凉棚下,彭宇正在帮助一名士兵包扎伤口,夏姜则俯下身子聚精会神地看着手边沾满污血的绷带,潘从右脸色阴沉:“原来问题出在这里。”
夏姜低头道:“正是。”
谷雨在大脑袋的带领下匆匆走了过来,夏姜将那带血的绷带展示在他面前:“既然知道了毒药为何物,我便苦苦思索对方施毒的方法。”
“看来你已经找到了。”谷雨欣喜地道。
夏姜道:“死亡的官兵大多在驿馆战斗中受伤,这为我提供了思路,商陆无论外用还是外用,效果几乎是一样的,我们从前考虑过通过米粥下毒,或者通过肌肤沾染下毒,却忽略了还有更省力的办法。”她扬起手中那条绷带:“这绷带是从受伤士兵身上取下的,你看看这是什么?”
谷雨双手接过举到眼前细看,从混杂的草药中抠出两段树枝粗细的东西:“商陆!”
夏姜道:“我们只想到护粮,却没想到要护药,结果被人钻了空子。”
潘从右道:“那不是更加重了小成的嫌疑?”
大脑袋火冒三丈:“老匹夫,你说什么?!”挥舞醋钵大的拳头,就要上前。
“大脑袋!”夏姜和谷雨同时出声喝止,谷雨更是一个箭步抢到潘从右身前,两手拦道:“不可造次!潘大人只不过是在排查真正的凶手!”
潘从右见大脑袋情绪激烈,两眼通红,歉意道:“是老夫说话有失妥帖,这厢给你赔罪了。”
大脑袋哼了一声,别过头去。
谷雨道:“既然那商陆是从老崔几个身上找到的,只能先从他们几个查起,如果当真是有人蓄意陷害,难道老崔他们就没察觉吗?大人,让我和老崔他们谈一谈。”
潘从右点点头:“去吧。”
小白忙道:“我也去。”
曲家瓦,勾栏瓦舍开门迎客,人头攒动,热闹非凡,丝竹管乐之声从戏棚之中传来。
吕江道:“怎么到这儿来了,不是说陆姑娘不会回到庆元春吗?”
周围的目光在每张脸上扫视而过:“有句话你提醒了我,陆姑娘在曲家瓦盘桓数载,对此地颇为熟悉,曲家瓦布局复杂,龙蛇混杂,正是藏身的好去处,庆元春她是决计不会回去的,但想要在曲家瓦中找个容身之所,还是非常容易的。”
吕江恍然道:“您的意思是陆姑娘就藏身于此?”
周围沉吟道:“极有可能,她突逢大变,心中恐惧,这曲家瓦是为数不多能给她带来安全感的地方。”
吕江愁眉苦脸地看着眼前乌泱泱的人群:“这么多人,怎么找啊?”
“用眼找。”周围没好气地道:“咱们兵分两路,你往那个方向去。”
两人如沧海一粟,汇入拥挤的人群之中。
文盛斋弦字老铺,创始人姓张,河北深县人,前些年张老店主逝世,由于他生前无子嗣,死后便由已守寡的独生女继业,这女子二十上下,人长得清秀,但性格却很泼辣,人唤小辣椒。
店里主要经营琵琶、月琴、板胡之类,曲家瓦中瓦舍、青楼众多,擅乐者不知凡几,文盛斋弦字老铺出品的乐器制作精良,在行内享有盛誉,自清晨忙到现在已迎来了几波客人,几名衣着华丽的女客说说笑笑间订购了两把柳琴、一把古筝,小辣椒麻利地打好**,将几名女客送到门口,抬头看了看天色,吩咐伙计道:“看好了铺子,我回趟后院。”
这铺子中前店用于售货和加工,后院则是小辣椒居住之所。
伙计答应一声:“该是吃午饭的时候了吧?”
小辣椒道:“吃吃,就知道吃,货没卖出几件你也有脸吃吗?”
伙计缩了缩脖子,小辣椒白了他一眼,快步去了,后院房门紧闭,小辣椒伸手敲了敲门,半晌房门打开,露出陆诗柳的一张脸。
她急忙将小辣椒让进房中,探头看了看将房门关了。
小辣椒见她紧张的样子笑道:“妹子,我这店里都是跟着我父亲十几年的老人儿,你安心住着,不消害怕。”
陆诗柳愁容未减:“给姐姐添麻烦了。”
“跟我客气什么,”小辣椒摆摆手:“你一向是咱们的老主顾,我与你情投意合,不管是我夫君患病去世,还是老父亲撒手人寰,若不是你陪在我身边,姐姐怕是早就追着去了,你自从离了庆元春,连招呼也不与我打一个,姐姐心中不满地紧,如今看到你气全消了。”
陆诗柳苦笑道:“可是我杀了人,逃到你家中,你...你不怪罪我吗?”
小辣椒满不在乎地道:“你能来找我,证明当真把我当做姐姐,我高兴还来不及。”
陆诗柳小脸垮下来,伸手将小辣椒抱住,小辣椒回抱着她,耳边传来细碎的抽泣声,她拍打着陆诗柳的后背:“到了这儿你就到家了,有姐姐护着你,官府不会找到你的。”
陆诗柳道:“其实我不该跑的,那胡公子被我害得惨了。”
小辣椒将她让到床边坐了,轻声安慰道:“你若是不跑,现在投入大狱的可就是你了。这胡公子是什么人,他能甘心代你入狱,怕不是...”脸上浮现出狐疑之色。
陆诗柳羞道:“他确是倾心于我。”
小辣椒玩味地笑了笑:“郎情妾意,这位胡公子为爱舍身,还是难得一见的大情种呢。”
陆诗柳急道:“姐姐,你胡说什么呢,我...我可没答应,我...还有小谷捕头呢。”
小辣椒钦佩地看着陆诗柳,半晌伸手在陆诗柳面前比了个大拇哥,陆诗柳知道对方想岔了,又急又羞,当下便将如何在谷雨的帮助下逃出庆元春,又如何偶遇胡时真的过程讲给小辣椒听了,小辣椒苦恼地道:“那你可为难了,咱们大明从来没有一女嫁二夫的事。”
“哎呀!”陆诗柳气得柳眉倒竖,跺脚道:“这都哪儿跟哪儿啊,眼下胡公子蒙冤入狱,我心急如焚,却偏生想不出个办法,哪里有闲心考虑这些?”
“好了好了,是姐姐错了。”小辣椒告饶道,站起身来:“饿了吧,我去安排人做饭。”