我与三桂一路追随袁崇焕，历经千难万险，终于抵达京城述职。
本满心期许能与袁督师一同面圣，将辽东战事的谋划之精妙、艰辛之种种，详尽且诚挚地向圣上阐述，盼着能为边疆局势的转机赢得契机。
然而，到了京城，崇祯却只宣召了袁崇焕一人。
无奈之下，我只能在驻地焦灼地等待消息，满心的忧虑如汹涌的浪涛，肆意翻涌却无处宣泄。
每一分每一秒的等待，都似有蝼蚁在心头啃噬，坐立难安，脑海中不断浮现出袁督师在辽东战场的飒爽英姿，又担忧着他此刻独自面对圣意的境况。
进京之后，京城的大街小巷都在疯传一些耸人听闻的流言。
说袁督师擅自斩杀毛文龙，那可是手握重兵的东江镇主帅，此等行为无疑是军中大忌。
更离谱的是，传言还说袁督师和后金暗中勾结，背着朝廷搞秘密和谈。
这些流言仿若浓重的阴霾，沉甸甸地压在每个心系国事之人的心头，令人几近窒息。
我心中烦闷到了极点，跟随袁督师多年，我对他的为人再清楚不过。
他一心只为大明江山稳固，那坚毅如炬的眼神，为边疆日夜操劳而日渐消瘦的身影，无不彰显着他对大明的耿耿忠心。
这些流言，定是有人蓄意恶意中伤，我决然不信袁督师会叛国投敌，心中对造谣者的行径充满了愤慨与鄙夷。
正心烦意乱之际，洪承畴府上的家丁匆匆跑来，递上名帖，言辞极为恳切地邀我和三桂过去一叙。
我对洪承畴在朝堂上的事迹略有耳闻，知晓他在朝中威望颇高，凭借卓越的军事才能与政治手腕，在诸多事务中都有着举足轻重的影响力。
可他突然邀我们，实在令我起疑。
但又念及眼下局势错综复杂，说不定他真有要事相商，犹豫再三，终是决定赴约。
三桂听闻邀约，眼睛瞬间瞪得溜圆，里面闪烁着兴奋与贪婪的光芒，嘴角不受控制地微微上扬，勾勒出一抹难以掩饰的笑意。
他急切地搓了搓双手，声音因激动而微微发颤：“兄弟，这可是天大的机会啊！洪大人主动相邀，肯定是看中了咱们的本事，往后飞黄腾达指日可待！”
说着，便迫不及待地翻身上马，催着家丁快走，那副急切的模样，仿佛已经看到自己平步青云，功成名就的未来。
一路上，三桂不停地催促着马匹，速度快得几乎要将我甩在身后。
他还时不时回头，眼神中满是催促与不耐，大声喊道：“兄弟，快点儿！莫要让洪大人久等，误了这大好前程！”
我望着他那急切的背影，心中隐隐有些不安，却也只能无奈跟上。
等我们到了洪府，一进客厅，里面空无一人。
我正暗自纳闷，洪承畴从内室稳步踱步而出，脸上挂着一抹让人捉摸不透的笑容，那笑容里仿佛藏着诸多不为人知的心思。
他热情地抬手示意我们坐下，举手投足间尽显官场的老道，那眼神中似乎还带着一丝审视，仿佛在考量我们是否值得深谈。
三桂一见到洪承畴，立刻像换了个人似的，原本挺直的腰背瞬间弯成了恭敬的弧度，脸上堆满了谄媚的笑容，那笑容夸张得几乎要咧到耳根。
他抢在我前面，快走几步，双手抱拳，深深地鞠了一躬，声音洪亮却又带着几分讨好的意味：“洪大人，久仰您的大名，如雷贯耳！今日有幸得见大人尊容，实乃三桂几世修来的福分。三桂一介武夫，能承蒙大人邀约，感激涕零。往后若能在大人麾下效力，定当肝脑涂地，赴汤蹈火在所不辞！”
说着，他还偷偷抬眼观察洪承畴的表情，不放过任何一个细微的反应，仿佛试图从洪承畴的神色中捕捉到一丝对自己有利的信号。
寒暄过后，洪承畴率先开口，语气中带着几分关切：“二位将军一路追随袁督师，在辽东战场历经艰险，想必对那边的局势最为了解。如今朝堂之上，对辽东战事议论纷纷，圣上也极为关切，我虽身处朝堂，却总觉得对前线实情把握不够精准，故而想请二位前来，好好聊聊。”
原来，他是想从我们这里获取一手的辽东战事情报，以便在朝堂上更好地应对，为圣上出谋划策，这也解释了他邀请我们的动机。
我按捺不住心中对局势的看法，起身在厅中急促地来回踱步，向洪承畴慷慨陈词。
从关外后金势力如恶狼般迅猛崛起，对大明边疆构成严重威胁，那八旗铁骑的凶悍，一次次侵扰边境，烧杀抢掠，致使百姓流离失所、苦不堪言。
说到中原腹地匪患丛生带来的内忧，李自成、张献忠等势力不断壮大，攻城掠地，使得本就风雨飘摇的局势雪上加霜。
我讲述着这些年打仗，如何如精明的猎手般，仔细勘察山川地势，巧妙利用地形优势，挑选精锐士卒组成小队，如暗夜幽灵悄然潜入敌后，打敌人个措手不及，凭借这些战术，我们也曾多次立下战功。
在讲述过程中，往昔战场上的烽火硝烟、生死搏杀的画面在我脑海中不断闪现，心中既有对往昔战斗的豪情，又有对当下局势的忧虑，言辞间不自觉地带出了几分急切与无奈。
洪承畴坐在太师椅上，手抚胡须，时不时点头，口中还发出几声赞许。
这位洪大人，我早有听闻。早年靠科举入仕，在中原围剿农民起义军时，军事才能便崭露头角。战场上，他谋略过人，排兵布阵仿若下棋，落子间尽显智慧，每一步皆经深思熟虑，名声也因此远扬。
“将军作战勇猛，又有谋略，实乃国之栋梁。只是这和金国的战事……” 他话锋一转，脸色变得凝重起来，“实在不容乐观啊。”
言罢，他的目光紧紧盯着我们，那眼神锐利得似要洞察我们的内心，仿佛在等待我们对局势的进一步见解，又似在考量我们的立场是否与他契合。
三桂一听，立刻像被点燃的爆竹，迫不及待地跳出来接话。
他向前跨了一大步，双手挥舞着，眉飞色舞地说道：“洪大人所言极是！如今这局势，乱得像一锅粥，非得像大人您这样有雄才大略的人来掌舵不可。依三桂看，和谈不失为一个好办法。先稳住金国，腾出手来收拾国内的匪患，等咱们缓过劲儿来，再一举荡平金国，恢复我大明的威严！若大人能统领大局，三桂愿做先锋，为大人披荆斩棘，扫平一切障碍，立下不世之功！”
他一边说着，一边用手在空中比划着，仿佛已经置身于战场，指挥着千军万马，凯旋而归，接受众人的欢呼与赞誉。
没一会儿，洪承畴叫来管家，吩咐道：“带这两位将军去我这府邸四处转转，我随后就来。”
管家领命，带着我们在府中走动。
路过一处偏房时，我听到里面传来轻微的响动，似有人在低声交谈。
我刚欲凑近细听，管家神色紧张，额头上瞬间沁出细密汗珠，双手不自觉地搓动衣角，声音微微颤抖地急切催促道：“将军，请这边走。若是误了大事，我们都担待不起。”
那语气中透着不容置疑的急切，这反倒令我对偏房里的秘密愈发好奇。
我心中暗自思忖，这偏房之中究竟藏着何种机密，竟让管家如此紧张，说不定与当下朝堂的风云变幻有着千丝万缕的联系。
而三桂呢，只是匆匆瞥了一眼偏房，眼神中满是不屑，仿佛在说这种地方能有什么值得他关注的。
他转过身，催促着管家：“快点儿，快点儿！别耽误了洪大人的事儿，也别浪费我们的时间。说不定洪大人马上就有重要的任务要交给我们呢！”
在他心中，与洪承畴建立更紧密的关系，获取更多的功名利禄才是最重要的，至于这偏房里的秘密，对他来说毫无吸引力。
转了一圈后，回到客厅，洪承畴一脸严肃地说：“此次袁督师进京面圣，怕是要有大变啊。”
我心中一惊，忙问：“大人何出此言？”
其实，在之前的章节中，已有伏笔暗示高起潜的异常。
高起潜去辽东劳军期间，与军中一些心怀叵测之人暗中来往频繁，行为鬼祟。
他回朝后，常在皇上面前对袁崇焕的军事行动诸多挑剔，言语间似有深意。
如今，洪承畴缓缓踱步，声音低沉地说：“皇上身边的高起潜公公，之前去辽东劳军，回来路上和金军碰上了，不幸被俘。后来虽被救回，可他在金兵大营听闻，袁崇焕居然和金国私下和谈。再加上袁督师假传圣旨杀了毛文龙，这可是犯了大忌讳！更要命的是，有人揭发，袁崇焕以前是阉党余孽，天启年间，还给魏忠贤修过生祠。”
我心中一震，赶忙说道：“袁督师说不定是无奈之举。当时魏忠贤权势熏天，朝堂上不依附他的都被打压，袁督师为了辽东军事计划能顺利推进，才出此下策。这些年，我跟着袁督师，亲眼看着他为了大明边疆，费尽心血，出生入死，怎会叛国？”
我一边说着，一边回忆起与袁督师在辽东的日日夜夜，那些艰苦卓绝的战斗，他身先士卒的身影，心中愈发坚信他的忠诚，同时也为他如今遭受的污蔑感到痛心疾首。
三桂听后，脸色微微一变，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了那副急切的模样。
他微微皱了皱眉头，装出一副深思熟虑的样子，说道：“袁督师他…… 他或许真有难处。但如今圣意难测，咱们也得为自己的前程着想。洪大人，您若能接替袁督师，那是大明之福啊！三桂愿毫不犹豫地追随大人，为大人效犬马之劳。大人指东，三桂绝不往西，定要在大人麾下闯出一片天地！”
他的语气中，对袁督师多年的追随情谊瞬间被对新靠山的热切攀附所取代，仿佛之前在袁督师身边的岁月只是他通往更高地位的垫脚石。
洪承畴冷笑一声：“朝堂之上，谁会听这些解释？如今圣意难测，袁督师怕是凶多吉少。”
我着急地追问：“那袁督师最后会怎样？”
洪承畴长叹一口气，缓缓说道：“圣上有意派我去辽东，接替袁崇焕督师。”
他目光紧紧盯着我们，“将军们年轻有为，若能到我麾下，必能共创大业。”
我心中一沉，瞬间明白了他的意思。
当下，我挺直腰杆，毫不退缩地回应：“大人，国难当头，金兵和匪患皆为大患。您主张和谈剿匪，我却认为攘外和安内需一同抓，国土一寸都不可丢，怎能轻言和谈？”
我这火爆性子，碰上这种对国家大事草率的决策，实在难以抑制，话一出口，便直直地盯着洪承畴，丝毫不惧他的威严。
然而，在这强硬的态度背后，我心中也在暗自思索，自己的观点是否过于理想化，是否真的忽略了朝廷面临的实际困境，可一想到边疆百姓的苦难和国土的安危，我又觉得自己的坚持并无过错。
三桂却满脸堆笑，立刻凑到洪承畴身边，点头哈腰地说道：“大人高瞻远瞩，和谈确实是当下最明智的选择。以大人的谋略和威望，和谈之后，必定能迅速整合各方力量，剿灭匪患，再图北伐，收复失地。三桂对大人的决策佩服得五体投地，愿死心塌地跟随大人，为大人的大业赴汤蹈火。只要能在大人麾下建功立业，三桂别无所求！”
他全然不顾我的反对，一心只想讨好洪承畴，为自己谋取前程，甚至不惜贬低自己的原则和立场，将对功名利禄的渴望赤裸裸地展现出来。
洪承畴皱了皱眉，语气加重了些：“年轻人，莫要意气用事。如今大明国力衰弱，国库空虚，若同时打两场仗，军队粮草供应都成问题，必定疲于奔命，根本难以为继。和谈，是为了争取时间，让百姓得以喘息，军队也能重新整顿。”
他的话语中带着几分无奈，也有着对局势的深刻洞察，可我却难以认同他以和谈求一时安稳的做法。
我们各执一词，互不相让，气氛瞬间变得剑拔弩张。
就在这时，洪承畴的管家神色慌张地跑进来，在他耳边低语了几句。
洪承畴脸色大变，猛地站起身来，对我们说道：“将军们，事态紧急，老夫先失陪了。”
说罢，匆匆离去。
我心中满是疑惑，决定悄悄跟上去一探究竟。
此时的我，心中既有对秘密即将揭晓的期待，又有一丝不安，仿佛即将踏入一个未知的危险境地，预感这背后隐藏的阴谋或许远超想象。
三桂却在一旁抱怨道：“这洪大人，怎么说走就走，也不知到底出了什么事。咱们可别误了大事，要不先回去，等洪大人有空了再拜访？要是因为这事儿惹恼了洪大人，咱们的前程可就毁了。”
在他心中，似乎更担心因为此事得罪洪承畴，影响自己的前途，全然没有对真相的好奇和对局势的担忧。在他的世界里，功名利禄才是最重要的，其他的一切都可以为其让路。
就在我准备跟上洪承畴时，远处突然传来一声瓷器破碎的声音。
管家下意识地转头张望，就在这瞬间，洪承畴已快步走向偏房。
等管家反应过来，我已跟了上去，他虽面露焦急却又无法立刻抛下手中处理的突发状况来阻拦我。
三桂见状，犹豫了一下，也不情不愿地跟在后面，嘴里还念叨着：“这到底是怎么回事，可别惹上什么麻烦。要是耽误了洪大人的事，咱们可就吃不了兜着走了。”
他的脚步拖沓，眼神中满是不情愿，仿佛每走一步都在担心会陷入什么对自己不利的境地。
我小心翼翼地跟在洪承畴身后，只见他快步走向之前路过的那间偏房。
还未靠近，便听到里面传来激烈的争吵声。
“你说的这些可是关乎叛国的大事，你确定属实？” 洪承畴的声音带着愤怒与震惊。
“大人，千真万确，我安插在高起潜身边的人传来消息，他所谓在金兵大营听到袁崇焕和谈，全是假的，是他收了别人的好处，故意污蔑袁督师。还有那揭发袁崇焕是阉党余孽的，也是有人暗中指使。” 另一个声音急切地说道。
我心中震惊不已，没想到这背后竟隐藏着如此复杂的阴谋。
洪承畴沉默片刻，说道：“快，备马，我要立刻进宫面圣，向皇上禀明此事。”
听到这话，我心中一暖，原来洪承畴并非如我之前所想，是个只知妥协求和之人，他心中亦装着大明的正义与真相。
我大步走进偏房，向洪承畴抱拳说道：“大人，我愿与您一同进宫，为袁督师作证！”
洪承畴看着我，眼中闪过一丝欣慰，重重地点了点头。
三桂却在一旁面露难色，嗫嚅着：“这…… 这进宫面圣，万一触怒了皇上可怎么办？要不…… 要不我们先看看情况再说？要是因为这事儿得罪了皇上，咱们的脑袋可就保不住了，还谈什么功名利禄啊。”
他的眼中满是恐惧和犹豫，在忠诚与功利之间，他几乎没有丝毫犹豫地选择了功利。他害怕因为参与此事而失去自己可能获得的功名利禄，所以宁愿选择退缩，放弃为袁督师洗刷冤屈的机会。
但我心意已决，与洪承畴迅速出府，向着皇宫疾驰而去，期望能赶在一切无可挽回之前，为袁崇焕洗清冤屈 。
一路上，马蹄声急促，我的心也提到了嗓子眼，每一次马蹄的落下，都似敲在我的心上，担心着袁督师的命运，脑海中不断浮现出他可能遭受的冤屈，只盼能快些见到皇上，还他清白。
而三桂则在后面不紧不慢地跟着，脸上写满了不情愿，时不时还回头张望，仿佛在寻找着退路。他的心中或许还在盘算着，如果此事对自己不利，该如何撇清关系，继续寻找下一个能让他飞黄腾达的机会。