“陆黎，朝廷要和满清联手平寇的事情，进展到哪一步了？”
陆黎拿出早已准备好的文册，边翻阅边道：“七月十三日，朝廷派出使团，携带封赏诰券及白银十万两，锦缎三万匹，杂类无数，沿运河前往京师酬虏，商议和谈。于九月二十三日回返抵达南京，据回返人员所述，此行一开始极不顺利，一入京城，所有人即被投入大狱，受尽了严刑拷打，好在几位使臣没有屈服于满清威逼利诱，主使左懋第更是寸步不让，义正言辞，晓以大义，满清最终有感于忠义教化，重新与我大明结为友邦，愿联手平复流寇，还天下一个太平。”
他翻了一页又道：“不过据重金买通的随行杂役私下透漏，此行其实从头到尾都不顺利，在满清的严刑拷打之下，除主使左懋第能保持气节外，副使陈洪范、马绍愉等均已降清，并被授予了伪职，满清也并没有和谈的意思，但最后几日，不知道出了什么变故，满清忽然改口，同意了和谈的条件，约定以黄河为界，划河而治，并许诺出兵，双方联手平寇。”
于烈笑道：“这主使左懋第倒没选错，是个有骨气的，而且还深谙为官之道，能顾全大局，未把随行几个软骨头的丑事抖落出来，留了些颜面，说不得他们还能立功受伤，光耀门楣。”
刘文耀问道：“有没有探查到是出了什么变故？内部的还是外部的？”
“没有，在满清的地界上，侦缉司一时还插不进手，唯一的突破口是晋商帮，但他们的嘴巴很严，防范意识也足，撬不出什么有用的消息来。”
“晋商帮本就是满清的谍作眼线，防范心强也是自然，不必操之过急，慢慢地从别的地方入手。”
陆黎点头称是，然后继续道：“这次使团回返，还带着满清派出的使臣，内翰林弘文院大学士兼礼部尚书冯铨，这人在天启朝的时候也做过礼部尚书，后来因罪被崇祯爷贬为了庶民，于今年四月降虏后，立即受到了重用，此次出使，就是以他为主，唇枪舌剑的，锱铢必较，很是犀利，南京诸公加起来都说不过他一个。”
马士英上台后，大肆清洗朝堂上的东林党人，然后安插更换上自己的亲信，这样做的后果之一就是，善于打嘴仗的专业人士都下了野，碰上口齿上见真章的时候，抓了瞎。
胡万不屑地道：“这鞑子倒是不挑拣，什么阿猫阿狗也当成宝贝一样捡回来供着，先有那个什么三顺王，现在又有这个犯官冯铨，慷慨的劲头快赶上咱们南京朝堂了...”
“哈哈...”
胡万的话引得众人哄笑不止，但笑归笑，却不得不说满清在笼络人心方面，还是很有一套的，只要能为我所用，必不吝啬封王封爵，高官厚禄，相比之下，南明也是一样的套路，但效果可就天差万别了，不说别的，就光看江北的几个藩镇，同样是侯爵伯爵不要钱一样的撒下去，却只可撒出来几个朝廷也惹不起的祖宗。
笑过之后，于烈不解地问道：“锱铢必较，有什么好计较的，双方联手讨伐顺贼，你打你的，我打我的，一个在南，一个从北，难不成还要合兵一处，共同进退？咱们两方的联手有这么彻底？”
“的确如于大人所说，约定的是双方各自出兵，从南北两个方向讨伐顺贼，但依冯铨所言，满清与顺贼并无仇隙，全是为了帮咱们大明的忙，但忙不能白帮，得出钱出粮，割地酬饷，否则的话，满清将撤回大军，任由顺贼肆虐，或者带兵上门，自取报酬，再不济，也可与贼联手，瓜分了江南半壁。”
“那朝堂上的诸公怎么说？”
“诸公都被吓破了胆，一个顺贼就破了我大明的半壁江上，逼得崇祯爷自缢于煤山之上，结果却被鞑子轻而易举地赶回了陕西，可见强中自有强中手，要是再加上这个更狠的，那可就是真没一丁点的活路了，于是忙不迭地应下了满清的苛刻条件，约好出银五十万，粮二百万石，以酬其出兵，先期的十万两白银和三十万石米粮已筹备好，不日即将起运。”
“什么？欠咱们海州镇的粮饷到现在了还没兑付，老拿不宽裕来推脱，可给他鞑子爹上供却这么积极，也太没把咱们当回事了...”
“鞑子形同野兽，最是言而无信，别收了钱粮，再反过头来咬伤自己，真不知道你是怎么想的...”
“你也不想想，这不和抱薪救火是一个道理，薪不灭火不尽，有了第一次，之后的麻烦就会源源不断，什么时候把家底子掏干净了，也就到了该引颈就戮的时候了...”
话音刚落，瞬间就激起了众怒，如同冰块掉进了沸油里一般，立马炸裂了开来，无数的唾沫星子朝着说话的人喷去，重伤未愈的胡万，甚至都快要把颤巍巍的指头戳进陆黎的鼻孔里去。
陆黎摆手后退，忙道：“哎，哎，我说各位，有气也撒对地方，这些事情都是朝堂上的大人们干的，可与在下无干，我只是转述一下，探查到这些消息，我可是没少花费力气，无功劳也有苦劳，侯爷，快救我一救...”
刘文耀轻咳一声，道；“行了，都给我坐下，陆黎，这么荒唐的事情，满朝文武就没人反对？”
“怎么没有，只不过官微言轻，人数也少，朝堂上几乎都是马士英的亲信了，他点了头，哪里还有人会反对，不过愤怒的南京百姓们倒是自发地围攻了不少朝官的府邸，但于事无补，事情还是这么的定下来了。”
刘文耀冷笑一声，道：“哼，还不知道能和平相处几天，就迫不及待地去资敌，实在是蠢到家了，这么多的钱粮要是用来养兵制器，得练出多少精兵，就这么白白给了满清，须知‘通虏实非得以，自强乃为本计’，照这么下去，这江南半壁迟早得让他们给作没了，当初我本想朝廷初定，不宜再起内乱，咱们有一个稳定的大后方靠着，也能安心行事，看来是错了...”
于烈心头一喜，道：“侯爷，您是打算...”
刘文耀摆了摆手，道：“现在还为时过早，有多大的碗，就吃多少的饭，先想办法取了这一大笔钱粮，而且虽不知道满清发生了什么变故，但既然他们改变了策略，软了下来，那肯定还是有事，咱们也得变一变了，就当是试探...”
......
徐州，沛县。
摩肩接踵的城门外，忽然来了一队三百多人的骑士，人人顶盔系甲，龙腾虎跃，显得精悍异常，冲在最前面的乃是几个身穿飞鱼服，腰挎绣春弯刀的缇骑。
自天下动乱后，百姓们已经有好些年月没见过天子亲卫了，无不一个个瞪大了好奇的双眼，将打扮的花里胡哨的锦衣卫从头到脚打量了个遍。