黎明前的黑暗浓稠如墨，林悠跌跌撞撞地爬上一座废弃水塔，锈蚀的金属阶梯在脚下发出不堪重负的呻吟。扶着锈迹斑斑的栏杆俯瞰，眼前的景象让她呼吸停滞 —— 曾经作为庇护所的工厂据点，此刻正化作一片翻滚的火海。橘红色的烈焰贪婪地舔舐着残破的围墙，燃烧的横梁如同断了线的风筝，在夜空中划出猩红的弧线后轰然坠落，扬起漫天火星。热浪裹挟着焦糊味扑面而来，远处断断续续传来陈默和王磊的喊杀声，混着感染者令人毛骨悚然的嘶吼，在潮湿的空气中回荡。她的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着纹路渗出，泪水不受控制地夺眶而出，模糊了眼前的火光。
“等着我！” 林悠抹去脸上的泪水，将背包带紧了紧，里面装着从实验室带出的关键 U 盘，那是他们最后的希望。她握紧手中的军刀，刀刃在火光映照下泛着冷冽的光，随即义无反顾地朝着火场冲去。灼热的气浪扑面而来，烤得她皮肤生疼，空气中弥漫着令人窒息的浓烟，每一次呼吸都像是吞咽滚烫的铁砂，呛得她剧烈咳嗽。但这些都无法阻挡她的脚步，她满脑子只有一个念头：找到陈默和王磊，带他们活着离开。
在一处坍塌的防御工事旁，林悠终于发现了王磊。他半跪在瓦砾堆中，左腿被一根扭曲的钢筋贯穿，鲜血浸透了裤腿，在地上蜿蜒成触目惊心的暗红色溪流。他的脸上布满血污，眼神却依旧坚定，手中的撬棍在不停挥舞，每一次挥动都带起一片血花，与围上来的感染者殊死搏斗。“快走！” 王磊看到林悠，声嘶力竭地喊道，声音里充满了焦急和担忧，“这里太危险，别管我！”
林悠却像没听见一样，毫不犹豫地冲进包围圈。她的军刀在空中划出凌厉的弧线，精准地刺向感染者的咽喉，温热的鲜血喷溅在她脸上。她顾不上擦拭，一把扶住摇摇欲坠的王磊，双手死死握住钢筋：“忍着点！” 随着一声闷响，她咬着牙将钢筋从他腿上拔出。王磊疼得闷哼一声，身体剧烈颤抖，额头上豆大的汗珠滚滚而落，但他强忍着剧痛，硬是没叫出声。
就在这时，地面突然剧烈震动，远处传来重型机械的轰鸣声。林悠警惕地抬头，只见三辆军用装甲车冲破工厂后门，探照灯的强光扫过废墟，所到之处感染者纷纷被碾成肉酱。“是军方！” 王磊脸色煞白，“他们来清理现场了！” 林悠心一横，将王磊背在背上，朝着了望塔的方向狂奔。子弹擦着耳边飞过，在墙面打出一连串火星。
在了望塔下，林悠看到了陈默。他正被五个改造人逼在角落，手中的重机枪已经卡壳，枪管还冒着青烟。他握着匕首，身上多处受伤，鲜血染红了大半件衣服，却依然在顽强抵抗。改造人的动作迅猛如猎豹，每一次攻击都带着破风声，陈默只能凭借着丰富的战斗经验，勉强躲避着致命的攻击。其中一个改造人突然甩出金属锁链，缠住陈默的脚踝，将他狠狠拽倒在地。
林悠迅速将王磊放下，捡起地上一把掉落的步枪。她深吸一口气，稳住颤抖的双手，扣动扳机。子弹呼啸着射向改造人，在他们身上溅起朵朵血花。但这些改造人仿佛不知疼痛，只是微微一顿，便又继续扑向陈默。战斗愈发激烈，林悠突然瞥见一个改造人悄无声息地绕到陈默背后，举起手中闪烁寒光的刀刃。“小心！” 她声嘶力竭地大喊，不顾一切地扑过去，用自己的身体撞向陈默。
刀刃擦着她的肩膀划过，锋利的刃口瞬间割开皮肉，火辣辣的疼痛让她眼前一黑。但她顾不上伤口，陈默反应迅速，转身将匕首狠狠刺入改造人的心脏。改造人发出一声不甘的怒吼，重重地倒在地上。然而剩余的改造人却突然发出高频尖叫，声波震得众人耳膜生疼。林悠感觉鼻腔涌出温热的血液，意识开始模糊。
千钧一发之际，王磊挣扎着举起燃烧瓶，砸向改造人群。火焰瞬间吞没了三个改造人，他们在火中扭曲变形，发出机械故障般的刺耳声响。陈默趁机捡起掉落的重机枪零件，快速完成修复，对着剩余改造人疯狂扫射。当最后一个改造人倒下时，远处的装甲车已经逼近，探照灯照亮了三人沾满血污的脸。
“跟我来！” 陈默突然抓住两人，钻进了望塔下的密道。这是他之前偶然发现的逃生通道，墙壁上布满苔藓和蛛网，脚下的积水泛着诡异的幽光。身后传来装甲车碾过建筑的轰鸣，以及军方士兵的喊话声：“活捉携带 U 盘的人！” 三人在黑暗中摸索前行，林悠的伤口不断渗血，染红了一大片绷带。
不知过了多久，他们从一处下水道井盖爬出，来到城市边缘的垃圾填埋场。林悠强忍着伤痛，颤抖着从背包里拿出急救包。她先为王磊处理腿上的伤口，用绷带紧紧包扎，每一个动作都小心翼翼，生怕弄疼他。接着，她咬着牙给自己肩膀上的伤口消毒、包扎，汗水顺着脸颊滑落，滴在伤口上，疼得她直冒冷汗。陈默则警惕地握着枪，目光扫视着四周，防止再有敌人突然袭击。他检查着还能使用的武器，弹药已经所剩无几，这让他眉头紧锁。
“我们不能留在这里了。” 林悠打破沉默，声音沙哑却坚定，“军方的改造人已经盯上我们，这里随时可能有更多敌人，太不安全了。” 她的眼神中透着忧虑，但更多的是决绝。
王磊挣扎着坐起来，脸色苍白如纸，却强撑着开玩笑：“那我们去哪？难道要去地狱走一遭？” 他试图缓解紧张的气氛，但声音里难掩疲惫。
林悠拿出从实验室带出的 U 盘，在月光下晃了晃：“去城东的科研基地，那里或许藏着能对抗病毒的方法，也可能有关于军方阴谋的更多线索。我在实验室电脑里看到过地图，那里有一条地下通道直通核心实验室。”
陈默皱起眉头，眼中满是担忧：“但那里肯定也有军方的重兵把守，我们这简直是自投罗网。而且你看这个 ——” 他举起从改造人身上扯下的金属铭牌，上面刻着与笔记本相同的符号，“这些改造人身上都有这个标记，他们像是被某种信号控制着。”
“我们没有别的选择。” 林悠直视着两人的眼睛，目光坚定如炬，“为了所有在末世中艰难求生的幸存者，也为了找出真相，给死去的人一个交代，我们必须冒险一试。这是我们的使命，也是我们活下去的意义。” 她顿了顿，从口袋里掏出一张泛黄的照片，那是在实验室发现的合影，其中一个穿白大褂的人胸口别着 “城东科研基地” 的工牌，“而且我有种预感，这里面藏着解开一切的关键。”
两人对视一眼，最终坚定地点了点头。夜幕再次降临，三人拖着疲惫不堪的身躯，相互搀扶着，朝着城东的科研基地出发。黑暗中，他们的身影显得渺小而坚定，不知道前方等待着怎样的危险，但他们心中有信念，有要守护的东西，所以无论前方是万丈深渊还是刀山火海，他们都不会放弃，誓要在这末世中寻得一线生机。