“回母亲，他让儿媳陪他用午饭，我自然是不允。但这韩公子非但不愿意放行还调戏我的丫鬟，我就与他争论了几句。恰巧太子殿下路过主动替我解了围还让两名侍卫送我回府。”王若棠从容坦言道。
听她说完肖氏嗔怒道：“韩家未免欺人太甚！我们肖家世代功勋，肖家男儿如今虽然不在京城，但旁系母族未曾没落，我好歹也是皇封的一品诰命夫人，他们有什么胆子踩在我们头上。往后他们要是敢欺负你为难你，你也不必客气，有母亲和肖家族人替你做主。”
“是，儿媳明白了，多谢母亲。”王若棠感激道，她知道肖氏是个明事理的人，在弄清楚事情缘由后定不会怪罪自己，顶多就是口头上说教一番。但见她丝毫没有问责自己的意思，还替她撑腰心里还是很感动的。
彩霞给她上了茶饮：“夫人，这是老夫人亲自做的山楂乌梅饮，我刚刚冰过了，您尝尝，味道不错的。”
王若棠端起茶盏喝了小半盏，“确实好喝，冰凉酸甜，不仅消暑还能消食开胃。”
“喜欢我让彩霞将做法写给你，回去后自己可以煮着喝。”肖氏道。
“多谢母亲。”
“我今日找你来是有另一件事和你说。”肖氏示意王嬷嬷把今日收到的寿帖拿给她看。
王若棠从嬷嬷手中接过，看着寿帖上韩家的名号，意外了一下。
明夏和知秋对视一眼，皆从对方眼里看到了无奈，今儿刚说了要远离韩家，现在又来了一个寿宴，真是怕什么来什么，躲都躲不掉。
肖氏看着她道：“这是韩家送来的寿帖，韩老夫人六十大寿派发了不少帖子，请了不少世家大族的夫人小姐，到时宫里的贵妃娘娘也会派人送贺礼去，二皇子和二皇子妃也会来。自你嫁过来我还没有带你参加过席宴，正好趁这个机会我带你去认认各家的夫人小姐，也让她们知道肖家未来的女主人是谁，往后再有不长眼的不识好歹欺辱你，别怪我肖家不讲情面。”
“你回去好好准备准备，过两日我们一道去参加。”
“我知道了，母亲。我会好好准备的。”王若棠乖巧道。
肖氏满意点头：“彩霞，去我房里帮我把妆奁底下那个红木匣子装的首饰取来。”
“好的。”彩霞道。
彩霞很快去而复返将一个红木匣子拿了出来。
“给少夫人。”肖氏道。
“母亲，这......”
“这套首饰是我嫁入将军府时，氶恩的祖母给我的。现在我把它交给你了，也算是传承，打开看看吧。”
王若棠打开红木盒子，里面是一套华丽精美镶嵌着宝石的金饰，饶是见过无数的金银珠宝首饰，王若棠还是被这套工艺精湛，大气雅致的首饰吸引。单看上面镶嵌的玉石珠宝价格绝对不低，“母亲，这太贵重了。”
“这套首饰本来就是要传给女儿和儿媳的，我和氶恩的祖母都未能诞下女婴，这套首饰只能传给你了。往后你生了女儿或是有了儿媳便也可以传给她们。”肖氏道。
既如此王若棠只好收下，“多谢母亲厚爱。”
肖氏慈和笑着点头。
“对了，氶恩可给你来信了？算算日程他也该到边境了。”
“方才我来母亲这里前收到夫君的来信了，他已经平安抵达边境，让我们勿要挂念。”
“平安到了就好！”肖氏低喃着道。
王若棠又陪着她说了小半个时辰的体己话才离开嘉熹院。
回去路上明夏开心着说：“夫人，到时韩老夫人的寿宴你可以戴这套首饰去，保证惊艳那些小姐夫人。”
“戴这一整套太华丽太夸张了，又不是我们自己举办的宴席，太过张扬抢了主人家的风头不好，还是低调一点。”王若棠道。
“夫人说的是，这寿宴上不止有世家大族的夫人小姐还有皇子妃，别的夫人小姐倒是无所谓，可别抢了皇子妃的风头，还是低调一点为好。夫人在这套首饰中挑选一两样戴最合适，既体面又不会太招摇。”知秋道。
“还是知秋姐姐考虑得周到。夫人，那你就选那个牡丹金簪和牡丹镶宝石的耳坠怎么样？到时我和知秋姐姐再帮你绾一个时下流行的朝云近香髻，选一套轻盈飘逸又不失身份的衣裙，保证夫人那天不输在场的任何女子。”明夏认真地询问她的意见，生怕她参加寿宴那天被其他人比下去。
“好，听你们的。”王若棠眉眼弯弯笑着道。
走到院门口，见竹河倚在月洞门边上伸着脖子往临风院内张望。
“夫人，你看！那不是小竹河吗？”明夏道。
王若棠走近叫他：“竹河。你今日怎么有空过来，练完武了？”
竹河转身见到她们眼睛都明亮了起来，“回夫人，影七哥哥说现在天气热起来了，练武时辰改为每日早晨，我今日已经练完了。”
“那你今日跑过来是来找我的吗？”王若棠笑着问他。
竹河有些紧张地攥紧双手，随后害羞地点点头。
“走吧，我们进去里面，外头太热了，”王若棠看他满头大汗的，揽着竹河的肩膀轻推着他往院内走，“以后想来临风院找我或是找明夏和知秋姐姐随时就过来，知道吗？”
“嗯。”竹河轻声应道。
进了室内，王若棠吩咐丫鬟拿湿巾帕给他擦干汗水，又让人送了今日做的荔枝酥山冷饮来给他吃。
“夫人，您看看竹河是不是长高了不少？”知秋观察着竹河道。
王若棠见不久前刚做的衣裳穿在竹河身上已经有些紧身了，袖口也短了一小节，笑着道：“还真是，不仅长高了还壮了不少，皮肤也晒黑了许多。竹河，你这鞋子现在穿着紧吗？”
“有点。”竹河有些不好意思地摸了摸头，把在场的几人都逗笑了。
“明夏，你让府里的裁缝再给他做几套衣裳和鞋袜，不用做得太合身宽松一点就好，他现在正是长身体的时候抽条快。过一两个月可能就又穿不上了。”王若棠吩咐道。
“好的，夫人，我今日就安排下去。”明夏道。
“夫人，明月姐姐和明朗哥哥什么时候回来？我好几日不曾见过他们了。”竹河看着她发问道。
“明月和明朗最近忙着庄子的事，可能还要过两日才回来。竹河要是觉得无聊了可以到临风院来找我和明夏还有知秋姐姐玩。对了，你之前可有学着认字？”王若棠问他。
竹河情绪突然低落起来，眼眶迅速蓄满了眼泪，“我娘在时曾教过我认字，她走了之后就再也没学过了。”
“竹河，你想不想接着读书识字？”
“想！”竹河坚定地点头。
“那你每日习完武到临风院来，我、知秋还有明夏姐姐不忙的时候都可以教你。”
“多谢夫人！多谢知秋、明夏姐姐！”竹河跪下给她们行礼。
“快起来！男儿膝下有黄金，以后不要轻易给别人下跪。”
“我记住了！”