小米粥、虾仁烧麦、玫瑰卷儿……香气四溢的几样小食摆满了桌案。许是因为身份不同，元夕这次回府格外受到重视，夏明远特地吩咐管事嬷嬷让厨房做了许多拿手的吃食送来。元夕却觉得再精致的点心到她嘴中也嚼不出味儿来，只随意挑了两样吃下，就自顾自地发起呆来。
七姨娘抬头看见她黯然的神情，在心中悄悄叹了口气，替她添了碗粥推到她面前，柔声道：“就算发生了天大的事也要吃饭，你这样子，姨娘看了心疼。”
元夕怔怔地转眸望她，突然发现不到一年的光景，七姨娘的鬓发竟白了大半。一辈子的光阴，就这么消磨在了相府，消耗在无数次独守的空闺里，她可曾怨过恨过。
元夕于是乖巧地接过那碗粥小口地吃了起来，过了一会儿，终于忍不住轻声地问道：“七姨娘，你爱爹爹吗？”
七姨娘执箸的手抖了抖，她好似从未想过这个问题，也许曾是爱着的吧。到底也曾是怀春年纪，虽明知卑微，却忍不住生出些不该有的祈盼，渴望着那天神一样的人能多看自己一眼，只要一眼就能在心中开出欢喜的花来。然而，日子久了，这些悸动终于都风干在漫长的岁月里，经历的磨难多了，许多执念就这么忘了也淡了，再想起那人，竟连面目都模糊了起来。
她于是露出一个疲倦的笑容，眼角的皱纹因此越发明显起来，搁下银箸，不咸不淡地回道：“不记得了。再说，像我这样的身份，又有什么资格说这些。”她突然想起了什么，深深地望了元夕一眼，道：“夕儿，你爹爹并不是一个好人。但是……这里到底是你的家。”
元夕心中一突，不知她为何突然说这话。而七姨娘那双仿佛看尽一切的眸中竟然噙了泪，盯着她道：“你若真得觉得艰难，就回来吧，陪在姨娘身边，我们还过回以前那种安安稳稳的日子。”
元夕没想到七姨娘竟是要劝她留下，虽不明所以，却被她的话中的情绪所感染，竟也不自觉地落下泪来。她走到七姨娘身边，蹲下身子将头靠在她膝盖上，轻声道：“姨娘，我也舍不得离开你，可我更舍不得他，你说，夕儿该怎么办呢？”人便是如此贪心不足的动物，因为心曾经被人塞得满满，就再回不到那些自得其乐的日子。挣不脱又放不下，如果从未遇见过那人该多好，就不必如此地煎熬折磨，连没有他的夜都变得格外难熬。
七姨娘正准备安抚她的手，就这么硬硬地僵在了半空：原来她最担心的事还是发生了吗！待她回过神来，裙摆已经被哭湿了一大片，颤抖着的手终于落下，轻轻扶住元夕耸动的肩膀，七姨娘心头闪过无数惊惧与歉疚，终于闭上眼重重地叹息了一声。
一阵秋风吹起，将满地的枯叶卷着打起旋儿，又卷着这声叹息飘散在深秋寂寂的长空之外。
落叶在石板上堆积又被扫去，转眼又换了昼夜。这两日，相府的总管杜广平感到十分苦恼，自夏明远任左相以来，府里迎来送往，上赶着巴结送礼之人不计其数，可从未像这两日一般，几乎每过一个时辰都有礼送进府里来。
来送礼得偏偏还是宣远侯府叫得出名字的管事，于是接待礼数、奉茶打点样样都要做足，生怕底下的人不小心怠慢了会惹来话柄。他本指望自己亲自出马，就能应付得游刃有余，谁知那些人也不知哪来得闲工夫，各个都扯着他闲聊，又是感叹跑腿不易，又是托他劝夫人回家，直说得他用尽借口几乎要落荒而逃，他们才舍得告辞。
然而好不容易把人送走，消停不了一刻，新来一拨又会准时出现在大门口。照例是大管事带着数名小厮，大喇喇站在鎏金漆门前，热热闹闹地念完一串礼单，还必须逼着在门口拆开清点完才肯抬进院子。闹得周围都以为相府又要办什么喜事，连隔了几条街的百姓都纷纷赶来看热闹。
杜广平擦了擦汗，不得不感叹这侯府家大业大，送起礼来也是毫不手软，大到绫罗绸缎小到首饰妆奁，东西又多又杂，害他每次都得派人一样样清点清楚，再一样不差地搬到夕小姐的房里。相府里倒是不差使唤下人，但是也经不起这么从早到晚地瞎折腾啊。
杜广平扶额长叹，再这么下去可不得不找相爷求救了，再不劝夕小姐回侯府，他们可都要被玩儿死了。他摇了摇头，正端起杯茶准备润润喉咙，一个小厮又急急忙忙跑进来，道：“杜总管，侯府……侯府又送东西来了！”
只听“噗”的一声，杜广平还未咽下的那口茶就这么喷了出来，他实在忍受不了这么无休无止的折磨了，站起身一拍桌案，面容扭曲地吼道：“这次又送得什么鸟玩意儿！”
那小厮的表情有些抽搐，终于咽了口口水，道：“这次送来得，真是一只鸟！”
肥肥的身子、尖尖的红喙，身披三色羽翎，头顶一簇绒毛，一只金刚鹦鹉两脚勾在吊环上，小眼珠正朝四处提溜乱转，看起来煞是可爱。安荷与几个小丫鬟越看越喜欢，忍不住伸手不断逗弄着它，只逗得那鹦鹉竖起翎毛在吊环上扑棱乱跳。
元夕蹙着眉盯着眼前这只可怜的鹦鹉，禁不住有些好气又好笑。这两日她房里已经堆满了侯府送来各种物事，就在她不堪其扰，等着看萧渡到底还能玩出什么花样时，想不到他竟真能独辟新径，居然开始送起活物来了。
安荷到底年纪小，见着这有趣的鸟儿便觉得爱不释手，她饶有兴致地逗玩一阵，才开心地回头对元夕笑道：“小姐，这鹦鹉生得愣头愣脑，也不知会不会说话，你猜它会说些什么？”
鹦鹉好似明白自己的能力受到了质疑，于是颈毛一竖，张着嘴哇哇大叫起来：“娘老子，鬼来了！娘老子，鬼来了！”
周围的丫鬟们顿时听傻了眼，几人面面相觑，都觉得丈二和尚摸不着头脑。元夕也惊讶地瞪大了眼，没听明白这鹦鹉到底在胡乱叫唤什么。几人于是好奇地围着那鹦鹉一直逗它说话，那鹦鹉就昂着头不停念着，翻来覆去却总是这两句。
安荷突然脸色一变，怯怯地将元夕的衣袖一扯，道：“小姐，你说这鹦鹉该不会是能看见那些东西吧……”
元夕轻轻敲了敲她的脑袋，道：“乱想什么，这鹦鹉说得话全是人教得，就算它真见了鬼也是喊不出来得。”她却又觉得纳闷起来，歪着头想了半天，也没想明白，萧渡干嘛要教它这么句没头没脑的话。
就在这时，李嬷嬷正安排好了中午的饭走了出来，一见众人都围在游廊上，好奇地挤进来问道：“出了什么事？”
安荷一指那鹦鹉道：“李嬷嬷你来得正好，快来听听这鹦鹉到底在说什么？怎么好像在说什么有鬼有鬼得，听起来怪吓人得。”
李嬷嬷瞅着那只活蹦乱跳的鹦鹉，聚精会神地听了许久，到底是年纪大见识多，她突然大笑起来，拍着大腿道：“它说得是：娘子，回来吧！估计是教得时间短了，这鹦鹉又口齿不清，才说成这个鬼样子。”
那鹦鹉一见遇上了知己，小眼睛泛出精光，蹦哒着说得更欢快起来：“娘老子，鬼来吧！娘老子，鬼来吧！”，众人忍不住都哈哈大笑起来，一边笑一边拿眼神偷偷瞟着元夕。
元夕脸上飞红起来，故意板起脸道：“笑什么笑，把它给我拎回房去，一只蠢鸟，也不嫌丢人！”说完转身朝房中走去，但那鹦鹉粗哑的滑稽话语再听在耳中，竟莫名搅得胸口一阵悸动，于是愤愤在心中想到：“无耻之徒，果然教不出什么好鸟。”
而此刻那个无辜被一只鸟拖累的人，正屏气凝神，提笔在一张纸笺上写着什么。
才写了几句，他额上浸出细汗，翻来覆去再读几遍，怎么看怎么觉得别扭。他于是懊恼地将笔搁下，想不到这情话说起来顺溜，要写出来还不显做作竟是这么困难。也怪他这些年除了军报就从未写过什么信，更何况是一封哄媳妇儿回家的情信。
他于是哀怨地长叹一声，也不知那骆渊是不是故意整自己，竟给他出了这么个主意。
若不是实在走投无路，他也不会拉下面子去问这位曾经百般提防的情敌。可他就算再不甘心，也不得不承认，骆渊认识她比他久，也更能了解她的喜好。
这么想着他便愈发心烦意乱起来，瞪着眼将眼前这张纸揉成一团，最终却还是不得不乖乖坐回去
又一笔一划地写起来。
就在这时，有人敲门报道：“侯爷，三小姐来了。”
萧渡连忙放下笔，将那张纸小心收好，才吩咐那人将萧芷萱领进来。
萧芷萱穿了一身素服，曾经生气勃勃的双眸变得黯淡无光，下巴更是尖的吓人。萧渡看得心疼不已，柔声劝慰道：“大哥知道你伤心，但也不能这么不注重自己的身子。今日又没好好吃饭吗？”
萧芷萱望着这个曾经最疼爱自己的大哥，眼中突然升起雾气，竟“噗通”一声跪下哭着道：“大哥！姨娘不是自杀得，她是被人害死得，你一定不能让她就这么枉死啊！”