城西的市坊之内，清晨的薄雾渐渐散去，一个卖油饼的小贩将面饼下锅，”刺啦“一声炸出浓郁的香气。
香气一路飘远，溜进一所悬着回“春堂牌”匾的医馆内，医馆的主人李大夫捋了捋花白的胡须，眼看铺子里还没来人，转内朝内唤道：“小西，出来点点今日到的药材。”
随着“诶”的一声回应，一个穿着粗布麻衣、生着鹅蛋脸的清秀伙计掀开布帘走了出来，他的眼神还有些怯怯，手脚却是十分麻利，转眼就将几袋药材分门别类地堆放在一排药格之内。
他一样样清点完所有药材，确定没有遗漏，才长长吁了口气，又似想起些什么，飞快地冲进内室倒了杯茶放在李大夫面前。
李大夫笑着端起茶盏，似是对他的表现十分满意，嘴上却还念叨着：“你刚来不久，脑子虽然算灵光，还是要多看多学，早日学成出诊，我们这医馆可养不起闲人啊。”
小西端了张凳子坐在他身旁，冲他诚恳地笑道：“那是自然，多亏李大夫肯收留我，还愿意教我医术，我一定会很努力的！”
李大夫被他明丽的笑容晃了晃眼，又瞅见他原本细细嫩嫩的双手已经磨出了些黄茧，忍住在心中暗自感叹着：这么好的姑娘家，看起来就是没吃过苦头的，不知为了什么事流落到这市井之地来讨生活。
他转念又一想，这姑娘看起来知书达理，想必是大户人家跑出来的丫鬟，若不是落难也不至于屈居于此。这姑娘聪明又好学，假以时日在医术上一定会有一番造诣，他看在眼里本就十分喜爱，正好他家那小儿子年方二十了还未成亲，改日倒可以给他们撮合撮合。
而扮作男装的元夕却不知他心中所想，只是低头翻看着手上的那本做满了标记的病症记录，她在闺中时曾经看过许多医书，认识了许多草药，却从未实际接触过病人。跟着李大夫学了这半个月，才发现即使是同一种病症，用药上也有许多变化，她学得津津有味，也不觉得多苦。
李大夫眯着眼越想越偷着乐起来，忍不住问道：“话说那日，你到底是为什么要跑到我们医馆来当学徒，你的家人呢？”
元夕微微一怔，目光自眼前那本书上移开，思绪慢慢飘远到她从相府离开那日。
那日她问出那条秘密的小路，趁人不注意就偷偷从那里跑出。为了怕引起萧渡的怀疑，她出门时什么都没带出，只是藏了几张银票在身上。她本来想着，先找个客栈住下，靠这些银票总能撑些日子，然后再找条船离开京城，想办法养活自己，不管去哪里，只要能离他越远越好。
可她到底还是高估了自己，她从小极少上街，更未曾来过这种鱼龙混杂的市坊。直到她真得一个人走在大街上，只是想要买个包子吃，才发现根本没人能找的开这么大的银票。她饿着肚子迷茫地走了许久，看见侯府出动了许多人来找他，于是躲闪着进了家成衣铺，买了身男装扮上。可是她不知道，她怀揣着那么大额的银票，身后有人已经偷偷盯上了她。
终于在一个暗巷旁，几个凶神恶煞的汉子将她围住，逼她交出手上的银票。她吓得浑身发抖，将银票丢下转身就跑，幸好这时有官差经过，那几人抢走了银票也未在追上去。
她怕官差发现，又怕匪徒追上，拼了命地跑出好远，直到一个踉跄摔倒在地上，双手被粗粝的石块磨出了鲜血。在这一刻，她才发现自己是多么没用，忍不住跪在地上放声痛哭起来。
可哭完了还是得继续走下去，身边再没有那个宽厚的胸膛为她遮风挡雨，她必须靠自己站起来。她于是擦干眼泪，努力盘算自己到底该怎么做。这时，她看见了前方悬着得回春堂的牌子。
一个小小的药堂，即能谋生又不会惹人注意，实在是个最好的选择。于是元夕大着胆子走了进去，问这里收不收学徒。李大夫那时正送走一个病人，只斜瞥了她一眼就冷冷道：“哪里跑来的小丫头，别碍着我看病人。”
元夕被他一眼识破，顿时红了脸，她低头抓着衣角，却固执地站在墙角不肯走。李大夫见她不走，也只是冷哼一声继续忙自己的。元夕一直站得双腿发麻，她已经一天没吃东西，只觉得头晕目眩却还是苦苦支撑。
这时店里到了一批药材，李大夫让药房的活计去收好分类，元夕怔怔看着那活计一样样分放，突然眼睛一亮，冲过去指着那药格上的牌子道：“这味药放错了。这是白薇不是白前，虽然长得很相似，但是从根茎可以分出。”
李大夫惊讶地瞅着她道：“你会认药材吗？”
元夕忙不迭地点头，李大夫思忖一会儿，又抓了几把药放在她面前，道：“那你给我一样样认认，这些都是什么药。”
元夕努力将每一味都辩了出来，李大夫这才露出赞许神色，眼珠滴溜转了转道：“我们这是小医馆，平时病人也不多，学徒没工钱，只包食宿，做不做。”
元夕扶着饿得不行的肚子，激动地点了点头道：“只要有饭吃就行！”
想起当时的窘迫情形，元夕自己也觉得有些好笑。幸好最后总算能有一瓦遮头，还能学习她最感兴趣的医术，实在是老天的眷顾。她低下了头，含糊回道：“家里遭了难，父母都不再了，只有出来讨生活。”
李大夫怜悯地看着她，没有继续追问。这时，医馆渐渐热闹起来。三三两两的病人涌了进来，李大夫也开始认真地号脉诊断。需要抓药时，元夕便去药房帮手，其余的时候她就坐在李大夫旁边，打打下手做做笔记。她爱学肯问，李大夫也愿意教她，半个月以来，医术有了很大长进，只是还不能单独出诊。
谁知就在她以为日子就这么平静地渡过之时，却突然摊上了个□□烦。
这一日，有个粗壮汉子用板车推着一名妇人到了回春堂前，大声哭喊着要李大夫救他媳妇和孩子一命。李大夫连忙带了医具走出来，原来那妇人是难产导致出血不止，此刻已经浑身抽搐，只有出气没有进气。李大夫皱着眉看完了症状，却只无奈地摇了摇头道：“已经没救了，节哀吧。”
那汉子难以置信地盯着李大夫，然后捂住脸发出绝望地哭嚎。元夕在堂内远远看着，那个昂昂七尺的壮汉竟哭得像个的无助孩童，抱着已经快没生气的妻子不愿撒手，她心中猛地一酸，突然想起另一个人的模样。
她于是走到李大夫身边，迟疑地绞着衣角道：“如果用金针刺穴，是不是还能治。”李大夫却狠狠瞪了她一眼道：“你懂什么，这里哪有你说话的份儿！快回去。”
谁知那汉子竟已听见他们的对话，连忙冲到元夕面前用带血的手攥住她的衣袖道：“你能治俺家媳妇吗？求你了求你了！”说完他噗通一声跪下，就要对元夕磕头。
元夕又惊恐又无措，只扯着那汉子让他赶快起身。她只是在典籍中看过，妇人难产若以金针封住穴位施救，也许还有一线生机，她可怜这汉子爱妻心切，一时冲动才说出了口，可李大夫方才的眼神已经告诉她，这法子行不通。
那汉子还在苦苦哀求，这时人群中有人惊呼道：“你媳妇儿已经没气了！”
那汉子瞪大了眼，连忙又冲过去，果然发现躺在板车上的妇人早已没了呼吸，灰白色的瞳仁直直瞪着前方，污血流了一地。他腿一软跪在地上，又伏在那妇人的尸体上放声大哭，随后却突然抬头，面容狰狞地盯着李大夫和元夕道：“你们见死不救，是你们害死我媳妇儿的，我要让你们偿命！”
说完他如同一头猛兽般冲过来，店里其他两名年轻伙计连忙眼疾手快地冲出将他拉住，可他却扭曲着面容拼命挣扎地大喊道：“你们害死我媳妇儿，我要报官，让你们关门！”
李大夫脸色十分难看，转过头责怪地地瞪着元夕。元夕只觉得脚底生寒，咬紧下唇几乎要哭出，她只道医者父母心，只要有一丝希望也应努力去救，可她并不明白，人在逼到极限时会是多么的复杂和丑陋。
就在一切即将失控之时，有一道清朗的声音自人群中传出：“是谁要报官。”
元夕心中一惊，这声音……不可能一定不可能是他！
随后，人群中走出一名青衫男子，举止儒雅风度不凡，如玉树临风，碧水照影，令人不自觉将目光全凝在他身上。他抖了抖衣袖，对着那名汉子道：“在下不才，正好是名朝廷命官。有什么事对我说即可。”
元夕望着那个熟悉的面庞，心头一松，眼泪止不住地流下来，感激地在心中喃喃道：“小夫子…”