家有家规，顾家自行家法在道上已经算是非常不严苛的了。
顾成化再次点燃起了烟枪，待他舒适地躺下之后，胖小二又接上了一顿毒打。
他整个身体蜷缩在地砖上发出阵阵骚臭，颤抖的身体裹满了地上的污垢。
此时，他已经完全迷糊了，除了手臂与腿脚还在不断抽搐以外，连一丝丝叫喊的声音都没有了。
“他尿裤子了…”
“小声点！”
“掌柜，这…”
店里的三名伙计看到这个情形有点害怕，顾成化这时候从座椅上起身。
“挨顿打已经很讲情面了，四更天的时候卷在棉被里轰出去吧！”
沦为最底层的人，时刻不知道自己想要什么，而他们大多都已经就连吃饭都成了问题，顾成化刚刚说出这句话，已经奄奄一息的胖小二忽然伸出血手一把抱住了他的脚踝。
“掌柜…不要…我以后再不会了…给我…给我…一口饭吃就行，我…我什么都不要…”
与此同时，另外的三名伙计也停手了，他们陆续似要开口请求，顾成化听得这一言立即就心软了。
“十六岁时，我跟随父亲从鹤城来到岷城。有一次，茶馆子里请的账房为了在关中谋得一职，他先是将父亲从梅山马帮手里弄来的一批货尽吞私囊，而后以对半的价钱卖给了茶贩子用以买个闲职！”
此情此景当如彼时，顾成化讲到这里已经控制不住情绪，凝噎了好久过后，他继续说道：“父亲因为念及是同乡便放过了此人，但后来我依稀记得那天晚上的事，账房带了五个衙役破门而入，父亲为了能留住顾家血脉将我紧急塞入了橱柜，我从柜子里亲眼看到我的父亲跪在地上喝人的尿水，我竭尽一生都难能洗去那段屈辱过往！”
这件事，顾成化从来都没有向任何人提起过，当相似的事件头一次发生在自己身上的时候，他内心的波动可谓是空前。
店里的伙计永远没有想过稳重仗义的顾掌柜原来还有这么一段过往。见此，他们三人不敢再多言，在表示同情的同时对于人心善变的世故理论更加深刻。
“把他抬起来吧！”
忽然，顾成化松了一口气，他的话音仿佛相比刚才温柔了许多。
“掌柜这是…”
顾成化从柜前取出一锭银子放在桌上，“天一亮到隔壁买些金疮药。”
“掌柜…我…我不要钱，您…给的…给的工钱…够了。”
一时激动，那胖小二也当即醒悟，在神志还算清醒的时候他一再推辞顾成化给的药钱，对于他来说，能留下来已经是谢天谢地了。
顾成化看看其他的三名伙计，又缓和了气色微微笑了，“八月秋收忙，喝茶的人每年都会来很多，这锭银子你们四个人分了吧，就当是我老顾犒劳各位的，我也相信胖子今天一定会改过！”
“掌柜，这…”
“拿着吧！”
“掌柜…我…我还能…还能…跑堂…”
“你呀，吃得多干起活来也卖力，就是能机灵一点就好了。不说了，你们仨儿这两天多使把力气，胖子就暂且休息几日！”
阵阵毒打的叫声不见了，内厨里一片安静，看着他们嬉嬉闹闹从内厨里出来却让乔子孝懵圈了。
本来他见此正要上去劝解一番，可现在不仅完全没那个必要，反而是一片祥和。
“今夜自家的事处置的有些迟了，怠慢了喝茶的兄弟，借此老顾先赔个不是，一会儿再叫伙计们送在座的各位一些零嘴！”
能碰上免赠这样的事对于常来的客人是再好不过了，一盘花生再加上一盘瓜子同时也堵上了非议的嘴巴。
乔子孝可算是见识了亦化舍小而不倒的理由。
茶楼里瞬间又回到之前热闹的情景，那顾成化在处理完了手上的活儿后另拿上一壶酒瞅着瞅着就往乔子孝这边过来。
“哎呀…”，他叹息一声坐下，将桌上两只空杯一字摆开倒上了酒，“好久不见，小酌几杯？”
乔子孝会心一笑，端起那小杯之时也同时产生了个疑问，亦化舍地处岷城口，来来往往的人不少，他是怎么知道自己是个熟客的？
三杯浊酒下肚，二人逐渐熟络起来，这个时候乔子孝借着敬酒的空机探问道：“掌柜大义相见恨晚，只是这来往的客人这么多，你是怎么认出我是常客？”
“哈哈哈，真有你的！”，顾成化不紧不慢，对于乔子孝抛下的疑问不作回应，他慢条斯理地挽起衣袖在向乔子孝敬酒的时候说道：“天下这么大，英雄汉从来不愁何处留，怎么兜兜转转又回了岷城？”
“哦，别的地方识人少，只有岷城还算熟悉，毕竟家就在这里。对了顾掌柜，您今日茶碗里卖的手段我有些不明白？”
“风云人物，何必故装不知呢？”
顾成化意会似的发笑间取上一粒花生丢进嘴巴里一直摇着头，“打从你一进来，我就知道你不简单，再一思索，不就是当初常来的乔执事嘛！”
乔子孝听得有些尴尬，敬酒道：“岷城已不是当日岷城，乔执事也不是当日执事，小半辈子活的不明不白，倒是顾掌柜你我看十分洒脱！”
“怎么个洒脱法？”
“你在旧时得遇一劫而在今日却手下留情，就这一点我便看得出来顾掌柜你看事情看得了然。”
顾成化听到这话忽然停顿，他蓦然看着子孝问道：“方才我在内厨教训伙计的话你听见了？”
“欸！无心之过，全身上下就剩下个耳朵灵通，所以岷城城门口的那些闲汉没事给我起个外号叫什么长耳乔，哈哈！”
看似尖锐的问题，乔子孝刻意平铺开了，只为能探得这个深藏不露的顾掌柜究竟是何方神圣。
当这些比较深晦的问题抛在桌面上时，顾成化也卸下了防备之心，顶着一张委屈巴巴的脸猛灌下了三四杯酒才说道：“识人识大体，我那店里的伙计本性倒不至于败坏，而那个账房就不同了！”
“相似事务有何不同？”
“一个是无心之过只因赏钱太迷人，而另外一个…”
顾成化接着又灌下一杯浊酒，坚定的眸子里流露出一股无奈气息，肚子里的话埋了很久才说道：“你听说过七品游牧副尉？”