层离紧要关头救走了碧安，二人在林中寻了半天，终于和荔枝相遇。
荔枝已真气耗尽，打坐在地，神情很是虚弱，见到层离焦急问道：“沈思没受伤吧！”
层离摇摇头说：“我逃出时没见他受伤。不过我见识过桂娄暗行使的审讯手段，我们要想讨回一个完整的沈思，必须得尽早做打算！”
“沐大人，这些暗行使没有认出你的身份吧？”荔枝奋力起身，问道。
“我觉得没有，行刺我的事估计只有极少数人知晓！”碧安答道，“不过，我猜螭朝统帅临阵遇刺的消息，应该很快就会传遍渤海各处！只是不知道刀圣会不会把失手的情况告诉自己的徒弟。”
荔枝沉思片刻，向层离问道：“陆道长是什么情况，你们二位在城中遭遇了什么？”
层离将二人城中救俘的经过讲了一遍，最后说道：“当时小道士，感觉不妙在爆炸前将我掷出牢房，自己护着俘虏佐戎被压在陷坑石块之下了！我估计那座假山及四周都被做了手脚，爆炸一起，方圆数丈全都陷了下去，应该是早已将牢底挖空了。这处陷阱绝非是仓促之间能造出来的。不过你也不必担心，以小道士的武功，应该可以逃出生天的。不过想必是需要费些力气和时间的。”
“沐大人，你可知这佐戎是何许人物？”荔枝问道。
碧安回忆片刻，说道：“佐戎其人，我出征前稍有了解。他本是渤海一带，靺鞨中一个小部落的领袖之子。近年来桂娄势力扩张迅速，蛊惑吞并了不少靺鞨的部族。两人因此结仇，佐戎率领部族带头抵抗桂娄，颇有些声势。而且他熟知渤海一带的情况，从不攻城夺寨的与桂娄军正面交锋，多是偷袭些桂娄商队、粮草供给部队，打完就藏回群山林海中，让桂娄一方很是头痛！我猜丸都的这次布置也应是针对他的，逼得暗行使出手才能将他擒获，牢房的陷阱埋伏，也是为了把来搭救他的余党一网打尽！”
“原来如此，可惜情势紧迫，来不及联系佐戎的党羽了。”荔枝看向碧安，郑重说道：“沐大人，我有一计或许可以解救沈思，只是于你有些危险！”
两人对视片刻，碧安诚恳的说道：“荔枝姑娘多虑了，我的性命本就是各位所救，若能救出沈兄弟，担些危险又有何妨！荔枝姑娘可是想拿我去交换沈兄弟？”
“是也不是！”荔枝顿了顿，说道：“我们先把你的身份透露出去，假意要与他交换沈思！这样一来能保住沈思的性命安全，二来因为此事事关重大，李许他必会向刀圣求证，此处离图水城不近不远，这样又能拖延些时间。等到陆道长脱困，咱们便有胜算了！”
“好小子，这是什么妖术？”李许正在审问着沈思，眨眼间竟身处沙漠之中。四周皆是茫茫黄沙，天上的日头好像能一个顶九个一般，分外炽热，几乎烤得他发梢眉间都微微发焦了。他俯身捧起一手细沙，沙子颗粒分明烫手异常，所有一切都如此真实。
“你是玄虚观的弟子？！在下的尊师年轻时曾受过贵教的恩惠，时常教育我们若如遇到玄虚观的弟子，要务必礼让三分！”自己的声音回荡在这干热无比的空间中似乎都有些失真了。连喊几声也无人响应，可是周围的气温却越来越热了，李许只觉自己汗水几乎不可抑制地急速外流，整个人都肉眼可见地枯槁了起来。他猛然醒悟，打起坐来，不理外部情形如何，慢慢静下心进入内视状态。
此举果然奏效，周围的空气逐渐冷却了下来，自己的体感也不在闷热！于是一边谨守本心，一边思索应对之法。突然间耳边听闻风声大作，睁眼观瞧，发现天气骤变，原本的无云晴空，现在已是黑云压境，狂风四起，卷挟着巨量的沙尘，仿佛要把人吹透。但李许已想通了关节，不管风沙袭来，兀自闭眼冥想。片刻间风静沙止。
突然间，感应到拳风攻至，猛睁眼起身迎敌。来者果然是那江南小子沈思，想不到的是这小子虽然使得一套再稀松平常不过的十段锦，却使得虎虎生风，拳脚间发出的内力，竟然极为强大！自己虽招式精妙能轻松避开，可是劲气袭来仍是被刮得皮肉生疼。李许心想此时若有宝刀在手就好了，念头刚至，手中便出现了自己的贴身长刀！
李许霎时间醒悟过来，原来此处并非幻象，而是在识海之中！这江南小儿竟能无视武功高低地将自己的神识拖入他的识海之内，这种神功真是闻所未闻！这种战局他虽从未遇过，但毕竟经验老到，心中稍定，运转起昀离火劲一把长刀使得宛若火龙，威力惊人！
沈思原以为在自己识海之中能轻易取胜，哪知道敌人竟越战越勇，长刀带着昀离火劲，几乎能和自己斗得平手！他心思转动，也幻化出一把长刀，学着李许的招数，不过他刀刃上附着空明水劲，挥舞起来碧波粼粼，与李许的刀上火龙斗在一处！
水火相交，李许的火龙渐渐被压制，他此时已熟悉了识海之中的战斗模式，虽险象环生，但自他离开师父投入公门加入暗行使已有十余年的时间，从未战得如此痛快酣畅！于是豪情激荡，使出了自己的压箱底绝招——火狱刀境！自身昀离火劲激发至最高，将身周直至长刀刀尖的范围之内尽数化为无形火海。
沈思甫一接近就被看不见的火焰灼伤，自身的空明水劲根本抵挡不住！他一跃逃离数丈，飞升至半空，左手剑指一挥，沙海中翻起一丈多高的沙浪，从李许的四周涌来。李许不停催发火狱刀境，烧灭抵挡了一波又一波的沙浪，但茫茫沙海无边无际，沙浪也是无穷无尽，且一波强过一波，他眼瞅着就要被狂沙所吞没！