羊口关，形如其名，恰如一只山羊的两只角，故而得名。
羊口关山谷地势险要，两侧山峰高耸陡峭，宛如天堑。
明轩经过深思熟虑之后，决定在此处设下埋伏，以期能够一举剿灭北境的精锐部队。
然而，这个计划虽然看似天时地利，其中却是隐藏着巨大的风险。
一旦他们成功地对敌军发动了伏击，尽管可以在短时间内给予敌人沉重的打击。
但只要敌军稍有喘息之机，后续的大部队必然会迅速反应过来，并形成围剿之势。
到那时，参与伏击的将士们将会深陷重围之中，孤立无援。
所以说，此次伏击行动，九死一生。
明轩精心挑选出一支队伍，带领他们悄悄地潜入山谷之中，有序进行部署。
待到一切准备就绪之后，明轩方才派人将消息传递给了远在后方的陆景泽。
那封写给陆景泽的信件当中，明轩并未告知他要何时前来救援。
相反，他叮嘱陆景泽做好充分的正面迎敌准备，摆出一副严阵以待的架势，以此来迷惑敌军，使其摸不清己方的真实意图和兵力分布情况。
就这样，一场惊心动魄的战斗即将在羊角关打响。
北境的将领中，达克玛以谨慎着称，对于这道号称“险中之险”的羊角关更是慎之又慎。
因此，他们在山谷入口处徘徊不前，始终不敢贸然进入。
一时间，整个战场都弥漫着紧张压抑的气氛，仿佛连空气都凝固了起来……
“发信号！”，明轩压低声音向身旁的将士道。
他话音刚落，几名训练有素的士兵迅速打开笼子，数只小巧灵活的山雀扑棱着翅膀从中飞出，极速地从上空掠过。
此时，达克玛正心急如焚赶着与大部队汇合。
当他瞥见有活物在山谷上方盘旋时，心中不禁一松，下令部队立即整装前行。
队伍很快就进入了山谷的中央地带。
原本看似平静的山谷两侧突然传来阵阵巨响，地动山摇般，无数巨石滚滚而下，整个山谷都为之颤抖起来。
北境军根本来不及做出任何反应，眨眼间便被汹涌而来的山石所淹没，碾压。
正如明轩所预想的那样，这次伏击行动成功地给予了北境精锐部队以重创。
但与此同时，他们的行动也彻底激怒了敌人。
在短暂的惊愕过后，敌军如梦初醒，展开了疯狂的报复。
面对来势汹汹的敌军，明轩没有仓皇躲避，带领着伏击队员与其殊死一战。
刹那间，刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。
战斗异常激烈，但终究寡不敌众。
明轩身上多处负伤，鲜血不断外涌，渐渐地，染红了他那厚重的铠甲下的衣衫。
尽管如此，他依然咬紧牙关，强撑着摇摇欲坠的身体，挥舞着手中的兵刃继续杀敌。
“兄弟们，这一战，我们杀了好些北境蛮子！值了！再之后的，都是赚的！”
“值了！值了！”
战士们齐声高呼，回应着明轩的号召，斗志愈发高昂。
在这场生死较量中，明轩深知敌我力量悬殊，想要全身而退几乎不可能。
是以，出征前，他特意携带了大量的火油，以图在最后时刻给敌人造成最大的杀伤。
眼看着敌军步步逼近，包围圈越来越小，明轩眼中闪过一丝决绝。
火油即将被点燃之际，一阵震耳欲聋的喊杀声突然从不远处传来。
众人定睛一看，竟是援军到了！
陆景泽率领着大批精锐士兵奔赴而至。
援军迅速地冲入战场，与北境人展开厮杀，双方就此陷入混战。
陆景泽下马，快步跑到明轩身旁，稳稳撑住摇摇欲坠的明轩。
“你怎么来了？我不是让你好好守在家里吗！”，明轩此刻也顾不上身份地位了，如此斥责道。
“你放心，得知你带人来了羊角关，我也没闲着，趁着他们准备营救之时烧了他们的粮草大营，现在那边已是自顾不暇！”
听到这个消息，明轩原本黯淡无光的眼睛一下子亮了起来，甚至还情不自禁地咧开嘴角想要笑出声来。
然而，这一笑却不小心扯动了身上的伤口，顿时疼得他龇牙咧嘴，倒吸一口凉气。
“走，我先带你回营去治伤。”
说罢，陆景泽伸手就要将明轩扶上战马。
可就在这时，异变突生！
一股极为凌厉的箭气朝着两人所在的方向破空而来。
明轩反应极快，他猛地用力一把推开陆景泽，自己则顺势就地一滚。
随即，那支致命的箭矢便直直地射入了他们面前的战马。
可怜的马儿连哀鸣都来不及发出一声，便轰然倒地，扬起一阵尘土。
两人瞅准时机，找到一处可供藏身的遮蔽物。
然而，令人意想不到的是，尽管他们已经竭尽全力隐藏身形，但远处那位手持利箭的神秘人物，仿佛拥有超凡视力一般，每一次都能够精确找到二人藏身之处。
而且更为可怕的是，此人的准头绝佳，不仅将二人逼得无处可藏，竟然还能在空闲之时射杀数个正在激烈交战的大乾士兵。
“这样不行！这人是神箭手达克玛，眼下敌暗我明，咱们根本就无法逃脱他的追杀！”
“你想那怎么办？”
“达克玛擅远战，射出的羽箭连石头都能轻易洞穿，只能趁其不备近距离截杀！”
明轩迅速躲到另一遮蔽物之后，继续道：“等会儿由我来吸引他的注意力，你趁机悄悄接近杀了他！”
“可是......”，陆景泽面露难色，似乎还有些顾虑。
“别再犹豫了！我负伤，行动速度大不如前，如今也只有靠你才有一线生机！”，明轩打断了陆景泽的话。
听到这里，陆景泽深知形势紧迫，已容不得丝毫耽搁。
他不再犹豫，趁着达克玛的箭矢再次射向明轩的瞬间，灵巧地侧身一闪，朝着达克玛所在的方向疾驰而去。
眼见着明轩动作迟缓起来，甚至还敢伸出手对着自己挥手挑衅。
达克玛愣了一瞬，随即冷笑一声“找死”！
说罢，他搭上弓弦，手指紧扣箭矢。
然而，就在那致命一箭离弦而出的时候，一道黑影如闪电般疾驰而至。
陆景泽手持利刃，以迅雷不及掩耳之势猛地刺向达克玛，将他捅了个对穿。
刹那间，鲜血四溅，达克玛只觉得一阵剧痛袭来。
他难以置信地瞪大了双眼，低下头看着自己胸口处的利刃，满脸恐惧。
达克玛惊愕失神的瞬间，陆景泽已毫不留情地挥动手中的武器，干净利落地将其头颅齐齐砍下。
那颗头颅滚落在地上，双目圆睁，死不瞑目。
陆景泽则单手拎起达克玛那依旧温热的头颅，大步流星向着明轩走去。
一路上，陆景泽的脑海中不断回想着刚才那惊心动魄的一幕。
他一边走着，一边思考着该如何向明轩分享刚才发生的一切。
这段时间以来，两人并肩作战，共同经历了无数次生死考验，早已成为过命的兄弟。
对于陆景泽来说，这种纯粹的兄弟之情是他生平第一次体验到的。
兄长陆南城自小便被当做帝国继承人精心培养。
皇室之中亲缘淡薄，即便他们是一母同胞的亲兄弟，在陆南城尚未登上皇位之前，彼此之间也难免会有诸多忌惮。
但是现在，通过与明轩的相处，陆景泽终于明白，原来真正的兄弟之情可以超越身份、地位以及血缘的束缚。
在面对危险时，他们相互信任，能够毫不犹豫地将自己的后背交给对方。
陆景泽明明就见到明轩在笑。
可一晃神，明轩就似脱力一般，栽倒到了地上。
陆景泽几个大步便冲了过去。
扶起明轩之时，视线触及到他胸口，只见一支箭矢已深深扎入其中。
\"明轩！明轩！坚持住，我马上带你回去找大夫！\"
然而，此时的明轩已经虚弱得连睁开眼睛都显得十分吃力。
费了好大一番劲，明轩终于勉强撑开眼皮，但他的眼神却已变得无比黯淡。
\"景泽……达克玛的箭有多厉害，我心里很清楚……我怕是活不成了……\"
明轩每说一句话，嘴里都会涌出一股鲜血，顺着嘴角流淌而下。
陆景泽心如刀绞，徒劳地用衣袖为明轩擦拭着嘴边的血迹。
明轩微微颤抖着伸出一只手，虚虚握住了陆景泽的手腕。
他喘息了好几下，好不容易才积攒起一点微弱的气息：\"景泽……有一件事……我必须在临死前告诉你……在来璃州之前……我曾经遇见过一个人……他……他告诉我……我们明家之难……是被陛下所害……\"
听了句话，陆景泽只觉得脑袋里嗡的一声响。
\"不，不，不可能的……这怎么可能？\" 陆景泽下意识地摇头
“我是想等到有机会去查证一番的，可现在，已然是不能了，你是大乾靖王，也是我过命的好兄弟，此事只能托付给你来替我完成。”
说到此处，明轩的声音愈发微弱，仿佛风中残烛一般随时都会熄灭。
“我......我真的没力气了，余下想说的话，都放置在你屋内的百纳箱里，你一定要......”
话音未落，那只抬起的手便失去支撑，无力地垂落下来。
这场战役以少胜多，取得了辉煌的胜利，此时本应是全军上下欢庆鼓舞的时刻。
可是，军营中却无一人展现笑颜。
明将军战死沙场，这突如其来的噩耗如同一记重锤狠狠砸在了每一名将士的心间，整个军队顿时陷入了一片沉重的颓丧氛围之中。
陆景泽作为一军之帅，强忍着内心的悲痛和身体的疲惫，立于众将士面前，鼓舞士气。
待一切安排妥当之后，他才独自返回营帐。
一直苦苦支撑着的那口气像是瞬间被抽走一大半，整个人瘫倒在地。
就这样，他在营帐中昏睡了整整一天一夜，将底下的将领们吓得不轻。
更有甚者请了军医候在营帐之外。
不知过了多久，陆景泽终于悠悠转醒。
看着围聚在帐外一脸担忧的众人，他道：“我并无大碍，只是之前太过劳累导致有些脱力，现在已然恢复得差不多了，你们不必如此紧张，都各自忙去吧。”
待众人散去后，陆景泽撑起身子，从营帐的角落里搬出一个略显陈旧的百纳箱。
这是明轩临行前放在自己营帐里的。
那时自己正为给京城的军报而焦头烂额，以至于明轩进来时，自己也只是随口应了一句“嗯”。
陆景泽缓缓打开那个署着自己名字的信封。
吾兄弟，景泽
当你看到这封信的时候，我已是战死在羊口关
本不想把气氛弄得如此悲伤沉重，但一想到接下来还有事情要求助于你，便觉得或许唯有这般才能打动你的心
陆景泽望着信，扯了扯嘴角。
轩自大，自称为兄，望你勿怪
你我一同抵御外敌，至今已有数月
无数生死考验，想来也算得上是情同手足
有一事，我一直未曾告知于你，实在是为兄小心眼，还请继续见谅！
陆景泽吸了一口气，小心翼翼将第一页信纸揭开，接着读下去。
起行前往璃州之前，曾经有一神秘人前来见了为兄一面
他带来一份证据，我已放在盒中
他同我讲，是陛下忌惮明家势大，决意铲除，才酿成明家全族战死的惨局
实在难以相信陛下会做出如此残忍之事
然，但面对诸多证据，为兄却也心有忌惮
想我明家铁骨铮铮，便是马革裹尸也没有什么好可惜的
但若真是因为帝王猜疑而殒命，想来你陆家历代帝王祖先也该是不应的
思来想去，我死后，此事的真相究竟如何，便也只能交由你去查证
若是有朝一日真查得真相，为兄不为难你将真相揭露于世人，只求你记得告诉我真相，也好叫我做个明白鬼
另有一事，望景泽帮忙
吾妻映雪，现今已有五月身孕
她最是执拗，此事怕是从头到尾都未曾与她爹娘讲过
若我明家真是为帝王权术而死
吾妻吾子危矣
望景泽代为照顾
为兄明轩，叩首
陆景泽站在桌前，目光久久凝视着那封信。
他实在难以想象，那个平日里总是没心没肺的明轩，究竟是以怎样复杂心情写下了这封信。
他藏着关于家族灭门惨案的重重疑虑，即便如此，依然毫不犹豫选择为国捐躯。
这份忠义与勇气让陆景泽深感敬佩之余，也不禁无地自容。
如今面对着这可能揭示真相的证据，陆景泽甚至没有勇气去翻动它。
他害怕明轩所写的一切都是真实的，更害怕自己一直敬爱的皇兄会真的犯下如此大错。
若真如此，他该如何面对这些将生死托付给国家和皇室的明家将士？
那些证据搁置了许久。
直到国战结束，陆景泽才鼓起了勇气翻开来看。
愤怒如同熊熊烈火般在他心中燃烧起来。
证据不仅环环相扣，而且还有多位证人的证言相互印证，可以说是铁证如山。
陆景泽再也坐不住了，他立刻便派遣了几个值得信赖的心腹前去调查此事。
然而，最终心腹带回来的消息却是同自己在信中看到的一般无二。