孙虎看了眼弟弟，隐约明白了什么，脸上浮现些许失落之色。
但他没有多少迟疑，冲林元常深深行了一礼，道：“是，师父。”
出门，关门。
守门。
房间里，林元常一言不发。
许久，束手而立的孙雷跪倒下来，神色平静地问道：“师父，您为何不愿效忠公子？”
林元常转头看着徒弟，叹了一口气，道：“你们都是年轻人，朝气蓬勃，恨不得成就一番大事业，但为师是过来人，几经沉浮，生死徘徊，更懂得一些急流勇退的道理。”
“天下大乱，江山凋零，王权崩塌，万民困顿，吾等朝不保夕，该往哪里退？”孙雷闻言，斟酌了下，却是苦笑了声。
“退一步海阔天空。”
林元常面不改色，徐徐叹道，“但进一步，则是一将功成万骨枯。”
“原来师父心里什么都清楚，公子武功盖世，手握雄兵，俨然已是南境霸主，追随他的人只会越来越多，也牵扯到太多人的利益。纵然他没有称雄之心，只怕大家也会逼着他加冕王冠，身不由己了。”孙雷平静地说道。
林元常点了点头，道：“为师并不是看不上公子，只是……道不同不相为谋。而且，为师年事已高，功力日渐衰退，也厌倦了江湖纷争，早有隐退之心。”
“师父……”孙雷刚要说些宽慰的话，却被林元常挥手打断。
“在为师的功力彻底衰退之前，为师打算将毕生功力传给你。”林元常一脸决然地说道。
“弟子万万不敢。”孙雷匍匐在地，脸上没有一丝激动之色，只有惶恐和不安，并流露出几分真挚的哀伤之色。
见状，林元常满意地颔首，轻轻抚摸金鳞刀，道：“你的天赋出色，脑袋也灵光，在许多方面比师父强多了，将来辅助公子霸业，成就不可限量。为师身无长物，仅有金鳞刀和一身功力，全部传承与你。”
说罢，林元常不容分说，猛地按住孙雷的天灵盖，手臂之上顿时浮现蒙蒙光晕，化作一股股黄色波浪涌向孙雷。
霎时间，孙雷脸上浮现异样的红晕，浑身青筋暴起，表情里露出几分痛楚之色。
半个时辰后，林元常忽然收回手，一下瘫坐在椅子上，气喘如牛，脸色苍白如纸，身体微微颤抖着。
孙雷有些头晕眼花，神志不清。
他调息了片刻方才恢复如常，一看，大惊失色，连忙搀扶住林元常，悲声道：“师父，你……”
“为师无碍，休息数日即可。”
林元常喘着粗气，干咳了几下，却是欣慰一笑，将金鳞刀递到了孙雷的手里，道：“从此刻起，你就是金鳞刀王，莫要辱没了为师和这把宝刀的名头。”
孙雷泪流满面，跪倒下来，双手接刀，掷地有声地道：“弟子发誓，宁死不折。”
……
锦绣城渡过了前所未有的危机，再次迎来长治久安的大好局面。
贺一鸣在百姓中的名望迅速攀升。
接下来，李典、孙雷、董长垣等人大张旗鼓改建太守府，很快挂上了“城主府”的匾额，正式统管整个锦绣城以及南方大部分地区。
此举引来不少非议。
但是，日复一日的，大家发现城主府做事似乎挺厚道的。
比如，城中井然有序，似乎比以前还要安稳太平，可以安居乐业。
城外往南方向，兴建了很多驿站，连通其他城镇，物流变得更加便利和安全。
还有，那些乱糟糟的北方难民，纷纷加入民屯大业，不再成为社会的负担以及混乱之源。
似乎所有的事情都在朝着好的方向发展。
时间一久，渐渐的，贺一鸣这个城主威名远播，扩散至南方的每个角落。
甚至，坊间流传出“南境之王”的名号，并且日渐响彻，引人遐想。
贺府门庭若市。
每天前来拜谒贺一鸣的各界人士，多的不得了，几乎踏破了贺府的门槛。
只不过，除非一些关乎大局的要事，贺一鸣从不参与这些应酬活动，平时难得一见，反倒是把贺亦儒忙坏了。
叛军投降后，转眼过去二十余日，又下了一场大雪。
漫天风雪纷纷扬扬中，贺府依然热闹如常，来往宾客，络绎不绝。
送走了几个前来联络感情的远房亲戚，贺亦儒长松一口气。
“我儿评定叛乱，劳苦功高，他日朝廷论功行赏，就算不封王，也要拜侯，大家看在眼里，纷纷上门巴结……”
贺亦儒略有些疲惫，心情却格外的好，一脸与有荣焉。
忽然，他听到西苑传来曼妙琴声，丝丝入耳，心中有些痒痒。
不觉间，贺亦儒冒雪走入西苑。
不远处的下人们瞧见这一幕，见怪不怪，都是会心一笑。
这半个月来，贺亦儒几乎每天都会往西苑溜达，西苑里住着一位大美人，他什么心思，用屁股想都知道，私底下传出不少八卦。
放眼看去……
风雪之中，一张油纸伞下，一袭粉红霓裳飘舞不定，好像一剪寒梅迎着凛风傲然绽放，美如画卷，令人眼前一亮。
贺亦儒微微失神，视线一凝，目光落在粉红霓裳的主人身上。
“贺儒士，您来了。”颖慧走上前来，笑意盈盈行礼。
贺亦儒点了点头，笑道：“赵小姐又在抚琴了，每次听到她的琴音，我心中就舒畅了许多。”
琴音忽然止住，油纸伞下的倩影走了出来，国色天香，不是赵玉冰是谁。
“贺老爷万安，小女子哪里是什么小姐，只是卑贱之人，您唤我一声玉冰就是对小女子莫大的抬爱了。”赵玉冰乖巧一礼，含羞说道。
贺亦儒连忙扶起赵玉冰，温和笑道：“赵小姐还没有听说吧，刚才我听到一个振奋人心的消息，燕王攻破国都了。”
“这么快？”赵玉冰微微诧异。
尽管她也笃定燕王必定能够攻破国都，但没有一两个月甚至百日，是不可能有结果的，毕竟那是防御最强的国都。
贺亦儒笑道：“过不了多久，燕王应该就会登基称帝，待他平定了其他几位皇子，赵小姐的父亲一定会沉冤得雪，你也会受到浩荡皇恩嘉赏。”
赵玉冰神色微变，如同一只娇羞的百灵鸟，低叹道：“可是，小女子早已家破人亡，纵然皇恩浩荡，也是一介浮萍，漂泊无依。”
颖慧接口道：“如果小姐能嫁给体己的人，那就好了。”
说着，大有深意地与贺亦儒对视一眼，似有暗示。
“多嘴。”赵玉冰娇嗔地一跺脚，忽然转身跑进房间里了。
贺亦儒见此，咧嘴笑了起来。
……
道姑打扮的白素洁来到贺一鸣的房间，她的手里多出一柄青月宝剑，神色轻松。
“妾身失礼了，在贺府叨扰多日，诚惶诚恐，特来向贺公子辞行。”白素洁躬身行礼，含笑说道。
“白宫主伤势如何？”贺一鸣瞥了眼她的肩头。
“妾身已经无碍了，这还要感谢贺公子帮妾身化解了苗霜花的阴邪之气侵体。”白素洁展颜一笑道。
“没事就好，嗯，白宫主这就要回瑶山？”贺一鸣淡淡问道。
“云水宫经此一劫，伤筋动骨，元气大伤，妾身要尽快赶回去主持大局。”白素洁连道。
贺一鸣点了点头，微笑拱手道：“那贺某就不挽留白宫主了，祝你一路顺风。”
“妾身再次谢过贺公子，江湖多风雨，保重。”白素洁款款一礼，方才转身离开。
兰兰将她送出贺府，并安排一辆马车，可以将她一路送到瑶山，
白素洁登上马车，回头看了眼贺府，神色间浮现些许复杂之色，心中感慨万千。
贺一鸣年纪轻轻，智谋深远，武功卓绝，又财力雄厚，手握重兵，已成一方雄主，接下来他再干出什么惊天动地的大事都不足为奇。
白素洁在来之前，怎么也没想到，她会遇见这样一位风云人物。
马车缓缓出了城门，进入官道后，车夫扬鞭加速前行。
虽然速度加快了，却并不剧烈颠婆。
白素洁安稳地坐在宽敞的车厢里闭目养神，心念百转，脑海中不断勾勒如何重建云水宫一事。
片刻后，蓦然！
白素洁猛地睁开了双眸，手按在青月宝剑之上，沉声喝道：“阁下是什么人？”
风掀开车帘。
驾驶座上，车夫不知在何时昏倒了，却多出一个身穿一袭厚实黑袍的白发老者。
“白宫主，老夫失礼了。”对方没有回头，嗓音沙哑。
白素洁目光一转，瞳孔骤然狠狠收缩，视线凝注在白发老者身旁的一根绿莹莹的蛇头拐杖之上，表情骤然大变。
“莫非前辈是……”
白素洁深深动容，倒吸一口凉气。
“凡间有六位宗师，老夫正是其一，江湖人称‘绿蛇叟’。”白发老者笑呵呵转过头来，双目暗红如蛇信子，择人而噬。
白素洁心里咯噔一下。
六大宗师神龙见首不见尾，神仙般的人物，她哪里有机会接触到他们，自然也从未见过绿蛇叟。
但江湖传言，这位宗师强者喜怒无常，疑似有栾童的癖好。
万万没想到，绿蛇叟会盯上自己，白素洁的心底不由得泛起恶寒。
您老什么时候改胃口了，我的年纪这么大了，您也不放过？