时间如流水。姜梨身上的鞭伤已经好得差不多了。忽而听到朝廷上的动荡。
镇守边疆的一员大将，屡次开门让木达人进入大穆行乱。边疆百姓死伤无数，即使边疆已经上疏无数次表达忠心。首辅还是一口咬定，就是那位大将故意打开城门，让大穆受危。在朝堂之后，以他为首的，坚决主张要砍杀那位镇守边疆的大将。同时，隐晦要表明，那名大将与晋王的厉害关系，暗示陛下也要处置晋王。
陛下当下黑着脸。最后，朝堂上分成两派吵了起来。结果，首辅派态度张扬跋扈，晋王虽保留了镇守边疆将领的姓名，可自己却被闭门思过三个月。这三个月里，他不能不能参加朝政，也不能出门，或者与世隔绝的日子。
下朝之时。沈晏之与沈阿翁离得很远。两人互相看了一眼，便把视线各自转移。刚才的场面，陛下把龙椅上的龙头砸碎了，可见他的震怒。千言万语，抱怨牢骚，只能回到府中才能谈论。
沈阿翁虽为次辅，居于首辅之下，上头总是被首辅镇压。朝廷上谣传，只要首辅在，沈首辅永远只占虚名。首辅和次辅年龄相仿，已经不存在谁熬死谁了。如今，苏首辅越来越嚣张敢在朝堂之上威胁陛下，古往今来，例子不少，最后的下场都很惨。而苏首辅要逆转……他有五大家族支撑……庞大的财力，难磨的磨也能推动起来。
针对于女官，苏首辅并不在乎。一帮女人能掀起什么腥风血雨？
晋王正式闭门思过。晋王府大门紧闭，周围弥漫沉闷的氛围。
半夜，一道黑影翻墙入晋王府。
“沈公子，王爷已经在等候了”
连续几天的大雨，晋王府中的人工湖蓄满了水，甚至溢上岸。晋王所在的凉亭，水已经逼至只差半根手指便可漫过凉亭。
“王爷”
“晏之，本王的心情很槽糕……”，晋王的视线一直在泛着鳞光的湖面上。湖面就像翻滚的鱼，一眨一眨，还有湖水撞岸的声音。
“王爷，可指的是今日的事”，苏首辅当堂逼陛下下令，晋王闭门思过三月。
“也不全是……”
“王爷指的事……”
“晏之，连续多日大雨，你看到没有，本王的湖都要满了，可见外面……多少百姓受于水灾。今日，本王收到了梁州之外的雍州受灾严重得消息。百姓逃到山上，无食充饥，挖野菜，树根充饥。导致石土松动，落入汹涌的大江。晏之，一个村，几百人全在一夜之间死了，成为亡魂”，晋王痛心疾首。他们在梁州吃山珍海味，百姓却深处火热之中。
“没有人关心他们的死亡。他们只会在朝堂上针锋相对。边疆大将忠心耿耿，也被他们以镇守不力卸了职。晏之，本王只能保下他的命……”，官职，他没有保下。为了给大穆留下人才，他愿意闭门思过三个月。
“大穆要亡在他们手中了。晏之可记得，前朝皇帝宠信外戚，最后落得自缢的下场。因为什么……”，晋王自嘲，“皇帝的权力全被外戚控制了。他受难之中，没有人来救他。最后，草草了绝一生”
“如今，大穆也要步上前朝的后尘了”，晋王有一瞬间的崩溃。
“王爷”
“晏之，我该怎么办？”，晋王忽然转过身，双手紧抓他的肩膀双眼通红。“本王闭门思过，那些受灾的百姓怎么办？木达人屡次侵犯边疆，国库早已经空虚，如今又损失一位忠心的将领。大穆内外忧患……”
“王爷，首辅要借此安排自己的人”
晋王放开沈晏之，冲动之后变得冷静。
“本王何尝不知？首辅知道边疆将领是我的人。否则他也不会费尽心思，让本王“闭门思过”。本王闭门思过的三个月了，不能出门，不能参与政事，这三个月，足够他做了许多事。比如安排心的边疆大将，雍州沦陷……如此等等，最后，他便再以此为借口，逼陛下罚本王“助国不力”。本王便再无翻身之地……”
“王爷，新的边疆大将肯定会重选，但是……我们不能安排苏首辅的人，安排一个谁都意想不到的人”
“陛下会同意？”
“这就需要我们这边的僵直了。对这一事，我们绝不放手。最后陛下无他法，肯定会另选他人”
“派谁？我们已经没有人了”
“王爷谁说我们没有人？范将军……”
“不行。范将军属于中立……”
“王爷，晏之说的是范将军的大儿子，范清风”
“本王不熟悉这人。但是他的弟弟……”
“王爷，范清迟和范清越一直效力于王爷麾下。所以晏之斗胆向王爷推荐范清风……”
“哦，你说……”
“范清风是范将军中继承了他衣钵的一位。自小便跟范将军出征，人称“小战神”，是不可多得的军事人才。可范将军为人中肯，范清风缺乏出头的机会，知名度并不高”
“晏之，你快说……”，晋王已经觉察沈晏之有想法了。
“王爷，我们与首辅推荐的人选僵直，时机到的时候，把范清风推上去”
“首辅会同意？”
“会同意。因为范清风不出名。首辅对他的才能不了解，只要他去了边疆，木达人再来犯，有人在从中作梗，范清风指挥不力。苏首辅便再可把自己的人推上去，就没有人再敢反对了”
“王爷，我们要拼一次。拼了，老天爷还在我们这边。不拼，将来我们的下场……”
“晏之”
“王爷，我们现在动不了苏首辅。但是我们能溶解他的爪牙，等到他孤立无援的时候，我们方可动手……”
“晏之，本王能相信你？”
“王爷，晏之一直是您的人。请王爷相信我，也相信范清风。多给年轻人一些信任，他们并不比那些人差”，虽然阅历差了，可年轻的人胆识，能力不输。
晋王思考了一会儿，像是说服了自己，“你改天安排我与范清风见一面”
“是”