两仪殿内，圣人难得露出几分笑模样，静静地看着李泰提起铜壶一挑一放地泡茶。他生得像舅舅长孙无忌，体胖如面团。若说李治煎茶泡茶时显得尤为玉树临风，他便有几分憨态可掬之状。然而，看在圣人眼中，却是同样的惹人心疼。
“几日不见阿爷，便似消瘦了些。”李泰低声道，目光中透着几分真切的担忧，“方才去见阿娘，她的精神也不像以前那般健旺了。孩儿觉得，很该将那些佛医、道医再叫进宫来，给阿爷阿娘诊治一番，细心调养才是。”
圣人轻轻颔首：“确实该如此，还是你有孝心……”他又想到了李承乾与李祐，胸口便一阵发闷。短短一个月内，便先后有两个儿子谋逆，还都勾结了他信赖已久的功臣。李祐与阴弘智，李承乾与侯君集，这四重背叛简直一度令他心念俱灰。时不时地，他便会想到：难不成是自己看走了眼？信错了人？或者多年来举止失误？做了许多对不起他们的事？所以，好好的爱子与功臣才会轻而易举地背叛他？
“阿爷心宽些罢。”李泰宽慰道，“许是以前孩儿有些太随意了，才教大兄生了误会，以为孩儿不尊敬他。往后，孩儿一定好生孝顺阿爷阿娘，爱护兄弟姊妹，不教他们受委屈。”说着，他便半是顽笑半是试探道：“这几日，孩儿听说有人上折子提议立太子之事。阿爷很不必理会他们，孩儿的修养尚不够，哪里能当得了太子之位？”
圣人一向对爱子没有任何防备，也并未往别处想，便道：“眼下除了你，还有谁能入主东宫？你也是朕与观音婢的孩子，说到出身、才华，样样都无可挑剔。”说到此，他突然沉默下来，想起了嫡长子当年出生时自己的兴奋与激动。谁又能料想到，父子之间竟会落到如今的地步？他教养的时候到底出了什么差错？才教出这么一个不孝不悌的混账东西？
李泰喜出望外，双眼之中瞬间便腾起了野心的火焰，趁热打铁道：“那阿爷尽管放心就是了。我绝不会像大兄那样，为权势所迷，怀疑自家兄弟。九郎与我年纪相差将近十岁，身体弱，性情也温和，我疼爱他还来不及呢。若是我底下那些孽障待他不尊敬，他日我百年之后，必将那些孽障都除去，让他继承大位。我们都是阿爷阿娘的儿子，没有我享足了富贵荣华，却让他看晚辈的眼色行事的道理！！”
他说得十分动情，到极致处，甚至连自己都生出了几分感慨。圣人更是听得眼圈都红了，猛地将圆滚滚的儿子搂进怀中：“青雀啊青雀，有你这番话，阿爷也能放心了。雉奴往后就交给你照顾了……”
殿外，李治面无表情地转过身，加快脚步离开了。他走得越来越快，崔渊不得不小跑了几步，才得以跟上他。待周围再也没有宫人时，李治终于停了下来，将手中的几幅字撕成了碎片，宛如困兽一般低声吼道：“这种话亏他也能说得出口！！当人人都是傻子不成！！”杀尽儿子让阿弟继位？！这种虚伪至极的话，换了谁都不可能信！“偏偏阿爷居然会信他！居然傻得相信他！”
这一瞬间，他忽然体会到了长兄李承乾的痛苦。分明他们都是嫡出之子，看似同样得到疼爱，但偏偏李泰巧言令色，比他们更能讨得爷娘的欢心。如方才那般的满口谎言，人人听来都知道是假，但平日英明无比的阿爷却偏偏信以为真！
若是李泰成了太子，若是李泰继承了大位——他绝对不可能活得太久！他的皇太弟之言论已经放出去了，又怎能容得下他？说不得便会栽赃他谋逆，将他这一脉全部剪除！或者，干脆使些见不得人的手段，教他无法拥有自己的血脉！皇位兜兜转转，都仍只能在他的后代手中！
此时此刻，李治前所未有地清醒——他猛然发觉，自己已经被李泰推入了绝境。
“子竟……子竟……他是我嫡亲的兄长，为何却待我如此狠心？！”十五岁的少年郎有些茫然地问道。他先前只想在两位兄长相争之时渔翁得利，适当地推波助澜，却从未生出真正下手伤害他们的心思。到了如今，他却忽然回过神来：长兄倒下了，他便是李泰最大的敌人。李泰定会将曾经在李承乾身上用过的手段，都尽数用在他身上。不，说不得他连这些手段都不屑于用，只待爷娘百年之后便彻底将他拔除。
“大王不必惊慌。”同样听了那一番话的崔渊却比他冷静多了，微微勾起嘴角，“魏王太过心急了。大王想想，连咱们都能听得出他的虚伪，朝中诸臣又何尝听不出？皇后殿下又如何能信任他？陛下也是一时受了他蒙蔽，待回过神来，便会发觉其中的蹊跷了。”
过犹不及。魏王李泰盯着东宫之位实在太久了，眼见着太子被废之后，便再也按捺不住，只想早些将这个位置揽入怀中。然而，他这般急切却落了痕迹，说出“杀子传弟”的话，则更是一着再明显不过的败笔。
啧，成也孝悌之念，败也孝悌之念。李泰心太急了，急得将满腹聪敏都丢得一干二净，满以为糊弄住爷娘便能成功。
做完该做的那些事之后，他们一群人都在等着属于晋王的时机，却想不到，魏王会亲自将这个时机送上门来。
闻言，李治也略微平静下来：“你说得是。”他尚未走到绝境。阿爷阿娘是李泰的凭仗，又何尝不是他的凭仗呢？只要他们尚在，他便有翻身的机会。李泰做得越多，失误越多，便越会让爷娘失望。那时候，他们心心念念的一切，便都将属于他了。
“大王以不变应万变，便足矣。”崔渊道，“不过，此事还须尽早让皇后殿下知道。”长孙皇后如今正是自责的时候，听了李泰这一番作态，很难不多想。只需她想明白了，为了保住自己所出的三子，她自然知道该如何选择。
“咱们这就去见阿娘。”李治道，“就当做什么都不知道便是了。”
崔渊看向被他撕碎的几幅字，摇首道：“只是可惜了那些字。不如，大王习字让皇后殿下点评罢。”长孙皇后对圣人的影响远胜过其他人，作为幼子的李治若得到她的怜惜与信任，便会立于不败之地了。
没过两日，李泰“杀子传弟”的言论便传得沸沸扬扬。魏王一派自然罔顾事实大赞他的孝悌之心，只恨不得将他捧成“尧舜”那般的仁德圣君。虽然他并未登基，这般吹捧已经是逾越了，但圣人听得这些，比臣下赞赏自个儿还要高兴——谁能看不出圣心所属呢？其余诸臣见状，依旧是各怀心思。有继续为圣人教养子女的方法担心的，有替魏王的情商感到绝望的，也有仍心怀一线希望想要从中窥得真相的。
身为嫡亲国舅的长孙无忌思考了许久，终于决定去魏王府见一见这个外甥。谁都不知他在魏王府究竟遇到了什么事，与魏王说了些什么话。总而言之，他只坐了一个时辰便离开了，而后立即赶到宫中求见长孙皇后。他与长孙皇后兄妹感情极深，彼此也相互关切，实在不忍心妹妹再受一回打击。但若是此事不告知于她，恐怕日后她便需要承受更可怕的后果了。
当长孙无忌求见的时候，真定长公主正带着王玫、崔蕙娘、崔芝娘陪长孙皇后说话。听说司徒来了，她们便退到旁边的侧殿去了。晋王妃杜氏对近来风靡京中的天香园很感兴趣，晋阳公主、衡山公主虽然已经去过了，但也想听一听这园子的逸事。于是，王玫便让主持此事的崔蕙娘与她们说一说，她只在适当的时候补充一二。
长孙无忌并未逗留太久，很快便告退了。长孙皇后几乎是即刻遣宫人将魏王李泰叫进宫来说话。侧殿中的人都多少听闻过“杀子传弟”之说，心中鄙夷，面上却半点不漏。此时推测长孙无忌已经将此事都告知了皇后，心里都觉得快慰之极。有长孙无忌之话在前，想必皇后绝不会轻易被魏王李泰的花言巧语蒙蔽了。
“他只要轻轻巧巧地说一句话，就占尽了名望与好处。九阿兄好端端的，便莫名其妙成了白白捞得好处的。都说是九阿兄占尽了便宜，我看他才占便宜呢！若是真有孝悌之念，为什么不干脆直接将太子之位让给九阿兄？还闹什么‘杀子传弟’这一出？当谁都是傻子么？”衡山公主压低了声音抱怨，完全不掩饰愤慨。
“幼娘……”晋阳公主无奈地横了她一眼，“在姑母面前，不得无礼。”总说什么“傻子”——对四阿兄那些话深信不疑的阿爷又算是什么？
“真定姑母也觉得我说得对罢？”衡山公主扑到真定长公主怀里，撒娇地问。
真定长公主轻轻拍了拍她的背脊，环视着晚辈们：“兕子、幼娘，此事你们绝不能牵涉其中。无论是青雀还是雉奴，都是你们的兄长，偏袒谁都不合适。阿杜如今更是尴尬，还是早些回武德殿去罢。”她也不该掺和在这件事中，早些离宫也安全些。
众人便纷纷起身，准备去向长孙皇后问安告退。然而，未等她们出得偏殿，长孙皇后的贴身宫婢便赶了过来，请真定长公主去寝殿说话。留下来的晚辈们想了想，只能坐下来继续低声议论。不过，她们都避开了魏王李泰相关的话题，只说了茶楼、茶肆、私宅以及女医院、女医学等事。
李治与崔渊最近也频繁来往于立政殿。原本两人该在武德殿习字作画，而后带着字画来立政殿请长孙皇后评点。但听说长孙无忌求见皇后，皇后又唤人去叫了李泰之后，两人便很默契地提前结束了习字，赶来了立政殿。
他们想知道长孙无忌到底说了些什么，无法自长孙皇后处旁敲侧击，只能靠自己的观察来判断了。对于李治而言，这种察言观色之举并不稀奇。他虽然从未刻意查探过阿爷阿娘的想法，但多年与嫡长兄李承乾、嫡次兄李泰相处，一个阴晴不定一个虚伪，不知不觉便促使他养成了辨别他人情绪的技巧。
两人有说有笑地穿过大吉殿，来到立政殿前，却正巧遇见了李泰及魏王孺子王氏。
李泰这两天春风得意，连举止都似乎比寻常多了两分傲慢之态。李治与崔渊过来与他见礼，他也只是敷衍地点了点头，便举步欲走。不过，见李治乖巧地退在旁边，他突然想起自己在阿爷面前许下的诺言，不禁觉得他有些碍眼。转眼又看到他身边的崔渊，更觉得胸口有些发堵：这可真是奇怪得很，他连太子都未当上，李治也远远不是皇太弟，却仍有崔渊这般的人才紧跟在他身边。若他日当真让李治当上了皇太弟，恐怕他的皇位与子孙都危矣。
想到此，李泰不由得有些烦躁，眼角瞥见身侧的王氏悄悄抬起眼，自以为不着痕迹地看向李治，心里立即升起了一股无名之火，熊熊燃起几乎要将他的理智皆燃烧殆尽。
“雉奴。”他缓步走到李治面前，双目中透着蔑视与寒意，“想必，你最近也听说了一些闲话罢？若是你听话，这些倒也不是不能成真。”
李治抬起眼，有些不安：“我……我从来没有想过那些，阿兄放心罢。”
“谁知道呢？”李泰道，“不过，你要是起了什么不该有的小心思，可别怨我心狠。呵，先前你与汉王走得那么近，谁知道你与谋逆之事会不会有什么干系呢？”
他的话中充满了毫无顾忌的威胁之意，令李治心口都有些发冷了。他双目微微红了起来，泪水在眼中转了转，终究还是没有落下来：“我与汉王叔只是讨论书画而已，也不知道他会挑拨大兄去谋逆……”
“总之，你好自为之。”李泰打断了他的辩解，冷笑一声，带着王氏扬长而去。
李治望着他的背影，轻轻地哽咽起来。崔渊瞥了旁边的假山石一眼，十分配合地低声安慰着他：“大王尽管放心。谋逆之事若无实据，必定不可能栽赃。且与汉王来往之人多得很，难不成人人都有异心？魏王也不过是……借此警告大王而已。”
未等他的话音落下，衡山公主便气冲冲地从假山后跳了出来，怒道：“他以为自己是谁？！还没当成太子呢！就敢这么威胁九阿兄！若是日后成了太子，甚至成了皇帝，恐怕转眼就恨不得栽赃九阿兄了！！我绝不能让他如意！”说着，她便冲去了立政殿。
李治在后头喊道：“幼娘！别冲动！”
但衡山公主却并未停下，已然跑得远了。
“原以为假山之后有人为我们作证便够了，却不想竟然是幼娘。”李治皱起眉，眼圈依然微红，神色却十分从容，“我并不想让她牵涉其中。”
“事已至此，大王只能顺势而为。”崔渊道，“魏王已无兄弟之情，便是没有今日这一出，恐怕也不会多照拂两位小公主。大王往后更疼爱她们一些，让她们都能过得安宁幸福，便足够了。”
李治颔首，低声道：“我没能得到一位好兄长……一定会做一个好兄长……”
崔渊沉默不语：在皇权之下，所谓的好兄长又能持续多久呢？恐怕谁都不能确定罢。