茹重新见到谭蒙时，她心中的疑问绝不比面前负责案件调查的宋剑少。
“根据你所提供的情况，我们也与松城的兄弟单位确认过，当年确定有一个人掉入了熔炉中，排除他杀可能，所以后来没有刑事立案。你们当时，怎么就那么确信，掉进去的是你大姐谭蒙？”
“当时警方有去调查过，看了到当天的签到、证件，以及还有十几工友都和我大姐打过招呼的目击反馈，有了一整条线证明那天掉进炉里的就是她。工厂愿意赔钱，那么多人看到的确是意外，我们也相信是意外，就没有节外生枝。”
“根据现在的情况可以确认，当时的确有一个人死于事故，但不是你大姐。事故一个月之后，你大姐就以林慧的身份来到汾城生活，而真正的林慧不知所踪。这期间发生的事情，你大姐并不愿意交待，所以希望你能配合我们弄清楚。”
“抱歉。不是我不想帮忙，是我真的一无所知。”谭茹将搭置在桌面的手收回，身子下意识朝后退，直到抵靠上椅背，拉开与宋剑最大的距离。
“好吧，那也谢谢你的配合了，我们已经联系了你大姐的丈夫欧阳华，希望他能提供更多线索。”宋剑点头，没有再继续勉强追问。
再次带着两个孩子回到新塘巷时，谭茹一眼看到了停在楼下的松城牌照的车子，上到二楼果然看到坐在台阶上打盹儿等着她的付骄阳。
谭茹像是见到救星之一样，立即松开牵着两个孩子的手，上前轻唤付骄阳，然后在他站起身后伸臂拥抱上去，紧紧贴上他的肩膀。
“没事没事，我来了，都别担心。”付骄阳拍着谭茹的后背安慰。
付骄阳的到来确是拯救了谭茹，至少在对付两个年幼的孩子时，付骄阳表现出了足够的耐心甚至是欢喜，笑呵呵地给两个孩子张罗一切，乐此不疲。两个孩子也莫名的对他没有防备之心，不过几个小时的功夫就打成一片，一口一个叔叔的叫着，像是认识了很久一样。
当付骄阳陪着两个孩子在客厅玩时，谭茹终于有时间冷静独处片刻，坐在被防盗铁丝网围起来的阳台上，身边堆着高高的纸箱与水瓶，抬头仰望被枝叶遮蔽天日的上空，感叹着这是多么凌乱又窒息的生活呀。
付骄阳的到来让她获得片刻自由轻松，这则更让她无法想象，谭蒙是怎么在这样的生活里独自度过了五年而不疯掉。
无意间，谭茹的目光落到角落处被塑料袋堵塞的砖墙凹洞，她伸手将袋子抽出，在那儿发现了一只打火机和一包抽了一半的烟。大姐以前对烟味儿很敏感，见到抽烟的人都绕着走，却不料在松城的她竟自己也学会了。
再朝砖洞里找了找，发现除了烟与打火机，洞里还有一只本子。谭茹抽出来翻了翻，见是个账本，上面按日子记录着谭蒙每一笔卖垃圾的收入，和每一笔用于家庭的开支。
看样子，谭蒙是每天待孩子们睡去后，会在这里抽一支烟，享受片刻的宁静，也总结一天的盈收，计划下一天的生活。