他先割开鸡喉放血，然后把热水浇在鸡身上，快速翻动，趁着热气拔掉鸡毛，轻轻一抹就能解决。
这样处理的家禽虽然不像用沥青去毛那样干净，但避免了沥青残留对人体的危害。
那些难拔的小绒毛和断掉的毛根也不怕，最后用火燎一下就行。
“舅舅，我来帮你。”
周乔凑过去，却被周勇赶走，“灶台下去烤烤火，舅妈给你烤了个馒头，先垫垫肚子，中午再吃好的。”
周勇忙着呢，除了拔毛还要清洗鸡内脏。
这只鸡是用来祭祀的，不会剁碎烧煮，必须保持完整下锅，只在小腹处开个小洞取出内脏，鸡屁股上还要留三根毛。
选什么样的鸡也很讲究，尾巴羽毛鲜艳漂亮、鸡冠又红又大的公鸡最佳。
周乔走进厨房，刚才还叫她大懒虫的奇奇，已经把烤好的馒头递给她。
舅舅一大早就去了县城的农贸市场买菜，因为家里昨天带回的干杂货快吃完了，急需新鲜的肉、菜和蛋。
要是今天不备足食材，春节期间就难买到新鲜货了。
“结果呢，连只鸡都没买到，最后在村里才找到一只。”
李凤莲一边说话，手里的活也没停，她在煎鱼，这道菜象征着年年有余。
周丽梅则在一旁擀面条，准备做一锅羊肉烩面作为主食。
以前家境不好，吃不起这些，但今年周家赚了些钱，也不再为这点羊肉钱发愁了。
厨房里热闹非凡，两口铁锅同时工作，一口蒸着大馒头，另一口煮着山药稀饭；蜂窝煤炉上的砂锅正慢炖着猪肘子，午饭显然会非常丰盛。
周乔刚咬了几口馒头，就有邻居来帮忙准备饭菜。她们的到来让原本就不太会做饭的周乔更加显得多余。
其中一位是陈顺的母亲，她几乎认不出现在的周乔了。
穿着鸭绒服、牛仔裤和小皮靴的周乔看起来就像个城里人，比普通城里姑娘还要时髦。谁能想到几个月前她还是那个落魄的样子？
“小乔啊，听说你期末考试考了年级第二，真不错，记得多跟陈顺一起学习，相互帮助嘛。”陈大嫂说道。
她既希望周乔能成为自己的儿媳妇，又偶尔挑剔她的性格。
不过，看到周乔如此优秀，心里也是十分满意。
周乔心里明白，便回应道：“陈伯母您放心，我会去看看陈顺的学习情况的。”
几位婶子和大嫂们交换着眼神，明显看出陈大嫂有意撮合周乔和陈顺。
之前陈家曾表示过，在陈顺考上大学前不考虑任何婚事，怕影响他学习。
现在看来，陈大嫂的态度转变很快，显然是看中了周乔的能力和潜力，还有她那变得越来越有能力的舅舅周勇。
就在周乔走到家门口时，不小心撞到了一个人。
“哎呀！谁这么急？”抬头一看，是一位三十多岁打扮讲究的女人。
虽然觉得眼熟，但确定没见过。
女人剪着齐耳短发，脸上化了妆，穿着深蓝色毛呢大衣，不像乡下妇女。
周乔愣了一下，终究没开口询问。
女人仔细打量着周乔，忽然认出了她：“哎呀，周乔，你这是怎么了？亲姨都不认识了吗？”
周乔终于将那股熟悉的陌生感与眼前的女性联系起来，这不正是多年未见嫁到邻县的小姨周香吗？
记忆中，上次见到这个小姨已是七年前的事，一时之间竟未能认出。
周香已经好几年没回娘家了，以至于不少人以为她嫁到了千里之外。
就在周乔愣神之际，周香已挤过人群走进屋里。小姨夫梁冬伟面色严肃，显得十分威严。
根据“周乔”的记忆，这位小姨夫是国家干部，几年不见，官职或许更大了，有些架子也属正常。
“姨父，请进屋吧。”梁冬伟听到周乔的问候，微微点头。
“你们这些表姐弟快叫人啊。”周香和梁冬伟育有一女一子。
女儿梁钰比周乔小两岁，已经是个亭亭玉立的少女；儿子梁磊今年十一岁，虽然三四岁时见过周乔，但早已没了印象。
不过，他觉得眼前的表姐格外漂亮，穿着也很得体，于是毫不犹豫地叫了一声“表姐”。
相比之下，梁钰的表现就差强人意了。
十六岁的她自视甚高，没想到被乡下来的表姐比了下去，扭头便走，跟着父亲进了屋。
周乔明显更喜欢有礼貌的梁磊，而梁磊则好奇地问周乔为何之前没见过她。
他解释说因为自己住在乡下，离得很远。
梁磊一脸不信，“表姐怎么可能住在乡下，我妈说乡下人都又穷又脏。”
周乔无言以对，小孩子懂什么呢，不过是大人教的话罢了。
她记得小姨周香确实势利眼，好几年都没跟娘家来往，不知道这次突然回来是为了什么。
领着梁磊进屋后，考虑到有亲戚来访，周乔决定暂时不去找陈顺。
刚进门的周香感到些许惊讶，没想到今天周家竟然这么热闹，杀鸡宰鱼准备吃团年饭。
回忆起上次回娘家时大哥周勇去邻居家借鸡待客的情景，让她在丈夫面前丢了面子，那次兄妹俩还因此吵了起来，两家不欢而散。
这次回来，似乎情况有所不同，不仅家里热闹非凡，还有村里的人来帮忙，显得十分兴旺。
周香略显尴尬地喊了声“大哥”，周勇放下手中的鸡肠，确认真的是多年不见的妹妹回来了。
周丽梅温柔随和，而她的妹妹周香则性格火爆。每当姐妹间发生利益冲突时，总是周丽梅让步。
哥哥周勇对妹妹周丽梅特别关心，但即便如此，当他多年不见的妹妹周香突然回家探亲时，他心中的旧怨也随之烟消云散。
“凤莲，阿梅，快出来，小香回来了。”周勇喜悦的说道。
李凤莲在厨房就听到了这个消息。
虽然她与周丽梅的关系一直不冷不热，但她最不喜欢的就是周香。
尤其是上次周香回娘家时，在她生下儿子周奇的时候大闹一场，破坏了原本美好的家庭聚会。
尽管心中有些不满，但为了过年和谐的气氛，李凤莲还是努力保持微笑，放下手中的活计迎接周香。
“嫂子，二姐！”周香进门后热情地打招呼，“小香回来了。”