日头悬在中天，蝉鸣聒噪。郭险峰摘下腰间玉佩把玩片刻，忽觉府中事务已暂告一段落，便唤来孙陶与马海凡，三人快马加鞭，朝着城郊密林疾驰而去。
踏入密林深处，一阵此起彼伏的呼喝声穿透层层枝叶传来。拨开低垂的藤蔓，四五十名汉子正分成阵列，在张定边和周烈的带领下挥汗如雨地操练。
阳光下，新锻造的武器泛着冷冽的寒光 —— 精钢刀剑出鞘时龙吟隐隐，长枪枪缨随风翻卷，皆是孙攸组织匠人在隐秘作坊中私造的利器。
“二少爷！” 张定边手持木槊，大步上前。他身披粗麻短打，衣襟被汗水浸透，紧贴在结实的肌肉上，脸庞晒得黝黑，却掩不住眼中的英气。
周烈则站在队伍旁，目光如鹰隼般扫视着操练的众人，手中长刀在他手中耍得虎虎生风。
郭险峰缓步上前，目光在众人手中的兵器上掠过，最终落在张定边身上：“张兄弟，你惯用的武器是什么？”
“回二少爷，是马槊。” 张定边声音洪亮，“马槊通常长约一丈二尺，槊首锋刃足有一尺八寸。马槊是重装骑兵的兵器，在奔驰的马背上使这等长兵，若没经过专门训练，极易露出破绽。” 他说罢，伸手比划着马槊的长度与形制。
郭险峰微微颔首，眼神中透着思索：“如今咱们尚无马匹，用这般长槊确实不便。”
“二少爷所言极是，况且我家传的马槊又遗失在边关……” 张定边点头称是，“不过孙攸兄弟已在帮我制作一把狼牙槊。槊柄用坚实的檀木打造，长约六尺，正适合步战。槊头是在柄顶安一个长圆形锤，上面密排着六至八行铁钉，柄尾还装有三棱铁钻，破甲突阵都不在话下。” 说到这，他神色中既有期待，又有些无奈，“只是这狼牙槊工艺繁杂，槊本身的制造成本高昂，不仅耗费时间长，而且成功率较低。就拿选材来说，制作槊柄的木材需得是生长数十年的硬木，且木心要直、纹路要密，稍有瑕疵便不堪用。通常来说，制造一支槊所需的木材，足以制作十张精良的弓。一旦制造过程中出现失误，就会造成大量材料浪费。再者，光是锻造槊头的铁钉排列，就得耗费不少功夫，怕是还要些时日才能完工。”
郭险峰眉头微皱，转身看向孙陶：“如此看来，没有趁手的兵器，练兵事倍功半。孙陶，你多调些人手去作坊，务必让匠人加快进度。”
孙陶连忙应下：“二少爷放心，我这就去安排。只是这精钢稀缺，还需再寻些渠道……”
“此事你全权负责，银子不是问题。” 郭险峰打断道，目光又落在正在操练长枪阵的汉子们身上。只见他们配合默契，枪尖如林，在阳光下交织成一片密不透风的寒光，“咱们的人，还得加紧练。世道不太平，指不定哪天就要派上用场。”
处理完密林中的事务，郭险峰快马加鞭赶回郭府。踏入祁艳霞房间所在的院落，院中几株海棠开得正好，微风拂过，花瓣簌簌飘落。
屋内传来轻声细语，郭险峰推开门，只见苗春田和邓花花正守在祁艳霞床边。
见到郭险峰进来，邓花花连忙起身行礼：“二少爷。” 苗春田也跟着站直身子。祁艳霞倚在床头，面色比之前好了许多，眼中有了些许神采。
“二少爷，祁姑娘的情况好转了很多，药也按时服用，饮食也渐渐恢复了。” 邓花花轻声说道。郭险峰点点头，目光温柔地看向祁艳霞：“如此便好。”
苗春田和邓花花见状，识趣地告退。
待两人离开后，郭险峰在床边坐下，伸手轻轻握住祁艳霞的手，她的手依旧有些微凉，却不像之前那般毫无生气。“这些日子受苦了。” 郭险峰声音低沉，带着一丝心疼。
他另一只手缓缓抚上祁艳霞的头发，动作轻柔，似是怕惊到她。祁艳霞微微仰头，眼中泛起感动的泪花。
郭险峰开始和她聊起府中的琐事，说起新栽的花，说起厨房新做的点心，又说起密林中练兵的事。
说着说着，他的声音渐渐温柔下来，眼中满是深情：“我好想抱一抱你，好不好？” 没等祁艳霞回应，他便轻轻将她揽入怀中，动作小心翼翼，仿佛抱着稀世珍宝。
祁艳霞先是一僵，随后放松下来，将头靠在他胸前，感受着他有力的心跳，这一刻，窗外的风似乎都停止了喧嚣，整个世界只剩下彼此温暖的呼吸 。
郭险峰看着祁艳霞的眼皮开始不自觉地耷拉，脸上也浮现出倦意，便柔声道：“累了吧？休息一会儿好不好？”
说着，他蹲下身，动作轻柔地解开祁艳霞鞋子上的系带，将绣鞋轻轻脱下，放在床边。又缓缓扶起她的身子，解开外衣的盘扣，将外衣轻轻褪去，接着握住她的裙摆，慢慢将裙子脱下，只剩下贴身的里衣。
郭险峰扶着祁艳霞走到床边，轻轻将她放下，为她掖好被角。“明天邓花花和苗春田大夫就要回去回春堂了，就没有人照顾你了。”
他坐在床边，伸手轻轻拨开祁艳霞额前的碎发，“不过别担心，我会安排新的丫鬟来照顾你，有什么事，随时叫人唤我，知道吗？”
祁艳霞费力地睁开双眼，睫毛上还沾着未干的泪花，她的嘴角微微上扬，露出一个虚弱却甜美的笑容，声音轻得像一缕游丝：“有你在…… 我便安心……” 她缓缓伸出手，指尖颤抖着抚上郭险峰的脸庞，“谢谢你…… 一直陪着我……” 说完，她像是耗尽了全身力气，又缓缓闭上双眼，往郭险峰替她铺好的柔软被褥里缩了缩，嘴里嘟囔着含糊不清的梦呓，“别走……”