徐晃带着大量辎重先行而去，曹操却是寻来了曹纯。
“子和啊，我且问你，此去一战当如何来打？”
曹纯想了想道。
“自然是利用骑兵的冲击力杀伤敌军士卒。”
曹操摇了摇头道。
“你这么一冲，岂不是要让刘备人仰马翻，如此惨烈的场景，让新野的百姓做何感想？要知道刘备麾下可是有不少兵士都是自新野募集而来的。”
曹纯闻言愣住了，半晌才拱手道。
“末将愚钝，还请丞相指点。”
曹操点了点头，道。
“据报，刘备交好刘琦，必不能为刘琮所容，如此，刘备必然要向刘琦所在的江夏郡而去，以某判断，刘备必会走荆襄古道，向南穿过当阳之后或南下江陵，或取道向东去汉津口等待刘琦的水军接应。”
“而新野的百姓不过是刘备用来拖延时间阻挡我军前进的人肉盾牌，一旦等到了刘琦的渡船，这些百姓便会被抛弃，至于借口，无非是我军逼迫太紧，只能事后替百姓报仇雪恨。”
曹纯似懂非懂的点了点头。
曹操也不在意，继续吩咐道。
“子和先行，我要你做的是，尾随刘备和新野百姓，并阻止刘备继续南下，逼他转道去汉津口，此役若非必要不必与刘备发生冲突，但要尽量喊话刘军与百姓，至于要喊些什么，我这里给你准备好了，你让军士们照着来就行了。”
“记着，你的任务是让百姓对刘备产生怀疑，让刘备心惊胆战！”
曹纯闻言接过曹操递来的绢帛，小心收在怀里，这才拱手道。
“末将知道了，丞相还有何吩咐？”
曹操拍了拍曹纯的肩膀道。
“多找些面目和善的军士安抚百姓，粮草也多带些，必要的时候分给百姓们一些，去吧。”
“喏！”
曹纯抱拳，转身去了，边走边吩咐亲兵道。
“轻骑里尽量挑点长相和善的，还有嗓门大的，另外传令下去，携带平日里三倍的干粮，去吧……”
曹操看着曹纯，点了点头，宗亲将领中属曹纯最是合他心意，为人不但谦虚谨慎，而且老成稳重……
……
几日之后，曹纯恪守着曹操的吩咐，一路上完全不与刘备交兵，只是吩咐属下冲着刘备的士兵与仓皇的百姓们喊话。
“乡亲们，莫要被刘备这个伪君子骗了，他一把火烧了新野城，带着大家无非是为了阻挡丞相的大军……”
“丞相仁慈，不忍生灵涂炭，更是命人修缮新野……”
“那刘备分了多少钱给大家，这点钱财怕是连块地都买不起，乡亲们背井离乡的，入了冬可怎么办……”
“刘备假仁假义，所过之处刮地三尺，百姓皆无粮越冬……”
“刘大耳有言，妻子如衣服，一个连妻小都能抛弃之人，如何能善待百姓……”
不少百姓听得半信半疑，后来有不少人干脆停了下来，一方面是失去了对刘备盲从的信心，另一方面也是实在走不动了。
再加上尾随的曹军秋毫无犯，甚至不少人还能从曹军那里得到干粮……
随着越来越多的百姓停下脚步，刘备军中也有不少新野招来的新兵逃走，毕竟爹娘都不跟着跑了，怎么可能还陪着刘备……
而恶化的情况还不止如此，脾气暴躁的张飞连杀了数名逃跑的兵士之后，非但没能让逃兵减少，反而到了晚上逃兵的数量还直线上升。
成队的士兵离营，这让张飞更是火冒三丈，甚至亲率骑兵前往追杀。
曹纯也是机灵，在得到消息之后亲率三千豹骑对张飞进行了拦截，张飞骑兵不过二三百人，面对装备精良的豹骑自然不敢多生事端，只得叫骂一阵匆匆离去。
曹纯也不做阻拦，反而安抚起了刘备的逃兵……
甚至为了安抚这些逃兵，曹纯还取出几块腰牌让逃兵们护送百姓返回新野，就连兵器都没有进行收缴。
“路途难行，若是遇上盗匪，有些兵刃在手尔等也可自保一二，有本将的腰牌为证，路遇丞相的大军可与之说明缘由，不过返回家乡之后需得将兵刃上缴给守城的将军……”
曹纯的话就这样随着逃兵与百姓的嘴一路传到了曹操的耳中。
“哈哈哈！子和应变得当，当记上一功！”
司马懿更是听得两眼放光，躬身道。
“曹将军大才，恭喜丞相！”
“哈哈哈，传令下去，加速前进，让徐晃再快些，莫要饿坏了某的子民！驾！……”
与曹操的开怀不同，刘备听着不断传来的噩耗，面色就没好过。
诸葛亮皱着眉头劝道。
“主公，山野愚民，不可教化，还请主公速速决断，不可犹豫了！”
刘备闻言咬牙道。
“国贼曹操！奸贼曹纯！一个囚禁天子，一个蒙蔽百姓，可恨！可恨呐！”
诸葛亮闻言，连忙道。
“主公心系百姓安危，已然心乱如麻，快送主公先行一步！”
“喏！”
刘备被亲兵扶着上了车架，探头对诸葛亮道。
“军师，后面就拜托你了。”
“主公安心，亮必不负重托！”
目送车驾离开，诸葛亮面色一冷，道。
“关平听令！”
“末将在！”
“速传张飞将军，守住当阳，为主公争取时间！”
“喏！”
“糜竺、糜芳听令！”
“末将在！”
“尽量收集粮草辎重，随主力东进，另外向江陵方向布置疑兵，诱导曹军视线！”
“喏！”
“刘封听令！”
“末将在！”
“传令全军尽快完成与百姓的切割，全速撤离！我们去汉津口……”
“军师，那逃兵如何处置？”
诸葛亮沉默了片刻，道。
“逃兵不必去管，但混些死士进去逃兵与百姓之中，伺机制造矛盾具体怎么做将军自行安排即可……”
“喏！”
诸葛亮目送刘封远去，望着有些昏沉的天空叹了口气。
“何人站在曹操背后指点……”