当天下午三时许，在阻击了三十二师团日军长达八个小时之久后，然日军凭借兵力优势，先后突破八路军两道防线之后，冀鲁豫军区37团、38团先后通过地道撤往城内，日军聚集兵力，逐渐逼近菏泽东部郊区。
一时间，菏泽周边的老百姓人心惶惶，菏泽城内的大户将指挥部围了个水泄不通，这些大户都想要知道八路军下一步的对策。
指挥部内，周维汉已经先一步赶到城防工事处，只有副总参谋长在坐镇。
“小同志啊，我们这些人都在这坐了大半个小时了，既然贵军在民主政府内负责的三位同志都不在城内，那总得找一个说话又分量的人来嘛，我看贵军的周**就可以，是个能一锤定音的同志！”
董经纶老爷子上了年纪，体力大不如从前，喘了一口粗气，接着说道：“同志，麻烦你将周同志找来，好吧！”
菏泽民主政府、鲁西南专区政府，冀鲁豫大军区指挥部，三个机构所在的大院相连通，负责接待的这些城中大户的乃是专区政府一名干事。
“董老，近几天的情况想必大家伙也都知道，专区政府的好多干部都不在城内，不过，我已经将大家伙的意愿上报了指挥部的一位首长，首长正在处理手头的公务，一会就到，各位在等一等！”干事尽量用放松的语气说道。
“好，我们就等！”董老闻言，转头对着屋内几人说道：“诸位，就是火烧眉毛了，大家伙也要忍住，咱们要相信八路军的同志们，在等一等！”
上门的这几人都是民主政府的参议，董老德高望重，是城内诸多大户的话事人。
董老将话讲到了明面上，在场几人纵然心急如焚，也只得老老实实坐下等着。
没过多久，副总参谋长赶到待客的会议室。
“里面情况如何？”
“首长，都挺配合的，不过他们想见周**！”干事说道。
“好，你去忙吧，这里的事情我来处理！”副总参谋长笑着拍了拍干事的肩膀说道。
“是！”
副总参谋长整理了一下仪容，推门而入，屋内等候的几人纷纷站起身来。
“董老，诸位让你们久等了，手中的事情实在是太多，脱不开身啊，诸位，坐，请坐！”副总参谋长握着董老的手说道。
“同志，周同志呢？”董老歪着脑袋看向了门外。
“周维汉同志已经去一线指挥作战，您放心，要是论官职，我的官职比周维汉还要高！”副总参谋长打趣道。
众人一听这话顿时放下心来，只见董老拉着副总参谋长的手说道：“同志，大敌当前，小鬼子兵临城下，我知道贵军这个时候事务繁忙，实在是不应该打扰，可是偏偏贵军在民主政府内任职的几位同志都不在，所以也只能找上门来了！”
“我们可不是来兴师问罪的，我们这些人都是支持八路军的，可是现在小鬼子来了，我本人黄土埋了半脖子，死不死的无所谓，可是城内外的民众怎么办？小鬼子可不会对他们心慈手软啊，我们几人商量，是不是先组织城内的民众撤离？”
“董老，大家伙心中的担忧我是知道的，这几天多亏了各位维持城内的稳定，日军或许会兵临城下，但是绝对打不进菏泽县城来，这一点，我可以向诸位保证，我八路军在菏泽县城内的兵力，别的不说，还有四个步兵团驻防，其他增援部队正在来的路上！”
“此次，日军必将折戟与菏泽城下，打退了这次日军的进攻，未来整个鲁西南地区，至少能保证一年的安稳！”
“至于，关于城内民众是否需要撤离，我个人觉得没有这个必要！”副总参谋长笑道。
“好！”董老起身说道：“我们几人来，也就是想听这句话，我们相信贵军，回去之后，我们会配合民主政府的同志们维护城内的秩序！”董老道。
“诸位，多谢！”副总参谋长敬了一个军礼。
实际上，在副总参谋长进屋之后，屋内几人就放下心来，八路军收复菏泽之后，推行的种种政策以及表现出来的作风，赢得了城内诸多大户以及民众的支持。
但是日军即将兵临城下，城内难免人心惶惶，同时也怕八路军如同国军一眼，脚底抹油，置城内诸多民众于不顾。
是以，董老点名要见周维汉，而副总参谋长长期在菏泽坐镇，几人又是民主政府的参议，怎么可能不知道副总参谋长的身份。
至于副总参谋长在百忙之中抽出时间与众人见一面，也是为了表明八路军的态度，他还在，八路军不会走。
菏泽城东临时设立了一个指挥部，周维汉亲自坐镇。
居住在城防工事附近的一些民众在地方政府的动员下，提前转移到了别的地方，撤进城内的37团、38团的战士们席地而坐，作简单的休整。
指挥部的一名参谋穿梭在人群中，找到了周维汉。
“**员，各团目前的能继续作战的人员已经上报，35团剩余人员1132人，37团剩余人员1022人，38团剩余人员856人，40团剩余人员980人，伤员已全部送到了城内的医院！”参谋汇报道。
“嗯！”周维汉听后点了点头，伤亡在他的意料之中，40团参加了在东明境内的黄河故道阻击战，35团以及36团参加了菏泽以西地区的阻击战，三个团皆是与三十五师团作战，37团、38团则是参加了在菏泽以东与三十二师团的阻击战。
上述几个团都是收复菏泽之后才组建的，虽然皆凭借工事有效迟缓了日军的行军速度，但是自身伤亡亦不小，所表现出来的战斗力，周维汉及副总参谋长是非常满意的。
“通知后勤部门，弹药补给要及时补充上来，地方政府组织的担架队要及时将伤员撤下来！”
“宋部长已经安排了！”
“好！”
作战方案一早就提出来了，各项皆有人负责，周维汉只需要统筹指挥即可，越到关键时刻，周维汉反而清闲了下来。
“一团到哪了？”周维汉冲着通信员说道。
“**员，半个小时前，通过步话机联系过，一团等部距菏泽县城不足三十里，还需要在联系吗？”
“继续让几个团汇报位置！”
通信员闻言打开步话机：“喂，这里是指挥部，这里是指挥部，听到请回答！”
“**员，各团已于十里铺分兵，一团沿着城南行军，目前在康庄，三团、突击团目前在张王庄！”电报员说道。
周维汉听后豁然起身，看向了墙上挂着的作战地图：“好啊，总算是赶上了这顿好饭，现在就等客人上桌子了！”
菏泽城外，四个方向上都是开阔地，之前也有少量民居存在，不过日军为了保证菏泽县城周边的治安，坚壁清野，将民众统统迁走。
这样一来，也方便了八路军接下里的战斗。
值此之际，周维汉可谓是孤注一掷，将手中的筹码全部压了上去，菏泽城内由撤下来的37团、38团以及军区直属队驻防，原先在菏泽以西的35团以及40团布置于城外的几道工事处。
由于城内遮挡物太多，重炮营布置于菏泽东城门外的两个角落里，届时一团、三团、突击团也会以炮兵阵地为起始点，对三十二师团的日军发起攻击。
在焦急的等待中，指挥部的步话机滋滋的响了起来，前沿阵地的35团汇报三十二师团的搜索联队显露了踪迹。
此次三十二师团的指挥官坂井隆喜认真贯彻了冈村宁次下达的命令，虽然着急贡献菏泽，可是在其指挥下，麾下的日军步步为营，稳步推进，鲜有孤军深入之举。
“长官，菏泽近在城下，八路军恐怕早就得到了消息，其增援部队正在赶来的路上，是不是马上发起攻击！”搜索联队的联队长石桥吉蔵心急火燎的说道。
“新乡机场怎么说？”坂井隆喜对着副官问道。
“长官，新乡机场汇报，侦察机之前在东明与菏泽交界发现八路军主力部队的踪迹，从其行军路线看，应该有八路军的三个团，总人数在5000至6000人左右，按照时间推算，八路军增援部队大概在两个小时以后就会抵达菏泽！”副官回道。
“不，根据以往的经验来看，八路军的行军速度不可与其他支那武装相提并论，八路军高层明知皇军目标乃是菏泽县城，必定下达了死命令，十万火急增援菏泽，其增援部队的行军速度只会更快！”坂井隆喜沉声说道。
“可是，长官，这些八路军部队部队接连战斗，根本没有时间休息，体力消耗甚巨，怎么可能......”
副官还未说完，就被坂井隆喜打断：“不要小看八路军，二十一师团目前的困局就是最好的明证，可惜我部鞭长莫及，只能各自保命！”
坂井隆喜说完，环视在场众人：“事实证明，此次皇军面对的八路军乃是劲敌，不可小觑，此次作战，绝不可贸然分兵！”
“一旦我部从四面对菏泽县城发起攻势，兵力必然会分散，给予八路军可乘之机，所以我决定主攻东城，从正面击垮八路军，以此来洗刷大日本皇军的耻辱，证明大日本皇军的实力！”
“我部之前虽有伤亡，但是除了炮兵联队之外，可战之兵依旧有六千之众，只要将拳头死死的攥紧，八路军是吃不下去滴！”
一旁的副官提醒道：“长官，八路军是有成建制的炮兵部队的，十六师团就是覆灭于此，不可不防！”
“你滴未免太过小心，二十一师团通报过来的信息上称，正在交战的八路军同样拥有大规模火炮，难道八路军还能在来一支炮兵部队吗？”212联队的联队土田泰三对于副官的胆怯异常不满。
“好了，大战在即，诸君要齐心合力，有些事不得不防！”坂井隆喜制止了争吵。
“此次，依旧以搜索联队为先头进攻部队，211、212联队居于两侧，指挥部及炮兵联队居于两个步兵联队的中间部位，整体上呈三角阵型，皇军部队既可互相支援，又可避免因为阵型太过密集而遭到八路军炮击！”
不久之后，日军正式发起进攻，面对八路军在城外布置的防线，日军采取的是搜索联队中心突破，吸引八路军部队包围，而后两个步兵联队从外围合击的战术，决意一举吃下八路军在城外的部队。
战斗打响之后，周维汉悄摸上来城墙之上，在望远镜的视野里，日军的几辆坦克一如既往的长驱直入。
“呦，打的好啊，打的真准，**员，你看见了吗？”一旁的和尚手里同样拿着一副望远镜观察着战场的情况。
与之前作战不同，炮兵团的战防炮连此时却上了战场，就刚刚那亮相的功夫，一举打掉了日军两辆坦克。
猝不及防之下，小鬼子吃了亏，剩余的六辆坦克急速后退，日军攻势顿时受挫。
见到周维汉没有搭话，和尚继续说道：“**员，咱们也有战车连，为啥不让战车连出动，坦克对坦克，那多痛快！”
“哼！”周维汉闻言哼唧了一声：“我脑袋进水了？让战车连去跟小鬼子坦克中队硬碰硬？”
和尚还想说些什么，周维汉打断道：“你这么能耐，要不你来指挥！”
“那哪行啊，我有这个心，也没这个能力啊！”和尚干笑一声。
周维汉看了一眼时间，招呼和尚下去。
指挥部内。
电报员见到周维汉进来，急忙起身说道：“**员，阎王山回电，飞行队已做好准备，随时可以起飞！”
“好，再给阎王山回电，飞行队马上起飞，同时重复一下之前的内容，待飞行队抵达战场之后，不要急于开始轰炸，地面部队届时会做地面指引，红色烟雾弹所覆盖的区域即为日军所在的具体位置！”
“是！”电报员应道。
正如坂井隆喜所言，日军仅是步兵就有将近两个联队的兵力，这等兵力，八路军就是集结两倍之兵力也不好吃下，最后没准就是惨胜收场。
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