正德十八年春，淡马锡的晨雾还未散去，铁锚堂匠人阿林已在「工禾」商站外调试新制的水力舂米机。这台以锚链齿轮为核心的器械，正将当地稻种与玄武岩磨盘咬合出沙沙声响，金黄的谷粒顺着锚形槽口滑落，惊起几只停在「工禾」纹梁柱上的犀鸟。
「阿林哥，珊瑚粉真能让铁犁不生锈？」土人学徒班达蹲在旁边，用贝壳舀起红色粉末涂抹犁头。阿林想起巧妃的叮嘱，笑着点头：「南洋湿热，咱们用珊瑚灰裹铁，就像给犁头穿了层铠甲。」他身后的工坊内，青禾正教几个土人少女用松烟墨拓印农具编号，姑娘们腕间的「工禾」纹藤镯随动作轻晃，那是用商站废弃的锚链碎片熔铸而成。
此时的泉州港，「玄武级」战舰「镇海号」正在进行螺旋桨测试。巧妃站在指挥台上，看着船尾激起的雪白浪花——璇玑螺刃的三叶设计果然减少了三成阻力。朱厚照握着朱瑢送来的贝壳罗盘，罗盘底部的珊瑚砂随着船身晃动，竟隐约排出「工禾」纹形状。「陛下，螺旋桨需配星象校准仪，」巧妃递过青铜刻度盘，「已按郡主的《南洋星图》刻上二十八宿方位。」
南洋的夜晚，铁锚堂水手们围坐在篝火旁。老匠头李三用刀鞘敲击着火铳，唱起新编的《锚链谣》：「火德星君赐锚链，一链镇海二链田，三链织得星图密，四链缚住西洋船。」歌声中，几个水手摸向腰间的「火德」纹哨——那是用淡马锡犀牛角雕刻的信物，哨身刻着各自所属的星阵编号。
佛郎机间谍潜入吕宋工器学堂的那晚，朱瑢正在北京观察月食。她用巧妃给的凸透镜片将月光聚焦在桑皮纸上，意外发现焦痕形状与「玄武级」战舰的螺旋桨纹路相似。这个发现被青禾记录在《工器自然志》里，却不知此时千里之外，间谍正对着学堂墙上的星图皱眉——他们看不懂那些用珊瑚碎屑标注的矿点，更不知看似装饰的锚链纹梁柱，实则是磁星盘的天然屏蔽装置。
朱厚照在火德神殿接到密报时，案头的《林夏笔记》正翻开在「工业间谍」章节。他望着地图上淡马锡的红点，拿起朱瑢送的贝壳镇纸压在吕宋位置：「传王锐，让铁锚堂在马六甲布下「星罗棋布」阵——用珊瑚礁伪装锚链，用月光传递信号。」巧妃在旁将新制的「海雾报警器」放入锦囊，那是用海螺壳与松香制成的装置，遇雾会发出悠长的螺号声。
当佛郎机人试图炸毁工器水车时，他们惊讶地发现引水渠里流动的不是清水，而是巧妃特制的「火油」——一种用南洋油桐籽提炼的易燃液体。铁锚堂水手从红树林中冲出，火铳喷射的青焰引燃火油，在水渠中形成一道燃烧的锚链形火墙。为首的间谍在火光中看见明军炮口的「火德」纹章，忽然想起坊间传言：那不是简单的火焰，而是用九十九种矿物炼就的「工器之魂」。
黎明时分，淡马锡苏丹来到工器商站。他看着完好无损的水车，又看看明军水手帮土人重建的稻田，忽然解下腰间的宝石腰带，换上一条普通的锚链纹布带。朱厚照收到的战报里，苏丹的附信写着：「贵国的锚链不仅能系船，还能系住土地与人心。」朱瑢在童萌坊接到消息时，正在用贝壳拼贴南洋地图，她在淡马锡位置嵌上一块红色珊瑚——那是她心中的「工器之花」。
深夜，泉州港的「镇海号」悄然出航。朱瑢的珊瑚星图被缝在舰长室的军旗里，巧妃设计的「星眸石」在船头闪烁。朱厚照站在岸边，看着战舰如黑色巨锚划入海面，忽然想起《林夏笔记》中的一句话：「真正的拓荒者，从不只开垦土地，更在人心深处种下文明的锚链。」而此刻，在南洋的星空下，无数这样的锚链正在深海扎根，在土人手中传递，在匠人的锤锻声中成型，编织成一张让大明工器文明稳稳矗立的巨网。