龙番市殡仪馆的停尸间飘着消毒水与腊梅的混合气息，林当的解剖刀在死者手腕轻划，冻僵的皮肤下露出半枚褪色的曼陀罗刺青——正是三年前青海湖克隆体的特征。秦明的放大镜停在死者眼睑内侧，那里用纳米墨水写着串坐标：N37°40′12″ E101°41′53″，指向青藏高原东北部的哈拉湖。
“死者是中科院基因修复中心的前研究员，两周前刚从极地考察队辞职。”林当晃了晃密封袋里的U盘，外壳刻着与朵朵星图相同的北斗大熊交叠纹，“他的行车记录仪最后画面是在零下30c的无人区，对着冰面拍了句‘它们在等第九瓣花开’。”
解剖台的不锈钢托盘突然震动，朵朵的视频通话弹上秦明的手表。画面里，两岁的小女孩正把草莓酱抹在小星的婴儿服上，右肩的金芒胎记随着笑声明灭：“爸爸快看！小星的星星会追着我跑！”镜头晃动间，七个月大的小星挥舞着小手，肩侧淡金色的曼陀罗胎记竟与朵朵的形成微弱共振，在监控屏上投出细碎的星点光斑。
“是哈拉湖底的克隆体冷冻库。”秦明调出卫星地图，发现坐标点下的冰层里有规则的蜂巢状结构，“三年前L-199说他们在湖底听见朵朵的啼哭，现在看来，那里可能还封存着未激活的载体胚胎。”他忽然注意到死者指甲缝里嵌着的冰晶，在显微镜下竟呈现出与“朵朵酶”相同的分子结构——仿佛湖水本身在模仿人类基因的温柔。
凌晨三点，基因实验室的警报再次响起。林当抱着惊醒的朵朵冲进安全区时，看见培养箱里的“朵朵酶”正以诡异的频率撞击玻璃，而存放小星基因样本的冷冻柜，表面凝结的冰花竟组成了哈拉湖的轮廓。监控录像显示，一个裹着白色斗篷的身影正穿过地下走廊，斗篷边缘绣着的曼陀罗花纹，每片花瓣都在吸收走廊的灯光，化作类似婴儿心跳的荧光。
“妈妈，冷。”朵朵蜷缩在林当怀里，右肩的胎记突然转为冰蓝色，这是她出生以来从未出现过的颜色。秦明接过女儿时，发现她的体温正在急剧下降，而小星的婴儿监控器同步发出警报——男婴的胎记同样泛着蓝光，两人的心跳频率开始同步，像在呼应某个遥远的冰下召唤。
“是载体胚胎的集体意识共振。”L-199的声音从通风管道传来，这个曾经的克隆体如今穿着实验室白大褂，右耳后的镜像胎记正在渗出微光，“哈拉湖的冰层下有三百个未激活的胚胎，它们的基因链保留着青海湖初代载体的缺陷，但刚才的冰花信号显示，有人用‘朵朵酶’碎片激活了它们的休眠系统。”
他摊开掌心，那里躺着半枚融化的冰晶，核心处冻着根银白色的发丝：“三个小时前，我在实验室外墙发现这个——是‘基因寒冬’组织的标记，他们曾反对所有自然孕育生命，认为人类情感是基因进化的最大病毒。”L-199的视线落在朵朵逐渐恢复红润的小脸上，“三年前我们崩溃时，有个神秘组织带走了部分胚胎，现在看来，他们把实验室建在了冰川里。”
破晓时分，科考直升机降落在哈拉湖冰面。秦明背着装有“朵朵酶”的恒温箱，看着冰下五十米处的荧光蜂巢逐渐清晰，每个胚胎舱上都刻着相同的星图——外圈七瓣，内圈八瓣，唯独缺少中心的第九瓣。林当的破冰斧刚触到冰面，三百个胚胎舱突然同步亮起，舱内的液体开始沸腾，而朵朵的哭声穿透防寒耳机，在冰原上形成肉眼可见的声浪波纹。
“它们在掠夺她的基因活性！”秦明看见朵朵的胎记正在快速褪色，而冰下的胚胎舱表面，正以朵朵的基因链为模板生长出第九片花瓣。他突然想起死者日记本里的话，“当第九片花瓣绽放”——原来胚胎们需要吸收自然生命的基因能量，才能补全自己的缺陷。
L-199突然跃入冰裂缝，用身体挡住即将崩塌的冰墙：“带朵朵去中心控制舱！那里的主控台刻着‘基因寒冬’的终极公式，只有自然孕育的生命能改写它！”他的后背传来冰层挤压的脆响，右耳后的胎记却在此时完全亮起，像盏灯般照亮了胚胎舱上的星图。
控制舱内，林当看见巨大的冰雕穹顶刻满基因公式，中心祭坛上摆着三百个空试管，每个都刻着未完成的星图。朵朵的哭声突然止住，她伸手触碰祭坛中央的凹槽，金芒胎记与冰面的荧光共振，三百个试管同时浮现出血液般的液体——那是融合了她与小星基因的“生命之酶”。
“他们错了。”秦明看着冰墙上投射出的“基因寒冬”宣言，“认为情感是缺陷的人，永远不懂基因最强大的进化，是学会保护所爱的人。”他将装有朵朵和小星混合酶的试剂注入主控台，冰雕公式开始崩解，取而代之的是朵朵第一次画的歪扭星图，每个星点都跳动着温暖的黄色光芒。
冰面在此时裂开，三百个胚胎舱缓缓上浮，舱内的液体已变成透明的羊水，每个胚胎的肩侧都浮现出淡粉色的曼陀罗——不再是完美的基因复制，而是带着细微差异的自然印记。L-199从冰水里爬出来，看着怀里第一个苏醒的婴儿打了个喷嚏，忽然笑了：“原来真正的基因信标，不是冰冷的公式，而是婴儿第一次呼吸时的温度。”
三个月后，龙番市幼儿园的亲子开放日，朵朵牵着小星的手在沙池画星星。穿白大褂的L-199蹲在旁边，看着两个孩子把沙子堆成冰川形状，顶端插着朵用纸折的樱花。秦明的手机震动，传来国际基因学会的邮件：哈拉湖胚胎的基因序列已被收录进“自然奇迹”数据库，每个序列末尾都自动生成了相同的批注——“第九瓣花瓣，是允许世界不完美的勇气”。
解剖室里，林当对着新送来的尸检报告挑眉，死者是“基因寒冬”组织的前成员，他的陪葬品是个金属盒，里面装着朵永不凋谢的冰雕曼陀罗，花心处刻着行小字：“我们曾害怕温暖，直到听见冰下的婴儿笑声。”她忽然听见窗外传来朵朵的尖叫，跑出去看见女儿正把小星的小手按在沙堆上，两个小小的掌印交叠，在夕阳下投出北斗与大熊交缠的影子，而在掌印中央，细沙正缓缓聚成第九颗星星的形状——那是属于所有生命的、温柔的进化密码。