六月初四，江河率领三万大军抵达白马，与王泉所部万余屯田兵汇合。
彼时的村长之子，此时已经成长为了统帅万人的将军。历年的屯田劳作也让他的脸上有布满风霜之感。
“屯田将军王泉，见过主公。”河水大营门口，王泉已经做好了启程准备。
“辛苦了。”江河把着王泉的臂膀，用真挚的情感说道。他当然知道王泉为了屯田付出了多少。自康平十六年到现在，整整七年时光投入到了屯田之中。
这万余屯田兵用江河想象不到的毅力，在这片本该肥沃的土地上耕耘，让它重现生机。
有了屯田兵和河水大营工作七年的粮食储备，江河的底气也越来越足。在河水大营等候数日之后，江河率部于六月十日越过河水，抵达河阳地区。而在河阳，已有六万多屯田兵在此等候。
汇集了这一部兵马，江河麾下士兵已达到十万之众。
至十二日抵达贝丘，与田籍、常遇春部汇合，江河的军队已然布满山野。原本庞大的县城如今像是孤零零地耸立在平原上任人夺取的城池一般。
攻取贝丘的战斗很是轻松，李淳皋只在贝丘屯驻了三千兵马。更可笑的是守将竟然敢与江河出城野战，江河只用了六千兵马便杀得敌军溃散。
敌军收拢残兵，困守贝丘，不到三日就被江河强攻而下。
让江河出乎意料的是，李淳皋居然就这么看着贝丘县被自己夺下。江河不管其他，命五千屯田兵驻守贝丘及贝丘县境内关隘，便率领大军北上，打算包围甘陵。
此时甘陵城北二百里的安平县，城外已经成为了尸山血海，浑身是血的战士们已经筋疲力竭，无法再抵御李淳皋的下一次进攻。
建宁元年江河撤军之后，冀州仍旧是战场。在江河走后，李淳皋意图恢复对冀州的统治，便集中全力向北拓展，却遭到曹霜的誓死抵抗。
虽然曹霜爆发了惊人的指挥天赋，倚靠五千余人，硬生生靠着三座县城，把李淳皋的十万大军拖了一个月，还斩首两千余。可他毕竟是支撑不住的。
在撤退到张立的防区时候，张立与曹霜再次依托城池进行抵挡。这次有了新征兵员的加入，又依托着新修的防御工事和充足的守城器械。两人支撑了足足半年，才让李淳皋夺回了清河全境。
两人从容撤退之后，在后方修整良久的章晋也带着自己的五万大军加入战斗。两军在冀州杀得难舍难分。双方虽然互有胜负，可老谋深算的李淳皋还是凭借着军队的数量优势和群众基础，占据了上风。
截止战斗开始之前，李淳皋甚至有望恢复对安平国的控制。
就在这时，江河来了。
贝丘被攻下的消息摆在李淳皋的案前。此刻他已经来不及再收取这次战斗的胜利果实。撤军！撤回甘陵！
江河当然不知道李淳皋在自己进攻他之前，就先发动了战争，进攻自己的安平国。而章晋报告战争的信使，此时刚刚抵达洛阳，江河还没来得及收到。
围城的第二日，江河军的哨探便报告江河，说在甘陵城北发现数万大军。
江河闻言大喜，这肯定是章晋的队伍，不知道幽州的军队与他汇合了吗。便下令全军造反，打算为久在冀州征战的战士们接风洗尘。
可是这场闹剧并未持续太久，很快哨骑就发现这一支军队所悬挂的是李淳皋的旗帜，而江河也很快知道了这一点。
“李淳皋出城了？”江河心中狐疑，在江河心中推算，李淳皋的军队在八万到十二万之间。如果此处突然出现这么多部队，只能意味着甘陵城中仅留着少部分部队驻扎。
一个大胆的想法在江河心中酝酿起来。
“如今李贼大部忙着入城，孤欲上前与之决战，趁敌军立足未稳，先削他士气，让他不得入城！待章晋前来，孤便可合围敌军！”
江河的提议瞬间得到了营内大多数将领的赞同，如今出征在外，可江河身边谋士仅有王猛可用。且今日早晨，江河已命王猛去督促后方粮草，此时身边一个谋士都没有。
可江河并不害怕，转头看向常遇春，问道：“伯仁以为如何？”
被当众点名的常遇春，在营中将校羡慕的目光之中站起身来，出班道：“主公所言，不失为兵家妙计！敌人出城而归，恐怕已经与章将军战过一阵，如今闻讯而归，必然惊恐。我军虽然深入，却是以逸待劳，正好可以拒敌于城外，割裂敌军。”
突然，常遇春话锋一转：“不过此法有几处变数，不知主公知否？”
“变数？”江河闻言，点了点头：“确有几分变数。那李淳皋军有多少兵马还未探清，这是第一个变数。第二个变数便是不知章晋何时会到。我军虽然已有十二万人，可大部分都是屯田兵，战力低下，若是久战恐怕有溃败的风险。”
“主公所言甚是。吾以为可先派遣军中骑兵与之接战，既可以一探敌军深浅，也可挫敌军锐气，暂缓其进程速度。如此还未开战，便先占据了上风。”
“至于若是探出李淳皋部长途奔袭，不堪一战，也可派遣军中强将率部与之一战。同时派遣使者北上寻找章将军部。”
“不过……”常遇春道：“主公还漏了一处变数，那就是甘陵城中到底有多少兵马。甘陵城中不用太多，只需一两万人，便可让我军前后为难，故此请主公派五万屯田兵先去包围甘陵城，而后才可投入大部部队拦截李淳皋部。”
“嗯！伯仁所言，可谓至矣！”江河点了点头。“那就依伯仁所言！”
“江洪何在？”
“末将在！”众人当中，一个八尺大汉站了出来，他身着红盔红甲，挺然站立便给人一种压迫之感。
“命你率本部骑兵杀入敌阵，探其虚实！”
“末将领命！”
“纪昼、白洋、张樊、吴兴、邓济、阚卫！”
“末将在！”六员将领齐出班道。
“命你六人率领本部兵马从北、东、西，三面包围甘陵城！不得孤之号令，不得率军撤退！”
“末将领命！”
六人接下号令，随着江洪一同走出帐外，调度兵马去了。
七人率军而出，江河及众将心中皆是惴惴不安。两刻钟后，便有战报传来，言说江洪已经与敌军在城北五里遭遇，江洪当头一骑杀入敌军之中，已斩敌将两员，敌军为之混乱！
又过了两刻钟，又得来战报，乃是六位屯田将军已经包围住了甘陵城，只留下向南的城门，其余三面都已经团团围住。
江河闻讯，即刻下令全军整备，就眼下形势，一场大战已经无法避免。