箭矢如暴雨倾盆，萧凡的青锋剑在身前划出半弧，又一支透骨钉擦着他耳际钉入石壁，震得他虎口发麻。
令狐冲的软剑舞得密不透风，可后背的冷汗还是浸透了中衣——他们退到了洞壁前，湿滑的苔藓正顺着脊背往下淌，而前方洞门处的箭簇还在“咔嗒”作响，眼看又要第二轮齐射。
“师哥！看机关！”萧凡突然低喝。
他方才挥剑格挡时，余光瞥见右侧岩壁上的石柱表面有道极浅的刻痕，与箭矢发射的节奏竟是同步震颤。
系统的能量感知功能此刻在他脑海里浮现金色光点，那些光点正沿着石柱内部的纹路向洞顶汇聚——原来机关的枢轴竟藏在石柱里！
令狐冲反手格开三支连珠箭，顺着萧凡的目光望去，石柱底部果然有半枚青铜齿轮若隐若现。
“好！你引开左边箭雨，我来推！”他咬碎牙花子，软剑突然变招，斜刺里挑向左侧箭孔，金属摩擦声刺耳响起，箭矢方向果然被带偏了几分。
萧凡抓住这刹那空隙，弃了剑穗断裂的青锋剑，徒手扣住石柱缝隙。
他能清晰感觉到掌心传来的粗粝石屑，系统在识海提示：“目标物体重量约八百斤，宿主当前力量值12（普通成年男子为10），建议联合发力。”他深吸一口气，丹田处那缕系统转化来的微弱内力突然发烫，顺着手臂窜入指尖。
“喝！”两人同时发力。
石柱先是纹丝不动，萧凡额角青筋暴起，瞥见脚边那滴坠落的浑水正缓缓渗入石缝——那水色发乌，竟带着几分腥气。
他心念电转，突然侧身用肩膀抵住石柱，借力一撞。
“咔”的一声，石柱底部的青铜齿轮终于松动，机关的咔嗒声骤然变调，箭矢射速顿时慢了半拍。
“再加把劲！”令狐冲反手抽出腰间铁剑（他向来不爱用软剑硬拼），剑柄重重砸向齿轮。
金属撞击声中，萧凡感觉石柱在掌心下缓缓倾斜，箭孔里的箭矢突然“噗”地坠地，再无动静。
两人同时松了手，瘫坐在地直喘气，这才发现后背的衣物早被冷汗浸透，贴在身上凉飕飕的。
“他奶奶的，这破洞比田伯光的快刀还难缠。”令狐冲抹了把脸，突然顿住——方才震耳欲聋的机括声消失后，山洞深处竟传来一阵笑声。
那笑声像破风箱漏气，时断时续，还带着几分孩童般的尖细，听得人后颈发毛。
萧凡立刻运转系统的能量感知。
识海里的光点骤然凝聚成一团暗红，正沿着山洞深处的甬道逼近。
“有高手。”他低声道，顺手捡起地上的青锋剑。
剑穗虽断，剑身却还沾着方才格挡时崩飞的箭镞碎屑，在岩壁反光下泛着冷光。
两人握紧兵器，沿着甬道缓缓前行。
越往里走，空气越潮湿，石壁上的苔藓变成了暗绿色，还挂着一串串半透明的黏液。
转过三道弯，眼前豁然开朗——是个足有二十丈见方的石厅，中央立着尊半人高的青铜鼎，鼎中残香未烬，飘出的烟雾竟泛着诡异的青紫色。
黑影就站在鼎后。
他背对着两人，身上的灰布短打补丁摞补丁，却在肩头绣着金线勾的蜈蚣纹路。
听见脚步声，他缓缓转身，月光从洞顶裂隙漏下，照出一张扭曲的脸——左半边是正常的中年男子面容，右半边却像是被火烧过，皮肤翻卷着露出白森森的骨茬，连眼球都只剩半颗，血糊糊地挂在眼眶里。
“小娃娃，来得正好。”怪人咧开嘴，没牙的牙龈渗着血，“老祖宗等你们给鼎里添血，等得腿都麻了。”他话音未落，右手突然暴长三寸，指甲化作乌青的钩状，直取萧凡咽喉——竟是练过“缩骨功”的邪派高手！
萧凡本能地后仰，青锋剑横挡。
“叮”的一声，剑刃与怪指甲尖相击，竟擦出火星。
系统提示音在脑海炸响：“检测到目标技能‘腐骨指’（黄级上品），可复制。当前能量值足够，是否立即复制？”他念头刚动，一股热流便从眉心窜入指尖，原本生疏的剑招突然变得流畅，竟顺着怪人的攻击轨迹反挑其手腕。
“好小子！”令狐冲的铁剑从侧面削来，直取怪人肋下。
怪人怪叫一声，左手突然从袖中抖出条蛇形软鞭，鞭身布满倒刺，竟卷住了铁剑。
萧凡趁机欺身而上，青锋剑刺向怪人右肩——方才能量感知显示，那处的暗红光点最是薄弱。
“啊！”怪人吃痛，软鞭松了力道。
令狐冲趁机抽回铁剑，反手劈向他后颈。
两人一左一右，剑影如织。
萧凡越打越顺，系统复制的“腐骨指”让他能精准预判怪人的变招，每次出剑都逼得对方不得不回防。
终于，在一次错身而过时，萧凡的剑尖刺穿了怪人心脏——那处的皮肤下，隐约可见半枚青铜齿轮在缓缓转动。
怪人瞪着仅剩的半颗眼珠，喉咙里发出咯咯声，踉跄两步栽倒在地。
萧凡上前踢开他手中的软鞭，正欲检查尸体，却见怪人怀中滑出个布包。
他蹲下身，指尖刚碰到布包，系统便提示：“检测到未知武学典籍，建议立即查看。”
布包解开，里面是本泛黄的羊皮书，封皮用血线绣着“吸星”二字，字迹已经斑驳。
更底下压着张纸条，边角被虫蛀了几个洞，隐约能看见“黑木崖”“三尸脑神丹”等字样，最后几个字被血渍糊住，只余“七月十五，洞”的残痕。
令狐冲凑过来看了眼，皱眉道：“吸星大法？我听师父说过，这是日月神教的邪功……”他话音未落，石厅深处突然传来“轰”的一声，像是有巨石滚落。
两人对视一眼，同时握紧兵器——这山洞里的秘密，怕才刚刚掀开一角。
石厅内的青铜鼎仍在散着青雾，萧凡蹲下身时，靴底碾碎了一片怪人方才挣扎时掉落的碎骨。
系统的提示音在识海清晰响起：“检测到目标尸体携带特殊能量残留，疑似与‘三尸脑神丹’有关联。”他指尖拂过羊皮书的封皮，触感粗粝如砂纸，“吸星”二字的血线竟还带着微不可察的温热，像是刚被人用鲜血描过。
“这邪功……”令狐冲的铁剑鞘轻轻叩了叩那本书，“我听师父说过，任我行当年靠这玩意儿搅得江湖不得安生，专吸人内力却后患无穷。”他的目光落在那张虫蛀的纸条上，喉结动了动，“黑木崖、三尸脑神丹……还有这‘剑气’二字！”他突然抬高声音，指尖点在纸条中段一处模糊的墨迹上——被血渍覆盖的部分，隐约能辨认出“剑气之争，不可外宣”的残字。
萧凡瞳孔微缩。
他记得入门时听师兄们闲聊，华山派自气宗与剑宗火并后，虽以气宗为主，但私下仍有旧怨未消。
此刻纸条上的“剑气”二字，像根细针扎进他神经。
系统的能量感知突然闪烁起淡蓝色光点，正从洞顶裂隙处渗透进来——是暮色降临的征兆，他们已在洞中耗去大半个时辰。
“得尽快回山。”萧凡将羊皮书和纸条小心收进怀中，青锋剑在掌心转了个剑花，“这纸条若与门派有关，师父他……”
话音未落，洞顶突然簌簌落石。
方才怪人被刺时撞翻的青铜鼎轰然倒地，震得地面裂开蛛网般的纹路。
令狐冲眼疾手快拽住萧凡往旁一扑，一块磨盘大的岩石擦着他左肩砸下，在两人方才站立处砸出个深坑。
“他奶奶的，这洞要塌了！”令狐冲抹了把脸上的石屑，铁剑往地上一插借力站起，“出口在南边，快走！”
两人刚跑至甬道口，却见先前的箭孔方向腾起尘烟——方才被他们破坏的机关石柱彻底垮塌，碎石堵死了来时的路。
萧凡运转系统能量感知，识海里的光点突然在左侧岩壁上凝聚成一条细弱的金线。
他抽出青锋剑，剑尖抵住那片看似普通的石壁：“师哥，这里有蹊跷！”
令狐冲的铁剑立刻跟上，双剑交击处火星四溅。
岩壁表层的苔藓簌簌脱落，露出下方刻着八卦纹路的青石板。
萧凡想起方才怪人肩头的蜈蚣绣纹——那是黑木崖外围堂口的标记，而八卦阵正是华山派历代祖师镇压邪物的手段。
“是反制机关！”他低喝一声，按照华山入门时学过的“乾坎艮震”顺序敲击石板，“咚、咚、咚”三声后，石壁发出闷响，竟缓缓向两侧退开。
山风裹着松涛声灌进洞来，两人踉跄着冲出洞口时，天边已染成血红色。
令狐冲望着远处层叠的群峰，突然攥紧了萧凡的手腕：“你看！”顺着他的目光，华山派所在的玉女峰方向，本该亮起的守夜灯笼稀稀落落，连平时最醒目的“华山”二字灯牌都暗着。
更诡异的是，山脚下的溪流边，几个身着青衫的身影正鬼鬼祟祟往林子里钻——那是华山弟子的服饰，可他们腰间挂的不是木剑，而是泛着冷光的精铁匕首。
“最近半月，师父总说要闭关清修。”令狐冲的声音沉了下去，他向来清亮的眼睛里浮起阴云，“可师娘昨日差人送下山的信里，说后山的剑冢锁钥不见了……”他突然住了嘴，用力拍了拍萧凡的肩，“走，咱们抄近道翻鹰嘴崖，半个时辰就能到正气堂。这吸星大法和纸条，得亲自交给师父。”
暮色中，两个身影踩着残阳往华山方向狂奔。
萧凡能听见自己的心跳声混着山风呼啸，怀中的羊皮书贴着心口发烫，像团随时会烧穿衣襟的火。
而在他们看不见的山坳里，一道灰影从树后闪出身来，指尖掐着半枚青铜齿轮，对着两人背影露出森然笑意——那齿轮的纹路，与山洞里怪人心脏下的那枚，分毫不差。