屋内，曲悦被吴婆子从床上丢到破草席上，生完孩子被汗打湿后的脸上头发紧贴着，吴婆子敷衍地糊上了粗劣的粉更显苍白。眼周的血迹还未擦，手还维持着抓握的姿势。
曲悦是个标志的美人，圆眼细眉，鹅蛋脸，虽这些年劳作皮肤腊黄手脚开裂，只带只木簪固定发髻，她仍在人群中瞩目。
此时却披了件如布袋般宽长的红衣，唇上分不清是血还是口脂，十分摄人。
“你究竟用什么跟吴昊做了交易，那般贪心之人永远不知满足，吸干血还要咬掉肉，连骨头都敲碎了吮吸，这样的人哪里值得信任托付。”苏竹扯着衣袖想去擦她脸上的血，却发觉血早就干了，她蹲在她身边，拉起她有些发凉的手，轻轻将五指捋直。
青葙似是感到母亲此刻的痛苦，哭得声嘶力竭，化不出实体的007将她托在半空轻轻摇晃，开了变声器唱摇篮曲。
不知是哭累了还是哄对了，青葙的哭声渐弱，悠悠睡去。
“我杀了你个死丫头，吃里扒外的东西。”吴婆子举起了劈柴的斧子砍下，苏竹回身踢中她手腕，那斧子来不及拿重重落下砸在吴婆子脚上顿时见血，发出杀猪般的惨叫。
原本昂首挺胸的吴威惊恐地撤到门外，哇哇大哭。
吴婆子哀嚎着抡拳打来，苏竹实在懒得应付，身形瘦弱又不占优势，两手才堪堪拦住吴婆子的拳头，借力将她的手腕用力一拧，听到咔嚓声才收手。
三丫在她手上没少遭罪，稍不顺心就拳打脚踢，身上没一块好肉。吴威被学堂的程秀才责罚，她便扯着三丫的头发按着给程秀才磕头，怪她没看好吴威，可三丫连学堂都进不了，每日顶着毒辣的日头守在门口。
“你平日横惯了，真把自己当回事？”苏竹冷漠地凝视她，视线停在她狰狞的面上，“收了村东头张家多少银子？”
吴婆子痛得发懵，像只被踩了尾巴的猫：“吴三丫，你敢说出去就等着被打死吧！”
把儿媳的尸体卖给无妻的六旬疯老汉，传出去吴家铁定受人诟病，而作为曲悦丈夫的吴昊别说科考了，唾沫星子能淹死他。
苏竹：“你说要是传进省城吴昊这会试还能考吗？举人能不能当都不定。”
吴昊可是吴婆子捧在手心的大宝贝，果然引她暴怒，“你跟曲悦这个贱人一样该死！”
“若连累了昊儿我扒了你的皮！”
苏竹对她的怒骂无动于衷，“你去跟那疯老汉合葬，不愿就把钱退给张家。”
吴婆子：“曲悦的尸身能换五两银子是张家抬举她，正经娶个媳妇才花几两，有人愿意买个死人我干嘛让她臭在我家。”
苏竹：“五两？我不信你看不出张家别有用心，张家人把张老汉扔破屋几十年，都快咽气了，想起在他身上花一年多的收成？”
无端让苏竹想起那些个用女尸做法施邪的腌臜手段。
“你胡说八道什么！”吴婆子急吼着遮掩，“张家正经找了媒人，又合过八字的，体谅曲悦半死不活连嫁衣都备好了。”
那件花纹诡异不合身的嫁衣，让苏竹后脊一凉，怒火中烧：“鬼媒，合八字，纸嫁衣……”她一把推开吴婆子扯出床底的箱子。
“吴三丫你滚开！”吴婆子见那箱子便知要坏事，放开声喊。
箱子里一半是纸糊的各式衣服银饰，正中是一个小箧子是两只金镯子。半真半假是定礼，放定的当天晚上，要在女方的门口或坟头烧掉……冥婚。
她重重合上箱子抽出了刀，“你早就打算好了，从她怀孕开始她就活不了。若是男孩，孩子能留，若是女孩一个都活不了。”
“那些‘换子’的折磨人手段都是要她生机渐失，紫河车卖十两，再将她的尸身配冥婚，死都不让她安宁。”
“是你杀了她……”
“是……又怎么样，她嫁到吴家我又不能白养她，又不得大郎欢心，中看不中用，还是个来路不明的，她这身段谁知道是不是那个楼里养出来勾引……唔。”吴婆子嚣张鄙夷的嘴脸还未收起就被一刀破腹，肠子一阵绞痛。
“娘！！！”吴威见吴婆子倒下直直冲了过来。
苏竹面不改色地抽刀对向吴威，刀尖上的血一滴滴落下，在死寂的空间内清晰可闻。
血腥味直冲吴威他捂嘴干呕，一股腥臊味从胯下传出。
吴威扯着裤裆，在刀落时猛推吴婆子，“娘！我还小，我……不想死。”
“儿子……儿子一定给你多烧纸钱。”
“唔……”吴婆子被推向刀尖，苏竹的刀却从刚开始就没有移动半分。
“吴威，你现在想当孝子了，不要急，你比她走得早。”苏竹勾起唇角，周身戾气腾升，“她还有点儿用，你没用了。”
吴威抱头缩着瑟瑟发抖，“我知道！我……我全都告诉你，我不想死，我不能死。”
“三丫……姐，我不该说你偷了我的书，是麻子把我书扯破了，我怕被骂才说是你。”
“我不该把你按到河里，我知道……你不会水，可我打赌输了。”
“还有拿刀砍你，用剪子扎你，泼湿你的被子……往你饭里塞石子，这些都不对，我闹着玩的。”
苏竹紧盯着他，眼底是不掩藏的烦躁，“你平时怎么叫我的，多粗鄙的字都用过，这时想起称呼了？”
“我没时间听你废话，你死了我都不与你计较。”
吴婆子终于有了动静，她拼命地扒住苏竹的腿：“三丫，娘都交待，二郎他还小，什么都不知道……我说，我都老实说。”
“张家是要冥婚，曲悦，不对……是大郎媳妇是我下药毒死的，我喂了她雄黄，喂了很多，我知道错了……是我一时鬼迷心窍，都是我的错。”
门外传来动静，吴婆子猛地抬头。
吴威呆愣地望着门口，声嘶力竭地吼叫：“爹！！杀人了，我不想死……救我！”