公元1853年11月中旬。
常州城内。
这是赵苟带领新军第一整编师来常州的第二日。
这一日，赵苟将驻守边防的几员大将也叫了回来。
众人这时正在常州的苏王府上不停地寒暄恭贺。
特别是王大锤，他现在是唯一的一个师长，可是羡煞了一众东征军元老。
于是大家都纷纷出言打趣揶揄王大锤，王大锤的笑容开始变得有点尴尬了起来。
王大锤虽然职位高，带的兵多，但论资排辈，这里许多人都比他资历老。
他只是得到了苏王的信任，才从小兵走到了现在这个位置。
也可以说是非常励志的一个故事。
不过其他人也只是暂时这样。
等后面扩充军队，立马就会升上来。
所以其他人也只是调侃一下王大锤，并不是真正的嫉妒，而去排挤他。
在众位将军互相调侃吹大炮的时候。
一个女人端着茶盘走了进来。
她如丝般柔顺的秀发轻轻挽起，几缕发丝自然地垂落在白皙如雪的肌肤旁，更衬得她面若桃花，眉目如画。
她身上穿着一袭华丽的锦缎长袍，袍袖和裙摆处皆镶着金丝滚边，闪烁着耀眼的光芒。
腰间系着一条缀满珍珠宝石的腰带，将她纤细的腰肢勾勒得恰到好处。随着她莲步轻移，衣袂飘飘，仿佛仙子降临凡尘。
这些都是苏绣阁上好的衣服，俗话说人要靠衣装，诚不欺人。
这个女人今日面容稍施粉黛，就显得绝美了起来。
樱唇不点而朱，微微上扬的嘴角带着一抹似有若无的微笑，让人不禁心生亲近之意。
其中她的那双美眸始终带着一丝和善的目光，场上众人看了纷纷对她友好地打起了招呼。
这个女人举手投足之间，虽不似千金小姐那样优雅从容之态，但也落落大方，总有一种说不出的魅力。
这个女人不是别人，正是苏王府管家芸娘。
现在的芸娘与数个月前的她有了天翻地覆的变化。
可能是现在的她成为了一个管事者，让她不再向以前唯唯诺诺，气质上升了一大段。
也可能是背靠苏王这座大山，平时又管理着这个苏王府，常州城的权贵对她都非常的尊重。
对她示好的也大有人在，不过不是看上了她的人，而是想从她这里巴结苏王。
其实也不是看不上她，而是不敢，因为在许多人的心里，这个女人是苏王的。
甚至有的时候，别人隐隐这样去试探她的时候，她也没有去反对，这也让众人更加坚信了自己的判断。
芸娘不仅没去反对，她的内心甚至还会有一丝窃喜。
久而久之。
她似乎真的把自己当成是苏王的小妾了。
要不然几次苏王在常州落宿的时候，她心里总想去伺候他，哪怕只是端茶送水，或者静静地坐在旁边。
要不然上次她也不会假用账簿的拙劣借口去叨扰苏王，因为她实在不知道用什么方式去接近苏王。
在她眼中，苏王就是天，是高高在上的。
而她，不过是一个不幸的女子。
现在她的一切也都是苏王给她的。
芸娘将茶倒完之后，便悄悄站到了苏王的身边，随时等候他的吩咐。
“杨秀清这次率大军前来，号称十万大军，诸位有没有什么想法？”坐在大堂正中央的赵苟品了一口茶之后，向众人缓缓开口问道。
“杨秀清这人阴险狠毒，我们这次还是要小心点，不过他十万大军肯定是子虚乌有。”石镇吉率先回答道，他根本不相信杨秀清真的带了十万兵，他也相信场上的众人都不会相信。
他这次率领的还是他原来的部队，韦昌辉的残部现在也统一归他调配。
而这两支队伍现在不属于新军的行列。
“十万？开玩笑呢！天京周围一共估计都凑不齐十万兵。”黄玉昆嗤笑了一声。
“怎么没有？人家拖家带口难道还不行？”彭大顺呵呵一笑，不由打趣了一句。
“我估计满打满算不足五万，应该四万左右。”傅忠信没有去打趣，真实地说出了他心中比较靠谱的判断。
“管他多少。来多少，杀多少。来一个杀一个，来一对杀一双。”二虎才不管这么多，有他姐夫在，他什么都不怕。
赵苟见王大锤和赖文光都没说话，便向他们问道：
“你们二人呢？有没有什么看法？”
赖文光见苏王问询，便开口说道：
“我看杨秀清是不敢轻举乱动。虽然表面看上去来势汹汹，御驾亲征。其实到了镇江府后，并没有发动什么进攻，我看他是怕了我们的洋枪。”
“我们之前已经在常州边防修碉堡，结硬寨，挖堑壕。再加上我们新军火器优势，杨秀清根本不足为惧。”
赖文光的话说到了众人的心里，经历过数次血战之后，他们对自己部队的战斗力还是很有信心的。
赵苟点了点头，然后再次问向王大锤：
“你觉得呢？”
“我觉得杨秀清肯定不是惧怕了我们，要不然他必然不会御驾亲征，肯定在酝酿着什么大的作战计划。”
王大锤话音刚落，其他人就开始出言怼他了。
“他还能有什么作战计划，我们的防线固若金汤，他杨秀清想要跨过来，除非长一双翅膀，飞过来。”黄玉昆现在独立团在手，天下我有，一副睥睨天下的气势。
“管他什么作战计划，干他娘的。”这话一听就知道是憨货二虎。
“就是，他敢来，让他尝尝我们米尼枪的子弹。”彭大顺最近没有捞到什么仗打，心里一直憋着一股气。
打上海便宜被王大锤占了，陪苏王去天京，独立团又大逞威风，就连去接应苏王回常州，那也是傅忠信的骑兵叱咤风云。
这一切的一切好像都没他长枪旅什么事，这次杨秀清率大军来攻，可是让他逮到了机会，他这次一定要让长枪旅好好打几场漂亮的翻身仗，要不然他头都抬不起来了。
赵苟见众人七嘴八舌，对这次战斗信心十足，不由皱了皱眉头。
正所谓骄兵必败！！！
不过他想到了自己军队的武器断层式领先，赵苟也理解了他们的想法。
现在唯一让赵苟担心的是，杨秀清一直没有发动进攻，不知道他到底在憋什么大招？
不过他现在猜不透，也管不了了。
既然杨秀清不进攻，那就我们进攻。
用进攻来找对方的破绽，用进攻来粉碎敌人的阴谋。
趁敌人还在憋大招的时候，直接出手打断来一个沉默，这不就可以了。
就当赵苟准备说出自己心中计划的时候。
一个女兵急匆匆地跑了进来。
一边喘气，一边高兴地喊道：
“苏王，苏王妃怀孕了。”
赵苟闻言顿时高兴得蹦了起来，这还是众将第一次看见苏王这么激动，这么失态。
众将的脸上于是也浮现了喜悦的神色。
尤其是二虎。
这时他蹦得比赵苟还高，在大堂里面跳来跳去，嘴里还不停地大叫着：
“我要当舅父了，我要当舅父了。”
在这喜庆之日。
赵苟决定给士兵们放松一日。
除了必要的守军外，其他人都可以放假一日。
吃喝玩乐都行，除了违反军规的，其他都可以。
常州城最豪华的酒楼内，这时也大摆了不少酒席，新军中数得上号的将领全都在这里庆祝。
反正都放假一天。
在常州待着陪将士们喝酒也是一天，还不如回常州去看看自己的娇儿。
反正苏州到常州不过百公里。
于是赵苟带着亲卫，从常州向苏州一路狂奔。
除了在路上纵马狂奔的时间，还有不少时辰可以陪陪他的妻儿。
当赵苟回到苏州苏王府后。
他立马就跑到了卧室，结果发现并没有发现李蓉娇，便找了一个下人问道：
“王妃呢？”
“王妃去女兵营练兵去了，我们已经去派人通知她说苏王回来了。”
赵苟闻言皱起了眉，怒道：
“真是的，都怀孕了，还到处跑。”
说完赵苟在苏王府有点等不及，便亲自往女营赶去。
在路上，就遇到了正急匆匆回来的李蓉娇。
看见赵苟，李蓉娇快步跑了上来，一下子抱住了赵苟，非常激动得说道：
“夫君，妾身终于给你怀上了，咱老赵家有后了。”
“慢点慢点，跑什么跑，孕妇不好好待在府中，到处跑干什么？”赵苟小心翼翼地将李蓉娇拉开，责备道。
“夫君，我这是才怀上，又不是要生了，不至于。。。”李蓉娇一脸高兴，在赵苟怀中不停地撒娇。
赵苟拍了拍自己的脑袋，看来自己今天真是太激动了，这不过才刚刚摸出喜脉而已，至于这样来回奔波吗？
不过都已经回到苏州了，还是多陪陪李蓉娇吧！
这一段时间一直在东奔西走，聚少离多。
上一次回来才待一天，两人就匆匆分开了，今天难得回来，赵苟便决定再多陪陪李蓉娇，明日一早再回常州。
然而就是这阴差阳错的一天。
本来赵苟已经计划好了进攻，由于李蓉娇怀孕所以耽搁了。
就是这一天，险些犯下大错。
因为就是因为错过了这一天的时机。
所以让杨秀清准备得足够充分。
就在第二日赵苟纵马回常州的时候。
杨秀清悍然地发动了进攻。