“你叫什么名字？”
“我叫冬青！”
“告诉姐姐，你是谁家的孩子啊？”
此刻，小冬青因为在祠堂旁空荡的破磨坊里，心生恐惧，待不住，还是跑了出来。街上不比往日，空荡地都能让人不安，一看到这破烂的茶坊，路上的血迹吓得哭了起来。一位看似年近三十的女子穿着雍容缓缓向着冬青走来。
冬青岁年纪小，但很是机灵，看这眼前女人，虽长相普通，但一双丹凤眼极是有灵气，穿着打扮不是个流民，就只是一个劲地哭着，硬是没吐露出家人的消息。女子看着冬青甚是心疼，兵荒马乱，最难的也就数老弱女幼了。正安慰着冬青的同时，两个随从也刚刚赶到。
“芳夫人，大哥刚从司令那回来，不知道着了什么魔，回到亭里就是对我们拳脚相加，我们劝也不管用，就怕会…”
“好了，我知道了！老夫人知道吗？”
“老夫人在内堂，还不知道大哥回来！”
“让老夫人听到又要遭骂了！给这孩子点吃的，顺便给他找个安全的地方，别带到营内”女子说罢，又转过头对着冬青说道：“姐姐先回家一趟，如果吃的不够，尽管去前面那家莜面馆去要，拿着这个香囊就可以了！”说着将一个秀有“芳”字的香囊交到冬青手里。
“姐姐，你是好人，多谢你！姐姐我不知道叫你什么？”
“我叫况芷芳，叫我芳姐就可以了！”
看着远去的况芷芳，冬青内心波动极大，该不该告诉她两个哥哥的事，但又怕这其间有什么变故。这也算是走了运了，好端端冒出来个富家大姐虽然看那身世打扮不怎么像个好人，但心底还是善良的，这一顿饱腹已经是万幸了。
时代完全处于黑暗状态，外敌的再三干扰，内部的无能不作为，导致整个片区成为三不管地带，而资源的掌控就是扭转局势的最大筹码。谁掌握了资源和土地谁就可以割据一方建立自己的秩序。善恶，道德，甚至一切是非都已不复存在，要么是你死，要么我活，这就是战争与夺地的逻辑。就是在这样一个尴尬血腥的时代，随着军阀踏入茶马这刻起彻底将固有的隐患蔓延到每个豪族，部落的身上。处在混乱的地境，当然，作为各个领地的领主必定不会将已有的资源拱手让人，而保卫自己除了守护自己的领地，更大可能的也是吞并弱小势力。柳家就就是一个悲哀结局的典型，柳迎许为人正义公道，门客更是数不胜数，但常年的奔走权衡，年岁增长和身体的亏垮，再加上柳嵩仁年幼，不得不从商道为维持地方经济的平衡。那这样一来，肥沃的领地便成了已经规模庞大起来的各方势力眼中的目标了…
腊子口地处高寒，春夏时节的晨晚都会冷得刺骨，相对草原人来说，已经生寸了很久的故土，也似乎已习惯了这偏安一隅的生活。劳动力充分，资源完全自给自足，且外人根本不习惯于这里的气候，唯有现如今势力薄弱的邻敌外蛮扎木拓还落户于腊子口北。
老坎儿看着这天色已晚，行程不能耽搁，催促起这过惯了好日子的少爷来。
“少爷，咱们得加紧步伐了，这天越来越晚，等下太阳落山，我们穿的这么单薄，就更加难熬了。！”
“老坎儿，取个花馍馍来，边吃边走，我有些饿了！”
老坎儿也是没办法只能照做，这不省心的孩子究竟得护送他个什么程度啊，要是扔下不管吧，柳老爷对我有恩，管他去吧，这真的是一个活脱脱阔少爷的习气啊，也该算我老头子报恩了，当谢过老爷的恩典了。
日头一落山，这清凉了不少，粮场里的活儿也就轻松起来，时辰消耗太长，马军又担心起在外的冬青了。
“马二，马二啊！你说冬青一个人会不会很危险啊，现在我们出又出不去？”
“不会，他乖巧得很，年纪又那么小，谁会欺他？”
敬乾肯定地说道，但心里也有些着急，他着急的不是小冬青会有危险，他是担心冬青离开磨坊自行走丢，为了稳住马军，只能故作镇定。
“你忘了当初那群贼人在茶马镇的所为了吗？从老到幼一个见到就砍杀，我有点担心呐！”
“这倒不会，你想想当初他们是为了强夺茶马，一来是为了震慑当地的壮士，二来是消灭已有的势力，再说，现在这会儿没什么战事。放心吧，秸秆收完等下过去祠堂就能溜出去了！”
这番话倒是稳住了马军，但对于马军，来此的目的却全然忘记了。劳作罢，众流民纷纷集合粮场门口，领了口粮都被那些个渣子匆匆赶出粮场，生怕多拿了农作。这口粮虽说是拿到了，敬乾面露尴尬，“这…这怎么吃啊！生火的锅也没有了？”。
“还能怎么吃，要么就饿的时候生啃了，要么就还有力气可以去城西那里卖了去！”一个老头听的不耐烦，得了吃的还这么麻烦。马军这给气的：“就算让人给你劳作，也得把做饭的家伙留下吧。”
“做饭家伙都被充军做刀兵去了，怎么可能给你留着，算了。”说着将发来的一把口粮往衣兜里一倒，顺势将手指缝里几颗碾进嘴巴里，“冬青等了太久了，好久没吃东西了，我们去找他！”。
趁着流民们都不注意，兄弟俩赶紧跑开跑到破磨坊。门是开着的，人却不见，马军顿时急得跺脚：“你个马二啊，刚不是说没事的吗？这人哪去了？就我们三人相依为命了，你就不着急吗？”
敬乾哪能不急，：“走了走了，我们去找找！”
一路小跑从背后巷道里摸索过去，却见这小冬青一边摸着吃油了的嘴巴，一边哭着往巷道走过来。
“你这小家伙，叫我们好找啊，你却吃的一嘴油。”马军又是气又是喜。
敬乾接着问道：“冬青，告诉哥，你干嘛哭鼻子，不是叫你别跑吗？你还哪弄得满嘴油？”
“我碰到了一个姐姐，她请我吃的，还说让我有事找她，她叫况芷芳！”
“等等，马二，这名字怎么这么耳熟？”马军一听到这名字觉得好像是在哪里听过。
“你没听那几个渣子今天在那聊吗，这阔太太可是他们司令属下副官的老婆！听他们说这副官挺服气这女人的，说一不敢说二！”敬乾虽然整天看似大大咧咧，每每细微之处他都不会放过。
“那这样的话，我们是不是该借助于她的能耐，然后给自己留条路？”
马军笑道：“大哥你想多了，这会儿去找那军官夫人还真不知道是死路还是活路！”