噩耗传来
贾环正在宁国府账房翻阅账簿，外头传来急促的脚步声。周瑞——这个贾政身边新提拔的管事——慌慌张张地闯进来，额头上全是汗：\"三爷，大事不好！京里传来急信...\"
话音未落，一个风尘仆仆的驿卒跟着进来，双手奉上一封火漆封缄的信函：\"贾大人，兵部急报！\"
贾环心头一跳，拆开一看，脸色骤变——王子腾病逝于任上！
他手中的茶杯\"啪\"地掉在地上，茶汤溅湿了衣袍。周瑞连忙递上帕子：\"三爷...\"
贾环摆摆手：\"立刻通报老太太和各房主子。记住——\"他突然压低声音，\"这事先只告诉主子们，管好下人嘴巴。\"
周瑞会意地点头：\"奴才明白，这就吩咐下去。\"
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阖府震动
消息如惊雷般炸开，两府顿时乱作一团。
王夫人院里最先传来撕心裂肺的哭喊：\"我的亲哥哥啊——\"随即是一阵器物翻倒的声响，显然是人晕过去了。
西边薛姨妈院里的动静更大。只听\"哗啦\"一声，似是茶具被扫落在地，接着就是薛姨妈撕心裂肺的嚎啕：\"天杀的！这是要我们寡妇失业的命啊！\"
最令人心惊的是王熙凤院里。平儿急得直哭：\"二奶奶！您可不能这样啊！快来人！请太医！\"几个婆子七手八脚往外抬人，看样子是\"凤辣子\"气急攻心背过气去了。
贾母在荣庆堂急得直跺拐杖：\"造孽啊！赶紧预备祭礼！再派人去王家问问，有什么要帮忙的！\"
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严令禁言
贾环一皱眉头，转身对跟来的林之孝说：\"去，把各院管事都给我叫来！\"
不到半刻钟，荣宁两府二十多个管家婆子全到齐了。贾环往太师椅上一坐，茶杯往桌上重重一放：\"都听着！从现在起，各院给我管好自己的人——\"
\"第一，严禁议论王家的事！谁要是在背地里嚼舌根，直接发卖出去！\"
\"第二，各房主子要是哭闹，你们好生劝着。要是有谁趁机搬弄是非...\"贾环冷笑一声，指了指跪在地上的赖二，\"看见没？这就是榜样！\"
林之孝家的壮着胆子问：\"三爷，那...那咱们府上还要不要派人去吊唁？\"
贾环眯起眼睛：\"去！大大方方地去！但是——\"他突然提高嗓门，\"所有人都给我记住了！这不过是亲戚间的寻常走动，明白吗？\"
众人都被他的气势震住了，连连点头称是。贾环这才摆摆手：\"都散了吧，该干什么干什么去。\"
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暗流涌动
等人都走了，贾政才愁眉苦脸地踱进来：\"环...环哥儿，这事儿怕是不简单啊...\"
贾环让下人退下，低声问：\"父亲可是听说了什么？\"
贾政擦了擦额头上的汗：\"宫里传来消息...说王大人是...是在任上暴毙的...\"
贾环心里\"咯噔\"一下——王子腾手握重兵，突然暴毙，这事儿怕是有蹊跷！
正说着，外头小厮来报：\"林大人派人来，说请三爷过府一叙。\"
贾政一听林如海相召，脸色更难看了：\"你快去！快去！\"
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恩师点拨
到了林府，贾环刚进书房就闻见一股药味。只见林如海靠在软榻上，脸色蜡黄，还不住地咳嗽。
贾环赶紧上前：\"老师，您这是...\"
林如海摆摆手：\"不碍事...咳咳...听说了吧？王子腾的事...\"
贾环点点头：\"学生刚听说，正不知如何处置...\"
\"傻子！\"林如海突然来了精神，压低声音道，\"这是天大的好事啊！\"
贾环直接懵了：\"啊？\"
林如海招手让他靠近：\"皇上早就想动王家了...这次...\"他做了个抹脖子的动作，\"你懂了吧？\"
贾环顿时觉得后背发凉——原来王子腾的死，竟是皇上的手笔？！
\"回去记住三条！\"林如海竖起手指，\"第一，约束族人，不许妄议；第二，安抚你那位嫡母，但别走得太近；第三...\"他意味深长地看着贾环，\"趁机把王家的关系撇干净！\"
贾环恍然大悟：\"学生明白了！\"
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安抚内院
回到贾府，贾环先去了王夫人院里。一进屋就看见王夫人哭得眼睛红肿，正靠在引枕上喝参汤。
\"母亲节哀...\"贾环规规矩矩行了个礼，\"舅舅的事，咱们...\"
\"滚！\"王夫人突然暴起，直接把药碗砸过来，\"你这个畜牲！是不是早就盼着我娘家倒霉？！\"
贾环侧身躲开，药碗\"咣当\"摔在地上。他也不恼，反而慢条斯理地掏出一封信：\"母亲误会了...这是林大人给舅舅写的挽联...\"
王夫人一听\"林大人\"三字，顿时像泄了气的皮球，又瘫回床上去了。
贾环趁机给旁边的玉钏儿使了个眼色：\"好生伺候太太，需要什么尽管来报。\"
转头又去了薛姨妈院里。这边的气氛更压抑——薛姨妈哭得嗓子都哑了，宝钗在一旁默默垂泪。
贾环叹了口气：\"姨妈宽心...表哥的事，我会上心的...\"
薛姨妈抬起泪眼：\"环哥儿...你...你可得帮帮我们孤儿寡母啊...\"
贾环点点头，心想：\"这次一定要把薛家彻底拉拢过来！\"
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整治下人
刚出了薛姨妈院子，就听见假山后头几个小丫鬟在嚼舌根：
\"听说王大人死得蹊跷...\"
\"嘘...我听说是因为站错队了...\"
\"可不是！听说皇上...\"
贾环脸色一沉，大步走过去：\"都给我住口！\"
那几个小丫头吓得魂都飞了，\"扑通\"跪在地上直磕头。贾环冷着脸对身后的嬷嬷说：\"都记下来，明儿个统统发卖出去！\"
这一招杀鸡儆猴果然管用，不到半天功夫，府里头再没人敢议论王家的事了。连那些平时最爱传闲话的婆子，现在遇见王家来的人，都像躲瘟神似的绕着走。
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敲打王家人
第二天早上，王家的两个侄儿来报丧。贾环亲自接待，但态度那叫一个公事公办——既不热情也不冷淡，就像对待一般宾客似的。
两个侄子憋了一肚子话想说，结果贾环根本不接招。茶水刚喝完就端茶送客：\"二位节哀...府上事忙，就不多留了...\"
等他们一走，贾琏就凑过来：\"环哥儿，你这是不是太...太那啥了？毕竟是亲戚...\"
贾环斜眼看他：\"琏二哥要是觉得不妥，大可以自己去王家吊唁。不过我丑话说在前头——\"
他突然压低声音：\"皇上正盯着王家呢，您要是想陪着倒霉，尽管去！\"
贾琏吓得直缩脖子：\"那...那还是算了...\"
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暗中筹谋
晚上贾环独自在书房盘算。王子腾一死，王家的靠山算是倒了。王夫人那边肯定要消停一阵子，但更关键的是...
他忽然眼前一亮——薛家！薛蟠那个呆霸王没了依靠，还不是任人拿捏？
正想着，外头小厮来报：\"三爷，薛大爷来了...\"
贾环嘴角一扬：\"说曹操曹操就到啊！\"
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收服薛蟠
薛蟠一进门就嚎开了：\"环兄弟！我舅舅没了！这...这可怎么办啊...\"
瞧着这位薛大傻子一把鼻涕一把泪的样儿，贾环比平时热情多了：\"表哥别急...来，坐下说话...\"
他亲自给薛蟠倒了杯茶：\"你舅舅虽然不在了，但不是还有我吗？\"
薛蟠瞪大眼睛：\"你...你真肯帮我？\"
贾环拍着胸脯：\"咱们是什么交情？你放心，你那桩人命案子，我已经托人在衙门里打点了...\"
其实哪有什么人命案子？不过是随口编的！可薛蟠做了亏心事，自己先心虚起来，立刻把贾环当成救命稻草：\"好兄弟！从今往后我都听你的！\"
贾环心里暗笑：这蠢货，上钩了！
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树倒猢狲散
一个月后，消息传来——王子腾的灵柩回京，但皇上只给了个普通二品官的葬礼规格。更吓人的是，王家子弟全部革职，连祖上的爵位都给撸了。
贾府上下噤若寒蝉，连王夫人都只敢在背地里抹眼泪，再不敢明目张胆地哭闹了。
这天贾环在园子里遇见黛玉。黛玉望着远处的残荷，幽幽地说：\"真是树倒猢狲散啊...\"
贾环微微一笑：\"姐姐看得通透。不过——\"他压低声音，\"这未尝不是件好事。\"
黛玉诧异地看他一眼。贾环却不解释，只是抬头望着秋日高远的天空，似有深意地说：\"天，要变了...\"
微风拂过，吹落几片枯黄的树叶。谁也不知道，在这看似平静的贾府里，一场权力更迭的暗流正在悄然涌动...