不过矮人与矿人虽然某方面习性相近，却还是差异颇大的。
谈及族内繁衍问题时，石免并不避讳：他们矿人肉欲浅弱，本也是挑选锤炼矿物繁衍为主，但漠央的土地渐渐沙化后，金属尚以其延展性可受得到塑造，土属性的矿物难当其职，为保证后代的资质，他们就改以肌肤相亲而分娩为主了。而受限于矿人的特性，新生族人不多，而上次大战后族内人口凋零，由是这地下宝石森林为矿人族地，却可见矿人不多。
又是一出历史遗留的光景。
裘明听得认真，而石免，不论他是真不在意，还是心思深沉，在面上都是一派淡然的表情，犹如在叙说无关人士的故事，谈得可谓宾主尽欢。
除了宣逍。
他一早便受了刺激，后来硬着头皮泡池子，晓得了这池子的成分，再盘算出矿人人丁稀少的缘由，一时百感交集，便破罐子破摔，挥手放出几块御兽，丢进这方湖泊般宽广的池中，想着同甘共苦。
他丢进的土萤石、托曜岩、炫石和沙漠玫瑰全然不解这些，泡着对它们大有裨益的水，有的转圈搅起浪，有的安静地落在池底。宣逍见了，不免有些憋闷，探头瞧了瞧那边互相泼水乐呵的魂球与布灵。
这样大的动作自然没瞒过其他人，但石免仅是了然地笑，望向池里撵着自己石腚的炫石，道一句“养得正好”，便就此揭过，不言不语。
此后再未多谈，溶洞里荧光渐暗，石也睡着了，一行人犹如漂在水面的石柱，悠然立着、蜷着，寐了一夜。
直到隔天好似清晨天光的石霞打在脸上，苏醒之时，裘明才意识到自己竟真在水里泡了一夜。
水温还是那般，洞里的光亮了许多，这地下倒是在矿人拾掇后恍若地上有昼夜交替一样，实在神奇。
岸上，宣逍正在摇摇晃晃地做伸展，见裘明睁眼，摇了摇手再继续，他醒得最早，裘明次之，石免还阖着眼皮，普普通通的脸庞表情安详，没了那狐狸似的笑，教裘明稀奇地多看了几眼。
再远处依然无人的气息，不知那位伊奎利贤者的动向，起码就裘明的感知是这样的，若他动用自己那额外的特殊天赋，估计能判断得更清晰，但吃过教训，他必须谨慎。
魂球和布灵呢？
裘明逡巡一圈，发现两个小东西贴在一起，顺着时有时无的水波，在湖面四处晃悠，移动不止。
就像泡胀的尸体……他腹诽道。
继后就像摁下什么开关，一行人兽接二连三醒来，换上衣物，吃上了石免族人送来的精心烹饪的石打料理。
裘明从未听说过有这种东西，想来是矿人罕少在外走动的缘故，抑或矿人捣鼓的新东西，毕竟石免介绍这是一位醉心于烹饪的矿人所做。
说实话，咬起来像石头。
一众人兽中，裘明的咬合力最差，他吃这东西时差点把牙崩掉，好歹把外壳剥掉了，内芯的确鲜香，糅合了新鲜的蔬菜和肉干，喷香扑鼻，滋滋水汽成形后上冒，味道不重，韵味悠长。虽说泡过池水，他体能充沛，不累不饿，尝尝鲜也是不错的。
身为东道主的石免同样对裘明的吃相最感兴趣，问道：“不知裘明阁下觉得如何？”
这人少问这等不着边际的话，裘明窥他一眼：“挺好。”
石免勾起嘴角：“同‘抓武会’的食道如何？”
裘明翻了个白眼，他就知道没那么简单，这人明着问菜，实际是对他的牙口感兴趣，或者是想旁敲侧击他的身体状况。不过，这人似乎愈来愈不掩饰自己的心思了？
谈到了抓武会，宣逍是自觉有义务发表意见的，他特别耿直地说：“食之道关卡里的东西着重营养和饱腹感，不注重味道，标准不一样。”
说罢，不用别人点评，他自己也觉得自己是个傻瓜，但没办法，必须得强调。
石免笑得开心。
裘明动点脑筋糊弄，石免没有点破，一行人边侃着边用餐，还挺融洽。
唯有某只球，以区区一球的体型干了三人的饭量，还最早吃完。石免赞扬他特别赏脸，让这球的气焰又涨了一截。
继这球以后，三人纷纷用晚餐，这石打料理就连餐盘都是溶洞里的石料，直接让石免以魔力打散后埋入地层便可，相当方便。
他们又走了些路，其后原地等了会儿，因为石免半途收到托卡诺贤者的消息，说是来了和他们关联不小的客人。
不久，其他的客人来了，确实眼熟，是钟颜和钟章。
“你们的任务完成了？”宣逍满心挂念着塔兰，开口便是问及最要紧的事务。
钟颜比了个胜利的手势，钟章点头“嗯”了一声，不多言语。
得了答案，宣逍安心地沉默，裘明习惯先予以观察，石免却也没接过话茬。
然后气氛冷下来了。
尴尬正在悄然酝酿，裘明偷瞄笑不做声的石免，怀疑这人是不是故意的。
下一刻，钟颜比过手势，站出来道：“你们帮了我们大忙嘛，所以我们投桃报李，也来看看有什么能帮上忙的。”说完话，她歪起头，特意眨巴眼。
“原来如此，”石免挂着笑容，在这时候说道，“我们要为宣逍阁下挑选晋升沧桑期后契约的御兽，两位可愿同行？”
“哦哦，不胜荣幸。”钟颜激动答应。
挑选契约御兽对每一位御使都是一件具备相当份量的要事，纵使是一向寡言，万事以个人任务为主的钟章也不由得多瞧了宣逍两眼。
这般年纪晋升为人呼道“沧桑期”的三阶，其实在最顶尖的一代中不能说是占据鳌头，各地各区都有年轻一辈崭露头角，但怎么说也是身份颇特殊的一位的重要时刻，能参与者都与有荣焉。
宣逍心知肚明，有些勉强地笑了笑。
于是一行人穿过水石浴场的出口，又投身于逼仄的地下隧道之中，水路时有时无，越走越深，挥别土道的沉闷和寂静，土系魔力渐渐有如实质，凝结在岩壁上石柱下，化为绚丽夺目的各色晶石，荧光趋向多彩的颜色，沿途抛掷万千的碎斑，道路像是伸入了梦里，梦幻而多姿。只凭色彩，这里就绝不安静。
过不多久，石免领头竖立在一片炫目的片状光晕前，抬手一挥，光晕旋转成一个连通的漩涡。
等到一行人逐次穿过那奇异的光辉后，石免回头道：“各位，欢迎来到养石地。”