“这是杏酪鸡、银丝肚、生丝笋、酒炙虾……你尝一尝味道可好。”
萧渡对着满桌的佳肴，竟一时不知从何下筷，他看着身旁一样样介绍过去的元夕，欢欣得像个等待夸赞的孩子，于是笑着道：“今天忙活了多久，能做出这么多菜？明明厨房就能做的，你为何非要亲自去做？”
元夕却笑而不答，夹起一只青虾放在他碗里道：“这次我可是问清楚了你的口味才动手得。他们说你喜欢吃河鲜，这道菜是将酒倒入旺锅中燃起，再放进活虾炙烤而成。既有酒香又不失青虾的鲜味，你快尝尝喜不喜欢。”
萧渡将那只虾放入口中，虽火候控制的还不十分好，但吃在口中却别有一番滋味。元夕见他露出赞赏神色，心中欢喜不已，连忙让他将桌上每样菜都吃了个遍。萧渡也十分配合地将每样菜都吃得见了盘底，连米饭都多添了一碗，一直到酒足饭饱后，才问道：“现在可以告诉我了，今天是什么日子，值得你费了这么多心思？”
元夕脸上的笑容敛了下来，她放下手中的玉箸，十分认真地对着萧渡道：“阿渡，我想让你知道，我可以做一个好妻子，以后也会是一个好的娘亲，我们是一家人，不管发生什么事，我都可以陪你度过。”
萧渡的脸也慢慢沉了下来，他握起她的手，柔声道：“告诉我，到底发生了什么事？”
元夕在这样的注视下慢慢攒起了勇气，是啊，该告诉他了。在她发现那处宅院中藏着的秘密时，就明白不能再隐瞒下去，这是关于他的身世，他必须知道真相。她于是深吸一口气，将她查到的所有事全部对他说了出来。
萧渡越听脸色就越差，一直听到那埋在土中未成形的男婴，他的身子晃了晃，有些艰涩地开口道：“所以呢，这到底代表了什么。”
元夕知道他并不是不懂，只是不敢去想，于是握紧他的手，希望给他些力量，口中却坚定道：“阿渡，公主的产期应该在五月，而你却是在三月或四月樱花盛开时出生的，可他们却说你的生辰是五月，这是为什么？公主为什么会讨厌樱花，为何不愿亲近你？我觉得，清心园中埋着的那个婴孩极有可能才是公主所怀的胎儿！”
萧渡眼神空洞地盯着她，突然嘲讽地大笑了起来，颤着声道：“你是说，我不是公主亲生的，这怎么可能……怎么可能……”他的语调渐渐淡了下来，这如何不可能，这难道不是他从小猜想过无数次的事情，而当他终于懂得藏起内心的迷茫与疑惑时，却发现那些曾以为荒诞的猜忌竟全是真的，这是何其可笑，又是何其可悲。
他猛地站起，扶住桌角的手有些发抖，“我去问爹，他必须给我个答案！”
元夕也站起身，看着他的袍角消失在夜色之中，攥紧了手中的帕子叹了口气，可她明白自己只能做到这里，剩下的必须他自己去面对。
相较于她此时满心的担忧与忐忑，另一个人却显得冷静的多。老侯爷听完萧渡一连串的质问，缓缓放下手中茶盏，道：“你连夜来找我，就是为了这件事。”
他的镇定有些出乎萧渡的意料，却仍是不依不饶道：“爹，你能不能老实告诉我一句，公主到底是不是我的亲生母亲！如果不是，我的亲生母亲又是谁？”
老侯爷的脸色变得有些阴沉，他抬头盯住萧渡的眼睛，目光中全是不容置喙威严，“好！那就你给我听好了，我和公主就是你亲生的父母！以后若再让我听到你说这些大逆不道的胡话，就别怪我不顾及你宣远侯的面子，亲自赏你几军棍！”
萧渡后退一步，颤声道：“好，那请爹告诉我，绯寒院的女人是谁？清心园埋得婴儿又是谁？还有，我到底应该是生在几月！”
老侯爷却不耐地挥了挥手，道：“这些你都不必知道，无非是些无关紧要的陈年旧事，你只要记住我告诉你的一切就够了！”
萧渡双手攒拳，脸上露出倔强神色，道：“好！爹如果实在不愿意告诉我，我便只能自己去查，这件事我必定会查个水落石出！”说完他连礼也未行，转头就朝门外走。
“渡儿！”身后传来一声颤颤的呼唤，他顿住脚步，却听见老侯爷以近乎乞求的语气道：“能不能信爹一句，我和公主就是你的亲生父母，你如果执意要查，只会给你自己乃至整个侯府带来祸事！”
萧渡没有回头，只轻声道：“可是渡儿已经长大了，也已经成家，我不能让自己再活在谎言里。不管发生什么事，我都能承受！”说完便毫不犹豫地推门而出。在他身后，老侯爷所苦苦维持的伪装终于彻底崩析，他颤颤伸出手握住已经冰凉的茶杯，对自己苦笑道：“你说得对，这一天终于还是来了。”
这时，屋外风声凄厉，浓云密布，眼看就要下一场大雨。元夕听见推门声，立即站起身，急切地问道：“怎么样？”
萧渡目光滞然地坐了下来，垂下头道：“爹不愿意说，只说让我不要再查下去。”
元夕从未见过他如此颓败的模样，连忙走过去搂住他的脖子中，道：“那你准备怎么办？要不我们不要再查了，也许老爷说的是对的。”
萧渡却摇了摇头，道：“小时候，我总是想，为什么我的娘和其他人不一样，为什么她总不愿抱我亲近我。”他轻叹一声道：“夕儿，我必须知道我亲生的娘到底是谁？她现在是生是死，会不会也曾经挂念我过得好不好。”
元夕感觉到抱住他的袖角有些湿濡，心中酸涩难忍，几乎也要落下泪来，道：“好！我会陪你，不管你做什么决定我都会陪你。”
清晨，一辆马车从侯府驶出，一路疾驰至郊外的青城山上。彼时正是早春，山间草木葱荣，溪径蜿蜒，满目的翠绿中掩着一座青砖灰瓦的庵院。许是因为香火不盛，庵院中显得十分清冷，几个小尼姑正懒懒地拿着大扫帚打扫着院子，大殿内却有一名尼姑跪得笔直，正虔诚地阖着双目口中念念有词。
她穿着粗布缁衣，看起来与其他尼姑并无不同，唯一显眼得是，她脸上竟生着一道深深的刀疤，让她那张本应平静虔诚的面容，显出几分怪异的不协调感。
这时，有名师太走了进来道：“无垢，有位施主找你。”
那名被唤作无垢的尼姑疑惑地睁开了眼睛，却未再多问，只低眉顺目地跟着师太走去，一直走到一间小小的耳房之外，那师太止住步子，道：“就是这里，你自己进去吧。”
无垢怀着一肚子疑问推开了房门，待她看清眼前那人，身子不由一颤，泪水顿时模糊了双目，惊呼道：“小侯爷！”
萧渡转头看她，目光中夹杂了许多复杂的情绪，已经改名为无垢的芸娘这才掩下激动的情绪，走过去替他倒了杯茶道：“小侯爷突然来找我，可是有什么事。”
萧渡慢慢收回目光，双手捏紧手上的茶盏，缓缓道：“没错，确实是有事。只是不知道芸娘愿不愿据实相告。”
芸娘双手合十朝他一偮，道：“贫尼自遁入空门，只为罪孽涤清，求个安宁，以往尘事早已不想放在心上，小侯爷想问什么便问吧。”
萧渡嘴角漾起一个嘲讽的笑意，手指在瓷杯上冷冷滑过，道：“求个安宁吗？那师太能不能为我点拨点拨，告诉我，我亲生的娘亲到底是谁！”
芸娘猛地瞪大双目，全身剧烈地颤抖起来，惊恐的眸中蓄满了泪水，双唇抖动了许久，却发不出半个字来。
萧渡冷冷望着她，却并不出声催促，屋内的气氛顿时凝结下来，过了许久，芸娘才控制住自己的情绪，闭目道：“侯爷的娘就是公主，为何还要来问我。”
萧渡忍不住冷笑起来，他站起身走到芸娘身边，强大的气压逼得芸娘不敢抬头，泪水却止不住地往下滑落，而萧渡却再也无法保持冷静，他扶住芸娘的肩，声音有些艰涩道：“芸娘，你从小将我带大，我知道你最不愿看我伤心难过。那现在你能不能告诉我，我的亲娘究竟……是不是你！”
这话如一道惊雷，炸得芸娘猛地抬头，连声否认道：“不是！我不是你的娘！”
“那我亲生的娘到底是谁！你和她到底有什么关系！”萧渡见她神情不像作假，双手忍不住用力，继续逼问道。
“没有！你的亲娘就是公主！是公主！”芸娘似乎再也无法承受如此重负，猛地将萧渡的手挣开，捂住脸不断摇头，口中却仍坚定地念着这一句话。
萧渡失望地垂下双手，越过她走到门边，道：“好了我明白了，也许我娘十分厌恶我，所以这么多年，连她身边的人都不敢让我认回她。”
芸娘此刻已经泣不成声，全身软软瘫倒在地上，她愣愣抬起头，看见萧渡脸上浓浓的失落与嘲弄，心中那根弦突然断了，几乎忘我地冲出口道：“不是！你的亲娘爱你入骨，为了保全你她宁愿……宁愿……”
这时她自知失言，连忙死死捂住口，目光中突然露出决然神色。萧渡眼看不妙，连忙冲到她身旁，一把钳住她的下颚，再晚一步，芸娘就会把自己的舌头咬断。他望见芸娘崩溃面容，震惊又不解道：“你这又是何苦！”
芸娘却仿佛听不见他说话，整个人已经如被风扫过的落叶瑟瑟发着抖，萧渡深深叹了口气，松开钳制他的双手，道：“罢了，我不会再逼问你，也不会再来见你，你就在这儿安心做你的无垢吧。”
山风肆虐，吹得路旁的枝叶不断摇摆。身后仿佛还传来芸娘痛苦的呜咽，萧渡走在满是青苔的石阶上，内心却仍是一片茫然。为什么？他们为什么不愿告诉自己真相！为什么芸娘宁愿自尽，也要藏住这个秘密。
他就这么脚步虚浮地走到小径的尽头，这时却看见元夕并没有等在马车中，而是焦急地朝他跑来，萧渡一把将她揽在怀中，似是想借她身上的气息，平定心中巨大的激荡。
元夕从他的动作中已经猜出必定又是毫无收获，她从他怀中挣出，盯着他道：“阿渡，我突然想到一件事。”
萧渡怔怔抬起头，询问地看着她，自听元夕又道：“你还记得蔡姨娘死得时候，芸娘无论如何都不愿说出幕后真凶到底是谁吗？芸娘既然年年去绯寒院打理，又尽心尽力照顾你长大，必定和绯寒院中的女人有极深的牵连。可她为什么要帮公主和余嬷嬷隐瞒？”
萧渡皱起眉头，还未来得及思考这其中的一切，元夕已经迫不及待继续道：“芸娘和我说，她犯下了一件罪孽，这罪孽让她日日难以安寝，必须竭尽所有才能偿还。你觉得她犯下的罪是什么！她这些年又为什么要装疯！”
萧渡身子猛地一震，内心埋藏的黑洞越来越深，几乎要将他整个人都吸进去，他难以置信地低头，望着元夕道：“你是说……公主怀着的胎儿，是芸娘害死的！”