柳芊羽闻听美眸微微一亮，随后却又轻轻地嗯了一声便没有再说话，待小环将发髻梳理好，柳芊羽便漫不经心的从桌案上取来一幅字，交予小环道：“环儿，将这幅上联挂出去！”
“是，小姐！”乖巧的小环接过卷轴，便转身碎步走出了闺房。
一楼客厅外接庭院雨廊，宽敞明亮颇有几分雅致。厅内此刻已经聚集了十余人，有的坐在一旁饮酒作乐，有的则在厅中轻摇折扇不住的踱着步。大厅的左侧放有一张桌案，桌案上摆着文房四宝，左右的墙壁上悬挂着几幅字画，其中有几幅仕女画，姿态婀娜形态各异，可谓是栩栩如生。
然而这些字画并没有吸引厅中的众人，因为这些人都在等待柳芊羽的出现。而其中最为焦急地，当属静候已久地陆铮。
“潘兄，今日有你相助，过关斩将定不在话下，可你为何非要去请那个残废？”陆铮在席间左拥右抱，一边享受的美人敬酒，一边不高兴的嘟囔道。
坐在一旁的潘之所，身边倒是清静，曾有几位舞姬上前与潘之所厮磨，结果被潘之所好言劝退。此时潘之所一脸无奈道：“陆兄，士别三日当刮目相待，待他到来之后，你可休要再口无遮拦！”
“哼！废物终究是个废物！不过这小子倒还有点本事，潘兄，这对于你潘家可不是好事啊！你就不想教训一下这个废物？”
潘之所明白陆铮言外之意，就是叶宇与他潘家的染坊布匹之争。他呷了一口酒，丝毫不以为然：“潘家的生意与我无关，科举中第才是潘某的追求！”
“哈哈哈！”陆铮肆意的笑了起来，随即无语道：“你啊你！整日里说什么孔孟之道，今日邀你前来吟风弄月逍遥快活，可你却如此不解风情！罢了罢了，陆某可就不管你了。不过今日能否一睹芊羽芳容，可就全靠潘兄了！”
潘之所见陆铮左拥右抱，不禁摇了摇头回应道：“有潘某与叶兄弟相助，纵使那柳芊羽出题再刁钻，也难道不倒你……”
“他？嘿嘿！潘兄未免抬举那小子了！”陆铮吞下美姬送入口中的美食，一脸不屑的说道。
见陆铮如此轻视叶宇，潘之所没有再说什么，而是侧过脸向厅外望去。而就是他这一侧脸，叶宇也正好出现在了花厅门口。潘之所见状满面欢喜，离开座位就迎了上去。
叶宇刚进入花厅，第一眼就看到了潘之所。倒不是他的眼力好，主要因为在这烟花之地，唯独潘之所身边没有陪酒美姬。这种风月之地的独特现象，叶宇想看不到也难！
见潘之所迎了上来，叶宇示意郭啸天推他上前，随后对迎面而来的潘之所拱手道：“潘兄，你可真会挑地方啊！”
“贤弟说笑了，请！”
“潘兄，你我何不重开一席，叶某也正有事情与潘兄相商！”
叶宇虽然不是那种小肚鸡肠之辈，但是让他与陆铮共坐一席，他觉得还是没这个必要。他虽然不想与陆铮交恶，但难保对方不会乘机为难自己。
潘之所看了叶宇一眼，顿时明白了叶宇的意思。况且从方才与陆铮的交谈中，潘之所看出了陆铮对叶宇的芥蒂还很深，若是分开席位倒也是个缓解矛盾的好方法。
于是潘之所吩咐书童找来老鸨管事，在离陆铮不远处重开了一席。待潘之所坐了下后，不禁长舒了口气：“终于耳边清净了！”
叶宇见潘之所一副拘束的样子，不由得摇了摇头，心道这潘家老爷子对这个长孙的期望看来很高。如今潘之所身处烟花之地，却是如此的拘束与生疏。定是平日里潘家老爷子对潘之所管教甚严，所教授的也皆是孔孟之道。当中规中矩成了习惯，自然就成了现在这个样子。
“潘兄，你可是清净了，害得叶某陪你逛烟花柳巷……”叶宇见潘之所虽然放松了不少，但仍旧神情紧绷，于是便心生调侃之意。
潘之所却不由得苦涩一笑：“贤弟你也知道，潘某从未涉足这烟花之地，一向都是中规中矩惯了，在这里潘某觉得无人交谈甚是孤寂，这才想到邀贤弟前来相陪叙旧……”
叶宇闻听此言，却是心中腹诽，这是拿自己当做陪衬来了。想到这里，叶宇伸手指向陆铮的席位，揶揄道：“潘兄，你瞧那陆铮，左拥右抱温卧如玉，血气方刚的你又为何不可？既然你不屑于此道，那陆铮即便生扯硬拉，又如何能左右你潘大公子？怎么，到了这个时候，莫非潘兄还要隐瞒叶某不成？”
见叶宇一语道出了他的心思，潘之所不自然的干咳了一声，随即开口道：“实不相瞒，潘某也是想见识一下，这花魁柳芊羽的才学！这半年来，诸多传闻不绝于耳，今日陆兄特邀潘某相助，这才顺势跟了过来！”
“自古才子配佳人，可惜潘兄你却是为他人做嫁衣！罢了，叶某不过是陪你闲谈之人，此事不提也罢！”
潘之所沉默了片刻，随后一改之前的话题，向叶宇询问道：“对了，方才贤弟说有事相商，不知是何事？”
叶宇只是笑了笑，将手里的酒樽晃了晃，继而开口揶揄道：“潘兄，你回去向潘老爷子带句话，朝廷有法制，江湖有规矩，我们行商也要有规矩。若是想争个高低，大可光明正大，暗中使绊子可不好……”
“什么，贤弟此话是否属实？”潘之所闻听此言，顿时惊愕的望着叶宇。
“是否属实，潘兄回去一问便知！”叶宇冷冷一笑，饮下杯中酒后，便不再说话。
当日佘侗诚带着一伙地痞倒染坊寻事，叶宇就已经察觉到了一丝诡异。正如当初苏泰讲解的那样，佘侗诚在本县欺男霸女，但却没有听说逼人到绝路。当日佘侗诚出口就是三千两，这无非是有意而来。他叶宇与佘侗诚素无恩怨，佘侗诚若不是受人之托，又岂会如此紧紧相逼？
在众人看来，佘侗诚的故意寻衅，与陆铮有着或多或少的联系。但是在叶宇看来，这正是背后指使之人的高明之处。谁都知道他与陆铮有着矛盾，又加上佘侗诚与陆家的关系，如此一来只要事发，就会让人很自然的想到陆铮的身上。
这些日子叶宇虽然探望佘侗诚三次，但他始终没有主动追问佘侗诚。最后佘侗诚为了表示忠心，还是将指使他砸场子的人说了出来。其结果正如叶宇心中所想那样，是潘家在背后操作。而且给佘侗诚开出的价码也委实不低，赏金足有五千两！
就在潘之所还要追问之时，阁楼上缓缓走下一名婢女，此婢女正是柳芊羽的贴身丫鬟小环。待小环款步来到一楼大厅内，众人便一股脑的涌到了小环的身边。小环抿了抿嘴，随即把手中的卷轴轻轻挂于正墙的挂钩上。
小环目光扫视众后，接着清了清嗓子，娇声宣布道：“各位客官请听好，我家小姐以诗会友，若得小姐接见，需过三关。这里有副楹联的上联，诸位必须准确对出下联，对出的下联要合理、对仗、押韵，如此才算过第一关！”
小环说完便静静地站在了一旁，等候在场的众人评对下联。一时间，众人目光都齐刷刷地集中到了墙上的诗联上：
闺阁关（関）闭，闻阍阋闹，开（開）门问。
不解其意的人很快摇摇头走开，只有感兴趣的文人骚客，却是暗自倒吸了口凉气。这幅上联乍看简单，但若是细细琢磨却是寓意深远极为刁钻。
“花魁果然名不虚传，这上联可谓是极其刁钻！”陆铮撇开身旁的美姬，几步就来到了近前。陆铮抬眼观望上联良久，最后不得不发出如此感慨。
“所言极是，单凭这字的字形，就足以消磨不少功夫……”
“这第一关就如此艰难，看来今日又是无缘一见佳人……”
“……”
众人围成一个圆纷纷品头论足，最后随着时间推移，一个个垂头丧气的又回到了席位，寻找各自带来的智囊出谋划策。不过在这花厅之中，只有叶宇与潘之所这一席位，至始至终没有人去急于过关。
叶宇抬眼看了看已经升上高处的楹联，瞅了一眼潘之所，继而笑道：“观这女子字体笔锋劲道，透着一股钟林秀气！看来这柳芊羽也并泛泛之辈，潘兄，可有下联？”
叶宇虽然书法不佳，但是却不影响他对书法的研究。正如味蕾敏感的美食家，却不一定是烹饪厨师一样。不过从这幅上联所写的十一个字，叶宇隐隐觉得一丝异样。至于究竟异样在何处，他一时半会也说不上来。
潘之所侧过头看了一眼上联，峰眉微微蹙起略作沉思，随即自顾的微然一笑，从桌上端起一杯酒饮下，甚是自信道：“此联虽说不易，但也并非绝对！”
“那是自然！潘兄才思敏捷自然是手到擒来！”叶宇还未有搭话，陆铮却端着酒樽来到了桌前。陆铮满脸堆笑的做在了潘之所身边，拍了拍潘之所的肩膀接着道，“潘兄，陆某此次可全靠你了！说说这下联该如何对？”( )