夜幕笼罩着同福客栈大堂，昏黄的灯光轻轻摇曳，将张凌的身影拉得忽长忽短。一碗热气腾腾的阳春面，半碟简单的咸菜，张凌坐在桌前，双眼紧闭，嘴里念念有词。
胡一菲从柜台后探出身，脸上写满了疑惑，轻声问道：“咋了这是…… 老张？”
张凌竖起食指，放在嘴边，示意安静，含糊不清地嘟囔着：“嘘……*&^&^\\##%#%^”
胡一菲赶忙招手，把曾小贤叫了过来，压低声音说：“听听老张说啥呐？”
曾小贤蹑手蹑脚地靠近，侧耳细听：“这不是阳春面，不是阳春面……”
胡一菲眉头紧皱，忍不住问道：“那还能是啥？”
曾小贤又凑近了些，脸上带着一丝惊讶：“嘘…… 这是鳝丝面，这是鳝丝面！”
胡一菲环顾四周，一脸不解：“哪来的鳝丝？”
张凌打了个响指，依旧闭着眼睛，夹起一筷子面，放进嘴里，脸上露出满足的神情，仿佛真的在享用美味的鳝丝面。
胡一菲忍不住调侃：“他就不怕吃到鼻子里去？”
话音刚落，张凌又开始念叨起来。曾小贤连忙充当翻译：“这不是小咸菜，不是小咸菜，这是溜肥肠，这是溜肥肠！”
张凌再次打了个响指，闭着眼睛夹起咸菜，放进嘴里嚼了两口，突然 “呸” 的一声吐了出来：“呸…… 谁溜的肥肠啊？放那么多盐！”
胡一菲笑着解释：“这不是溜肥肠，这是炒腊肉！”
张凌咂咂嘴：“也好，腊肉本身就是咸的。” 说完，又开始低声念叨。
曾小贤跟着复述：“这不是溜肥肠，不是溜肥肠……”
胡一菲接过话茬：“这是小咸菜。” 张凌瞪了她一眼，胡一菲接着说：“你要想吃溜肥肠，那就点一个，又不是啥好菜。”
张凌无奈地摆摆手：“算啦，衙门最近钱有点紧，已经有俩月没发餐补了，我兜里这俩钱，能撑到月底就不错啦！”
胡一菲大方地说：“那就算我请你的，去叫大嘴溜个肥肠！”
张凌连忙摇头，神色严肃：“千万别，现在正是敏感的时候，绝不能搞这套！”
胡一菲好奇地问：“啥敏感的时候？”
张凌凑到胡一菲耳边，小声说：“娄知县正在评选本季度最佳商户，基本就是你啦！”
胡一菲眼睛一亮，脸上洋溢着喜悦：“真的？”
张凌再次叮嘱：“不许说出去啊，走了走了！”
胡一菲拿起碗，喊道：“你的阳春…… 鳝丝面！”
张凌一边往外走，一边回头说：“把水沥干，明儿早上我当炸酱面吃。” 看着张凌离去的背影，曾小贤和胡一菲对视一眼，不约而同地摇头苦笑。
清晨的第一缕阳光还未完全照进大堂，一阵急促的敲门声打破了客栈的宁静。曾小贤快步上前开门，门刚打开，一股浓烈的香气扑面而来，呛得他打了个喷嚏。
曾小贤揉着鼻子，抬头一看，只见容貌清丽的赛貂蝉带着小丫环站在门口。赛貂蝉毫不客气地推门而入，曾小贤被撞得一个踉跄。
曾小贤不满地抱怨道：“干啥呀这是…… ！”
赛貂蝉自顾自地走进大堂，四处打量，脸上露出嫌弃的神情，不停地摇头，说：“啧啧啧，这也能叫客栈？”
小丫环跟着附和道：“整个就是一猪圈！”
曾小贤皱起眉头，大声反驳道：“怎么说话呐这是？”
赛貂蝉双手叉腰，扯着嗓子喊道：“胡一菲，你给我滚出来！”
曾小贤被她的大嗓门吓了一跳，也提高了音量：“喊啥呀？喊啥呀？就你嗓门大是不是？别以为你是一女的我就不敢动手！” 赛貂蝉和小丫环不但没有退缩，反而步步紧逼。曾小贤一边后退，一边警告：“别过来，你想干什么？别来劲啊，再走一步我可喊非礼啦！” 赛貂蝉和小丫环继续逼近，曾小贤摆好架势：“还往过来？葵花……”
就在这时，胡一菲从楼上快步走了下来：“不得无礼！” 她满脸堆笑地介绍道：“这位是怡红楼的赛貂蝉赛掌柜，给赛掌柜看茶！”
赛貂蝉冷哼一声：“用不着，我是来拿钱的，拿完就走。”
小丫环在一旁帮腔：“一秒钟都不耽搁！”
曾小贤一头雾水：“拿钱…… 拿啥钱啊？”
胡一菲无奈地解释：“上次小郭不是把她店给砸了嘛，咱还欠人家五十两。”
赛貂蝉突然提高音量：“是一千两！”
胡一菲惊讶得合不拢嘴：“啥？”
小丫环在一旁掰着手指：“十个一百，就是一千！”
赛貂蝉气呼呼地说：“我叫你们帮我照顾扈十娘，就能抵消这五十两，可你们呐？”
小丫环跟着质问：“你们呐你们呐？”
曾小贤连忙辩解道：“我们照顾了呀！”
赛貂蝉冷笑一声，问：“人呢？”
小丫环跟着追问：“人呐人呐人呐？”
赛貂蝉越说越激动：“你们知道请这么大的腕，我得花多少钱？”
小丫环在一旁煽风点火，说：“得花多少钱？”
赛貂蝉双手抱胸，道：“没有腕儿顶着，我得少挣多少钱？”
小丫环也跟着双手抱胸，重复道：“少挣多少钱？”
曾小贤据理力争，说：“那也不能全算在我们头上吧？”
赛貂蝉双手叉腰，说：“瞧您这意思，是想赖账？”
小丫环在一旁帮腔，道：“是不是？是不是？”
胡一菲连忙摆手，说：“不可能，咱都是规规矩矩的生意人……”
赛貂蝉打断她的话，说：“别咱，你是你，我是我！”
小丫环也跟着学舌：“你不是我，我也不是你…… 他更不是他！”
曾小贤没好气地说：“我不是我，还能是你啊？”
赛貂蝉双手抱胸，冷冷地说：“要么，你就交一千两银子，要么，你就交人！”
胡一菲面露难色，道：“我上哪儿给你找人去？”
赛貂蝉语气稍缓，说：“我的要求其实不高，唱功好不好无所谓！”
小丫环跟着重复道：“无所谓！”
赛貂蝉接着说：“会不会跳舞也无所谓！”
小丫环又跟着重复道：“无所谓！”
赛貂蝉说到这里，停顿了一下，说：“盘儿亮不亮，条儿顺不顺……”
小丫环又抢着说：“无所谓！”
赛貂蝉瞪了小丫环一眼：“谁说无所谓？要的就是盘儿亮条儿顺会来事，能帮我顶过这阵就行。”
胡一菲尴尬地笑了笑，道：“盘儿亮条儿顺，你看我咋样？” 说完，自己也觉得不妥，连忙补充：“开个玩笑！”
赛貂蝉板着脸，冷冷地说：“今晚之前，要么交钱，要么交人，否则就等着公堂见吧！” 说完，带着小丫环扬长而去。
胡一菲着急地喊道：“别别别…… 我们交人！”
同福客栈大堂里，阳光透过窗户洒在地面上，形成一片片光斑。吕子乔坐在帐台前，低头算着帐，不时朝这边偷看。陈美嘉拄着扫把，脸上挂着冷笑，赛貂蝉则上下打量着她。
赛貂蝉围着陈美嘉转了一圈，点点头：“嗯…… 转个圈我看看！”
小丫环在一旁示范，道：“转圈懂吗？你看我……”
陈美嘉双手抱胸，调侃道：“转得不错，再来一个！”
胡一菲走上前，拽了拽陈美嘉，生气地说：“小陈！人家跟你说正经的！”
陈美嘉不以为然：“我也很正经啊，转得确实不错嘛！”
赛貂蝉冷哼一声：“呵呵，不想干就算啦，咱们公堂见！”
胡一菲连忙拽住赛貂蝉，陪笑道：“别别别，第一次嘛，是个人就会害羞，还需要磨合，磨合！”
赛貂蝉不耐烦地说：“你快着点磨，我时间可不多！”
小丫环在一旁附和：“非常少！”
胡一菲连连点头：“是，是！” 她把陈美嘉拉到一旁，小声说：“小陈啊，一千两，你自己想想！”
陈美嘉皱起眉头，道：“这还用想吗？她明明就是讹咱们呐！”
赛貂蝉听到了，大声质问：“说什么呐？”
小丫环也跟着喊：“再说一遍！”
胡一菲连忙打圆场：“呃…… 小陈饿了，你们不管。哎呀，人家说了，顶过这一阵，就没事了。”
陈美嘉还是有些不情愿，说：“那你自己为啥不顶啊？”
胡一菲无奈地说：“人家要的是盘儿亮条儿顺！”
陈美嘉上下打量着胡一菲：“你盘儿不亮条儿不顺吗？”
胡一菲苦笑着说：“还得会来事儿！”
陈美嘉继续追问：“你不会来事儿吗？”
曾小贤在一旁补充道：“还得有侠气，秀发飘逸、英姿飒爽那种！”
陈美嘉听了，心中暗喜：“她们真是这么说的？”
曾小贤一本正经地说：“方圆五百里，就你一人有这种气质，一传十十传百，成了众人皆知的秘密，否则人找你干啥？”
陈美嘉犹豫了一下，勉强答应道：“那好吧…… 可我不会唱歌呀？”
赛貂蝉满不在乎地说：“可以找人替你唱！”
陈美嘉有些担心，问：“那样合适吗？”
赛貂蝉摆摆手，道：“放心吧，崔大师不在，谁吃饱撑的管你假唱？”
陈美嘉又说：“喔…… 可我不会跳舞哎！”
赛貂蝉胸有成竹地说：“可以找人教你跳，或者找几个伴舞！”
陈美嘉点点头：“喔…… 可我没有演出经验啊！”
赛貂蝉拍着胸脯保证，说：“所以就得练呐，有我在，保你三天出师，三十天之内红透七侠镇，走着！”说完，赛貂蝉转身就往后院走。胡一菲在后面喊道：“上哪儿去呀？”
赛貂蝉头也不回地说：“排练，让你们瞧瞧，啥才叫包装大师！” 众人跟着赛貂蝉直奔后院。小丫环则凑到帐台，跟吕子乔套近乎：“我叫小翠…… 你呢？”
阳光毫无保留地洒在同福客栈的天井中，地面被照得发亮，微风轻轻拂过，吹得角落里的花草微微摇曳。众人围成一圈，神情专注。欢快的前奏音乐奏响，节奏明快，打破了天井的宁静。陈美嘉身着华丽的舞衣，衣角随风飘动，从影壁墙后轻盈地钻出，用力甩了个水袖，试图展现优美的舞姿。
赛貂蝉双手抱胸，眉头紧皱，大声喊道：“cUt…… 跳舞，可不是打拳，动作得柔软些！” 说着，她亲自示范起来，动作行云流水：“收，带，甩，明白了吗？”
陈美嘉目不转睛地看着赛貂蝉的示范，认真地点点头：“收，带，甩…… 明白！”
陈美嘉匆匆钻回影壁墙后，音乐再次响起。这一次，她身姿婀娜，长袖在空中舞动，犹如灵动的彩带。赛貂蝉脸上露出满意的笑容，夸赞道：“不错不错，你还真是天资过人呐！”
陈美嘉深吸一口气，亮开嗓子唱道：“郎君呀……”
赛貂蝉的眉头瞬间拧成了麻花，大声叫停：“cUt…… 咱们这是唱歌，又不是奔丧！”
陈美嘉满脸疑惑，反驳道：“你不是说找人替我唱吗？”
赛貂蝉微微一怔，目光转向胡一菲：“佟掌柜？”
胡一菲脸颊泛红，双手不停摆动：“我不会，我从小就不爱唱歌。” 说着，还害羞地低下了头，“不唱不唱！”
赛貂蝉双手抱胸，语气冰冷道：“不唱就算了，咱们公堂见吧！”
胡一菲一听，急忙拉住赛貂蝉，说：“唱唱唱，等我清清嗓子。” 她清了清嗓子，故作镇定地喊道，“咳，走着！”
音乐第三次响起，陈美嘉翩翩起舞，身姿轻盈，如同一只蝴蝶。胡一菲则在一旁认真对口型。胡一菲唱道：“郎君呀，你是不是饿得慌？”
赛貂蝉听完，摇了摇头，失望道：“cUt…… 嗓子不错，很有怨妇的感觉，但感情还不够充沛。”
胡一菲面露难色，苦恼道：“感情啊？这可有点难办。”
赛貂蝉眼珠一转，冲着曾小贤招手，说：“你过来，坐下，别动了啊！” 接着，又对胡一菲说，“你就把他想象成你郎君！”
胡一菲的脸瞬间红到了耳根，忸怩地说：“那不太合适吧？”
曾小贤也连忙摆手，说：“可不是咋的……”
赛貂蝉作势要走，冷冷地说：“那就算啦，公堂上见吧！”
胡一菲生怕事情闹大，急忙喊道：“mUSIc！”
音乐再度奏响，胡一菲深情款款地看着曾小贤，唱道：“郎君呀，你是不是饿得慌？如果你饿得慌，对我十娘讲，十娘我给你做面汤……”
赛貂蝉微微点头：“cUt…… 唱得好，跳得也不错，就是少了碗面！”
胡一菲毫不犹豫地吩咐道：“没问题，大嘴，把灶台上那碗面拿过来。”
关谷神奇挠了挠头，疑惑地问：“那不是老张的吗？”
胡一菲急切地说：“先拿来，回头再给他下！”
关谷神奇快步取来面，赛貂蝉瞥了一眼，嫌弃地说：“不行，必须得是热腾腾的汤面，否则没感觉。”
胡一菲有些犹豫，说：“用不着那么讲究吧？”
赛貂蝉转身欲走，威胁道：“那就算啦，公堂上见吧！”
胡一菲赶紧拉住她，说：“下下下，大嘴，赶紧去呀！”
关谷神奇一路小跑奔回厨房。音乐再次响起，陈美嘉和胡一菲配合默契，继续歌舞表演。胡一菲唱得如痴如醉：“郎君呀，你是不是饿得慌……”
赛貂蝉脸上露出满意的笑容：“很好，非常好，台上一分钟，台下十年功，好好练啊！”
歌舞持续进行，赛貂蝉趁着众人专注表演，悄悄地溜了出去，留下陈美嘉、胡一菲等人在天井里继续排练。