“咣当”一声，天青色的青花瓷瓶被人一把挥到地上，顿时摔得四分五裂。
八岁的小萧渡怒气冲冲地站在一旁，一个小丫鬟连忙手忙脚乱地捡起起地上的碎片，生怕他会不小心被割伤，其他的丫鬟们已经急得快要哭出，不住央求道：“小少爷，求求你了，你还发着烧，郑太医交代了，要你这几天一定卧床休息，可不能再乱动了。”
萧渡已经烧得头脑昏沉，双腿好似灌了铅一般，而他脸上和脖子上全长满了大大小小的红色水痘，此刻发起急来，越发痒得令人钻心。
他狠狠朝身边的丫鬟们瞪去，大吼道：“滚！都给我滚！我这病可是会传染的，到时候让你们的脸全烂掉！”
那些丫鬟纷纷露出惊恐神色，却都不敢吱声，也不敢挪动半步。萧渡见她们这幅样子，越发觉得心烦，脸上身上无一处不痒不疼，忍不住想要朝脸上抓去，就在这时有人一把抓住他的手，道：“不能抓！抓了你这脸可就废了。”
其他的丫鬟们看到这人，都顿时松了口气，用祈盼地眼神朝她望去。萧渡怔怔抬起头来，望着芸娘那张关切又略带威严的面容，她沉稳的嗓音仿若一股清流令他暂时平静了下来，然后又觉得十分委屈，鼻子一酸哭了出来道：“芸娘！娘亲她不肯抱我，她说我这病会传染，怕她身子受不住。我好难受，我只是想要娘抱一抱我！”
芸娘脸色一变，连忙使了个眼色让屋内吓呆住的丫鬟们全出去，然后才叹了口气，慈爱地将他搂在怀中，柔声安抚道：“小少爷乖，不要闹脾气，你看平日里公主对你多好，只是她身子弱，若是不小心过了病气要吃许多苦才能好起来。所以你不要怪公主，她其实还是关心你的。等你病好了，她一定会好好抱你。”
她见萧渡终于逐渐平静下来，便将他抱到床上，又温柔地为他将锦被盖好，歪着头一边轻拍着他的身子一边哼着哄睡的童谣。萧渡实在烧得有些迷糊，此刻在芸娘的安抚下终于不再那么躁怒，于是缓缓闭上了眼睛，又在半梦半醒间，低声喃喃着念道：“芸娘，要是你是我的娘亲就好了。”
芸娘抬起得手在空中滞了滞，随后又重重叹了口气，双手再落下之时，却慢慢移到了他的脖子上，然后……狠狠地掐了下去。萧渡感到一阵窒息，连忙睁开眼，竟发现芸娘双目开始发红，面容变得狰狞可怖，他吓得大叫起来：“芸娘……咳咳……你要做什么！”
芸娘却不听他的叫喊，手上越发用力，令萧渡完全喘不过气来，这时，她的脸上突然凭空生出一道刀口，血肉朝外翻飞开来，而她却好似根本感觉不到疼痛，只露出了一个阴阴的笑容……
萧渡猛地从梦中惊醒，忍不住伸手摸了摸脖子，那种窒息的感觉还十分真实，而里衣已经被冷汗浸湿。
元夕被他惊醒，迷迷糊糊地翻身搂住他问道：“怎么了？”
萧渡摇了摇头，又握住她的手，轻声道：“没事，你继续睡吧。”可他心中却再也平静不下来，小时候的记忆和现在混淆了起来，他却再也分不清到底哪个芸娘才是她真实的模样。
元夕察觉到他的异样，便坐起身，偎在他怀中问道：“到底怎么了？是为芸娘的事睡不着吗？”
萧渡重重叹了口气，道：“我怎么也不愿相信，这一切都是芸娘所为。可她昨日认了所有的事之后，就非要我将她送去官府，无论我怎么问都不愿多说一句，甚至不愿再看我一眼。”
元夕沉吟一番，抬头问道：“阿渡，你究竟是不愿相信芸娘是凶手，还是真得觉得不可能是她做得。”
萧渡沉默许久，道：“我不知道。但是我从小认识的芸娘，绝不是个恶毒的人，而且……她也绝不会加害我身边的亲人。”
元夕点了点头，道：“我也觉得她应该是有苦衷的，那日在田庄，如果不是她提醒我，也许我早就死了。”她又想了想，道：“这样吧，我明天去找她试一试，也许她会愿意和我说。”
萧渡苦笑起来，道：“她现在根本不愿见我，也没有别的法子了。你帮我告诉她，无论她有什么苦衷，只要她愿意说出真相，我绝不会为难与她。我明天再去义庄一趟，也许能找到些新的线索，”
元夕点了点头，将头在他怀里蹭了蹭，柔声道：“好好睡吧，你要记得，无论发生什么事我都会陪着你。”
萧渡轻轻吻上她的额头，眼眶有些发热，是啊，无论多么难熬的长夜总会过去，只要有你相伴，噩梦也就不值得恐惧。
第二日一早，元夕便独自来到了芸娘的小院之外。萧渡始终不忍心将芸娘关押起来，便只是找了几名护卫在院子里看守，叮嘱他们日夜轮班，一刻都不得让芸娘走出这屋子。
那护卫见是夫人前来，只稍作犹豫便放了元夕进房。那名一直呆在芸娘身边的小丫鬟已经被遣走，简陋又冷清的屋内，芸娘正独自坐在窗前好想在朝外张望，走得近了才能发现，她眼中只有一片虚无。
元夕走上前去，坐在她身旁，轻轻唤道：“芸娘，我来看你了。”
芸娘眼珠朝这边转了转，却连姿势都没有变一变，只冷冷道：“夫人何必来这种地方，该认得我都认了，其他的，也没什么好说得了。”
元夕叹了口气，道：“你应该知道阿渡从小就尊敬信任你你，甚至将你视作亲人一般。这次的事，他比任何人都要难受，可你为何不愿向他解释清楚呢。”
芸娘身子颤了颤，脸上露出悲戚之色，语气却仍是冷硬，道：“你告诉侯爷，芸娘愧对他这些年的信任和照顾，我不过是一个奴婢，让他不必为我挂心，只需好好保重自己，还有许多事等着他去做。”
元夕似是被她激起些怒意，道：“好！你说所有事都是你一个人做得，那你告诉我，这些年你是怎么和蔡姨娘联系，又唆使她做了那些事，一桩桩一件件都要说清楚。”
芸娘的眼中闪过一丝慌乱，转头道：“反正所有事都是我做得，大不了就是一死，你问得这些我全记不清了，只管将我送官府审问好了。”
元夕咬了咬唇，又继续紧逼道：“好！远的你记不清了，那我就问你近得，蔡姨娘死得那天，你是如何喂她服下□□，又是如何做到让她无法反抗，只要你能解释清楚，我就信你全是自己一人所为！”
芸娘也有些激动，盯着元夕道：“我那日进了屋子，用把刀抵住了她的脖子，逼她服下□□，当她毒发之后，我就拿走关键的那几张纸回来销毁。走出前，我用冰块抵住花架的脚，然后烧起炭炉从窗子那边离开，等冰块融化后，花架就能正好抵住窗子。然后所有人都不会发现我曾经去过，现在，你总该信了吧。”
元夕突然露出奇怪神色，盯着她道：“你说你逼蔡姨娘服毒，然后拿了字帖就离开了？你没有做别的事吗？”
芸娘被她看得有些心虚，随后又梗起脖子，强硬道：“没有，该死的人死了，该拿的东西也拿了，我还要做什么。”
元夕道：“这么说你完全不知道那封信的事了？”
芸娘脸上有些迷茫，道：“信？什么信。”
元夕叹了口气，道：“那日，蔡姨娘的身下还压着一封遗信，信中告诉我们，是余嬷嬷害了她。而你确完全不知道此事，足以见得你是在蔡姨娘死后才进得屋子，也根本没动过她的尸体。芸娘，你到底在隐瞒什么？又为什么一定要帮她认罪。”
芸娘挣扎许久，终是长叹一声，道：“夫人，许多事明明可以在我这里了结，你又为何一定要追究下去。你只需信我，有些事一旦挑明，对所有人都没有好处！”
元夕有些激动站起身，道：“所以我们就该心安理得让你一个人抗下所有罪名，让真凶逍遥法外，让阿渡活在失去亲人的痛苦和内疚之中吗！”
芸娘仰头看她，眼中已经含了泪光，道：“夫人，你知道吗？一个人是不能做错事的，一旦做了错事，哪怕用一生也偿还不了。我实在有些累了，你就当作什么也不知道，就让我安心去赎罪好不好。”
元夕握住她的手，道：“到底是什么事，你告诉我们，我们可以帮你。”
芸娘却很快恢复冷静，抽出手冷冷道：“你方才说得不过是自己的推测，不管到了哪里，我都会咬定是我自己一人所为。我想不管是老爷还是官府，都会很乐意让这件案子在我身上了结。所以夫人也无需多费唇舌，请回吧。”
元夕气得快要哭出，却明白她心意已决，无论怎么劝都不会改变。只得忿忿道：“我不会放弃，我相信阿渡也不会放弃，必定会有法子证明你是清白得！”说完转身朝外走去。
芸娘摇了摇头，突然又低头道：“少爷总算娶了个好媳妇儿，你也该安心了。”再抬头时，她那张饱经风霜的面容上，已经满是泪水，绝望从她的眼眸中扩散开来，一点点将全身淹没。