接下来的日子里，万临和陈明泊的交流依旧保持着一种若即若离的节奏。陈明泊偶尔会分享一些金融市场的动态，或者推荐一些他最近读过的书。万临也会在忙碌的学习之余，认真阅读他发来的内容，并和他讨论自己的看法。两人的对话虽然平淡，却总能让万临感到一种莫名的安心。
一天晚上，万临正在整理笔记，手机突然震动了一下。她拿起来一看，是陈明泊发来的消息：“最近工作有点忙，但偶尔喝杯红茶拿铁，感觉整个人都放松了不少。你那边最近怎么样？”
万临看着屏幕，犹豫了一下，最终还是回复道：“我也还好，就是刚开学事情比较多。不过，喝红茶拿铁的时候，确实会觉得轻松一些。”
陈明泊很快回复：“那就好。记得别太累，适当放松一下。”
万临笑了笑，心里有些温暖。她知道，陈明泊是个细心的人，总是能在不经意间让她感到被关心。但她也很清楚，两人之间的距离和现实问题，她的理智在和自己强调，别对这段关系有太多的期待。
她放下手机，深吸一口气，将注意力重新放回工作上。
接下来的日子里，万临和陈明泊的聊天成了她生活中一种既期待又困惑的存在。每天早晨，她几乎都能准时收到陈明泊的消息，内容大多是关于金融市场的动态、行业新闻，或者是一些他最近读到的有趣文章。偶尔，他也会分享一些自己工作中的案例，或者回忆一些上学时的趣事。两人的对话总是围绕着这些话题展开，像极了两个工作伙伴之间的交流。
比如有一天，陈明泊发来一条消息：“今天看到一个很有意思的案例，关于一家初创公司如何通过资本运作实现快速扩张的。你有兴趣的话，我可以把资料发给你。”
万临很快回复：“当然有兴趣，谢谢你总是分享这些。”
陈明泊发来一个微笑的表情：“不客气，觉得你可能会感兴趣。对了，你最近课程忙吗？”
万临想了想，回复道：“还好，就是刚开学事情比较多，不过还能应付。”
陈明泊回复：“那就好，别太累。记得适当休息。”
这样的对话，几乎成了他们之间的常态。陈明泊的语气总是客气而官方，偶尔的关心也显得点到为止，仿佛只是出于礼貌。万临心里有些拿不准，如果他真的对自己没有意思，为什么每天都会给自己发信息？可如果他对自己有意思，为什么又总是保持着这种若即若离的距离？
这种不确定感让万临开始有些内耗。她试图从陈明泊的只言片语中寻找一些蛛丝马迹，但每次都以失败告终。
于唐看出了她的心事，某天午休时忍不住问她：“对了，你和那个陈明泊最近怎么样了？有没有什么进展？”
万临无奈地摆摆手：“哈哈，能有什么进展？我们每天的聊天内容，感觉就像两个工作伙伴在交流行业动态。他偶尔会关心我一下，但语气总是很官方。”
于唐皱了皱眉：“那他每天给你发消息，总不会只是为了打发时间吧？”
万临摇摇头：“我也不知道。如果他真的对我没意思，为什么每天都要找我聊天？可如果他对我有意思，为什么又总是保持这种距离？”
于唐想了想，推测道：“你有没有想过，也许他只是不擅长表达感情？毕竟他经历过那么多事情，可能对感情有些谨慎。”
万临叹了口气：“也许吧。不过这种不确定感让我很内耗。有时候我甚至想，干脆直接问他到底怎么想的，但又怕破坏了现在的关系。”
于唐安慰万临：“这种事情也急不来，不过你还是别主动问了，万一人家真的就是提携后辈呢，问了显得咱们自作多情。如果他真的对你有意思，时间会证明一切的。”
万临点点头。万临其实能意识到自己对陈明泊有好感，但也清楚，这段关系面临的困难让万临很清楚，理智的选择必然是不要再深入。
这天，万临正走在去上健身课的路上，手机突然震动了一下。她拿出来一看，是陈明泊发来的信息：“万临，有件事想听听你的意见。我最近可能有个工作机会要去香港，还在考虑中，你觉得怎么样？”
万临停下脚步，站在路边，盯着屏幕看了几秒，心里有些意外。陈明泊竟然会主动征求她的意见，这让她感到有些受宠若惊，但同时也有些困惑。她想了想，回复道：“香港是个很不错的地方，机会也多。不过，你怎么会想到问我呢？”
陈明泊很快回复：“因为你对东南亚和香港的市场环境比较了解，而且我觉得你的看法一向很客观，所以想听听你的想法。”
万临看着屏幕，心里有些复杂。她不知道陈明泊是真的看重她的意见，还是只是随口一问。她想了想，回复道：“香港的金融环境确实很好，机会也多，但竞争也很激烈。如果你觉得这个工作机会对你的职业发展有帮助，那可以考虑。不过，也要看你自己是否适应那边的节奏和生活环境。”
陈明泊回复：“嗯，你说得对。我其实也在犹豫，毕竟北京这边的工作和生活都已经很稳定了。不过，香港的机会确实很吸引人。”
万临犹豫了一下，还是忍不住问了一句：“那你家里人怎么看？他们支持你去吗？”
陈明泊沉默了一会儿，回复道：“我还没和他们详细聊。不过，他们一向尊重我的决定。”
万临看着屏幕，还是忍不住提醒了一句：“如果有机会的话，还是和家人多沟通一下吧。毕竟去香港工作是个不小的变动。”
陈明泊回复：“你说得对，我会好好考虑的。谢谢你。”
万临笑了笑，回复道：“不客气，希望你能做出最适合自己的决定。”
发完消息，万临收起手机，继续往健身房走去。一路上，她的脑海里不断浮现出陈明泊的影子。她不知道他最终会做出什么决定，但心里隐隐有些期待，如果他真的去了香港，或许两人之间的距离会拉近一些。毕竟，香港和新加坡的距离，比北京要近得多。
然而，这种期待很快又被她压了下去。万临提醒自己，不能因为一次偶然的征求意见，就误以为陈明泊对她有什么特别的意思。
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万临刚结束晚上和朋友的聚会回到公寓，手机屏幕上跳出一条陈明泊的消息：“一会儿方便通个电话吗？想再听听你对香港的一些看法。”她看了眼时间——九点半，新加坡的夜风从半开的窗户吹进来，带着湿热的气息。她犹豫了几秒，回复道：“现在可以，稍等我五分钟。”
陈明泊的电话准时拨了过来。接通的瞬间，万临听到那头传来轻微的键盘敲击声，像是他还在办公室加班。
“打扰你休息了吗？”他的声音比平日更低沉些，背景隐约有汽车鸣笛声——他大概坐在北京某栋写字楼的窗边。
“没有，我刚下健身课。”万临攥着手机走到阳台，坐在藤椅上，刻意让语气显得轻松，“你去香港的事考虑得怎么样了？”
“其实具体的职位还没定，是前几天在饭局上碰到一个过去的领导，他邀请我可以考虑一下。”陈明泊停顿了一下，“但我想先问问你……之前你在香港实习时，觉得那边生活怎么样？”
万临愣了一下。她没想到他会从生活细节切入。前年暑假在中环某投行实习的记忆突然涌上来：办公室里听不懂的粤语，茶餐厅里嘈嘈杂杂的声音，还有房租极高但是房间小的只摆的下一张床的公寓。
“节奏很快，但机会确实多。”她斟酌着词句，“不过房租高得吓人，我当时的一室一厅的公寓可能还没你北京的办公室大。”
陈明泊轻笑一声，这是万临第一次听到他笑出声。她突然注意到他说话时带着极轻的鼻音，像是感冒了。
“你上次说家人倾向于你在新加坡发展？”他忽然转了话题。
万临的手指无意识地在阳台栏杆上画圈。月光把楼下的游泳池照得波光粼粼，几个夜游的住户正在水里嬉笑。
“父母总觉得女孩子该安稳些，新加坡这儿感觉也要比北美安全，工作生活也更加平衡，也没那么卷。”她低头看着自己晃动的影子，“不过……我最近其实在看别的地方的机会，比如，香港。”
电话那头突然安静了五秒。她听见纸张翻动的声音，陈明泊似乎在整理文件。
“如果真来香港，”他的语气突然变得正式，“我可以介绍几位在投行的朋友给你认识。他们在职业规划上或许能帮到你。”
万临的指甲掐进掌心。这句话像块投进深潭的石子——看似激起涟漪，细看却仍是水面下暗涌的试探。“你总是这样吗？”话出口的瞬间万临就后悔了。
“什么？”
“对所有人都这么……”她咬住下唇，把“客气”两个字咽回去，“周到。”
这次沉默持续得更久。背景的键盘声不知何时停了，陈明泊的呼吸声忽然清晰起来。万临数到第七下心跳时，他终于开口：
“上周我去天津出差，在高铁站看到有人拎着新加坡航空的纸袋。”他的声音像被砂纸磨过，“突然想起你说过樟宜机场的星耀樟宜瀑布，说光看那个装置就能发呆一整天。”
万临的脊背僵住了。那是之前某次闲聊时随口提的，连她自己都快忘了。
“万临，”他第一次叫她的名字，“我……”
“陈总！”电话那头突然传来模糊的男声，“张总那边喊您去过。”
陈明泊叹了口气，那声叹息像片羽毛扫过万临的耳膜：“抱歉，我得去开会了。我们……下次再聊。”
挂断后的忙音响了足足半分钟，万临才放下发烫的手机。泳池的嬉闹声不知何时消失了，月光把她的影子拉得很长。她突然发现阳台的栏杆上全是自己刚才用指甲刻下的凌乱划痕，深深浅浅，像某种未破译的密码。
陈明泊走在西城晶华的小区小道上，夜色沉静，空气中带着初春微凉的气息。
会议比预想中结束得晚一些，回家的路上都已经没什么行人了。陈明泊大概是习惯了，北京的深夜比白天安静许多，他反而喜欢这个时候的街道，不需要应酬，不需要寒暄，只有路灯在脚下投下长长的影子。
小区的大门还是那样，保安室的老大爷坐在值班室里刷着手机，见他进来，抬头笑了笑：“陈先生，加班又这么晚啊？”
“嗯。”陈明泊点头，步伐未停。
鹅卵石小径在路灯的映照下泛着淡淡的光，他踩在上面，听见鞋底轻微的摩擦声。这个小区是十年前买的，那时他刚本科毕业，想着离以后的单位近，省去通勤时间。当年买房的时候，他甚至没怎么犹豫，地段合适、户型规整，价格也能接受，就这样匆匆定了。原以为只是个过渡，如今竟已住了这么久。
他打开门，房间里还是熟悉的静谧，整洁得像是没人住过一样。玄关的柜子上放着出差时带回来的几张登机牌，他顺手将公文包放下，换了拖鞋，顺势解开了衬衫的扣子。走进客厅，天花板上的吸顶灯光线偏冷，让房间显得更加沉静。
客厅的布置一如既往地简单克制，实木茶几、深色皮沙发，连窗帘都是米色的厚棉麻材质，没有任何多余的装饰。整个房间透着一种精致又理性的“老干部”风格，和他这个人极为契合。
他走到书架前，随手抽出一本书，翻了几页，目光却没能集中。书架上的书摆得整整齐齐，金融、经济、管理类书籍占了大半，偶尔夹杂着几本历史、哲学和心理学的书。最下面一层，摆放着他在大学时期买的旧书，有些封皮已经泛黄，书页上甚至还能看到当年做过的笔记。
茶几上还放着一本翻到一半的书，旁边是一杯早已冷透的大红袍。他不怎么喝酒，连茶也只是偶尔提神时才会喝，通常喝两口就会忘了。
他走到窗前，看向夜色沉沉的城市灯火，远处车流依旧不息，北京的夜晚从不会真正安静。他掏出手机，屏幕上还停留着刚刚的微信通话记录，通话结束于一个半小时之前。
万临的声音似乎还留在耳边。她说自己最近在看香港的机会，语气一如既往地轻松，可是她最后的那个问题却意外带了点试探：“你总是这样吗？对所有人都这么……周到。”
他微微皱眉，若有所思。
她这句话，是不满？是试探？还是……某种隐晦的期待？
陈明泊垂眸，拇指滑过手机屏幕。陈明泊走进书房，打开台灯，试图让自己沉浸在阅读中。但才翻了两页，思绪却还是不受控制地飘远，飘向了那个站在新加坡阳台上的身影，飘向万临指尖在栏杆上刻下的凌乱划痕。
手机屏幕亮起的一瞬间，是财新软件的新消息提醒。陈明泊犹豫了两秒，打开微信，还是敲下了一行字，“刚刚开会晚了，没来得及说，抱歉。你早点休息，别熬太晚。”
指尖停顿了一下，陈明泊想了想，又补了一句，“后天晚上如果你有时间，我饭局结束后再打给你，聊聊香港的工作机会，也想听听你对自己未来的规划。”
消息发出去后，陈明泊放下手机，靠在椅背上，视线落在书架上某一本书的书脊上，眼神却有些涣散。
他本不该这么主动的。
或者说，他已经很久没有这样主动约过一个人了。
在陈明泊的习惯里，工作是工作，生活是生活，朋友是朋友，感情……太复杂，过往的经历让陈明泊总结，感情这件事太难掌控，最好不要轻易涉足。可是，在万临身上，这条界限似乎在不知不觉间被模糊了。
手机震了一下。
他低头，屏幕上出现了一条新消息。
万临回复道，“刚刚在写报告，才看到消息。没关系，我本来也准备睡了。” 紧接着，她又发了一条，“后天晚上可以，你饭局大概要到几点？”
陈明泊看着这句话，唇角微微上扬。她没有推辞，也没有敷衍，而是很认真地在安排时间，像是在确认一场重要的会议。
陈明泊快速回复道，“大概十点左右，可能会再晚一点。到时候我发消息给你。”
万临的回复很快，“好，后天聊。”
后天聊，短短三个字，简单得不能再简单，可陈明泊却盯着看了很久，心里一瞬间生出一种难以言喻的情绪。
陈明泊很清楚自己对万临的感觉，从第一次见面时就清楚了。那时候她笑着和自己交谈，眼神明亮，语气轻快又柔和，这样的万临，陈明泊一见钟情了。
他从未想过这个词会发生在自己身上，他甚至一直认为“一见钟情”是个不够理性的词汇。可面对万临时，他无法否认那种心动的确发生了，而且没有任何征兆。
但也正因如此，他比任何时候都清醒。
他们之间的距离，从来不仅仅是地理上的。
六岁的年龄差，放在某些人身上或许不算什么，可对他来说，那意味着生活阅历的断层，意味着他们对未来的想象可能并不相同。万临才26岁，人生的路还可以有很多种可能，而他32岁，已经被现实磨出了棱角，很多事不是说可以重来就能重来的。
更重要的是，他的过去。
那还是几日前的一个晚上，陈明泊坐在书房里，灯光柔和，桌上摆着一本摊开的投资报告，但他的目光却停在手机屏幕上。
张泽宇刚刚发来一条信息——
“刚才常凯来问我，说他女朋友的朋友在打听你。我一琢磨，估计是咱们那天饭局上认识的万临吧？你知道怎么回事吗？”
陈明泊微微眯了眯眼，食指轻轻敲了敲桌面。
万临在打听自己？
他第一反应是，这是不是因为她不太信任自己，想侧面核实他的背景？还是说，她有什么别的原因？
他脑子里很快闪过万临的模样——从在金融街的咖啡店见到她开始，他就觉得这个女孩不太像是容易被安排的人。她谈吐从容，不疾不徐，眼神里有一丝审视，也有几分疏离。
她不像是一个对别人好奇心旺盛的八卦人士，尤其是涉及背景家世这类事，除非她有必要去了解。
陈明泊捏了捏眉心，思索片刻，回了张泽宇一条消息——
“就实话实说吧。”
张泽宇很快打了个“？” 似乎没想到他这么爽快。
“怎么，不怕别人知道你的光辉家世？” 张泽宇紧接着发了条语音，语气里带着几分戏谑。
陈明泊淡淡一笑，拿起咖啡抿了一口，语气不轻不重地回了一句——
“没什么怕的，该知道的，总会知道。”
可陈明泊不确定的是，万临打听这些，究竟是出于怀疑，还是……别的什么？
陈明泊经历过种种，他曾经尝试过去争取，可最后的结果证明，有些事情即使拼尽全力，也还是无能为力。陈明泊知道家庭压力意味着什么，知道现实的残酷是什么样子，也知道，有些时候，喜欢一个人并不代表就能在一起。
他骄傲了一辈子的人，第一次在一个人面前生出自卑的感觉。
万临那么年轻，清亮得像晨光下的湖面，未来有无限可能，而他呢？他在这座城市里奋斗了这些年，站在所有人眼里光鲜的位置上，可只有他自己清楚，很多东西他已经失去了重新开始的机会。他的感情世界，早已不再是干净的一张白纸，而是被现实染上了太多斑驳的痕迹。
陈明泊不愿让她成为自己人生里的另一个遗憾。更不愿意，让自己成为她未来某一天会后悔的决定。
所以，他选择克制。
这或许才是最理智的选择。
哪怕，心里仍旧期待着后天晚上能听见万临的声音。
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这两天，陈明泊的工作忙得不可开交。
接连不断的会议、报告、电话，占据了他几乎所有的时间。从早上进办公室开始，他的日程表就被塞得满满当当，连中午吃饭都是在会议室里边听讨论边匆匆解决的。可是，他心里清楚，自己并不是真的完全被工作压得喘不过气，而是刻意让自己忙起来。
他必须忙起来。
陈明泊意识到自己对万临的期待越来越多，这种状态让他感到不安。他一直以来都习惯掌控局面，无论是工作还是生活，他都能用理性去权衡轻重，可在万临身上，这种掌控力似乎一点点地被削弱了。
他不想让自己陷得太深。
所以，陈明泊索性把所有的注意力都投入到工作里，白天忙着各种事务，晚上应酬结束后，回到家便让自己直接倒头就睡，不去想别的事情。这两天，他没有给万临发过一条消息。
每次手机屏幕亮起，陈明泊都会下意识地瞥一眼那个聊天框，看到万临的头像静静地停在那里，但他始终没有点进去。
陈明泊告诉自己，这才是正确的方式。
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万临也发现了这点。
昨天一天，陈明泊没有发任何消息。
按理说，两个人好像也并不是真的每天都在聊天，可随着交流的频繁，陈明泊的存在似乎成了一种习惯。他总会在某个时间点，或是发一条关于行业动态的分享，或是问她最近的学习进度，甚至是偶尔的一句“别太累了”，都会让她觉得这种交流是自然的、持续的。
可昨天，他没有发任何消息。
她想了想，觉得也许是他工作太忙，便没有去主动联系他。可是，这种奇怪的空白，还是让她心里有点说不上来的感觉。
万临也不想去深究自己的心情，只是努力让自己别太在意。
直到第二天晚上，手机在十点的时候震动了一下。
她拿起来一看，屏幕上跳出一条新的微信消息。
陈明泊：现在时间方便吗？饭局刚结束，我在回家的路上。
万临盯着这条消息看了几秒，才意识到自己竟然在等待他的消息。
她忽然有些无奈地笑了笑，敲下回复——
万临：方便，你现在在车上？
对方很快回复。
陈明泊：嗯，刚从饭局出来。等下给你打电话？
她看着屏幕上那行字，轻轻吐了一口气，然后，答道： 好啊，我等你电话。