“我明白，可是一号首长好像并不待见我。”
“那还不怪你自己？西南几省大联盟？想法虽好，可是你……怎么就不能从中央的角度想想呢？”李老一脸的不满：“要是我……也不会喜欢你的！”
“我错了……”乔炎彬抬起头：“李老，现在只有几位能帮我了！”
“胡扬国怎么说？”
“他？”乔炎彬摇摇头：“恐怕还需要几位老人家出面。”
“我们出面不太好啊，现在不是二十年前了，老人政治不管用喽！”李老为难地说：“炎彬，还是要胡扬国出面，必竟他还在任上，说话方便。”
“可是他……”
“我明白他太怕事，不想麻烦，这事我去找他吧！”
“您出面找他？”
“那又能怎么办？”李老叹息道：“江南干部散了，这一代人只能看你的了，我们这些老家伙再帮你一把吧！但能不能行可就说不准了！”
乔炎彬面露喜色，说：“我相信有您出面，胡首长肯定能帮我说话的。”
李老说：“可关键就在于他的力量太小了，你啊……在上面的支柱太弱了！”
“那您说我今后怎么办？”
“多多走动吧，这是唯一的机会，另外……不要再把他当成对手了！”李老提醒道。
“为什么？”乔炎彬不禁想到了胡常峰当年的提醒。
“因为……你们已经不是对手了！”
“您什么意思？”
“炎彬啊，你要相信现实，你现在只有退才能进步。说句实话吧，张清扬……他的对手是自己，是时局，而不是某个政坛中人，你能明白我的意思吗？”
乔炎彬的脸红了，他很失望，但却说不出反对的话来。其实李老的意思很简单，张清扬已经凌驾于他们之上，乔炎彬已经不配和他做对手了，他们的地位已经不在一个级别之上了。
李老接着说道：“你现在不要有什么妄想了，只要能保住一席之位……那就是成功，你能理解吗？”
“李老，我不愿意接受，但我理解，从今往后也按您的意思做事！”
“只有这样，你才有机会！”李老点点头。
乔炎彬看向李老，似有话说，但没敢说。
“有话说。”
“李老，如果爷爷在世，我……也没有机会吗？”
“没有……”
乔炎彬点点头，他不愿意相信，但是他不得不相信，乔家已经败给了刘家。这不是他一个人的失败，但却是属于张清扬的胜利！这些年乔家……败在了他一个人的手里！
乔炎彬听说张清扬要调动的消息后，他终于在西北忍不住了。反思这几年的失败，他不禁想到了胡常峰三年前的话，他有点屈服了。乔炎彬现在想离开贵西，寻找另一条出路，否则他怕老死在贵西！他想到了曾经爷爷的那些故旧，也想到了江南的大佬，现在看情形，自己还没有被放弃。
乔炎彬现在才明白，只有不把张清扬当成对手，为了自己而拼，或许还有一线生机。虽然张清扬的任命还没有下来，但是乔炎彬已经感觉到了压力。他坐在李老面前，满脸忧伤。
乔炎彬并不知道，此时此刻，张清扬正和几个女孩子在戈壁滩上游玩。有人欢喜有人忧，无论是从政治还是从生活上来比较，乔炎彬都是一个失败者。
神沙山，其实就是鸣沙山。从远处看，张清扬所住的客栈就在沙山脚下，然而实际上还有几公里的路程。沙山在阳光的照射下呈现出金色的光茫，伟岸而壮丽，看到它就看到了沙漠。
在斜阳的照射下，山峰上拖出一排长长的黑影，几人近了才看到，这就是传说中的驼队。当然，眼前的驼队可不是商队，而是景区发展的旅游项目。骑着骆驼在松柔的沙地上逛一圈，再拍照留念，游客就需要付出不菲的金钱。
张清扬等人下了车，买票走进景区。迎面的风已经不在火热，太阳正在下山，天空蓝蓝，的确是出游的好天气。买票时候的工作人员就说今天非常适合欣赏沙山的美景和柳叶泉。
“需要穿鞋套，大家把衣服也收拾好，否则一会沙子弄身上不舒服。”林回音提醒道，他虽然没来过玉门，但对沙漠的了解还是挺深的。
在路上，笑笑已经对大家进行了科普知识的普及，这鸣沙山并非玉门市独有。在沙漠中，由于气候和地理因素的影响，造成以石英为主的细沙粒，因风吹震动，沙滑落或相互运动，众多沙粒在气流中旋转，表面空洞造成“空竹”效应发生嗡嗡响声的地方称为鸣沙地。在西北地区鸣沙地主要是沙漠，沙丘堆成山状，因此又称为鸣沙山。笑笑他们曾经去过沙漠中的鸣沙山，只不过不如玉门的漂亮、壮观。
鸣沙，是一种奇特的却在世界上普遍存在的自然现象。据说，世界上已经发现了100多种类似的沙滩和沙漠。这种自然现象在世界上不仅分布广，而且沙子发出来的声音也是多种多样。据说在美国有一处鸣沙，会发出好像狗叫一样的声音，被人们称之为“犬吠沙”。而如果在玉门的鸣沙山滚下来，沙子会像发出轰隆的巨响，像打雷一样。
鸣沙山已经形成3000多年，它长久矗立在大漠之中，并没有消亡，生命力反而越发的持久了。站在它的脚下，想着它的历史和个性，张清扬感觉心情沉重。其实几千年前的西北，并非如此。那时候的西北沙化还没如此严重，拥有成片的绿洲，繁华的城市，热闹的人群，茂盛的胡杨林。真正的大沙漠离这里还比较远。但由于人类并不懂得保护环境，造成水源的流失，使得胡杨，也就是沙漠中惟一的乔木树种成片的死亡，最终导致河流改道，湖水干涸，城市消失。
现今的玉门，也有小片的胡杨，但已经失去了曾经的光彩。原本它们大片生长在沙漠之中，见证了西北干旱区走向荒漠化的过程。而今，虽然它已退缩至沙漠河岸地带，但仍然是被称为“死亡之海”的沙漠的生命之魂。它见证了西北的繁华和衰落，更见证了华夏文明与西方文明交融的历史，更为重要的它为人们对大自然的破坏提供了现实依据，敲响了警钟。
想着人类对西北环境的破坏，张清扬一阵心痛。其实他更清楚，虽然西北沙化不是一朝一夕形成的，但是在建国之后，如于高层对环境不够重示，发动当地垦荒造田抽水灌溉，导致地下水位急剧下降，等人们认识到危害时，已经在西北造成了不可修复的创伤。
张清扬想着关于西北的种种，一时间失了神，忘记了所在的位置，更忘记了身边的人。对于政坛中人，即使是所谓的旅游，他还是能同工作联想在一起。
“老板，看这里！”
张清扬愣了一下，顺着声音看过去。李钰彤迅速按下快门，在张清扬还没有反应过来的时候，已经抓拍了好几个镜头。
“干嘛？”
“拍照留念啊，你在干什么？跑过来发呆？”李钰彤咯咯笑着，晃了晃手里的相机。
张清扬也笑了，收回思绪，暗想自己真是一天也闲不住。
“笑笑，过来……给我和老板拍个照！”李钰彤把相机交到笑笑手里，然后跑到了张清扬身边，搂着他的腰，依偎在怀中，又拉着他的手搭在自己肩上。
“干嘛……”张清扬的脸竟然红了。
“拍个照啊，你干嘛？”李钰彤白了他一眼：“怎么……想在人家小姑娘面前装纯？”
张清扬无言以对，只好任由她摆布合影。原本李钰彤还喊累，可是碰到吃的玩的地方，欢快得像脱笼的玉兔。李钰彤为了在笑笑和林回音面前扞卫自己对张清扬的“主权”，对他极为亲密。
笑笑替她们拍完照，又对彭翔说：“翔哥，你也给我们拍一个！”说完拉着林回音就跑到了张清扬身边，一左一右把他包围，李钰彤被挤了出去。
彭翔先给他们三人拍了合影，李钰彤着不爽，又挤进来合拍了两张。彭翔感到好笑，但也习惯了领导的女人缘，见怪不怪了。到是林辉满脸的羡慕，红着脸傻笑。
“张大哥，咱俩单独来张合影。”笑笑把张清扬拉到一旁。
张清扬当然不好拒绝，就搂着她的肩拍了一张。李钰彤看着张清扬搂着美女笑得开心样，一肚子气，心说刚才让他搂自己，他装得跟什么似的。怎么一转脸就成了色狼，这人太虚伪了！
“回音，过来，你也和救命恩人合张影！”笑笑扯着张清扬拍完，又把林回音拉了过来。
“不了……刚才照过了。”林回音羞涩地说道，她的性格很害羞，脸都红了。
“你们俩个拍张单独的！”笑笑硬是把林回音推到了张清扬身边。
林回音看向张清扬不知道说什么。张清扬笑眯眯地说：“来吧，留个记念，说着就把手很自然地落在他肩上。”
林回音开心地笑了，露出一对小虎牙。瞧着他们的幸福样，李钰彤心中有气，说：“走吧，一会儿天黑了，我们爬上去吧，不是说有柳叶泉嘛！”
“对，现在爬上去正好能看到最美的柳叶泉！”笑笑点点头。
“切，看起来也没有多高嘛，一会儿就上去了！”李钰彤自信满满地冲在了最前面。